ect. XII, 16. IV, 1, 13. V, 7. X, 5-7, 16, 20, etc

2. M. Grazrz (Kohelet, oder der salomonische Prediger, Leipzig, 1871) assigne à cet écrit l’époque d’'Hérode; M. Renan (4 c., p. 736-743) le croit composé un siècle avant notre ère.

nous rend compte du livre de l’Ecelésiaste, de la tendance de l’auteur et du but qu'il veut atteindre. De là l’indécision dans laquelle il se complaît, doutant à peu près de tout, sans aller cependant, en bon bourgeois qu’il est, jusqu’au nihilisme, conservant encore les croyances fondamentales de sa religion, mais sans y attacher de foi véritable. L'instruction religieuse, qu’il à reçue dans sa jeunesse, semble avoir été trop forte pour qu’elle pût être entièrement déracinée dans l’âge mûr; d’ailleurs l'insuffisance du doute et le vide qu’il creuse dans la pensée et dans le cœur ramènent involontairement le sceptique à la pensée de Dieu, ou, pour le moins, provoquent en lui le besoin de vérités spirituelles.

Le thème fondamental de lEcclésiaste est que tout est vanité; c’est là son premier et son dernier mott, le véritable. Il n’est rien d’utile: quel avantage retire-t-on du travail? Sous le soleil, rien de nouveau 2. L'homme est l’éternelle dupe #: rechercher la sagesse, c’est poursuivre le ventf. Les plaisirs et les richesses ne procurent pas le bonheur. Sages et insensés ont le même sort : les justes sont malheu-

reux, les méchants prospèrent5. Tout est douleur, partant