Haxxe, L c., p

pagné d’une garde assez forte pour le protéger, et précédé par un avertissement du proconsul Sextus à Hyrcan de ne pas laisser condamner Hérode. Ainsi prémuni contre les dispositions hostiles de ce corps, il comparaît devant lui avec ses gardes, non pas en accusé, mais en maître, et frappe d'une telle stupeur l’assemblée pharisienne que personne n'ose ouvrir la bouche pour soutenir l'accusation. Il fallait sortir de ce compromettant silence : le célèbre Schemaïah (Saméas) se dévoua. Son allocution est le type de la manière pharisienne : «Sire, et vous juges, mes collègues, dit-il, moimême je n’ai jamais connu, et je ne pense pas que vous puissiez nommer personne qui, sous le coup d’une accusation, ait ainsi comparu devant vous pour se justifier. Quiconque vient devant ce tribunal pour y être jugé, se présente en toute humilité, avec l’apparence de la crainte, pour gagner notre compassion, les cheveux en désordre et vêtu de noir. Mais cet excellent ! Hérode, accusé de meurtres et cité pour un si grand crime comparaît ici, vêtu de pourpre, la chevelure bien peignée, accompagné d'hommes armés, afin que, dans le cas où nous le condamnerions d’après la Loi, il nous massacre et s'échappe en passant par dessus la Loi. Mais je ne blâme pas Hérode de tenir sa vie en plus haute estime que notre code; c’est à vous et au roi que je reproche d’avoir autorisé cette infraction aux convenances. Sachez néanmoins que Dieu est puissant, et qu'Hérode, que vous voulez main-

1. Béitiotos; ce terme de politesse n’a rien que de flatteur.

tenant absoudre à cause d'Hyrean, saura vous punir un jour vous et le roi.»

Pour apprécier à leur juste valeur les étranges paroles de Schemaïah, il faut achever la lecture du fragment de Josèphe : « Lorsqu'Hérode fut sur le trône, ajoute l'historien, il fit périr Hyrcan et tous les membres du Sanhédrin, à l’exception de Schemaïah » !. Le silence des magistrats, devant lesquels les Saducéens avaient fait traduire Hérode, et auxquels l'opinion publique avait imposé, à leur corps défendant, sans doute aussi bien qu'à Hyrcan, une accusation entrainant la peine capitale, fut la cause de leur perte. L’habileté et les flatteries de Schemaïah, qui voulut tirer d’un mauvais pas non seulement ses collègues, mais Hérode, lui valurent la vie sauve. Voilà pourquoi nous n’hésitons pas à accepter la version de Josèphe ? et à repousser l'interprétation subtile de M. DerenBouré, qui pense que Schemaïah fut mis à mort, et que le Pharisien épargné fut Schammaï ?.

Hyrean, inquiet de la tournure que prenait la séance, . s'était empressé de la lever et de renvoyer le jugement aux calendes grecques, pendant qu'Hérode sur son conseil pre-

nait la fuite !. Cela se passait en 47-46. En réalité, Hérode,