Sior., lib. V, cap. i

Français, (( comme tuteurs des orphelines, défenseurs des veuves et champions des dames. » C'est poétique, mais ce n'est pas tout à fait exact. D'abord le corps de Beaumont, si l'on en juge par le rôle des Suisses dans cette mutinerie, comptait moins de Français que de Suisses, espèce de gens dont le moindre souci était de protéger la veuve^ l'orphelin et les dames. Ensuite nous avons la légation de Machiavel au camp contre Pise; or il fait bien mention de la révolte des Gascons et du coup de main des Suisses, mais déjeunes filles et de voiles blancs, pas un mot! Ce ne fut qu'une question d'argent. a Ce matin sont venus chez moi plusieurs Allemands qui me dirent avoir servi pour Florence du temps que l'empereur vint à Pise; ils étaient 130 sous un capitaine nommé Antoine Bunner et prétendaient n'avoir pas été payés; avec des paroles aussi peu honnêtes que peu rassurantes, ils voulaient que je les payasse tout de suite. Je leur démontrai que je ne savais point ce que vous pensiez du cas et les engageai de vous députer deux des leurs, en ajoutant que je leur donnerais une lettre, pour que vous pussiez compter avec eux. Ils ne voulurent point entendre à cela, et la seule conclusion qui ait été faite après force débats des plus tristes, c'est que j'en écrirais à Vos Seigneuries, en même temps que dans l'intervalle ils recevraient une provision de deux jours de solde. S'ils n'obtenaient pas, disaient-ils, une satisfaction argent comptantj ils se payeraient de mon sang, et que je l'écrivisse en toutes lettres

àJOO ESSAI SUR MACHIAVEL

à Vos Seigneuries. » Il est clair aussi que la révolte n'était pas du goût des Français : « Eussiez-vous pu voir Salcns ou n'importe quel français I ils sont comme morts et tout aussi çffrayés que moi de ce qui vient de se produire là. Beaumont en est tout hébété ; on voit que la chose l'afflige fort; il n'y remédie point comme s'il en perdait la bonne volonté avec le pouvoir, il est vraiment stupéfié. Le capitaine des Suisses se montra bien disposé, et puis rien ne vient ^.. »

Ce n'est pas là d'ailleurs un épisode isolé. Sous Charles VIII, ceux de ses capitaines qu'il avait laissés dans les villes de la Toscane s'y livrèrent au trafic le plus scandaleux, Ligny vendit Serrazanne aux Génois pour vingt-cinq mille ducats, Entraghes vendit Libraffata aux Lucquois. Le commandant de Pise refusa de la remettre aux Florentins, même sur un ordre exprès du roi. On le bannit du royaume de France où il n'était pas ; Ligny et d'Entraghes en furent quittes pour des disgrâces insignifiantes, comme de ne plus coucher dans la chambre du roi : c'était le privilège de Ligny et il y tenait tant qu'on le lui rendit 2.

Cependant, telle était la réputation de sagesse du nouveau roi, qu'on considéra la mort de Charles VIII comme un bienfait pour l'Italie, car on lui prêtait la pensée de nouvelles entreprises au delà