Ibid. XIII

à qui lui plaît, capable d'inspirer ses haïnes à la foule !, de s’entourer de conseillers pharisiens et de ne rien entreprendre sans leur consentement. Il aurait même ajouté qu’elle livrât son Corps aux Pharisiens, pour qu'ils exerçassent leur vengeance sur son cadavre, ou l’ensevelissent solennellement ?.

Il est difficile d'ajouter foi à ce récit3. Cette conversion tardive du monarque à des sentiments radicalement opposés à ceux qu'il avait professés durant toute sa vie, cette conversion in extremis démentie par tout un passé (et quel passé!), qui n’attesterait guère chez lui qu'un ramollissement cérébral, prouve tout au plus qu'il eut conscience du peu d'esprit politique dont il avait fait preuve en n’usant pas de ménagements à l’égard des Pharisiens, de la crainte légitime qu’il éprouvait de voir ce parti redresser la tête après sa mort. Les Pharisiens ne se méprirent point sur la valeur de cette conversion, à supposer qu’elle ait jamais eu lieu, s’il est vrai qu’ils aient célébré l'anniversaire de sa

mort comme un heureux événement #. Le Thalmud met

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2. C’est ce dernier parti qu'ils auraient suivi. Josèphe raconte (Ant. XIII, 16, 1) que les Pharisiens exaltèrent son règne au point que le peuple pleura sa mort, et que ses funérailles éclipsèrent celles de ses prédécesseurs. Ce fait prouve uniquement que ce prince fut loin d’être impopulaire, comme on le prétend.