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et les ours, des faiseurs de tours de passe-passe, des juiicurs de flûte ou de violon, des veaus à sis jambes ou à deus têtes, etc. Partout les crieurs cherchent à attirer, par des formules les unes plus drôles que les autres, l'attention des passants. Debout sur des tréteaus, devant une tente, un homme tient un discours qui retient une foule toujours grandissante dans laquelle on observe des hommes aus figures bandées ou dont les bras, les mains sont enflés, des aveugles ou des borgnes. Ils écoutent le crieur avec une attention particulière ; c'est un « mire » en efl'et, un marchand d'orviétan, un arracheur de dents, un opérateur de la cataracte. Il guérit toutes sortes de maladies, il a guéri des rois et des empereurs des trois parties du monde. L'un après l'autre, les malades prennent courage, s'approchent, entrent dans la tente d'où l'on entent, peu après, des cris de douleur... Quelque jongleur-poète se sera promené un jour au milieu de cette cohue, écoutant tous ces cris, naïfs, burlesques ou ironiques; il aura imaginé d'utiliser ce qu'il a vu et entendu, d'en faire un monologue dramatique. Le plus ancien monologue de jongleur que nous connaissions dans la littérature française est le Di::^ de l'herberie ' de Rutebeuf, monologue dramatique accompli dont le poète lui-même, ou quelqu'un de ses confrères, et, après lui, une dizaine de générations de jongleurs % ont amusé le

public :

Seigneur qui ci este venu, petit et grant, jonc et chenu, ... je ne vous vel pas décevoir :

bien le porrciz aparsouvoir ainz que m'en voize.

1. Œuvres complètes de RutebeuJ, trouvère du XI 11^ siècle, recueillies., par A. Jubinal ^Bibl. Elzévirienne), Paris, 1874, II, p. 51-62.

2. Le Monologue nouveau (!) et fort récréatif de lajille hasteliere, d'environ 1 540, en est un remaniement. V. E. Picot, Le monologue drainolique, p. 143 s. (= Komania, XVI, p. 514).

Aseeiz vos, ne faites noise. . .

Je sui uns mires si ai estei en mainz empires ; dou Caire m'a tenu li sires plus d'un estei. . .

J'ai fréquenté la célèbre école de Salerne et j'ai reçu l'enseignement de l'illustre Trotola, « la plus sage dame qui soit enz quatre parties dou monde ». Que les gens prennent courage et confiance, « car se mes pères et ma mère estoient ou péril de la mort et il me demandoient la meilleur herbe que je lor peulse doneir, je lor donroie ceste. En teil meniere venz je mes herbes et mes oignemens. Qui vodra si en preingne, qui ne vodra si les laist »,

Le Dit de la goutte en Faine, monologue de charlatan

du même temps à peu près que le dit de Rutebeuf, est

moins spirituel et plus grossier. Le début en est pourtant

très vit :

Escoutez tuit et entendez,

qui assez sovent despendez

en chose qui ne vous vaut riens.

Hui vous est avenu granz biens

de mire, se m'en volez croire . . .

Je suis bon mires de Salerne. .

et j'ai été

a Paris et a Montpellier

dont je ving d'escole l'autr'ier. . . •

Le succès des monologues de charlatan a dû susciter bientôt des monologues sur des sujets analogues — des chambrières et des hommes qui savent tout faire. Il y a un monologue provençal de ce genre du xiii^ siècle \ De pièces françaises, nous n'avons plus que celles du xv^ et du xvi^ siècle : Les Dit^ de maistre Aliborum qui de tout se