Lév. XVII

2, Deut. XII, 23.

C'est par cette Révélation constante que l’hébreu apprend à connaître Dieu; le fidèle n’a pas à se lancer dans le domaine de la spéculation pour parvenir à la connaissance de Dieu; Jahveh- Elohim est pour lui ce qu'on appelait au XVII siècle dans l'école cartésienne une idée innée.

Mais comment a lieu cette Révélation? Sous quelle forme s’exerce-t-elle? La notion de Révélation, à l’époque patriarcale et mosaïque, participe de l’anthropomorphisme contemporain de l’idée de Dieu.

Dieu se révèle-t-il à l’homme? Il lui parle comme s'il était homme lui-même, animé des mêmes passions haineuses, rendant le mal pour le mal. Il dit à Abraham : «Je bénirai ceux qui te béniront, et je maudirai ceux qui te maudiront'». Il fait céder la volonté rebelle du pharaon, en accablant son royaume de plaies épouvantables par l'intermédiaire de Moïse auquel il dicte ses ordres? Sans doute c’est souvent en vision que Dieu vient parler à l’homme; mais souvent aussi les textes sacrés mentionnent que l’homme se trouve en présence même de Dieu.

Un des plus curieux fragments à consulter à cet égard est le chapitre XVIII de la Genèse, qui raconte l’intercession d'Abraham en faveur de Sodome et dans lequel nous assistons à une véritable discussion entre l'Éternel et l’homme, qui suspend pour un instant l'exécution du châtiment divin. Jahveh apparaît à Abraham qui voit debout, près de lui, trois hommes; ces trois personnages représentent Dieu ou l’un d'entre eux est spécialement Jahveh (comp. les versets 1, 2, 9, 10, 13), et cette interprétation est si peu contestable que l’orthodoxie a toujours vu dans ce passage un argument en faveur de la Trinité. Chose singulière, ces trois personnages ou, si l’on préfère, Dieu, mangent les gâteaux pétris par Sara (versets 6-8). L'anthropomorphisme de la notion de Révélation à été rarement aussi crûment exprimé; quelle preuve plus

. Genèse, XII, 5.

. Exode, NII-XI.

. Genèse, XV, 1, ete. XXVIII, 10 et suiv. Æxode, IL, 4, etc.

Genèse, XVIII, 23. XXXII, 2. Exode, VI, 30, XIX, 20. Deut. V. 4. etc.

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évidente de la présence de Dieu que ce repas auquel Dieu même prend part? Dans cette conception religieuse, l’homme n’est qu’un instrument dans la main de Dieu. Jahveh donne au peuple hébreu un code à la fois religieux, cérémoniel, civil et pénal; le peuple hébreu n’a pas de lois en dehors de la loi révélée. Le peuple d'Israël, soumis ainsi d’une manière absolue et immédiate à la volonté de Dieu, devient le peuple de la Révélation?, ses chefs, Moïse en particulier#, sont les porte-voix de cette Révélation, les intermédiaires entre Dieu et le peuple, avocats du peuple auprès de Dieu, ministres de Dieu auprès du peuple. Enfin l’histoire d'Israël n’est que l’histoire de la Révélation.

Si nous cherchons à déduire de ce rapide exposé la caractéristique de l’idée de Révélation à l’époque des origines religieuses d'Israël, nous trouvons les traits fondamentaux suivants de cette notion : 1° cette Révélation est permanente: elle ne cesse pas un seul instant : l'homme ne vit que par elle. 2° Cette Révélation s'adresse exclusivement au peuple d'Israël. 3° Cette Révélation est personnelle : Dieu parle, paraît, agit en personne. 4° Dans l’acte révélateur Dieu se manifeste sous les traits physiques et moraux de l’homme.

Ce dernier caractère s’effacera plus tard; les anthropomorphismes ne seront plus dès lors que des formes, imparfaites sans doute, que revêt le langage humain pour exprimer les idées religieuses. Mais il est évident qu'à l’origine de l'hébraïsme, les anthropomorphismes ont été pris à la lettre; la grossièreté des conceptions religieuses correspondait à la grossièreté des mœurs, à la vie rude d’un peuple sans cesse en lutte pour son existence, sans cesse armé pour se maintenir sur son territoire et l’arracher entièrement à ses premiers occupants.

On peut dire que dans la période prophétique la notion de Révélation ne subit pas de modification essentielle; le travail d’éla-

1. Zxode, XIX, 7. XX, 1. Léo. I, 1. IV, 1. VI, 1, etc. Deut. I, 6. V, 6, etc. 2, Ibid. IV, 22. Deut, V, 3, etc.