Blois, 24 sept

pape, entre autres auxiliaires des plus chauds, eut le roi d'Angleterre, Henri VIII. Et songez à ce qu'une semblable intimité eût pu produire si elle se fût produite elle-même un peu plus tôt, quand c'était un monstre qui siégeait au Vatican, c'est-à-dire avant qu'Alexandre VI se fût empoisonné en buvant par mégarde le vin sophistiqué qu'il destinait à certains cardinaux? César en avait bu aussi, mais il en fut quitte pour la peur; là est toutefois le germe de cette maladie de langueur qui coïncida avec la mort de son père.

Notes. I. Il a été question dans une note de ce chapitre du héros de Ravenne et l'on trouve, au chapitre xvi des Discours sur Tite-Live, des détails intéressants sur cette bataille célèbre : « Les armées espagnole et française furent disposées suivant une des manières susdites à la bataille de Ravenne, où mourut monseigneur de Foix, bataille qui fut assez bien conduite suivant les idées de notre temps. G'est-à-dire que l'une et l'autre armée se présen-, térent, toutes les troupes épaule contre épaule, de sorte que l'une et l'autre n'étaient que front, étant beaucoup plus en développement qu'en profondeur. C'est ce qu'on fait toujours quand on donne bataille dans une vaste plaine, comme à Ravenne ; cela vient de ce qu'on sait bien quel désordre produit la retraite d'un rang quand on les met en file, ce qu'on évite de faire quand on peut développer le front de bataille; mais quand le pays se resserre on se forme en profondeur sans songer à en prévenir les conséquences. » Il est encore question de la bataille de Ravenne dans le livre II de VArt de la guerre, mais au point de vue de détails insignifiants pour la postérité.

II. « Les Suisses qui sont les maîtres des guerres modernes, quand ils combattent contre les Français, ont soin sur toute chose dé se mettre en flanc de manière que si la cavalerie vient à être repoussée, elle ne les heurte pas » (ibid.).

III. Paul Jove donne dans le livre I de VHistoria sui iemporis d'intéressants détails sur la cour de Milan, avant la mort de

Jean Galeaz. Il paraît que ce fut surtout à partir du mariage de Ludovic le More avec une fille d'Hercule d'Esté que le différend s'envenima. Orgueilleuse, impérieuse, et dominant son mari par les grâces de sa personne, Béatrix ne tarda pas à accoucher d'un fils, qu'on baptisa avec une pompe inaccoutumée, en lui attribuant une dotation princière. Galeaz et sa femme Isabelle, on le sait, avaient un fils nommé François, et ils en étaient d'autant plus fiers qu'ils étaient persuadés que le More, lorsqu'ils s'étaient mariés, avait fait faire des sortilèges pour les frapper l'un et l'autre de stérilité. Exaspérée de ce qui se passait, fille d'Alphonse et petite-fille de Ferdinand d'Aragon, Isabelle écrivit à sa famille, comme nous l'avons dit Ce fut alors que le More appela les Français, le doute n'est pas permis. Sismondi paraît n'avoir pas bien senti le rôle de Ludovic Sforza en toute cette affaire, à moins qu'il ne l'ait dissimulé pour certaines considérations infimes, à l'abri desquelles il ne fut pas toujours, malgré l'intégrité de son caractère.

IV. L'opinion qui attribue la mort d'Alexa*ndre VI à un empoisonnement involontaire est celle de Guichardin et de beaucoup d'autres. Mais elle a été contestée par Muratori : adoptant la version de Burckhard ou plus simpleraent Burchard, il soutient qu'Alexandre VI est mort de la fièvre. Cependant, si l'on songe au fréquent usage que ce pape fit du poison et à la maladie •de son fils, d'un tempérament des plus robustes, comme nous le dirons tout à l'heure, l'opinion la plus généralement adoptée paraît encore la plus probable. Jacopo Nardi mentionne la mort d'Alexandre VI purement et simplement, mais on ne doit pas oublier qu'il n'est pas à l'abri d'une certaine partialité envers le Saint-Siège. Rappelons incidemment que lors de l'expédition de Charles VIII, la crainte du poison fut un des motifs qui firent le plus désirer aux Français de repasser les monts, au delà desquels les attendaient les terreurs des Parisiens du temps d'Exili et de la Brinvilliers.

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