IV

pas; leurs investigations se portent d’un tout autre côté. C’est à eux que s'adresse la formule de Jésus dans le sermon sur la montagne : « Vous avez appris qu'il a été dit aux anciens» (mxoloare être épbéün vois dpyaiouc) 1. Les Saducéens s'en tiennent à ce qui a été dit aux anciens?. Ce point de vue strictement légal à été fort bien saisi par les pères de l’Église, puisqu'ils vont jusqu’à prétendre qu'ils rejetaient tous les livres de l’ancien Testament, à l’exception du Pentateuque ?; ils les confondent évidemment avec les Samaritains. La vérité est qu'ils s’attachaient à peu près exclusivement au texte biblique.

1. Matt. V, 21, 27, 31, 33, 38, 43. Jésus, d’ailleurs, à eu fort peu de rapports avec les Saducéens; il n’en reste en tout cas que bien peu de traces dans nos Évangiles. Voici les seuls passages où les Saducéens sont mentionnés : Matt. III, 7. XVI, 1, 6, 11 s. XXII, 23, 34. Marc, XII, 18. Luc, XX, 27; dans plusieurs de ces fragments (Matt. XVI, 1, 6, 11 s.) c’est à tort que les Saducéens sont nommés, puisqu'on accole leur nom à celui des Pharisiens. À l’époque de Jésus le Saducéisme n’était plus que l'ombre de lui-même, et les aristocrates qui en faisaient partie ne devaient pas frayer avec ce méprisé du monde, ami des lépreux, des publicains et des femmes de mauvaise vie.

2. Comp. les formules usitées dans la Mischnah pour introduire les citations bibliques : MAR, ANT, IN GT) NA jh, SIN NT 1, à celles du nouveau Testament : éf6én, yéyparrot, 6 yap eds efrev, etc.

3. Hi quinque tantum libros Moysi recipiebant, Prophetarum valticinia respuentes (Jérôme, ed. Marrranay, t. IV, 1° partie, p. 106). Voy. encore Tertullien, De præscriptione hærelic., 45.

4, C’est ce que prouvent en particulier ces mots d'Épiphane (ed. Vazors, t. I, p. 31) : tù névra d ox Zapapeltais puhdrrovotv.

Il faut se garder d’ailleurs d’exagérer leur principe à cet égard, comme le fait Josr, lorsqu'il définit le Saducéisme «une secte semblable à celle des Samaritains, en ce qw’elle rejette entièrement l’enseignement traditionnel» !. Sans doute les Saducéens repoussaient d’une manière générale la tradition orale?, si respectée des Pharisiens; mais ils ne niaient pas a priori tous les enseignements traditionnels. Ils avaient d’ailleurs une excellente raison pour dévier de leur principe : c'était le silence de la Loi sur une foule de points importants, l’absolue nécessité de suppléer à son insuffisance. Nous en verrons des preuves dans les controverses qu'ils eurent à soutenir avec les Pharisiens sur la Loi. La Megillath Thaanith mentionne expressément le code pénal des Saducéens, recueil traditionnel étranger au Pentateuque*. Ce code portait le nom de «Livre des décisions » (NY 50). La chronique pharisienne met au nombre des fêtes le jour anniversaire de la suppression de ce code. Les Pharisiens et les Saducéens avaient d’ailleurs des traditions communes’. Aussi est-il permis de se demander avec M. Grazrzô si les Saducéens ont eu conscience, dès la forma-

1. Josr, Geschichie der Israeliten, t. I, p. 66. 2. C’est dans ce sens qu'il faut interpréter Ant XIII, 10, 6. XVII A