AU MÊME

« Il faut aller doucement avec cet homme-ci, car.il est rusé comme trente mille diables, et je

m ESSAÎ SUR MACHIAVEL

crois qu'il se doute que vous voulez vous moquer de lui. Quand arriva le messager : tenez, dit-il, il doit y avoir quelque grande affaire là-dessous, les messages se succèdent. Puis après avoir lu votre lettre il ajouta : Je crois que le gouverneur me fait aller et vous aussi ; j'ai fait messire Albanese * et j'ai dit que j'avais laissé pendante à Florence certaine affaire qui nous touchait vous et moi, et vous avais prié de me tenir au courant, quand vous entendriez parler de quelque chose, et que là était surtout la raison de vos lettres ; de sorte que j'en tremble de la tète aux pieds, et que j'ai tout à fait peur qu'il ne m'envoie à l'auberge à coups de balai. Faites donc trêve demain, je vous en prie, pour que ce jeu ne tourne pas mal. Après tout, on ne m'ôtera pas du corps ce que j'ai pris de bon, fins repas, lits merveilleux, et autres semblables choses où je me goberge depuis trois jours. »

(( Ce matin, j'ai commencé l'affaire de la séparation, demain on en viendra aux mains et j'espère l'expédier le troisième jour. »

« Quant au prédicateur, je crains de ne pas m'en tirer à mon honneur, car il refuse, et le père ministre dit qu'il est promis à d'autres, si bien que je crains d'en être pour ma honte. Je ne saurais plus comment me présenter devant Francesco Vettori et Francesco Strozzi, qui m'en ont écrit spécialement,

1. Allusion à un personnage de comédie. Gela signifie sans doute : j'ai fait semblant de ne pas comprendre.

ESSAI SUR MACHIAVEL Sm

en me priant de faire tout au monde pour qu'ils pussent se nourrir ce carême de quelque aliment spirituel qui leur profitât. Ils vont dire que c'est toujours la même chose, et qu'un samedi de cet hiver, me trouvant avec eux chez Gio. Francesco Ridolfi, à la campagne, ils me chargèrent de trouver un prêtre pour la messe du lendemain. La chose, comme bien vous pensez, alla de sorte que ce bien heureux prêtre n'arriva qu'après leur dîner ; tout alla sens dessus dessous et ils m'en surent mauvais gré. Si je recommence, pensez quel visage de possédés ils vont me faire; je vous prie donc de leur en écrire deux lignes et de m'excuser de la chose le mieux que vous pourrez... »

(( Quant à la république des sandales, je crois que mon voyage ne sera pas perdu pour l'histoire ; j'ai appris à connaître certains de leurs règlements et constitutions qui ont du bon, et dont je pourrai me prévaloir à l'occasion. Ainsi, si j'ai jamais à parler du silence, je pourrai dire que rien n'est plus tranquille que les moines quand ils mangent, et en même temps je pourrai mettre au jour certaines choses que m'a enseignées cette petite expérience.»

Adi 19 Maggio 1521.

Vostro N. Maghiavelli.

Telles sont les légations de Machiavel, prises dans leur ensemble; j'en ai négligé beaucoup, mais on a lu ce qu'elles contiennent de plus intéressant.