Josr, Geschichte des Judenthums, t. I, p. 124, 272 s
4. Grazrz, Geschichte der Juden von den ültesten Zeiten bis auf die Gegenwart, dritte Auflage, Leipzig, 1878, t. III, p. 1105.
leur historique, qu'il n’a pas en réalité, sont contraints ou de recourir à une interprétation arbitraire des textes de ce recueil', où d'abandonner les sources rabbiniques pour ne se laisser guider que par Josèphe. Ce dernier cas est celui de M. Derexpoure, et ce n’est pas une des remarques les moins curieuses que l’on puisse faire sur son savant ouvrage, que, prenant pour base de sa reconstruction historique les documents d’origine thalmudique, il est sans cesse obligé, sous peine de renoncer à sa réédification, d'en appeler au témoignage de Josèphe ?.
Il est donc évident que, pour histoire des événements que nous voulons retracer, le Thalmud est un document, non seulement médiocre, mais suspect. C’est que cette compilation est partialement écrite; est qu’elle est un monument érigé par les docteurs de la Loi; c’est qu'au fond les-
prit du Pharisaïsme l'anime. Lorsque la nation juive eut été
1. Ainsi procèdent Gercer et Hausraru (WeLLHAUSEN, p. 121-123). Grrcer en use de même à l'égard des textes bibliques. Voyez à ce propos la mordante critique de M. Haxxe (4. c., p. 160, n. 1): «Ne s'agit-il point ici d’hallucinations, ou bien suffit-il de rire de l'arbitraire de la critique de Gén?» Il conclut à l’inutilité d’une réfutation. « Soll man bedauern, dass der geistreiche Autor in dieses Labyrinth von Hallucinationen gerathen ist, oder soll man lächeln über seine Tendenzcastrirung der unverdächtigsten Urlunden, oder soll man im Interesse der Wahrheit und Wissenschaft sich entrüsten?>
2, Voyez le passage que nous avons transcrit plus haut, et comme illustration les exemples suivants : le conflit de Jean Hyr-
can et des Pharisiens (p. 79-82), le Sanhédrin (p. 83 ss.), etc. 3%
ruinée par la destruction du temple en lan 70, et que la patrie réelle fut désormais la Loi, ee jour-là le Pharisaïsme devint le Judaïsme, et les docteurs, seuls restés debout sur les ruines de Jérusalem, furent dès lors les seuls représentants d'Israël, On aurait tort de leur faire un crime de s'être identifiés ainsi avec le peuple juif; le seul reproche qu'on puisse leur adresser, c’est d’avoir imaginé l'histoire d'Israël, antérieure à leur absolue suprématie, identique à celle dont ils furent les héros. De là leur silence sur le parti opposé au leur, et qui eut si longtemps le pouvoir en main; de là l’arbitraire transformation qu'ils lui imposent, lorsqu'ils en parlent, en le représentant comme une secte et en ne mentionnant que quelques conflits dogmatiques qu'ils eurent avec elle; de là le rôle prépondérant qu'ils assignent à la Grande Synagogue; de là leur défiguration du Sanhédrin.
Si la valeur du Thalmud est très contestable pour l’histoire d'Israël depuis la restauration jusqu’à la dispersion, on ne saurait trop au contraire apprécier cette eneyelopédie, en tant que document de l’histoire du rabbinisme et de la
Synagogue !, Lorsqu'Israël, renonçant au martyre?, eut
1. Voyez l’impartial jugement de Josr, Geschichte der Israeliten, t. IV, p.327 et de Derexrour& (Encyclopédie des sciences relig., t. XII, p. 1034 s.), et comp. l'appréciation peu équitable de Rexax, L'Église chrétienne, Paris, 1879, p. 245 ss.
2, Il y renonça si bien que l'on vit des chrétiens, lors des persécutions, se faire passer pour juifs, afin de sauver leur vie (Eusèbe, Hist, ecclés., VI, 12, 1).
abandonné à de nouveaux venus la gloire d'imposer une foi nouvelle par le sacrifice de leur vie!, et qu’il se fut incarné dans l'étude de la Loi, l’esprit qui l’animait alors fut scellé dans le Thalmud, au texte duquel il se souda comme le fer incandescent se soude au fer, sans alliage. Le Thalmud est donc la vivante empreinte de l'École juive. Voilà ses titres à notre respect, les fondements de sa valeur interne; mais il ne faut pas vouloir étendre son autorité au delà de son véritable domaine : les rabbins, en voulant éclairer l’histoire des temps antérieurs aux leurs se sont égarés, et ils nous égareraient, si nous voulions les prendre
pour guides.
En dehors du Thalmud, il est divers autres documents rabbiniques, auxquels nous aurons recours. Ce sont d’abord les Thargoumim (BY), paraphrases chaldaïques de PAncien Testament rédigées du 1° au var siècle après Jésus- Christ, et les Midraschim (ES), commentaires bibliques et recueils, au même titre que le Thalmud, des traditions rabbiniques, compilés du 11° au xm° siècle de notre ère. Mentionnons enfin deux traités, la Megillath Thaanith (hôat n°3ÿn) ou «rouleau du jeûne», et le Seder olam rabba (SD
1. «Ce fut la gloire du Christianisme d’avoir résisté au monde païen, admirable témérité qui lui valut la conquête de ce monde.» Grand rabbin Werrmermer, Conférences sur l'histoire des Juifs depuis la dispersion, Genève, 14 novembre, 1881. (Inédit.)
et
#3 0015) ou «la grande chronique» depuis Adam jusqu'à Alexandre le Grand, tous deux écrits au n° siècle après Jésus-Christ. Ces opuscules rapportent, en un style obscur et très concis, quelques faits de l’histoire de la Palestine à l’époque dont nous nous occupons. Le premier, de beaucoup le plus important !, contient dans sa partie la plus ancienne, écrite en araméen, la liste des jours mémorables où il est interdit de jeûner. Les renseignements historiques que nous pouvons puiser dans ce traité sont d’ailleurs en très petit
nombre ?.
