Esdras VII

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lès accompagnent, et où les contradictions abondent, auraient été impuissants à faire naître l'opinion qui rattache les Saducéens au prêtre Tsadok, sans plusieurs passages d’Ézéchiel, où les prêtres sont appelés «fils de Tsadok » ! ("55 PITS"p AT PTS). Le prophète désigne-t:l par ce nom une race sacerdotale à part, qui seule à désormais rempli les fonctions du culte? Fait-il allusion, en d’autres termes, à un événement historique? Nous ne le pensons pas. Ézéchiel, qui rêve un nouvel ordre ecclésiastique, une nouvelle Jérusalem, un nouveau temple, un nouveau clergé idéal, imagine dans ses visions une purification dans les rangs du sacerdoce, et se rattachant aux traditions en vertu desquelles Tsadok aurait été le seul prêtre fidèle à David, il crée dans sa pensée un sacerdoce nouveau et irréprochable, qui a vécu, sans entrer en contact avec les peuples païens, étranger à toute souillure, à toute idolâtrie?. D’après le Deutéronome, à l’époque de la réforme de Josias, tout lévite pouvait devenir prêtre 3. Ézéchiel le premier demande la suppression de cette loi : seuls les fils de Tsadok devront officier, parce qu’ils se sont rendus dignes de la prêtrise par leur fidélité à Jahveh,

tandis que le reste des lévites a couru aux idoles; à cause de

1: É2. XL, 46. XLIII, 19. XLIV, 15. XLVIII, 11. Il n’est question des Tsadokites que dans la seconde partie du livre de ce prophète, celle des visions.

2. Il y avait eu tant de prêtres impies! Voyez Éz. XXII, 26. Comp. VIII, 16-18.