oct

tl8 ESSAI SUR MACHIAVEL

fut ce qui le sauva plus tard. Empoisonner les cardinaux dont il convoitait les biens était tout à fait dans se§ habitudes et dans celles de son père *. »

Le portrait qui accompagne ce texte n'est pas sans analogie pour la coupe de la figure et de la barbe avec celui qu'on attribue à Raphaël. La force prodigieuse du Valentinois est encore attestée par les vers satiriques de Sannazar que nous avons cités plus haut et où il l'appelle un « taureau » poursuivi par les « ours. » Ces vers furent évidemment composés quand les Orsini le mirent en péril en favorisant le soulèvement d'Urbain. Les femmes avaient de lui une telle frayeur, qu'à la prise de Gapoue, en 1501^ plusieurs dames de cette ville se jetèrent qui dans des puits, qui dans la rivière, ne voyant que ce moyen d'échapper à un déshonneur brutal. D'autres se renfermèrent dans une tour qui tenait encore. La tour prise, le Valentinois, agissant aux nom et titre de lieutenant du roi de France, les fit comparaître en sa présence, les examina soigneusement et en réserva quarante pour son sérail, d'autres disent pour celui de son père ^.

Quant au traité avec les Orsini et consorts, personne ne le prenait au sérieux : a Ce matin, comme je parlais de l'arrangement avec Agapito (secrétaire du duc), il se mit à rire et me dit que cet arrangement-là n'était qu'un attrappe-nigauds^. »