Zach. VI

2. C’est ce que confirme le témoignage de Josèphe : Où yàp APALEPETS TPOETHAEGAV TOV TEXYUATOV, Gps où tobc ’Acapwvalou cuveén Bacrheberv éxydvous (Ant. XI, 4, 8).

9 ANR IE T AL

rer, remplacé par son fils Jean !. Mais Jean avait un frère nommé Jésus, ami intime de Bagosès, général d’Artaxerxès IT Mnémon (404-361), qui lui promit de l’élever au souverain pontificat. Jésus, dans la persuasion que cette promesse serait bientôt réalisée, eut une vive altercation avec son frère (Gueveydeis to Turn) dans le temple même (év 6 vaw), et Jean, transporté de colère contre celui qui prétendait usurper ses fonctions, l’assassina dans l’enceinte sacrée. Bagosès profita du scandale pour pénétrer dans le temple (rov vaèv éuiave), dont, disait-il avec raison, il avait bien plus le droit de franchir le seuil que ce meurtrier revêtu de lhabit sacerdotal, et pour imposer aux Juifs un tribut de cinquante drachmes? par agneau destiné aux sacrifices. Cette rivalité fratricide qui dévoilait l'ambition effrénée des pontifes, dut, en rabaïssant leur autorité religieuse, donner un singulier crédit à la elasse des seribes on Sopherim, dont il nous reste

à parler.

Le terme de Sopher est ancien. On le trouve dans le cantique de Deborah, le document de la littérature hébraïque

de l’âge le plus reculé que nous sachions :

«De Zabulon viennent ceux quitiennent le bâton de commandement. » Juges V, 14.

1. C’est le grand prêtre qui porte le nom de Jonathan dans la liste de Néhémie (XIT, 11).

2. C'est-à-dire d'environ 440 francs, d’après M. Graerz, t. II, 2, p. 211.

ee:

Le bâton de Sopher (55 WA) ne désigne pas ici le stylet

de l'écrivain, ni même d’un officier de recrutement, mais le signe distinctif du commandant, de celui qui compte ("55) ses hommes pour les ranger en bataille et les lancer au combat. Ce sens militaire a été longtemps attaché au mot Sopher. Dans un assez grand nombre de passages où Sopher signifie cependant écrivain, les fonctions du seribe s'appliquent au recrutement de l'armée !. Son sens le plus fréquent, conforme à l’étymologie, est celui de secrétaire’. Enfin, et c’est sa signification la plus récente, il correspond au mot d'écrivain, pris au propre? et au figuré*. On jugera par ce rapide historique du terme Sopher de la valeur de la conclusion que M. Cox croit pouvoir tirer des passages précités, «qu'il se forma à une date qu'il est difficile de préciser, mais qui est très antérieure à la captivité de Babylone, une corporation spéciale (Pordre des scribes), qui semble avoir eu pour objet de réunir et de conserver tout ce qui concernait la Loi proprement dite et son application °».

Aux choses nouvelles des mots nouveaux ou de nouvel-

les acceptions pour des mots anciens. Lorsque surgit, dans

1. Ésaïe XX XIII, 18. Jér. XXX VII, 15. LI, 25. 2 Rois XX V, 19. 2 Chr. XXVI, 11.

2. 2 Sam. VIII, 17. XX, 25. 2 Rois XII, 10. XIX, 2. XXII, 3 ss. 1 Chr. XXNII, 32 (secrétaire d'État).