Ibid. IX

4. Ibid. IX, 12-15. Mardochée ne vaut guère mieux qu'Haman, et il n’est pas nécessaire de boire, comme les rabbins le permettaient à la fête des Pourim, jusqu'à ce qu'on soit incapable de distinguer ces deux personnages, pour les confondre dans une même réprobation,

si caractéristiques à cet égard qu’elles nous dispensent d’en appeler aux livres de Daniel et des Maccabées, sur lesquels nous allons d’ailleurs revenir dans le chapitre suivant.

Un écrit d’une tendance bien différente, ouvrage de pure philosophie morale et religieuse, exprime, sous une forme plus décente, le mépris dans lequel son auteur tient l'Hellénisme, et la haine dont il est animé contre les conquérants grecs.

«Aie pitié de nous, Seigneur, s’écrie Jésus fils de Sirach, un véritable Israëlite !, Réveille ta colère, déverse ton courroux,

Anéantis l'adversaire, écrase l'ennemi!

Que celui qui s'échappe soit consumé par ta colère foudroyante, Et que les tyrans de ton peuple trouvent la ruine! Brise la tête aux chefs des ennemis, A ceux qui disent : il ny a que nous!»

Eect. XXXIII, 8-9, 11-12.

Mais nous ne voulons pas insister d'avantage sur ces documents dont plusieurs appartiennent à l’époque maccabéenne. En anticipant sur cette phase nouvelle de l’histoire d'Israël, notre but à été de grouper quelques déclarations anti-helléniques aussi formelles et aussi énergiques que les démonstrations des pontifes en faveur de la civilisation et des mœurs grecques et que la sympathie profonde des Juifs alexandrins à l'égard de la philosophie platonicienne et de la sagesse aryenne.

1. Voy. p. 126, note 1. Voy. encore Graerz, t. II, 2, An 283 ss.

Ainsi les deux tendances que nous avons vu naître en Israël après l'exil se développent et s’accentuent depuis la soumission de la Palestine à l'empire des Lagides et des Séleucides, pour aboutir à un schisme dans la période suivante. Pour le moment c’est l'Hellénisme qui l'emporte; à lui se rallient les représentants de l'aristocratie et ceux de l'autorité religieuse, la seule qui subsiste en Israël. Mais l'ancien esprit de l'Hébraïsme résiste néanmoins à cette influence, et la minorité des Assidéens crée un parti nouveau, celui de la résistance opiniâtre à tout ce qui vient de l’étranger !. Depuis la conquête d'Alexandre, le rôle du scribe n’a cessé de grandir en face de la suprématie sacerdotale. C’est ce que nous atteste le brillant portrait que Jésus le Siracide nous trace du Sopher 2:

I sera appelé au service des grands Et paraîtra devant le prince.

Bien des gens loueront son savoir Et jamais il ne sera oublié.

Sa mémoire ne périra pas

1. La Tradition représente sous une forme humouristique cette résistance à l’Hellénisme. Un jeune docteur, instruit dans la Loi, demande s'il peut étudier la science des Grecs; mais on le renvoie à Josué, I, 8 : «Médite la Loi nuit et jour.» Qu'il suive ce précepte et qu'ensuite il étudie la philosophie grecque! ‘ht 5x vus ND mn Nabin bp Na mt nnn bb 54 nbts amine Ds pa ND mon npw pion Ne hbibt pan 35 num eh mt MOINS ED nv nasn 12 mad nbbh j Nb: Dia (5. Menachot, 99 b).