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prêtres et scribes ne fut Jamais prononcé par Esdras, tandis que Jésus fut renié des orthodoxes juifs et Paul des Pharisiens.

Un témoin, qui nous prouve d’une manière indubitable que la scission n’a pas encore eu lieu, c’est l’opuscule du dernier des prophètes. Cet anonyme, qui vivait en 440 environ !, tout clérical qu'il est, poursuit avec ardeur le même but qu'Esdras et Néhémie, tant il est vrai que la révolution inaugurée par ces réformateurs, et qui devait renverser un jour le sacerdoce, fut inspirée tout d’abord du eléricalisme le plus ardent; lanonyme tient à la fois du scribe, du prophète et du prêtre. Nous le voyons, en effet, censurer rudement les prêtres, et pourquoi? Parce qu'ils offrent à Dieu des denrées avariées, des bêtes infirmes ou volées ?. Le prophète condamne le prêtre infidèle, mais il ne songe pas à amoïindrir son rôle; il veut seulement qu'il accomplisse scru-

1. Cette date repose sur les rapprochements qu’on peut établir entre le livre de Malachie et ceux d’Esdras et de Néhémie (Revuss, Les Prophètes, t. II, p. 382 s. Kuewen, t. IL, p. 237 ss. Oorr, Bible des familles, Genève, 1877, t. IV, p. 287 ss. Scaraper, Bibel- Lexikon, t. IV, p. 100 s.). Dunm (Die Theologie der Propheten, Bonn, 1875, p. 277) croit cet écrit antérieur à l’époque d'Esdras, parce qu’il semble ignorer le code sacerdotal, en identifiant les lévites aux prêtres (Mal. TT, 4, 8), et qu'il appelle le Sinaï Horeb (Mal. IIT, 22). Ces remarques ne nous paraissent pas de nature à renverser la force des arguments invoqués par Reuss, Kuewen, etc. Hirzr& au contraire (Die zwôlf kleinen Propheten, Leipzig, 1863, p. 395) place la

composition du livre en 358 environ.

2, Mal. I, 6-14.

RÉMOEE

puleusement les sacrifices. Nous l’entendons ensuite blâmer les mariages avec des femmes étrangères !, contre lesquels Esdras et Néhémie ont déchaîné leurs saintes colères. Son cléricalisme apparaît dans les reproches qu'il adresse au peuple qui néglige de payer les dîmes?, rétablies par Néhémie. L'esprit de la Théocratie est vivant en lui : il sait la différence que Dieu établit par ses rétributions entre le juste et le méchant?. L'importance qu’il attache à la Loi éclate dans ces mots :

«Les lèvres du prêtre doivent garder la science

Et c’est à sa bouche qu’on demande la Loï.»

Mal. IT, 7.

Il faut avouer que ce prêtre, savant légiste, ressemble étrangement au scribe. « Avec notre anonyme, nous sortons de la sphère de l'antique prophétisme et nous commençons à respirer l’air de la prosaïque et positive légalité.» Le Thargoum de Jonathan et le Thalmud sanctionnent enfin notre appréciation du dernier des prophètes, en confondant Esdras et Malachieÿ. Esdras prophète! Cette identification nous donne une juste idée et de la révolution qui s'opère en Israël depuis l'extinction du prophétisme, et de l'esprit qui animait les rédacteurs du Thalmud.

. Mal. II, 10-12.

. Ibid. III, 7-12.

. Ibid. III, 1-6, 18-24.

. Reuss, Les Prophètes, t. II, p. 383.

. Tharg. : Mal. I, 1 : 920 ND 100 Vpn" *2N9) 6. Megillah, : NUD 7 OND.