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ruinée par la destruction du temple en l’an 70, et que la patrie réelle fut désormais la Loi, ce jour-là le Pharisaïsme devint le Judaïsme, et les docteurs, seuls restés debout sur les ruines de Jérusalem, furent dès lors les seuls représentants d'Israël. On aurait tort de leur faire un crime de s'être identifiés ainsi avec le peuple juif; le seul reproche qu'on puisse leur adresser, c’est d’avoir imaginé l’histoire d'Israël, antérieure à leur absolue suprématie, identique à celle dont ils furent les héros. De là leur silence sur le parti opposé au leur, et qui eut si longtemps le pouvoir en main; de là larbitraire transformation qu'ils lui imposent, lorsqu'ils en parlent, en le représentant comme une secte et en ne mentionnant que quelques conflits dogmatiques qu'ils eurent avec elle; de là le rôle prépondérant qu'ils assignent à la Grande Synagogue; de là leur défiguration du Sanhédrin.

Si la valeur du Thalmud est très contestable pour lhistoire d'Israël depuis la restauration jusqu’à la dispersion, on ne saurait trop au contraire apprécier cette encyclopédie, en tant que document de l’histoire du rabbinisme et de la

Synagogue !, Lorsqu'Israël, renonçant au martyre?, eut

1. Voyez l’impartial jugement de Josr, Geschichte der Israeliten, t. IV, p. 327 et de Derensour& (Encyclopédie des sciences relig., t. XII, p. 1034 8.), et comp. l'appréciation peu équitable de Rexaw, L'Église chrétienne, Paris, 1879, p. 245 ss.

2. Il y renonça si bien que l’on vit des chrétiens, lors des persécutions, se faire passer pour juifs, afin de sauver leur vie (Eusèbe, HistVecclés NE 220)

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abandonné à de nouveaux venus la gloire d'imposer une foi nouvelle par le sacrifice de leur vie!, et qu’il se fut incarné dans l’étude de la Loi, l'esprit qui l’'animait alors fut scellé dans le Thalmud, au texte duquel il se souda comme le fer incandescent se soude au fer, sans alliage. Le Thalmud est done la vivante empreinte de l’École juive. Voilà ses titres à notre respect, les fondements de sa valeur interne; mais il ne faut pas vouloir étendre son autorité au delà de son véritable domaine : les rabbins, en voulant éclairer l’histoire des temps antérieurs aux leurs se sont égarés, et ils nous égareraient, si nous voulions les prendre

pour guides.

En dehors du Thalmud, il est divers autres documents rabbiniques, auxquels nous aurons recours. Ce sont d’abord Jes Thargoumim (ES), paraphrases chaldaïques de l’Ancien Testament rédigées du 11° au vin siècle après Jésus- Christ, et les Midraschim (ETS), commentaires bibliques et recueils, au même titre que le Thalmud, des traditions rabbiniques, compilés du 11° au xnr° siècle de notre ère. Mentionnons enfin deux traités, la Megillath Thaanith (nos n5ÿn) ou «rouleau du jeûne», et le Seder olam rabba (5

1. «Ce fut la gloire du Christianisme d’avoir résisté au monde païen, admirable témérité qui lui valut la conquête de ce monde. » Grand rabbin Werragimer, Conférences sur l’histoire des Juifs depuis la dispersion, Genève, 14 novembre, 1881. (Inédit.)