LES MONOLOGUES DRAMATIQUES DEVIENNENT DES FARCES

Les monologues dramatiques que nous venons d'examiner ne représentent qu'une faible partie des monologues conservés, et, excepté le monologue du Franc archier de Baignollet, chef-d'œuvre à tous les points de vue, ils ne sont ni les meilleurs, ni les plus intéressants. Notre chois a été dicté par la considération qu'ils ont fait partie du répertoire des jongleurs et que, par là, nous pourrons parvenir à reconnaître une évolution continuelle qui va du Conflictus latin ou d'un genre analogue jusqu'aus monologues dramatiques du xvi'^ siècle, autrement dit que ce sont les traditions des jongleurs qui relient les témoignages de l'existence, constatée à des époques différentes, d'une poésie plus ou moins purement dramatique. Plus loin, nous examinerons plusieurs autres éventualités plus ou moins hypothétiques, mais pour le moment les monologues eusmêmes nous serviront de point de départ pour parvenir au drame complet à plusieurs personnages.

Dans les vieilles éditions imprimées du Franc archier de Baignollet, ce poème est qualifié tantôt de monologue, tantôt de farce, et, fait à noter, c'est justement dans les quatre

La Comédie en France au Moyen-Age. 4

premières éditions, imprimées avec les œuvres de Villon, que notre poème porte le titre de monologue, tandis que dans les éditions postérieuresà 1550 il est souvent qualifié de farce. C'est peut-être par hasard, mais il est probable pourtant que c'est parce qu'on a reconnu que le poème dépasse les cadres du monologue. D'ailleurs, le titre de farce, pour un drame non-religieus, devient de plus en plus général à mesure qu'on avance dans le xvr siècle. En effet, le Franc-archier de Baignollet est un monologue en tant qu'il n'y a qu'une seule personne sur la scène. Mais l'épouvantail et le chant du coq produisent pour les spelacteurs comme pour l'acteur le même effet que la présence de deus autres acteurs sur la scène. Comme dans un jeu de marionnettes, l'imagination de l'acteur prête à l'épouvantail des mouvements, une vois, de la vie enfin, et ses propres paroles et ses gestes correspondent aus suppositions de son imagination. Avec une certaine raison on peut donc appeler ce poème une farce à trois personnages.

Dans la «Farce joyeuse très bonne, à deux personnaiges, du gaudisseur qui se vante de ses faictz et ung sot qui luy respond au contraire ' », nous trouvons un procédé analogue qui montre encore plus clairement comment le genre des monologues a pu se développer successivement en une comédie à plusieurs personnages. Le sot de cette « farce » n'est là que pour entretenir le dialogue par ses contradictions continuelles. Il tient le rôle de l'épouvantail du Franc archier de Baignollet ^