RENAN, L. c., p

cule, qui prouvent un long usage parmi le peuple de la langue chaldéenne, et placent par conséquent sa composition longtemps après la captivité; le triste tableau que l’auteur trace de la monarchie et de l'administration du pays !; les doutes de l'écrivain, qui supposent une période de malheurs nationaux, où les désastres matériels et moraux ont battu en brèche la foi dans le bien, dans la justice et même la croyance en Dieu, voilà les principaux faits qui permettent de considérer l'Ecclésiaste comme l’un des derniers monuments de la littérature canonique d'Israël; on ne saurait d’ailleurs en conclure la date précise de son apparition?; disons seulement que ces doutes trouvent une place naturelle à l’époque de la domination grecque.

Le régime politique des Séleucides et des Lagides, qui n'était autre qu'un absolu despotisme, et sous lequel tant de basses intrigues déshonorèrent le pontificat, la civilisation raffinée des Grecs qui subjuguait les esprits les plus distingués du Judaïsme par son écrasante supériorité, mais qui, par les richesses de tout genre, matérielles et spirituelles, et par les mille plaisirs et nouveautés frivoles qu’elle appor-tait, et auxquels ils étaient loin de demeurer insensibles, leur

inoculait un germe de démoralisation, cette double cause