Lacune dans le texte

ESSAI SUR MACHIAVEL m

VOUS avez vu un beau brin d'homme et dont on ap^ prendrait plus d'un bon tour. »

Je me recommande à vous,

De Modène, le 17 mai 1521.

Francesco Guiggiardini.

A Francesco Guigciardini.

(( Magnifiée domine, major observandissime,

» ...Je suis tout oisif parce que je ne puis accomplir ma mission jusqu'à ce qu'ils aient nommé le général et les définiteurs. .. et si je ne perds la tête je ne désespère pas de réussir et je crois que les conseils et l'aide de Votre Seigneurie me serviraient beaucoup. Si vous veniez jusqu'ici sous prétexte de vous promener, ce ne serait pas mal, ou au moins écrivez-moi pour m'enseigner quelque coup de maître. En effet, si vous m'envoyiez tous les jours un homme à cheval, comme vous avez fait aujourd'hui, je m'en trouverais bien, d'abord parce que vous m'éclaireriez sur ce qu'il est à propos de faire, ensuite j'en serais plus considéré des gens de la maison, lorsqu'ils verraient se renouveler les dépêches. Je dois dire qu'à la venue de cet archer avec la lettre et les génuflexions jusqu'à terre, en même temps qu'il disait avoir été dépêché exprès, chacun d'aller et venir avec tant de marques de respect et de pourparlers qu'il ne fut question d'autre

chose, et que Ton vint me demander des nouvelles. Quant à moi, je dis, pour accroître ma réputation, que Ton attendait l'Empereur à Trente , que les Suisses avaient convoqué de nouvelles diètes, que le roi de France voulait s'aboucher avec le roi de Naples mais que les conseillers l'en dissuadaient; de sorte qu'ils étaient tous là la bouche ouverte et le bonnet à la main. Tandis que j'écris j'en ai un cercle autour de moi, et me voyant écrire longuement, ils en sont tout étonnés, et me croient inspiré. Moi, pour les émerveiller davantage, je dépose de temps en temps ma plume et je me rengorge, ce qui les rend tout ébahis, et s'ils savaient ce que je vous écris, ils s'en émerveilleraient encore bien davantage.... »

(( Quant aux mensonges des Carpisiens, je voudrais là-dessus me mesurer seul contre eux tous, car il y a un bout de temps que j'ai fait mon éducation sur ce point, et comme il faut, tant et si bien que je ne voudrais pas de Martelli pour apprenti; c'est que depuis longtemps, si le vrai me monte parfois aux lèvres, je le cache... »

(( Cependant rien n'est rompu et j'attends de vous quelques conseils sur les occurrences oii me voici, et surtout que vous envoyiez encore quelqu'un de ces archers. Mais qu'il coure, qu'il arrive tout en sueur afin que la troupe s'en émeuve. Par là vous me ferez honneur et vos archers feront un peu d'exercice, ce qui en cette demi-saison est excellent pour les chevaux. Je vous écrirais encore autre chose si je vou-

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lais me fatiguer Timagination, mais je la ménage afin qu'elle soit toute fraîche pour demain. »

(( Je me recommande à Votre Seigneurie, quœ semper ut vult valeat, »

A Garpi, le 17 de mai 1521.

Votre très-respectueux,

Niccolô Maghiavelli, Orateur auprès des Frères mineurs.

Voici maintenant la charmante réponse de Guichardin :

« Quand je lis vos titres d'orateur des républiques et des frères, et que je considère avec quels rois , quels ducs et quels princes vous avez autrefois négocié, je me souviens de Lysandre, à qui, après tant de victoires et de triomphes, fut confié le soin de distribuer la viande aux soldats qu'il avait glorieusement commandés, et je me dis : je vois que les hommes ont changé de visage et de couleurs extérieurement, mais que les choses sont toujours les mêmes et qu'on ne voit point d'accident qu'on n'ait vu ailleurs. Mais ce changement de nous -mêmes et des figures des choses fait que les sages sont seuls à les reconnaître ; et si l'histoire est bonne à lire, c'est qu'elle vous met sous les yeux et vous fait voir et connaître des choses que sans elles vous n'eussiez ni connues ni vues. De là suit ce syllogisme monacal, qu'il faut beaucoup louer ceux qui vous ont

confié le soin d'écrire les annales et exhorter ceux qui sont chargés de cette mission à la remplir en toute diligence. »

(( Je crois que pour cela cette légation ne vous sera pas tout à fait inutile, car en ces trois jours de loisir, vous aurez sucé jusqu'à la moelle toute cette république des sandales; c'est un modèle dont vous vous prévaudrez en le comparant aux autres formes de gouvernement. 11 m'a semblé que dans votre intérêt, il ne fallait pas perdre de temps, et abandonner la fortune*, tandis qu'elle se montre favorable , et j'ai pris le parti de vous dépêcher ce message, qui, à défaut d'autre chose, vous procurera le plaisir de manger demain au soir une tourte de conséquence. »

Voici maintenant deux lettres de Machiavel à Guichardin sur le même sujet :

« Je dois vous dire que la fumée en est allée jusqu'au ciel tant pour l'ambassade en elle-même que pour cet énorme paquet de lettres ; il n'est homme dans la maison, ni dans le voisinage, qui ne soit plein de l'affaire. Pour ne pas paraître ingrat à messire Gismondo, je lui montrai les passages sur les Suisses et le roi. Gela l'émut fort, et alors je lui parlai de la maladie de César ^, et des États qu'il voulait acheter en France , ce dont il fut tout ébahi. Mais je crois