LS
(1) Ibid.
qu'ils les épouvantaient le plus. Et les historiens récents ont vu quelquefois dans les expéditions des Scandinaves en pays chrétien des guerres religieuses. Les Normands seraient venus dans l'empire franc pour se venger des tentatives de pénétration du christianisme, des missions des évêques de Brême et d'Hambourg en Danemark, de la mission de saint Anschaire en Suède. Mais, outre que le christianisme n'a en réalité pénétré que fort tardivement en Danemark et plus tard encore en Norvège, qu'il est aujourd’hui reconnu que la mission desaint Anschaire en Suède n’a eu aucun résultat (1), il semble bien que les expéditions des Vikings aient eu une tout autre cause, qu'il faille bien plutôt la chercher dans l’état économique, social et politique des Scandinaves.
Si l'art scandinave donne l'impression d’un peuple civilisé, il est indéniable cependant que les pays scandinaves ne sont pas riches; si le Danemark est devenu de nos jours.un pays fertile, c'est grâce à une culture intensive et intelligente; la Norvège ne passera jamais pour un pays riche, de tout temps, elle tire, tira et tirera ses ressources de la mer; la Suède du X° siècle est un petit pays resserré entre les lacs et les pays danois et norvégiens; ces peuples, les Norvégiens surtout, vivent de la pêche et aussi de la piraterie (2), du commerce avec
(1) L. Bril: Les premiers temps du christianisme en Suède, Étude critique des sources littéraires hambourgeoises. Revue d'histoire ecclésiastique, 12° année, p. 17-38.
(2) Storm : Kritiske Bidrag til Vikingetidens Historie, I,
l'Orient, que précisément les invasions hunniques du Ve siècle, en occupant les bords des grands fleuves, ont peut-être interrompu. |
On attribue généralement aux invasions scandinaves une autre cause. Pourquoi ont-ils cherché à créer des établissements au dehors ? pourquoi ontils colonisé les côtes de l'Irlande, les Féroë, les Shetland, les Orcades, l'Islande même, les plaines de la Russie et la Normandie ? C'est parce qu'ils ne peuvent plus vivre chez eux, qu'ils y sont trop à l'étroit, qu'il y a surpopulation. Est-il besoin d’expliquer les émigretions scandinaves par une sorte de printemps sacré qui aurait désigné périodiquement une partie de la jeunesse du pays pour le départ (4), et par un droit particulier qui aurait réservé la terre aux ainés, les barques et les chances de l'au-delà des mers aux cadets? (2) L'émigration scandinave ressemble à ce qu'est de nos jours l'émigration norvégienne, seulement, celle-ci est pacifique, elle se porte vers le Canada, vers l'Amé-
Ragnar Lodbrok og Ganger-Rolf, Ghristiania, 1878, in-8°, attribue les courses des Vikings au désir de s'enrichir, soit en pillant, soit on levant des contributions sur les vaincus, soit en se mettant à la solde des princes étrangers.
(1) Dudon, p. 129, et Lair, Préface, p. 34.
(2) M. Steenstrup croit qu'il y a dans le vieux droit coutumier normand et dans le droit scandinave une puissance du père sur le bien de famille, patria potestas, qui lui aurait permis d'avantager l’ainè. M. Karl von Amira, dans une remarquable étude critique sur le premier volume de Steenstrup, Normannerne, I, Indledning à Normannertiden, parue dans l'Historische Zeitschrift, t. XXXIX, p. 240-268, sous le titre
rique, comme celle des Vikings se porta vers l’Angleterre, vers l'empire franc, les îles de l'Océan boréal et de l'Amérique, car ils la découvrirent avant Colomb. Y a-t-il surpeuplement, il y a une émigration,; c'est une loi économique, et pourquoi y aurait-il besoin d'institutions juridiques et sociales particulières ? Maintenant, pourquoi y a-t-il surpeuplement? On l'a attribué à la polygamie. Mais une première réflexion s'impose: la polygamie a rarement pour effet l'augmentation de la population. D'autre part, tout ce que nous savons par les Sagas et par les textes juridiques, le Gragas par exemple, pour l'Islande, nous montre que dans la société scandinave, la femme est particulièrement respectée. On a même pu écrire que la femme était tellement honorée dans la civilisation scandinave paienne, qu'elle n'avait pu que perdre à l'établissement du christianisme (1). Il y a là, sans doute, quelque exagération; mais nous voyons qu'il existe dans la population scandinave un mariage qui, pour n'être point religieux, est un acte solennel. La jeune fille est demandée au père par le fiancé, très souvent par l'intermédiaire d’un personnage de choix, d'un orateur. Si sa demande est repoussée, il s'expatrie
de Die Anfänge des normannischer Rechts, réfute M. Steenstrup et dit: « Une patria potestas qui aurait laissé au possesseur une liberté presque absolue de disposer de son bien était aussi inconnue au droit normand qu'au vieux droit nordique, qu’au vieux droit suédois, qu'au vieux droit allemand ».
(1) Du Chaillu : The Viking age, Londres, 1889, 2 vol. in-8p, t. II, p. 1.
pour les expéditions de Vikings, afin de s’acquérir une renommée. Ces Vikings qui ont ravagé notre pays n'étaient peut-être que des fiancés qui faisaient un stage, ou des amoureux éconduits. Les fiançailles sont longues, comme dans la Norvège d'aujourd'hui. Des lois très sévères protègent la vertu des jeunes filles et des femmes mariées. Le mariage se fait par le paiement dune certaine somme. La femme reçoit un douaire, elle 8 sa part des biens acquis parle mari.Toutefois, il y a bien un mariage sans cérémonie de fiançailles, sans donation, mais les enfants ne sont pas considérés comme légitimes. Ce sont peut-être aussi les fils de ces unions qui, exclus de l'héritage, ont été des Vikings. Quant à la polygamie, elle ne doit avoir été qu'exceptionnelle, elle est le fait de certains chefs puissants et riches qui, à côté de la femme légitime, ont pris des concubines. Les exemples communément cités d'après les Sagas sont ceux de rois ou de grands chefs (1).
(1) Le roi Harold a 15 femmes et 15 concubines, et seulement 2 fils. M. Steenstrup croit retrouver la polygamie en Normandie, parce que Rollon a épousé more danico, Poppa, la fille du comte Bérenger? parce que Guillaume Longue-Épée a épousé more danico, Sprota, ramenée de l'expédition de Bretagne. Rollon a épousé à la mode paienne, more danico, une femme franque, parce qu'il n'était pas chrétien. Il est probable qu'il y a là des concubines more danico, mais précisément ces enfants illégitimes, Guillaume Longue-Épée et Guillaume le Bâtard, ont tout de même droit à l'héritage. Rien n’indique que ces princes normands aient eu d'autres femmes légitimes. Qui croit au mariage réel de Rollon et de Gisèle ?
L'émigration s'explique par d’autres causes que A8 surpopulation; elle s'explique aussi vraisemblablement par des raisons politiques. Les États scandinaves ne se sont constitués que très tard; le royaume de Danemark a été fondé le premier, avec Gorm l'Ancien (840), dans la seconde moitié du IX: siècle; il n'a acquis toute sa puissance qu'au XI° siècle, avec Suénon à la Barbe fourchue, Svend Tryggveson (1). Le royaume de Suède est un bien faible état au IX° siècle, son histoire ne commence guère qu'au X[° siècle, et la fondation de la puissance norvégienne date précisément de l’époque de Rollon; c'est son contemporain, Harald Harfagr', qui a fait l'unité de la Norvège, en soumettant de nombreux petits chefs qui, sans doute, comme le Ganger-Rolf de la Saga, préférèrent s'exiler. Et nous touchons ici à une des causes de l’émigration, le départ des petits chefs, des iaris, ne voulant pas reconnaître la centralisation monarchique; l’histoire des États scandinaves expliquerait ainsi que les envahisseurs de la Gaule eussent été des Danoiïs d’abord, des Norvégiens ensuite, le Danemark ayant été constitué avant la Norvège.
Se soumettre à une autorité monarchique devait être particulièrement pénible aux Scandinaves, vu l'état d'égalité qui régnait chez eux. Au Danemark, il n'y a vraiment qu'une classe (au-dessus des escla-
(1) Allen : Histoire du Danemark, Copenhague, 1878, 2 vol. in &, trad. Beauvois, t. I, p. 34.
ves dépourvus de tout droit), celle des hommes libres, bonde. « Le nom de Bonde, habitant, s'ap- « pliquait autrefois à tout propriétaire libre qui « avait une demeure fixe; il comprenait tout à la « fois l'agriculteur, le marchand et l'artisan. C'était « le terme le plus honorable que l'antiquité connût « pour qualifier l'homme libre et le citoyen (1) ». Tous les hommes sont égaux et ont les mêmes droits, les iaris ne sont que des chefs de guerre pris parmi les hommes du roi. En Norvège, cette égalité primitive se maintenait encore au temps des croisades et même au-delà : « Tout Norvégien possède ». Les propriétaires d'alleu, odelmen, tiennent la terre du roi, mais « le dernier des odelmen vit avec le roi et ses barons, sur le pied d'une familiarité qui ne disparut que plus tard, et quand l'influence européenne aura initié le pays aux mœurs féodales (2) ».
Si nous voulons avoir une idée de l'état d’une société scandinave au IX° siècle, le pays qu'il est le plus intéressant d'étudier est l'Islande. Ici, nous nous trouvons en présence d’une colonie qui a été fondée précisément à la fin du 1X:° siècle (874), c'està-dire quarante ans avant l'établissement des Normands en Normandie. Nous avons ici pour nous guider, outre le Sagas, le Gragas ou recueil de lois de l'Islande depuis l'époque de la colonisation
(1) Allen, op. cit., p. 35-87.
(2) Riant: Les Scandinaves en Terre-Sainte, Paris, 1875, in-8, p. 24.
jusqu'à la fin du XIII: siècle (1). Non seulement, dans cette république,nous retrouvons l'égalité, qui est le trait dominant de la société norvégienne — l'Islande est une colonie norvégienne, — mais encore nous voyons en fonction délibérante l’'assemblée générale du peuple islandais, l'Althing, qui existait aussi en Danemark et en Norvège. Dans ce petit état islandais, l’Althing nous apparaît non seulement avec des attributions législatives, mais avec des attributions judiciaires. L'Althing se tient chaque année sur un vaste rocher isolé dans la plaine de Tingvellir, non loin du lac de ce nom, près de Reikiavik.
Au mois de juin, tous les hommes libres, montés sur leurs petits chevaux, se rendent en longues files à cette assemblée; Îles villages sont alors désertés, car l’Althing, ce n’est pas seulement l'assemblée politique et judiciaire, c’est aussi la foire. Pendant la durée de la session, tous les hbommes libres viennent s'installer dans des cabanes construites pour eux, les chevaux paissent sous la garde d’un homme choisi parchaque tribu. Le dimanche.l’Althing se livre àla besogne législative, le président doit réciter toutes les lois en trois sessions; si, en trois ans, une loi n’a pas été lue et qu'il n'y ait pas eu de réclamation, elle tombe en désuétude. Relevons ce formalisme scandinave, encore aujour-
(1) Voir A. Geffroy : L'Islande avant le christianisme,d'après le Gragas et les Sagas, Paris, 1898, in-12, et J. Toutain : Les Northmans en Islande au moy en âge, d'après une publication récente, Rouen, 1898.
d'hui l’un des traits dominants du caractère normand. Le président commente et interprète la loi, tout le monde s'intéresse à cette lecture. Ne sommes-nous pas en pays normand, où le père de famille, suivant une juste remarque,lit et commente le code à ses enfants? L’Althing édicte des lois nouvelles; mais ses décisions peuvent être annulées par une seule opposition, et voici un trait d'individualisme bien remarquable pour nous autres Normands du XX: siècle, si individualistes encore. Enfin l’Althing, pendant la semaine, juge les procès, et rien ne passionne plus le peuple que les procès: les Sagas islandaises ne nous racontent pas seulement les exploits des Vikings, elles nous racontent aussi des procès; c'est une véritable épopée juridique que retrace la Saga de Nial, si curieuse pour la connaissance de la société dans cette petite république norvégienne. Nous y suivons tous les détails d'une procédure fertile en expédients, qui trouverait encore aujourd'hui en Normandie des lecteurs dans un public d'hommes de lois ou simplement de paysans. Et la Saga note l'intérêt que prend le public aux différentes péripéties de cette lutte homérique. Les Scandinaves ont pratiqué le duel judiciaire, et les Sagas nous racontent souvent les épisodes de combats singuliers, aussi émouvants que ceux d'Homère. Mais ici, en Islande, dans une société moins belliqueuse, dans cette colonie de paysans, comme plus tard en Normandie, les mœurs sont plus douces, on ne s'émeut plus pour de beaux coups d'épée, mais pour une habile riposte juridique, pour une
belle manœuvre de procédure. Voici l’une de ces péripéties notée par la Saga : « En entendant ces mots, la foule des assistants s’écria que la poursuite venait de subir un grave échec, et l'on s'accorda à dire que la défense était plus habile que l'accusation ». Mais l'accusation a d’autres tours dans son sac, elle se sert de l'arme des récusations pour désorganiser le jury. « EL tout le monde prononça « que Thorhall avait été d’un bon secours à l’accu- « sation, et que la poursuite l'emportait à cette « heure sur la défense ». Ce duel se prolonge pendant des années. N'est-ce pas que dans cette société islandaise nous retrouvons quelques traits de notre caractère provincial ?
Il est extrêmement intéressant de saisir les traits essentiels de cette colonie norvégienne presque contemporaine de l'établissement des Normands, non pas que nous puissions avoir la prétention d'y apercevoir l’image de ce que fut notre première société normande après l'entrevue de Saint-Clairsur-Epte; les milieux sont bien différents, la colonie islandaise s'établit dans un pays vierge et réellement désert, tandis qu'il ne faudrait pas prendre à la lettre le mot de Dudon de Saint-Quentin sur la Normandie, omnius deserta. Il est impossible de retrouver en Islande le schéma de nos institutions. Ce qui détermine les institutions d’un pays, c'est bien plutôt le milieu local, les circonstances de l'établissement que l'apport d’une race conquérante. Néanmoins, il y a lieu de rechercher quel peut être cet apport. Ici, il s'agit de savoir quelles
pouvaient être les idées, les tendances des compagnons de Rollon en s'établissant en Normandie; ne sont-ce pas les mêmes que leurs compatriotes, partis à peu près en même temps qu'eux de la Norvège, apportaient en Islande ?
Les compagnons de Rolf ne sont pas des barbares, ils viennent d'un pays organisé, qui a une antique civilisation. Mais, au dire des annalistes francs, ce sont des pirates; même après l'établissement définitif en Normandie, Richer ne les appelle pas autrement. Précisément certains historiens scandinaves se refusent à voir, dans les bandes de Vikings, des troupes de bandits unis par un commun désir de pillage; ils croient reconnaître en elles autre chose, une armée. Une armée, c'est une société particulière, mais une société organisée. À certaines dates, il semble que les Annales franques ou apglo-saxonnes surtout aient elles-mêmes exprimé cette idée; elles nomment exercitus, her, l'ensemble des bandes qui, de 878 à 900, ravagèrent alternativement les côtes de l'Angleterre et celles de l'empire franc.
M. Steenstrup croit que l’on peut retracer les traits de cette organisation et il les décrit longuement dans son Introduction à l'histoire du temps des Vikings (1). Il montre ce qu'étaient certaines bandes qui ont eu une existence militaire particulière: les Iomsvikings ou Vikings de Iomsbourg, en Poméranie. « Dans le bourg, toute vie en famille était
(1) Études préliminaires, Bull. Soc. Antiq., t. X, p. 881.
« défendue, ni les femmes, ni les enfants n'y « étaient admis. Les Vikings ne désiraient pas con- « quérir ou gagner des territoires pour eux- « mêmes. Leur but n'était pas de changer leur « manière de vivre ou de devenir, après un nombre « d'exploits suffisants, des cultivateurs paisibles du « sol. Ils étaient prêts à se mettre au service des « princes, mais sans quitter leur ancienne société ». La bande de Rollon n'a-t-elle pas été quelque chose d'assez analogue à cette armée, si elle s’est ensuite transformée par la possession du sol? La base essentielle de l’organisation de cette armée des Vikings, c'est qu’une union spontanée, sous une loi commune, organisait toute la société des guerriers.
Partout, sur les côtes de la Poméranie, en Russie, ou dans l'Italie du Sud, on retrouve un trait commun, l'union des chefs de l’armée; celui qui commande n'est que le premier d'entre eux, et temporairement. Pendant le siège de Paris, Abbon nous représente Siegfrid comme le chef de l'armée : : « Solus rex verbo, sociis tamen imperitabat ».
Mais il se laisse acheter par l'évêque Gozlin et s'éloigne; cela n'empêche pas les autres chefs de continuer sans lui le siège de Paris. Lorsqu'il s'agit, pour Svjastoslaf, prince de Kief, de se convertir au christianisme, il veut consulter ses guerriers; il répond à sa mère Olga : « Comment pourrais-je « seul embrasser une religion étrangère ? Mes gens « se moqueraient de moi ». Un autre chef russe, Oleg, traite avec les Grecs, et le traité, dont nous
avons le texte, — plus heureux que pour celui de Saint-Clair-sur-Epte, — commence ainsi: « Nous, de « la nation russe, Karl, Ingeld, Pharloph, délégués « par Oleg, le grand chef russe, et par les très « illustres grands princes et grands boyards qui « sont sous ses ordres, suivant la volonté de notre « grand prince et l'ordre de tous les Russes qui « sont sous sa domination... » Ne voilà-t-il pas le meilleur commentaire de la charte de Charles le Simple, de M8, où il est question du pays cédé à Rollon et à ses comtes : « Rolloni suisque comitibus » ?
« La plus ancienne constitution russe, dit excel- « lemment M. Steenstrup, nous montre ainsi une « organisation analogue à celle de l'armée nor- « mande. Le pouvoir du prince est limité par celui « de tous les autres chefs, qui, avec leur suite de « guerriers, lui avaient prêté assistance dans la « conquête du pays et qui l’assistaient encore pour « le garder. Ils lui obéissent, parce qu'ils l'ont « investi du plus grand pouvuir ; ils permettent « que son fils hérite de ses droits, mais son admi- « nistration doit être conforme à leurs projets et à « leurs désirs, et, en réalité, il n’est que leur égal, « et s'ils devenaient mécontents, ils choisiraient « un autre roi (1) ».
(1) Je ne parle point ici de la tactique, des ruses de guerre des Normands, questions indifférentes pour le sujet qui m'occupe, la fondation d'un état. Je renvoie à l'ouvrage de M. Steenstrup si souvent cité, ch. vrr, Bull. Soc. Antig., t. X, p. 305.
Tout ce que dit ici M. Steenstrup pourrait également s'appliquer au premier État normand.
Rien n'a été plus précaire que l'autorité de Guil- Jaume Longue-Épée, fils de Rollon; les débuts de Richard I: furent très pénibles, et aussi ceux de chaque nouveau prince, jusques et y compris Guillaume. Des révoltes ont éclaté : révolte de Rioulf sous Guillaume Longue-Épée; troubles persistants sous Richard; révolte des paysans au temps de Richard II. Ne peut-on pas voir quelque survivance de l'esprit d'égalité primitive dans la disparition rapide du servage ?
Cette société égalitaire, et Dudon avait bien noté ce trait, ne ressemble pas du tout à la société féodale qu’elle trouvait installée dans la Francia (1), et, cependant, il fallait peu de chose pour que l'adaptation se fit. Que Rollon prêtât l'hommage au roi comme chef de l'État, que les chefs, comites, lui prêtassent le même serment pour les terres qu'ils avaient reçues de lui, que les guerriers éta-
(1) L'idée que les Normands ont apporté la féodalité en Normandie a été exprimée par Depping : Histoire des expéditions maritimes des Normands, Paris, 1826, 2 vol. in-8, t. I, p: 28. « Une sorte de féodalité enchaïînait déjà leurs sujets, et ce système que Montesquieu croyait né dans les forêts de la Germanie, était pour le moins aussi ancien entre les rochers de la Norvège ». On sait quelles idées fausses on se faisait alors partout sur les origines de la féodalité, en Suède comme ailleurs. La féodalité n'est pas plus née dans les rochers de la Norvège que dans les forêts de la Germanie, elle est née de la décadence de l’empire carolingien.
blis sur leurs terres devinssent leurs vassaux, et l'État normand devenait un État féodal. Il nous reste à voir maintenant ce que fut précisément l'établissement de Rollon.
L'établissement des Normands.
Rollon et Guillaume Longue-Épée.
Légende et histoire.
Maintenant que nous avons dégagé les tendances que les Scandinaves pouvaient apporter en Normandie, marqué les principaux traits de l'organisation d'une armée de Vikings, essayons d'étudier ce que fut leur établissement.
De cet établissement, les sources franques ne nous disent rien, encore une fois elles ne voient dans les Normands et dans Rollon que des pirates, elles * ne se soucient pas de ce qu'ils ont pu fonder et créer. Rien à tirer des sources danoises : elles ignorent jusqu’à la venue de Rollon en Normandie; les sources norvégiennes nous disent que Rollon y prit l'autorité de larl, et c’est tout. Il faut donc en revenir aux sources normandes, à Dudon et aux sources dérivées. Mais le Doyen, si prolixe sur les détails des campagnes du chef normand avant l'entrevue de Saint-Clair-sur-Epte, traite le règne de Rollon en trois pages. Et cela se comprend si on se rend bien compte du caractère livresque de la documentation de Dudon. Pour les origines, il avait glané dans toutes les Annales des abbayes et peut-
être, d'autre part, dans les Sagas, des traditions relatives à Ganger-Rolf, à Athelstan, à Hériold, à Godfrid, à Siegfrid, pour en composer une biographie copieuse et étoffée de Rollon. Mais pour le gouvernement même du chef normand. il ne trouvait plus rien dans les Annales, rien que le récit de quelques campagnes.
Ges quelques lignes où Dudon résume l'administration de Rollon prennent trop d'importance, vu l'absence complète d'autres renseignements, vu aussi les commentaires si intéressants auxquels elles ont donné lieu, pour que nous ne les étudiions pas avec soin.
Résumons-les d’abord. Un paragraphe nous dit les dons faits par Rollon aux églises. Dudon nous montre ensuite, en quelques lignes, Rollon partageant la terre entre ses comtes et ses fidèles. Les termes employés par lui sont obscurs, le texte est difficile à traduire et partant prête à des commentaires différents. Dans le même paragraphe, Dudon nous représente en une ligne Rollon comme un prince législateur; il nous parle ensuite de la reconstruction des églises, des abbayes, des murailles des villes, mesure de réparation trop évidente pour qu'elle ne s'imposât point. Après un mot sur des expéditions en Bretagne, il indique une loi particulière de Rollon, celle qui interdisait le brigandage, et aussi celle qui défendait aux laboureurs de mettre à l'abri la charrue, le cheval, le bœuf et l'âne. Il consacre à ce propos tout un long paragraphe à la légende du cultivateur de Longpaon,
dont la femme, contrevenant aux ordres du duc, a voulu cacher la charrue. Le récit du Doyen est ici amusant et semble reproduire un conte populaire avec des détails très caractéristiques. Le laboureur, à l'heure du repas, est rentré chez lui, laissant la ‘ charrue aux champs; sa femme, défiante, lui reproche en termes véhéments sa négligence, elle lui donne cependant à diner, mais aussitôt après le repas, elle court aux champs et cache la charrue pour effrayer son mari. Celui-ci rassasié retourne à son travail, il ne trouve plus sa charrue; il va alors se plaindre au duc. Rollon lui fait donner une indemnité par l'intermédiaire du prévôt, qui est en même temps chargé de faire une enquête pour rechercher le voleur. Le prévôt ne trouve personne. Alors le duc ordonne au prévôt de faire subir aux habitants l'épreuve du feu: cette épreuve ne donne aucun résultat. On fait venir le laboureur et sa femme, on apprend que c'est elle qui est le voleur et son mari avoue qu'il le savait. Rollon les fait mettre tous deux à mort, elle pour avoir contrevenu à ses ordres, lui parce qu'il est responsable de la conduite de sa femme. L'ordre régna dorénavant en Normandie.
Discutons maintenant tout le texte de Dudon.
Prenons d’abord les donations aux églises. S'il est vraisemblable que pour Saint-Ouen de Rouen comme pour l'église métropolitaine, comme pour Saint-Denis, Rollon, baptisé, ait confirmé à l'archevêque et aux grandes abbayes la possession de leurs
biens, nous pouvons au contraire nous refuser à croire aux donations faites à Notre-Dame de Bayeux et au Mont-Saint-Michel, situés en dehors des limites de l'État normand à cette époque.
Bien plus intéressant est le passage relatif au partage des terres : « Rollon, le huitième jour de sa pénitence, après les sept dons aux églises, revêtu des vêtements du baptème, a commencé de partager la terre à ses comtes et à faire des largesses aux fidèles ». Deux lignes plus loin, Dudon nous dit «que Rollon a divisé la terre entre ses fidèles, au cordeau; que ce pays alors désert, il l'a remis partout en valeur, en le peuplant de ses compagnons de guerre et d'étrangers (1) ».
Essayons de bien comprendre quelle a été la pensée de Dudon. I] a certainement l'idée que Rollon a divisé la terre entre les comtes, comitibus.Car avant de faire les donations à l'archevêque Francon, Rollon lui dit qu'il va procéder à ces donations, avant de diviser la terre entre les principaux de son armée : « antequam dividatur terra meis principibus ». 1] a donc partagé la terre oralement, verbis, à ses comtes, et il a fait des largesses à ses fidèles (2).
(1) Ce texte a une telle importance que je le reproduis ici : « Cœæpit metiri terram verbis suis comitibus atque largiri fidelibus... Securitatem omnibus gentibus in sua terra manere cupientibus fecit. Illam terram suis fidelibus funiculo divisit, universamque diu desertam reædificavit, atque de suis militibus advenisque gentibus refertam restruxit ». Dudon, éd. Lair, p. 171.
(2) Une interprétation différente a été donnée par M. Steenstrup, pour laquelle le mot « verbis » n’a pas de sens. M. La-
Il est très naturel que Rollon ait ainsi fait leur part aux chefs de l’armée ; il a dû donner à chacun d'eux un château, une ville, le territoire qui en dépendait: ce fut plus tard un comté. Quand le système féodal carolingien, dans lequel ils étaient entrés sans le comprendre par le traité de Saint- Clair-sur-Epte, fut devenu la conception même des Normands, ces comtes héréditaires des terres distribuées par Rollon devinrent les vicomtes du comte de Rouen.
Les largesses faites aux fidèles, fidelibus largiri, peuvent s'entendre de simples dons en nature. Plus loin, Dudon dit que Rollon assura la sécurité à tous ceux qui s’établissaient sur sa terre, qu'il divisa ensuite cette terre entre ses fidèles, au cordeau. M. Steenstrup ne peut pas admettre que l’on ait
gouëlle, dans un très remarquable ouvrage sur la propriété foncière en Normandie: Essai sur la conception féodale de la propriété foncière dans le très ancien droit normand, Paris, 1902, in-8e, p. 92, n. 4, propose de remplacer tve,-bis par vergis, et il voit là une allusion à l’arpentage pratiqué à l’aide de la perche. Mais perche se dit pertica; quant au mot vergée pour indiquer une mesure de superficie, il se dit vërgata, virgeia, vergea et même virga (Léopold Delisle : Études sur la condition de la classe agricole et l’état de l'agriculture en Normandie au moyen âge, Paris, 1905, in-8, p. 594). Voilà deux raisons de fait de rejeter la correction proposée par M. Lagouëlle. Je crois, avec mon regretté maître Guiraud, qu'il faut toujours essayer d'expliquer les textes sans les corriger, sauf erreur évidente. Je pense que Dudon a voulu dire que verbalement, verbis, Rollon a attribué les principales terres à ses comtes, parce que nous n'avons pas de chartes de ce prince.
20 ORIGINES ET PONDATION
erpenté au cordeau toute la Normandie (1). M. Lagouëlle, avec tous les auteurs qui se sont occupés jedis de cette question. Münch, Waitz, Licquet, croit qu'il ÿ a eu réellement arpentage, toutefois il ne croit pas non plus qu'il s'agisse d’une division de tout le territoire par bandes égales, mais plutôt de la division d'un grand domaine, d'une villa. Je suis de cet avis et je crois même que l'on peut préciser l'explication de M. Lagouëlle, en la rapprochant du passage suivant de Dudon où il dit que le chef normand repeupla le pays et qu'il y attira avec ses soldats des étrangers sur des terres désertes. Évidemment Rollon établit ses soldats et des hôtes appelés de toutes parts sur les domaines abandonnés, et il les leur partagea sans doute suivant le mode en usage parmi les peuples du Nord et que notent plus tard la loi d'Erik et la coutume de Shonen, en les divisant au cordeau: ainsi se fondent ces villages dont la terre est distribuée en parties égales. et qui parmi les Normands de Scandinavie s'appelaient boel, mot qui a conservé ce sens en Normandie, d'où, par déformation, les Baux, mot qui sert à désigner bien des villages normands, même fondés à une époque ultérieure dans de pareilles conditions : les Baux Sainte-Croixdes-Ventes, les Baux de Breteuil (2).
(1) Il propose ingénieusement et savamment,comme toujours, de traduire « funiculo divisit » par « il tira la terre au sort », funiculuin ayant le sens de sort, de tirage au sort, dans la traduction latine de l'Ancien Testament.
(2) Delisle, op. cit., p. 396.
Go gle
Cette explication est d’autant plus vraisemblable que Rollon a gardé pour lui une partie du territoire de la Normandie, il n’a pas tout partagé entre ses comtes. À l'époque de Guillaume le Conquérant, le domaine ducal, qui a déjà subi bien des démembrements, nous apparaît encore comme très étendu. Il est possible que Rollon se soit réservé, avec l'ancien domaine des Carolingiens, les domaines abandonnés. C'est cette colonisation |scandinave dans des terres désertes qui pourrait expliquer le très grand nombre de noms de lieu qui, dans le pays de Caux, ont une physionomie germanique (4). C'est entre Yvetot et Le Hâvre que se trouvent le plus grand nombre de ces noms de lieu.
Dudon, dans la suite du chapitre extrêmement confus qu'il a consacré à l'administration de Rollon en Normandie, où il paraît avoir jeté les idées pêlemêle, ajoute que ce prince a donné au peuple un droit et des lois éternelles sanctionnées et arrêtées par la volonté des chefs. Un peu plus loin, après une phrase consacrée aux expéditions contre les Bretons rebelles — nous avons vu ce qu'il en fallait penser, — il ajoute qu'il mit sur les terres de sa dépendance le ban, l'interdiction, c’est-à-dire la défense qu’il y eût sur sa terre aucun voleur ou larron et que personne leur prêtât assistance.Enfin, il interdit que chacun rapportât à sa maison le soc de la charrue, on devait le laisser aux champs
(1) Depping : Histoire des expéditions des Normands et de leur établissement en France, Paris, 1848, in-8, t. II, p. 186.
avec la charrue elle-même,et nul homme ne devait mettre de garde auprès de son cheval, de son âne et de son bœuf. Suit l'histoire de la paysanne défiante qui a caché la charrue de son mari parce que celui-ci, conformément aux lois, n'a pas voulu la mettre à l'abri. Il y a évidemment trois choses à distinguer dans ce texte, une indication générale sur la législation de Rollon, des renseignements sur les règlements de police de ce prince, et une légende.
On a vu quelquefois dans Rollon le législateur de la Normandie; pour un peu, on lui attribuerait la Coutume de Normandie,qui n’a été rédigée, à notre connaissance, qu'au XIII siècle, et qui, comme toutesles coutumes, s'est formée au cours des temps par un amalgame de règles, d'usages, de traditions, où domine, nous l'avons dit, le droit franc et où M. Steenstrup reconnaît que le droit scandinave a peu de part (4). Cependant, M. Steenstrup croit aussi qu'il y a eu des lois de Rollon, et ces lois, il croit les reconnaitre dans les lois de Frode dont nous parle Saxo Grammaticus. Le vieil annaliste danois rapporte dans un de ses livres qu'un roi Frode, qui a soumis la Suède, la Norvège, les côtes de la Baltique, est l'auteur d'une législation dont il indique les principales dispositions (2). M. Steenstrup, particulièrement compétent dans ces questions juridiques, a étudié en détail cette législation,
(1) Bull. Antiqg., X. p. 8%.
(2) Éd. Holder, p. 225-290.
il a essayé d'en déterminer le caractère, il s'est efforcé de montrer que cette législation est une sorte de code militaire, qu'elle est destinée à un peuple en armes; qu'en un mot, ces lois ont été «faites pour l'arméedes Vikings à l'étranger » (1}.Remarquonsque Frode a donné des lois particulières à la Norvège. Dans ces lois de Frode, il y a une disposition qui promet de rendre la valeur de la chose perdue, mais il est défendu de serrer quelque chose sous clef; il est remarquable que Rollon défend de garder en plein champ les objets susceptibles de vol; si ce n'est pas tout à fait la même chose, il y a cependant analogie. M. Steenstrup dit que selon les lois de Rollon, le recéleur était puni du même châtiment que le voleur. Il fait allusion au passage de Dudon où il est dit que l'on ne doit prêter aucune aide au voleur: cette loi se retrouve dans le paragraphe 6 des lois norvégiennes de Frode (2). Rollon fait pendre le larron et le recéleur, puisqu'il fait pendre la femme et son mari qui ne l’a pas dénoncée. . Cette disposition est encore une des règles du roi Frode; seulement, elle ne se trouve pas parmi les lois de l’armée, mais parmi celles qu'il donna en Norvège. Ainsi, dit M. Steenstrup, les lois de Rollon sont analogues aux lois du roi Frode; nous ajouterons : analogues aux lois du roi Frode pour la Norvège, et, tout en adoptant la conclusion de M. Steenstrup, nous en tirons cette autre conclusion
qu'il n'a pas dégagée — on comprend pourquoi, — c'est que les lois importées par Rollon ressemblent à une législation (laissons de côté le roi Frode, personnage légendaire) en usage en Norvège. Et voilà une indication très précieuse et qui nous confirme dans notre hypothèse de l'origine norvégienne de Rollon (1).
Dudon de Saint-Quentin conclut que Rollon a fait régner l'ordre et la paix en Normandie : cette tradition commune à tous les conquérants, Guillaume de Jumièges l’a traduite par une autre légende bien connue. Rollon, pendant une partie de chasse, se repose avec sa suite près d'une mare, non loin de Rouen; pour éprouver la probité des paysans, ses compagnons suspendent aux chênes des anneaux d'or qui y restèrent trois années. Le lieu était encore appelé Roumare, mare de Rou, de Rollon, au temps de Guillaume. Cette légende se retrouve un peu partout: dans l’histoire d'Alfred le Grand (Chronique anglo-saxonne), dans l'histoire d'Eadwin de Northumberland racontée par Bède, plus anciennement encore dans l’histoire de Théodoric, roi des Ostrogoths et conquérant de l'Italie, le Dietrich de Bern (Vérone) de la légende. Étant donnés les rapports de l'Angleterre avec les pays scandinaves et la Normandie, la légende 8 pu en
(1) M. Lagouëlle, op. cit., p. 102, croit que « la législation de Rollon s’est bornée à quelques règlements de police ou d'administration destinés à la protection de l’agriculture ». Cette hypothèse n'exclut pas celle de M. Steenstrup, beaucoup plus intéressante, elle la confirme.
être importée; elle pourrait même être une réminiscence de la légende de Dietrich de Bern qui a été connue en Scandinavie (1). M. Steenstrup s’efforce de démontrer que c’est de Danemark qu'elle a été portée en Normandie, mais elle a tout aussi bien pu venir de Norvège où on la trouve fixée dès le milieu du XIIT: siècle, et aux îles Féroë où passa Ganger-Rolf. Ainsi nous relevons encore ici des indices qui nous font de plus en plus pencher vers le Rollon norvégien.
Ajoutons que cette législation, à en croire Dudon, a été sanctionnée par les chefs. Dudon, ici comme en bien d'autres passages, nous conserve le souvenir d'un État où les chefs au moins sont associés au gouvernement, où il y a une assemblée délibérante, quelque chose d'analogue au Thing norvégien ou danois, à l'Althing islandais.
On voit combien il est intéressant d'étudier de près ces lignes, si obscures à première vue, de Dudon; elles sont chez lui des réminiscences confuses d'une société qu'il n’a pas vue, de choses que Raoul d'Ivry peut-être lui a racontées, qu'il n’a pas très bien comprises, mais nous y pouvons retrouver
(1) M. Pineau, dans sa remarquable thèse sur Les vieux chants populaires scandinaves, Paris, 1901, in-8e, p.841, dit que la légende de Dietrich se trouve, dès le milieu du XIIIe siécle, fixée par l'écriture dans la Chidrifssaga norvégienne, vivante jusqu’à nos jours dans les chants populaires de la Suëde, du Danemark et des îles Féroë.
le souvenir chez les hommes du XI: siècle du premier établissement des Normands, les traces, sinon de leurs institutions politiques et sociales, du moins de leurs tendances propres.
Maintenant qu'est-ce que l'État fondé par Rollon? Les Normands répondront un duché (1); les savants allemands. une Marche {2:; quelques autres diront un état féodal 3, et M. Steenstrup n'hésite pas à écrire que la Normandie est une colonie danoise (4). Examinons toutes ces assertions et les théories sur lesquelles elles reposent.
Nous n'avons pas tout à fait tort de dire que la Normandie fut un duché; elle l’est devenue. Mais à partir de quelle date les souverains de l'État normand ont-ils pris le titre de duc?
Comme nous n'avons point d'acte diplomatique, de charte de Rollon et de Guillaume Longue-Épée,
(1} Lis y sont autorisés par À. Thierry et par Michelet: Histoire de France, t. I, p. 419, qui notent le titre de duc conféré par Rollon en 912!
(2) Dümmier, op. cit, p. 876; Brunner, op. cit., p. 127, et Karl von Amira, op. cit., p. 268.
(3) Waitz s’est élevé contre cette thèse dans son mémoire Uber die Quellen sur Geschichte der Begründung der Normannischen Herrschaft in Frankreich, dans les Nachrickhten, p. 9%.
(4) La Normandie considérée comme colonie danoise, c'est le titre du chapitre vi de l'ouvrage de Steenstrup si souvent cité. Bull. Soc. Antig., t. X, p. 292.
nous ne pouvons savoir quel titre ils s'attribuaient. Richer appelle Rollon princeps (1); Flodoard, princeps Northmannorum (2); Dudon, dux Northmannorum, avant le traité de Saint-Clair-sur-Epte (3); il l'appelle aussi Robertus dux, du nom de baptême que le chef normand reçut de son parrain le duc de France (4). Mais il le nomme encore patricius Rotbertus, Northmannorum patricius, en parlant de son abdication (5); il lui donne ailleurs d’autres titres (6). S'il l'appelle plus souvent dux, c'est qu'il le considère comme chef d'armée, c'est aussi, sans doute, parce que Dudon écrit sous Richard II — reportons-nous toujours à cette date pour le comprendre — et que c’est bien à cette époque que les successeurs de Rollon ont commencé à prendre ce titre. Richard II est, en effet, appelé duc dans une charte de 1045 relative au Doyen: « Le chanoine de Saint-Quentin estarrivé auprès de moi qui m'appelle Richard, fils du {rès noble comte Richard, et que puis bien me dire, quoiqu'indigne, patrice et duc des Normands (7) ». Duc et patrice, ce sont précisément les titres que Dudon donne à Rollon; c’est son procédé habituel de transposition. Dans un
(1) Éd. Guadet, t. I, p. %.
(2) Annales, p. 29.
(4) P. 172 et 178.
(6) Karl von Amira, op. cit., note les expressions de rector, de senior, d'advocatus. | |
(7) Gallia Chr., XI, Instrum., col. 284.
Lu
diplôme pour le Mont-Saint-Michel, Richard IT s'intitule Ricardus gratia Dei dux et princeps (1). On peut se demander si Richard II n’a pas pris alors ce titre de duc pour se rapprocher des (grands feudataires, les ducs de Bourgogne et de Guyenne (2). Au moment où la suzeraineté des comtes de Bretagne lui était confiée (1008), ne lui parut-il pas nécessaire de prendre un titre qui le plaçât au-dessus d'eux ? Les ducs de France, Robert et Hugue, avant l'avènement des Capétiens au trône de France, avaient été, à l'égard des comtes de Normandie, des suzerains intermédiaires entre le roi et le chef normand: — Robert a joué ce rôle à l'égard de Rollon qu'il a tenu sur les fonts baptismaux, comme Hugue à l'égard de Guillaume Longue- Épée et de Richard Ie".— Mais Richard II, comme son prédécesseur Richard I°', s'appelait plus simplement comes ou marchio. Le titre de comes ne disparut d’ailleurs pas lorsque les princes prirent celui de duc. Guillaume le Conquérant portait encore l’un et l’autre (3). Ne pourrait-on pas
(1) Lobineau : Histoire de Bretagne, Preuves, t. II, p. 96. Sur cette question, voir Pfister : Étude sur le règne de Robert le Pieux, Paris, 1885, in-8°, p. 137, et Giry : Manuel de diplomatique, Paris, 189,4, in-8°, p. 825.
(2) On trouve dans Jaffé, op. cit., n° 4615, une bulle du 2% décembre 1016, par laquelle le pape Benoît VIII donne à Richard II le titre de duc. Mais l'acte est faux.
(3) Dans une charte de Richard II, la souscription porte : Signum Ricardi comitis, et dans la date il est désigné ainsi : « Northmannorum duce Ricardo, primi Ricardi optimi ducis
conclure toute cette discussion par cette remarque de M. Flach: « Les titres de duc, comte, marquis, prince, patrice, avoué, etc., n'avaient plus ou n'avaient pas encore de signification précise. Dudon, par exemple, les applique à tort et à travers souvent tout à la fois aux ducs de Normandie ? (4) »
Y at-il, dans ces conditions, à attacher une importance particulière au titre de marchio que Dudon attribue parfois à Guillaume Longue-Épée, à Richard 1°" (2), qui se retrouve, d’ailleurs, dans une charte de 966 du roi Lothaire où il est question de Richardus marchisus? (3) À la vérité, dans une charte de 9%68, Richard [°° prend ce titre (4), et Richard IT, dans une charte de 4044 (5).
Mais Rollon fut-il marquis ? On a rapproché l'état constitué lors de l’entrevue de Saint-Clair-sur-Epte des margraviats allemands de l'Est; on voit dans la Normandie une marche, un pays frontière constitué pour arrêter les Normands à l’ouest, comme
filio ». Guillaume le Conquérant s'appelait encore comes {Willelmo Northmannorum comite) dans une charte qui a pour suscription : « Willelmus Dei gratia Northmannorum princeps ».
(1) Flach: Les origines de l’ancienne France, Paris, 1886, in-8, t. I, p. 170, n. 1. C’est ce que dit également M. Giry: Manuel de diplomatique, p.324.
(2) Dudon, éd. Lair, p. 106, 106, 107, 108.
(3) Hist. de France, t. IX, p. 629.
(4) Ibid., p. 731.
(5) D’Achery : Spicilegium, t. XIII, p. 274.
2m ORIGINES ET FONDATION
les marches de l'Est arrètaient les Danois, les Slaves et les Hongrois 1. Dans la charte de Charles le Simple de 98, pour l'abbaye de La Croix-Saint-Leufroi. il Y a un terme qui semble justifier cette théorie; le roi dit qu'il a laissé ce territoire - à Rollon et à ses comtes pour la défense du rovaume ». pro tutela regni, mais cela pourrait aussi s'entendre pour la sécurité du rovaume : le pays entre l'Epte et la mer a été abandonné aux Normands pour qu'ils se tiennent tranquilles et ne viennent plus inquiéter l'empire franc. On sait qu'on n'y a guère réussi et que les Normands. sous Rollon même, vinrent plus d'une fois envahir le Beauvaisis 2).
Il se peut néanmoins que, dans la pensée du Carolingien. le chef de l'État normand ait été un marquis, il a pu, d'autre part, devenir plus tard un duc; mais avant tout, il a été un comte, c'est le titre porté le plus souvent ; ce fut vraisemblablement le titre originaire et pour une excellente raison, c'est que le chef de l'État normand fut tout d'abord le comte de Rouen, le successeur du comte carolingien. Rollon est appelé par Dudon lui-même Robertus Rotomagensis (3). Richard I:", à son avènement, est salué du titre de comes Rodomensis par l'auteur de la Complainte sur la mort de Guillaume Longue-Épée (4). Adhémar de Chabannes appelle
(1) Karl von Amira, loc. cit.
(2) Flodoard : Annales, passim.
(4) Éd. Lauër, p. 323.
Richard II comes Rodomi (1); dans une charte de 1024 citée par la Chronique de Cambrai, il est dit comes Rotomagensium |2). Dans les sources scandinaves, c'est le comte de Rouen, le Rudu iarl (3). Rollon a été, en effet, à côté de l'archevêque de Rouen, le successeur du comte carolingien, et ce n’est que par extension que le comte de Rouen est devenu le duc de Normandie, en conquérant les comtés voisins; en 924, il reçut un autre comté de l'époque carolingienne, celui de Bayeux (4). Margrave si l'on veut, Rollon est avant tout le comte de Rouen (5).
(1) Hist. de France, t. X, p. 151.
(2) Liv. II, c. 29.
(3) Saga de Saint-Olaf, dans Heiëmskhringla, t. II, p. 18.
(4) Nous ne connaissons dans la Province de Rouen, à la fin del’époque carolingienne, que deux comtes, ceux de Rouen et de Bayeux; le comté de Coutances a été donné au roi de Bretagne; peut-être une partie de la Normandie actuelle, l'Hiémois par exemple dépendait-elle du comte du Maine?et c’est cela que veut dire Flodoard lorsqu'il note, qu’en %24, on donne à Rollon le Bessin et le Maine.
(5) L'Historia Norvegiæ croit même que Rollon a épousé la veuve du comte de Rouen: « Ast idem Rodulfus regni primatus potitus defuncti comitis uxorem duxit ex qua genuit Willelmum ». Il y avait évidemment une tradition, d’après laquelle Rollon aurait épousé la veuve ou la fille d'un comte franc. L'Historia Norvegiæ dit la veuve du comte de Rouen; Dudon dit Poppa, fille du comte de Bayeux; M. Beauvois (compterendu de l’ouvrage de Storm: Xritiske Bidrag..…, Revue historique, t. XI, p. 484) fait au sujet de ce nom latin de Rodolfus, employé pour transcrire Rollon, une assez singuliére conjecture; le nom de Rodolfus, Rodolf, n'existait pas-en Norvège
Nous savons maintenant à quel titre il exerce son pouvoir, mais il nous reste à examiner de quelle manière il tient le domaine qui correspond au comté de Rouen et qui sera, sous ses successeurs, la Normandie. Suivant certaine théorie, Rollon ne peut posséder l'État normand à titre de fief, puisque les Normands, avant Guillaume le Conquérant, n'avaient pas connu le système féodal et ses obligations (1); Rollon tient la terre en alleu, c'est ainsi que Charles le Simple la lui a donnée à Saint-Clair-sur-Epte : {erram determinatam in alodo et in fundo (2); c'est l’alleu franc et quitte, libre comme l'air (3). M. Steenstrup croit que c'est dans ces conditions que les Normands reçurent de lui la terre lors du partage : « Il est hors de doute que les Normands reçurent leurs parts comme propriété perpétuelle, sans autre devoir que celui d'aider Rollon à la défense du pays (4) ».
Que telle ait été la conception de Rollon et des siens, cela est possible. Mais ce n'était pas et ce ne pouvait pas être la conception de Charles le Simple et de ses successeurs. Pour eux, le territoire concédé l'était à titre de fief. Dudon lui-même, qui a employé l'expression d'’alleu pour désigner le terri-
avant le christianisme, et il se demande s’il ne faut pas voir dans Rodolfus la traduction d'un surnom de Rolf qui se serait appelé, aprés la prise de Rouen, Rudu-ulf, le loup de Rouen.
(1) Waitz, loc. cit.
(2) Dudon, p. 169.
(3) Suivant une expression de M. Flach, op. cit., p. 190.
(4) Steenstrup, op cit., p. 338.
toire cédé à Saint-Clair-sur-Epte, nous raconte la cérémonie de l’hommage prêté par Rollon, et on peut même voir dans le refus de baiser le pied du roi le conflit des deux conceptions.
Quand l'archevêque Francon va trouver Charles le Simple, il lui dit que moyennant la cession du territoire, Rollon lui devra les services d'un vassal : « tuumque servitium incessanter explebit (1) ». Dudon a donc bien compris que Charles le Simple ne cédait la terre qu'en échange du service militaire, disons mieux, de services féodaux. Charles ne pouvait avoir d'autre conception que la conception féodale. La féodalité est, au X° siècle, le régime de l'empire carolingien. Rollon, en s'établissant dans l'empire, devait entrer dans ce régime, même sans le comprendre. A son tour, Guillaume Longue-Épée a prêté le serment entre les mains de Raoul en 927, hommage qu'il a encore renouvelé en 933 en recevant l'Avranchin et le Cotentin; et de même en 942, après la mortde Guillaume Longue-Épée, les grands de Normandie prêtent hommage au roi Louis d’Outremer, au nom de Richard I° encore enfant.
Les comtes de Rouen ont donc rapidement compris l'avantage du régime féodal qui leur assurait la propriété du fief toujours transmissible à leurs héritiers, mais en ont-ils assumé les obligations, le service, ont-ils gardé la fidélité ? Ni plus ni moins que tous les autres grands feudataires, Rollon a été
(1) Dudon, p. 167.
ai ORIGINES ET FONDATION
fidèle à Charles le Simple, puisqu'il vint à son secours dans la guerre contre Raoul en 993; il fut puni de son intervention, puisque Raoul envahit la Normandie et la ravagea, mais lui-même envahit à diverses reprises le Beauvaisis (1).
Guillaume Longue-Épée est encore représenté par Dudon comme le principal soutien de la monarchie, c'est lui qui rappelle d'Angleterre Louis IV d'Outremer, — les autres sources n'en parlent point, — dans une entrevue entre Othon de Germanie et Louis IV, le duc contraint Othon à céder la première place à Louis : il y a dans tous ces épisodes un désir de grossir le rôle de la famille ducale,en mème temps qu'une réminiscence d'événements légendaires (2). Les chefs de l'État normand, Guillaume comme les autres, furent des vassaux remuanis.
Il reste à se demander si les Normands acceptaient le régime féodal dans lequel leurs princes . étaient entrés? Or précisément, sous Guillaume Longue -Épée, eut lieu le soulèvement de Rioulf. Les chefs normands, s'il faut en croire Dudon de Saint-Quentin, auraient été jaloux de l'influence prise par les Francs à la cour des ducs, ils auraient été également inquiets de la trop grande puissance prise par le duc, et ils auraient alors résolu de réclamer de nouvelles terres afin d'avoir eux-
(1) Sur les dernières années et la mort de Rollon, voir l'ap-
pendice III.
(2) Lauëér: Louis IV d'Outremer, appendice III.
mêmes plus de soldats. Ils réclament d’abord le pays jusqu'à la Risle, puis jusqu’à la Seine; leurs exigences s’accroissent avec les concessions de Guillaume ; ils finissent par l’assiéger dans Rouen; le duc découragé est tout disposé à s'enfuir auprès de son oncle Bernard de Senlis, lorsque Bernard le Danois relève son courage : trois cents hommes viennent jurer au duc une fidélité inébranlable; avec eux il fonce sur l’armée coalisée campée près de Rouen et la met en déroute à l'endroit où est encore aujourd'hui le Pré de la Bataille (1).
Les Annales carolingiennes ignorent tout de cette révolte, les auteurs normands ont copié Dudon, suivant leur habitude, en l’arrangeant. Orderic Vital dit que Rioulf était d'Évreux, ce qui concorde mal avec les données de Dudon (2); si Rioulf commande à Évreux, il ne peut demander le pays jusqu'à la Risle. M. Lair a supposé que c'était un chef du Cotentin et de l’Avranchin. Peut-être des chefs normands dépossédés par la cession successive du Bessin, du Cotentin et de l'Avranchin et établis dans cette province se seront-ils révoltés ?
M. Steenstrup voit dans cet événement une persistance de l'esprit d'égalité scandinave: ces Normands ne veulent pas d'un prince trop puissant; M. Lagouëlle croit y reconnaïtre la transformation d'un état scandinave comportant une certaine égalité entre les chefs, tel que l'était
(4) Dudon, p. 187-191.
(2) Hist. eccl., éd. S. H. F., t. I, p. 162.
d'abord la Normandie, en un état féodal; les chefs normands s'inquiètent de voir peu à peu le duc étendre ses possessions, ils comprennent que leur antique indépendance est menacée. Toutes ces explications sont ingénieuses,; elles ne s’excluent pas, en admettant toutefois que la révolte de Rioulf soit un événement historique (1).
Il est curieux de retrouver ici, à travers les récits plus ou moins légendaires de Dudon, des traits qui nous montrent l'antique humeur indépendante et égalitaire des Scandinaves. Dudon leur prête peutêtre des raisonnements qui ne sont pas les leurs, mais il a, en somme, bien compris la lutte qui éclate alors entre le vieil idéal scandinave d'égalité, d'indépendance à l'égard du chef, considéré seulement comme primus inter pares, et la nouvelle concep-
{1} Est-ce un événement historique ? Dudon n'aura-t-il pas eu connaissance de la complainte et de la Chanson de la Vengeance de Rioul qui faisait allusion à une vengeance privée, et n’aura-t-il pas vu là un soulévement contre le duc. Ce soulèvement reste cependant vraisemblable, pour les raisons que nous avons indiquées. Reste à en fixer la date. Dudon n’en donne pas. Mais il dit que le soir de la bataille, Guillaume Longue-Épée apprit la naissance de son fils. C’est la seule donnée (d'un caractère encore légendaire) que nous ayons pour calculer la date de cet événement. Suivant Orderic Vital, t. 1, p. 162, Richard aurait eu dix ans à la mort de son père, 17 décembre 942; il serait n6 en 982. Orderic Vital donne pour dates de la révolte de Rioulf 983 et 935. Si on place cet événement en 982, Guillaume Longue-Épée, vainqueur de Rioulf, aura reçu le Cotentin et l’Avranchin après sa victoire en 933; si 933, c'est le don de l'Avranchin et du Cotentin qui aura provoqué la révolte de Rioulf.
tion franque du suzerain,maître éminent de la terre et pouvant exiger des services.
Autant que l'on peut retrouver des traits précis, des contours arrêtés dans une figure voilée par la légende, Guillaume Longue-Épée nous apparaît dans Dudon comme étant déjà un francisé; c'est pourquoi, sans doute, le Doyen, écho de la Complainte relative à sa mort et des Sagas, en fait tout d'abord un prince mou, irrésolu, prêt à regarder vers les Francs, vers son oncle Bernard de Senlis, en même temps qu'un dévot serviteur de la monarchie. C’est aussi un prince chrétien, un homme très pieux, une sorte de moine, portant un cilice. Dudon veut peut-être marquer le contraste avec Rollon,dontle christianisme est douteux, dont la conversion ne fut peut-être ni sincère, ni durable; il explique aussila double réaction scandinaveet païenne qui suivit la mort de Guillaume Longue-Épée.
Car si la vie de Guillaume Longue-Épée ne nous est pas mieux connue que celle de Rollon, si elle est encore défigurée par la légende, sa mort est l'événement le plus remarquable de son règne; elle a été l’occasion, elle aussi, en ce temps de floraison épique,de complaintes et de chansons; complainte latine avec son refrain, Cuncti flete, retrouvée par MM. L. Delisle et Gaston Paris, éditée par M. Lair (4), et une Chanson de la Vengeance de Rioul,
(1) Bibliothèque de l’École des Chartes, XXXI (1870), p. 389- 406; J. Lair: Étude sur la vie et la mort de Guillaume Longue-Épée, et enfin Lauër, op. cit., p. 319.
dont M. Gaston Paris, avec beaucoup de vraisemblance, a soupçonné l'existence (1). Victime d'une vengeance d'Othon, ce qui semble inadmissible, de l'inimitié de son voisin Arnoul de Flandre, ce qui paraît certain, peut-être de quelque vengeance privée où se retrouverait la main des parents de Riulf, Guillaume Longue-Épée est assassiné dans une île de la Bresle le 17 décembre 942 (2).
(1) Romania, t. XVII (1888).
(2) Lauër, op. cit., p. 276-284.
Original from
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La minorité de Richard Ier, Les nouvelles invasions scandinaves.
La mort de Guillaume Longue-Épée, le prince chrétien, — peut-être pieux, grâce à l'éducation donnée par sa mère, — a été suivie incontestablement d'une réaction païenne et scandinave. Sous l'influence sans doute de nouveaux arrivants ou par un retour tout naturel aux croyances scandinaves qui s'était déjà produit bien des fois, comme le montre la lettre de Jean X, on revient au culte de Thor,avec Turmod, avec un Viking qui a remonté la Seine, Sétric; Louis IV d'Outremer entreprend de les arrêter: il leur livre bataille sur les rives de la Seine et en triomphe (4). Quoi qu'il en soit des circonstances légendaires qui accompagnent dans Richer le récit de cette bataille et qui nous montrent l'existence d'une chanson de geste relative à ces faits (2), cette victoire a une importance incontestable : elle affermit l’État normanno-franc qui aurait pu être submergé par l'arrivée de nouvelles bandes scandinaves et païennes, et il en arrive toujours; après Rioulf, après Turmod et Sétric, ce sera mainte-
(1) Lauër : Louis IV d'Outremer, p. 100-101.
(2) Zbid., p. 272-278.
nant, pendant cette minorité de Richard I, Haigrold.
Louis IV d'Outremer, exerçant son droit de suzerain, s'est emparé de la tutelle du jeune duc; mais il use avec tant d'activité de son droit de garde, qu'on peut se demander s’il ne tend pas à confisquer le duché. C'est alors que, suivant Dudon, les grands du duché envoient des émissaires à Haigrold, roi de Danemark, afin qu'il se hâte de venir au secours du fils du duc Guillaume, son parent, et ici c'est la question des rapports entre la Normandie et les pays scandinaves après 944 qui se pose.
Le Normandie est peut-être originairement une marche ; elle est devenue un duché; elle fut incontestablement au début un comté; elle fut certainemeat un état féodal normanno-franc. Mais, à le bien prendre et sous un autre aspect, elle est aussi une colonie scandinave alimentée continuellement par de nouveaux apports. Peut-on préciser et dire qu'elle fut une colonie danoise ?
M. Steenstrup le croit et il argue des rapports ultérieurs entre le Danemark et la Normandie; il invoque tout spécialement l'épisode de Harald à la Dent-Bleue. Car pour lui, et d'ailleurs ici pour beaucoup d'autres historiens (1), Haigrold, qui entra en lutte avec Louis d'Outremer, est le roi de Danemark Harald Blaatand.
(1) Licquet: Histoire de Normandie, t. I, p. 130; Allen : Histoire de Danemark, t. I, p. 63; Freeman: History ofthe Norman Conquest, Londres, 5 vol. in-8°, t. I, p. 215 (1867-1876).
Examinons les sources: Dudon de Saint-Quentin raconte que les grands de Normandie envoient une ambassade à Hagrold, roi de Dacie; celui-ci reçoit honorablement, par amour pour son parent Richard, les envoyés; il fait construire une flotte et vient débarquer aux Salines de Corbon, à l'embouchure de la Dives; les gens du Bessin et du Cotentin se joignent à lui. Bernard et les Normands restés fidèles à Louis d'Outremer préviennent ce prince qui accourt à Rouen. Hagrold appelle le roi à une entrevue qui à lieu sur les bords de la Dives; les Bajocasses et les Contantinois franchissent ce fleuve, Louis est surpris et mis en déroute.
Guillaume de Jumièges qui, comme tous les auteurs normands, a copié Dudon en essayant de l'expliquer, raconte que Hérold, roi des Danois, a été expulsé de son royaume par son fils Suénon (Svend), il s’est rendu en Normandie en suppliant avec 60 navires. Le duc Guillaume Longue-Épée l’a fort bien reçu, lui a donné le comté de Cotentin pour s'y ravitailler jusqu'à ce qu'il rentrât dans son royaume (1). Lorsque Bernard le Danois, quelques années plus tard, craint que Louis d’Outremer et le duc Hugue n’oppriment les Normands, il envoie des émissaires à Hérold alors à Cherbourg; à cet appel, les gens de Bayeux et du Cotentin devront venir par terre, Hérold, avec sa flotte, les suivra par mer. ll arrive en effet à l'estuaire de la Dives (2) où a lieu
(1) Guill. de Jumièges, liv. III, ec. 9.
(2) Zbid., Liv. IV, c. 7.
le combat contre Louis. Mais dans les sources franques contemporaines, nous ne trouvons aucun de ces détails, il est seulement question d'un Hagrold qui commandait à Bayeux (1).
Chose très remarquable, Saxo Grammaticus, qui raconte l'histoire d'Harald Blaatand, qui connaît les ducs Richard [+ et Richard II, qui raconte les démèélés de Harald avec Svend, ignore absolument sa fuite en France (2); il parle bien des expéditions d'Harald à l’est (3), mais non à l'ouest, vers la Gaule.
D est donc très probable qu'Hagrold n'est pas Harald Blaatand, le silence de Saxo serait vraiment ici trop surprenant. Si Dudon avait été bien renseigné, il aurait parlé, lui, le premier des démêlés avec Svend, il n’en souffl: mot; il ne dit pas Harald, mais Hagrold, qu'il a pris comme toujours à Flodoard. C’est Guillaume de Jumièges qui, comme de coutume, expliquant le texte de Dudon, a rapproché cet événement de la légende d'Harald Blaatand. Mais Svend, ou n'était pas né, ou n'était encore qu'un enfant en 942, il n'avait pu expulser son père à cette date (4).
(1) Flodoard : Annales, 98, et Richer, t. I, p. 195.
(2) Saxo, éd. Holder, p. 384-385.
(81 Saxo, éd. Holder, p. 322, 828. « C’est un procédé tout à fait arbitraire, comme le fait remarquer Beauvois: Revue historique, t. IV, p. 427, que de subatituer le terme d'Occident à celui d'Orient ». On fait grand état d’une inscription runique relative à Harald, mais je ne vois pas qu'il y soit question de son expédition en France. Voir le texte et la traduction: Du Chaillu : The Viking age, t. I, p. 184.
(4) Münch : Det norske Folks Historie,Christiania,1852-1865,
Qu'est-ce donc qu'Haigrold, le Haïigrold de Dudon, de Flodoard et de Richer ?
M. Beauvois, relevant l'épithète de Nordmannus qui est accolée à son nom dans Flodoard et qui,pour lui, veut dire Norvégien, voit dans « Hagrold, Harald Grâfeld, prince norvégien, fils d'Erik Blodoexe, dont la sœur Aaluf avait épousé Thori, frère de Ganger-Rolf et servait de trait d'union entre la famille royale de Norvège et celle de Rollon. La Saga d'Hakon le Bon recueillie par Snorré Sturleson et la Saga d'Egil Skallagrimsson nous apprennent précisément que les fils d'Erik Blodoexe, après la mort de leur père, avaient quitté le Northumberland,s'étaient emparés des Orcades et des Shetlund, et avaient passé l'été en courses à l'ouest, vestruiking, ce qui peut s'entendre de courses dans l’ouest (4) ». |
Remarquons que cet Harald Grâfeld serait un cousin de Rollon et de ses descendants. Or, précisément,c’est à ce titre que Dudon veut qu'il soit inter-
7 vol. in-&, part. I,t. Il, p. 213. Un célébre savant danois, Suhm, répondant à des questions que lui avait posées un érudit cherbourgeois, M. de Chantereyne, écrivait, en 1766, que Svend n'avait pu chasser Harald en 942, pour cette simple raison « qu'il n'était pas encore né. Svend était petit, parvulus, en 965. Comment pouvait-il chasser son père avant 9437? Il mourut en 1014! La vérité est que Harald ne fut chassé par son fils qu’en 980 ! » Voir Depping: Histoire des expéditions maritimes des Normands, t. II, p. 331. On y trouvera toutes les consultations de Schlegel, Suhm et Mallet sur ce petit point d'histoire.
(1) Beauvois : Revue historique, t. IV, p. 428.
venu en faveur de Richard. On peut admettre que Dudon ne trouvant dans les Annales franques du IX‘ siècle. qui servirent de première base à son histoire, que les Dani ou Danois, aura cristallisé peutêtre après tout, de bonne foi, autour d'eux l’histoire des Normands, et Guillaume de Jumièges l'interprétant aura fait facilement une confusion avec Harald Blaatand, dont la légende sera venue,comme on l'a dit, contaminer l'histoire (1).
Quant à Flodoard et à Richer, ils n'avaient vu en lui que le chef qui commande à Bayeux. Harald Grâfeld s'était-il établi dans ce pays où l'autorité des comtes de Rouen était précaire ? Son parent Rolf le lui avait-il cédé à titre de vassal en 924 ? On peut faire toutes ces hypothèses ou même ne voir simplement dans Haigrold qu'un chef normand établi à Bayeux, commandant dans l'ouest, dans ce pays à demi indépendant des comtes de Rouen.
Nous nous trouvons en tout cas en présence d'une autre bande normande que celle établie à Rouen et c'est ce que nous devons retenir. A la date de 911 ne s'arrêtent pas les invasions normandes, elles continuent, seulement les bandes nouvelles sont plus ou moins sous l'autorité des Normands de la Seine ou s’y soumettront.
Dans le première moitié de ce règne si tumultueux de Richard I«, Dudon nous parle encore d'un appel adressé par le duc, non au roi de Danemark, mais aux Danois, lors de la guerre que ce prince eut
(1) Lauër, op. cit., p. 289.
à soutenir contre Thibaut de Chartres (4) à une date que le Doyen ne précise pas, mais que l'on peut placer entre 962 et 966. Là encore il y a eu renouvellement des invasions, peut-être à demi provoqué, à demi subi par Richard, mais il s'agit, Dudon lui-même le dit formellement, de bandes non seulement danoises, mais aussi norvégiennes, ceteri Dacigenæ et Northgquegigenæ (2). Richard [°', qui ne savait comment s’en débarrasser, en expédia une partie en Espagne, mais les autres reçurent en Normandie plurima beneficia; nous assistons ici incontestablement à l'établissement de Norvégiens et de Danois.
Les relations entre les pays scandinaves et la Normandie ont continué après 966; entre les Danois d'Angleterre et les ducs de Normandie, elles ne furent pas toujours amicales (3). |
Il y eut cependant, et cela est extrêmement intéressant, une alliance conclue entre Richard II et Svend Tvaeskeg, à la Barbe fourchue, lors des
(1) Dudon, p. 2717.
(2) Zbid., p. 282. IL est trés remarquable que c’est la première fois que Dudon emploie l'expression de Northguegigenæ en les distinguant des Dacigenæ. Je me demande si Dudon, qui a beaucoup travaillé sur les textes, n’aura pas déplacé les événements, consciemment ou non, d'un demi-siècle. Trouvant, dans les sources les plus anciennes, les Danois, jusque vers 900; les Norvégiens ensuite, Northmanni, à partir de 900, il aura attribué aux Danois tout ce qui s'était passé jusque vers 960 et n’aura fait intervenir les Norvégiens qu'à cette date.
(3) Ceci résulte même de l'exposé de M. Steenstrup: Bull. Soc. des Antig.,t. X, p. 296-297.
attaques des Danois contre l'Angleterre, après le massacre de la Saint-Brice (43 novembre 1002) (1). Il faut donc descendre jusqu'au XI: siècle,et arriver précisément à l'époque où Dudon écrivait, pour constater vraiment une alliance entre les ducs de Normandie et les rois de Danemark: les ducs de Normandie s engageant à donner asile aux guerriers danois malades ou blessés. Et ne voilà-t-il pas une explication de toute l'histoire de Dudon relativement aux origines danoises des ducs ? C'est toujours à l'époque de la rédaction de son œuvre qu'il faut se placer pour la comprendre : il explique, 1l justifie la politique des ducs, ses contemporains; il fait de Rollon un Danois, parce que Richard II est l'allié de Svend à la Barbe fourchue.
Sous Richard Il, il y eut encore un appel des Normands de Rouen aux Normands d'outre-mer, mais il s'agit, cette fois, incontestablement de Norvégiens et de Suédois; Guillaume de Jumièges parle de l'appel fait par Richard II, dans ses luttes contre Eudes de Chartres, à Olaf, roi de Norvège, et à Lacman, roi de Suède (2). La Saga de Saint-Olaf confirme ici pleinement ce renseignement : « Le roi Olaf, dit-elle, avait été en course dans le Valland {la Gaule) pendant deux étés et un hiver.Il y avait dans
(1) Guill. de Jumièges, liv. V, $ 7. Voir Steenstrup, op. ctt., p. 298.
(2) Liv. V, cc. 11: « duos reges cum paganica multitudine ex transmarinis partibus, sui evocat in auxilium; Olavum scilicet Noricorum et Lacman Suavorum ». Wace et Benoît ont répété ceci en défigurant les noms propres.
le Valland deux ducs, Guillaume et Robert, fils de Richard Rudu-iarl (comte de Rouen), qui gouvernaïent la Normandie. Richard était fils de Richard, fils de Guillaume Longue-Épée, fils de Ganger-Rolf qui conquit la Normandie et qui avait pour père Ragnvald, le puissant duc de Moëre. De Ganger- Rolf sont issus les ducs de Rouen qui, depuis longtemps, se souviennent de leur parenté avec les chefs de la Norvège; ils en font tant de cas, qu'ils furent toujours les meilleurs amis des Norvégiens, et tous les Norvégiens qui le voulaient trouvaient asile en Normandie. En automne, Olaf gagna la Normandie et il passa l'hiver dans la Seine, où il était en sûreté (1) ». La vie de Saint-Olaf, recueillie par les Bollandistes, rapporte qu'il aurait été initié à la foi chrétienne en Angleterre et haptisé en Nor mandie pendant un séjour qu'il fit à Rouen (2). Il serait extrêmement intéressant de pouvoir affirmer ce fait, puisque Olaf a porté le christianisme en Norvège. |
Plus tard, le scalde de Saint-Olaf vint en Normandie et sa saga fut peut-être chantée en ce pays,
(1) Saga de Saint-Olaf, c. xix, dans Heimskringla, t. II, p. 9%. |
(2) AA. SS., juillet, t. VII, p. 114. Olaf a fait une expédition en Portugal en 1014, il se dirigeait sur la Palestine; il fut arrêté, suivant la Saga, à Gibraltar par un songe qui l’avertit qu'il deviendrait rot s’il retournait dans son pays. C'est probablement à l'aller ou au retour qu'il s'arrêta en Normandie, peut-être en allant et en revenant, et servit alors Richard II. Riant, op. cit., p. 120, et Pfister: Histoire du règne de Robert le Pieux, p. 214-215.
et) ORIGINES ET FONDATION
où Dudon aura pu l'entendre (1). D'autres faits en faveur des relations de la Norvège avec la Normandie pourraient être cités. M. Beauvois a noté qu'un Islandais, Karé, vint en Normandie au commencement du XI° siècle, et que sous Hakon l'ancien, la princesse Christine passa par Rouen (2).
C'est donc par bandes successives que,depuis 841 jusqu'au début du X{° siècle, les Normands se sont établis dans la Province de Rouen; ils viennent en pillards d'abord jusqu'à la fin du IX° siècle, en pillards encore, mais souvent aussi en colons au X° siècle. Pas plus pour les Normands que pour les Saxons, il n'y a eu à une date déterminée un établissement définitif et durable, mais une lente infiltration, nullement pacifique d'ailleurs. Pour comprendre l'établissement des Scandinaves en Normandie, il faut penser, comme me le disait justement un jour M. Louis Passy, au mot de Salvien parlant des invasions franques: Franci Galliam inundaverunt. C'est par petites vagues successives et non par un raz de marée formidable que le flot normand s'est répandu sur la Normandie, depuis l'estuaire de la Seine jusqu'à la Hougue.
(1) Beauvois, op. cit. Je me demande si Dudon n'aura pas entendu chanter la Saga de Saint-Olaf;, ne lui aura-t-il pas pris les songes de Rollon ? Cette prédiction que Rollon deviendrait chrétien, qu'il deviendrait chef d'État, tout cela est dans la Saga. Dudon n'aura-t-il pas transporté à Rollon ce qu'il entendait chanter de Saint Olaf, en homme qui prend son bien où il le trouve?
(2) Flateyjarbor, III, p. 201, cité par Beauvois, op. cit.
L'apport scandinave en Normandie.
De l'an 900 au-delà de l'an 1000, la Normandie se couvre peu à peu de bandes norvégiennes, danoises, suédoises, qui y arrivent successivement et s'y établissent en différentes parties du territoire. Mais dans quelle mesure l'ont-elles peuplé ? Quelle part ont-elles eue dans la constitution d'une Normandie, d'une race normande, d'une civilisation normande ? Les colons normands furent-ils nombreux? Rien ne nous permet d’en fixer le nombre. ls ont repeuplé un pays qui se dépeuplait, mais qui n’a jamais été désert; n'oublions pas d’ailleurs que Rollon a fait appel à des colons de toute sorte.
Les Scandinaves établis en Normandie y ont-ils constitué une famille ? Ici se pose la question de savoir s'il y eut des femmes parmi les bandes de Rollon. M. Steenstrup l'affirme, il relève la présence de femmes dans les armées scandinaves qui occupèrent les côtes d'Irlande, l'Angleterre et la Russie. Il invoque aussi l'exemple des femmes emmenées en Italie par les Normands de Normandie (4). Mais M. Karl von Amira remarque jus-
(1) Études préliminaires pour servir à l’historre des Normands et de leurs invasions, X, 316-320.
tement que si l'on a pu citer des textes pour les expéditions scandinaves en frlande, en Russie, en Angleterre, il n'en est pas de même pour la Normandie,où pas un seul fait ne peut être invoqué (1). Quant aux Normands d'Italie, il s'agit là d'une émigration, d'une véritable colonisation et non d'une expédition par mer, d'une expédition de pillage comme l'a été au début celle de Rollon. Mais est-il certain qu'il y ait eu des femmes scandinaves dans les armées danoises en Irlande et en Angleterre ? Les textes cités par M. Steenstrup montrent que l'armée emmenait avec elle des femmes et des enfants, mais ne s'agit-il point de butin fait dans les pays ravagés, comme Poppa, qu'épousa Rollon, Sprota, qu'épousa Guillaume Longue-Épée? En Russie, dans les armées suédoises, les textes que cite M. Steenstrup montrent que les Grecs ont retrouvé des femmes vêtues d'habits d'hommes parmi les morts; il n’y a donc là qu'une exception, ce sont des femmes qui se sont cachées parmi les Vikings, qui se sont déguisées pour suivre un mari ou un amant, car M. Steenstrup nous apprend lui-même que les lois qui régissent les lomsvikings interdisent la présence des femmes. Si donc il y a eu des femmes scandinaves parmi les bandes établies en Normandie. ce ne fut vraisemblablement qu'à l'état d'exception; Rollon a épousé une femme franque et chrétienne, et voilà pourquoi Guillaume Longue-Épée est chré-
(1) Historische Zeitschrift, t. XXXIX, p. 258.
tien, si Rollon resta païen, ce qui est possible.
S'il y avait eu un grand nombre de ménages scandinaves parmi les colons de Rollon, il serait resté des termes scandinaves dans le langage normand relativement à la vie de famille, à l'enfant, à la cuisine, à la vie ménagère; combien en pourraiton citer d'incontestables ? J'en cherche encore.
Il est hors de doute néanmoins qu'il y a eu un peuplement scandinave, et il en reste encore quelque trace dans le type physique de la race. Mais qu'il est difficile de préciser ces résultats ! Les recherches du docteur Gollignon, pour la Basse- Normandie, ont eu pour objet de montrer la prédominance du dolichocéphale blond aux yeux bleus dans certaines parties de la province, dans les arrondissements de Cherbourg, Valognes, Bayeux, Caen, Pont-l'Évèque, Lisieux, Vire, Domfront; les arrondissements de l'intérieur, Mortain, Alençon, Avranches et surtout Mortagne, donnant une prédominance beaucoup plus faible au type blond, ou celui-ci y étant même en minorité (1). Mais le docteur Spalikowski, qui a étudié la même question sans se préoccuper du point de vue théorique, aboutit à cette conclusion qu'en Normandie la brachycéphalie et la sousbrachycéphalie sont la règle et que c'est à peine si on rencontre cà et là quelques dolichocéphales aux environs de Cherbourg et dans le Cotentin (2).
(1) Voir le chapitre 11 du présent ouvrage.
(2) Dr Spalikowski: Études d'anthropologie normande, Paris,
On peut donc se demander si M. Fabricius ne voyait pas les Normands avec des yeux prévenus, — sympathiques d'ailleurs, — lorsqu'il retrouvait à chaque pas dans cette province, qu'il n'a fait que traverser, des types de son pays (1). Sans doute, il est d'incontestables ressemblances, tel paysan ou marin normand, tel citadin même évoquera l'idée d'un marin norvégien. Mais ce ne sont là que des exceptions, si caractéristiques soient-elles.
Laissons de côté le dolichocéphale, il resterait qu'il y a plus de blonds aux yeux bleus ou pers que de bruns dans la région maritime. Mais ici apparait la nécessité des leçons préliminaires faites au début de ce cours, c'est que ce type peut être dû en partie aux invasions franques et saxonnes, voire même aux invasions celtes qui peuplèrent surtout, suivant M. Jullian, la région littorale de ce pays avant les Normands.
Aussi,pour retrouver les’ traces de la pénétration normande, j'attache bien plus d'intérêt aux remarques faites sur les noms de lieu par MM. Estrup, Petersen, Depping, Pluquet, Fabricius, Joret, savants normands et danois (2). Malheureusement, la même difficulté se présente ici que pour les noms saxons; il faudrait avoir un suffixe qui fût absolument
(1) Recherches sur les traces des hommes du Nord dans la Normandie, Mém. Soc. des Antiq., t XXII, p. 28.
(2) On trouvera la bibliographie dans le travail le plus complet, celui de M. Joret : Des caractères et de l'extension du patois normand, Bull. Soc. des Antiq., t. XIE.
caractéristique de l'un des deux établissements: saxon ou norois, et cela est extrêmement difficile, vu la communauté d'origine des deux langues; tous les termes désignés par M. Joret comme norois sont également reconnus par lui comme étant anglosaxons ou francs. Quelques-uns même, qu'il a désignés comme appartenant seulement à la vieille langue noroise, se retrouvent également en anglosaxon : {orp, par exemple, qüi veut dire village, est le #horpa teutonique; haugr, hauteur, est le haigr anglo-saxon.
Il faut donc bien reconnaître qu'il est délicat de distinguer, dans la toponymie, ce qui revient aux Scandinaves, de ce qui revient aux Saxons ou même aux Francs, tout en remarquant que vraisemblablement la plus grande part peut être attribuée aux Scandinaves, puisque nous n'avons constaté nettement les preuves d'établissements saxons que dans le pays entre Coutances et Bayeux, le long de l'Orne et dans le diocèse de Séez, et ces établissements paraissaient être caractérisés par les noms extrêmement rares en /Aun, Cottun; en am, Étreham, Ouistreham.
. Il y a cependant quelques indications à tirer des comparaisons avec les études faites en ce momentci dans les pays scandinaves sur les noms de lieu, études qui se poursuivent parallèlement dans les trois pays; dans un Mémoire de M. Steenstrup sur ce sujet, nous avons remarqué plus particulièrement parmi les finales de noms de lieu usitées en Danemark, celles en by, en flo, en b6, en gaard;
en Normandie, bu, fleur, bœuf, gart (1). Il y aura également des enseignements à tirer de la comparaison avec les noms de lieu de la partie de l'Angleterre occupée par les Danois, ou Danelagh, études assez avancées aujourd'hui; on y retrouvera la forme si caractéristique en by, mieux conservée qu'en Normandie, et qui là s'oppose au fAun et au ham anglo-saxons (2), et on remarquera que d’une manière générale les formes scandinaves s’y sont moins déformées (3).
M. Sion et M. de Félice, l’un dans ses Paysans de da Normandie orientale, l'autre dans sa Basse-Normandie, ont dressé une carte de ces noms de lieu. M. Sion a relevé les principaux suffixes toponymiques indiqués par M. Joret, ce sont des désignations d'accidents physiques : bec, ruisseau; fleur, ou plutôt Jeu, flodh, flot; mare, étang, dal, vallée; il faudrait y ajouter Ao!m, île ou presqu'île; Aalgr’, hauteur, hoc, pointe; d’autres indiquent la culture: tot, place engazonnée; londe, bocage; tuit, terrain défriché, essart; 6o!, terrain cultivé; d'autres l'oc-
(1) Joh. Stoenstrup : Indledende studier over de ælaste danske stednavnes bygning (Études préliminaires sur la composition des plus anciens noms de lieu danois), dans les Mémoires de l'Académie royale des Sciences et des Lettres de Danemark, ‘T° série, section des Lettres, t. I, Copenhague, 1909. On publie en ce moment, en Norvège, une grande étude du professeur O’ Rygh sur les noms de propriété norvégiens ; il y à aussi une étude analogue sur les noms de lieu suédois.
(2) J.-R. Green : The conquest of England, Londres, 1899, 2 vol. in-12, t. I, p. 180.
(8) Voir l’appendice IV.
cupation, l'établissement: beuf, demeure passagère, du norois bud, bye (1). Notons encore: cotte, petite maison; gard, jardin; Aus, maison; ‘orp, village.
La carte de M. Sion comprend la Seine-Inférieure et la partie du département de l'Eure qui se trouve sur la rive droite de la Seine ou le long de la rive gauche, et la petite partie du Calvados baïignée par l'estuaire de ce fleuve; elle montre une pénétration germanique qui s'étend le long de la Seine, depuis Honfleur et Harfleur jusqu'au-delà d'Elbeuf, en passant par Dieppedalle, Hautot, Caudebec et surtout dans tout le pays de Caux et le long de la côte jusqu’à Dieppe. Les noms germaniques deviennent rares au-delà de la Béthune, au nord-est; au-delà de l’Andelle, au sud-est ; il en est très peu dans le Vexin. Ces noms sont assez fréquents dans la vallée de la Seine, sur la rive gauche.
Le carte dressée par M. de Felice pour la Basse- Normandie (la Manche, le Calvados, l'Orne, et le Calvados jusqu’à la Dives) donne comme aire des noms de lieu germaniques à peu près tout le Cotentin, sauf quelques enclaves qui ont échappé à cette influence; une partie de l'arrondissement de Coutances, le Bessin maritime, la basse vallée de l'Orne, un petit groupe dans la campagne de
(1) Ce terme, si caractéristique en Angleterre de la colonisation danoise, Torby, par exemple, se retrouve un peu partout en Normandie: dans Hambye (Cotentin), Carquebut (Cotentin), Bourguébus (Plaine de Caen), Tournebu (fief du Roumois); il n’est devenu beuf que par un contresens déjà ancien, on disait
Falaise, ici on ne les rencontre plus qu'à l'état sporadique.
Îl serait à désirer que l'on dressât une carte générale des noms de lieu pour la Normandie; on y tiendrait compte, avec les noms à suffixe germanique, des noms en ville accolés à un nom propre germanique. Sans doute les cours d'eau. les vallées des fleuves se révéleront comme ayant servi de véhicules à la pénétration saxonne ou scandinave. Nous venons de le voir pour la Seine, nous pourrions le constater pour l'Orne et la Dives. Dans la vallée de la Dives, nous trouvons Houlgate, Robehomme, Putot, le Ham, Hernetot, Hotot, Victot, la Houlegate. En remontant la vallée de l'Orne, Ouistreham se présente à l'embouchure, et en admettant que Caen ne soit pas une ville germanique, il y a des noms de quartiers qui ont cette origine, Darnestal ou Saint- Pierre; des noms de rue comme la rue de Cathehoule, ancien nom de la rue de Geôle; au-delà de Caen, le Hom ou presqu'ile de Thury-Harcourt constituait pour les Normands un camp naturel.
Mais il y a dans la Normandie une région où se serrent, pressés les uns contre les autres, les noms de village à forme germanique, c'est le pays de Caux; Depping y avait déjà remarqué
autrefois Quelibos, charte de 1018; Kilebuf, 1197, on prononce encore dans le pays Kilbeu, ce qui est la vraie prononciation; de même pour Crikebu, 1208; Criqueboue, 1388; Crikebue, 1240; Criquebœuf, dès 1277 et 1291.
la fréquence des noms en tot : Yvetot, Raffetot, Garnetot, Criquetot, Houdetot, Louvetot (1); ils sont plus particulièrement serrés autour de Goderville: Ansetot, Turretot, Sassetot, Éculetot, Tiboutot, Prétot, Vattetot, mais on y trouve aussi des noms en bec: Bolbec, Caudebec, Foulbec, Carbec, et en bœuf, Daubœuf. On pourrait ajouter les noms en mare: Houllemare, Alvimare, Croixmare, Fougueusemare et Blesimare, et les noms en Aus, Étainhus, les noms en fleur et dalle quand on se rapproche de la mer et de la vallée, Harfleur, Oudalle. Quand on pense que l’on a souvent regardé la Normandie occidentale comme le siège principal de la colonisation normande, vraiment on n'a pas songé au pays de Caux. Prenons les différentes feuilles de la carte du Ministère de l'Intérieur. La feuille de Cherbourg donne évidemment moins de noms germaniques que celle du Havre, on n’y relève guère que Barfleur, Quettehou, Clitourp ({orp, village), Cherbourg luimême, Cap-Lévy(Kapel-vik). Les autres noms germaniques sont des noms en ville qui peuvent indiquer une seconde étape de l'occupation des Scandinaves, à un moment où déjà ils parlent le français; ainsi on appelle le domaine d'Ango, Angoville. Il en est de même de l'extrémité nord-ouest vers la
(1) Depping : Histoire des expéditions maritimes des Normands, Paris, 1826, 2 vol. in-8, t. Il; Des noms topographi- ‘ques de Normandie dont l'origine est étrangère, p. 339. On peut ajouter Lanquetot, Hautot, Saint-Aubin-Routot, Fouquetot, Écrepintot, Rimbertot, Ecutot, Févretot.
Hague, regardée comme un point de débarquement des Normands, les noms à suffixe germanique y sont peu nombreux; la feuille de Coutances donne Tribehou, Gratot; la feuille de Carentan donne Briquehec, Nehou, Franquetot; tous les autres noms sont des noms en ville. Que devient la théorie d'après laquelle la pénétration normande aurait eu lieu surtout à l'ouest ?
Nous avons, dans l'ouest surtout, remarqué des noms en ville; il est certain qu'accolés à un nom propre scandinave, ils peuvent déceler une origine normande, comme dans l'exemple que nous avons indiqué, mais il faut bien reconnaïtre que nous serons exposés à prendre des noms francs pour des noms scandinaves. M. Fabricius s’est efforcé de retrouver parmi les noms d'hommes encore actuellement employés en Normandie, ceux qui sont d'origine normande; il note Heraut, venant d'Harald;, Fauque, Fouque, Fouquet (Falke), Rainaud (Rainald), qui n'est pas, me semble-t-il, spécialement scandinave, Hérou, Rou, Touroude; on peut y ajouter, venant encore d'Harald, Harou, et peutêtre Hagron. M. Fabricius relève encore les noms d'Osbern, Osmond, Havart, Guérin (Garin), Grimoult, Regner, Reigner, Quetel, Regnauld.Tostain, Totain,Toutain viennent de Thurstan,nomsirépandu en Scandinavie. Thur, le nom de la divinité scandinave, entre aussi dans la composition des noms propres Turgis, Turgot, Turquetil. Notons encore Ygouf, Youf, Yver (Ivar). Néel, nom que l'on retrouve dans les romans de Barbey d’Aurevilly,
est le Niaul de la Saga islandaise, le Nicolas scandinave. M. Joret en cite bien d’autres: Anger, Angérard, Angot, Anquetil, Auber, Baudouin, Bigot, Brument, Ernouf, Mauger, mais il importe de remarquer que quelques-uns de ces noms, comme Baudouin par exemple, sont aussi bien francs et saxons que scandinaves.
Maintenant, qu'est-il resté du norois dans la langue populaire des Normands? un grand nombre de termes de marine qui, de là, sont passés dans la langue maritime usuelle: cette langue a une double origine, italienne et arabe d'une part, — certains vocables ont été apportés par les marins du Levant et de la Méditerranée; — normande, d'autre part, et ici le vocabulaire provient des Vikings. Quantité de termes de pêche subsistent encore aujourd'hui dans le langage; des noms de poisson sont des noms normands : marsouin, ophir, flondre, roque ou rogue. œufs de poisson, du norois rogn, crabe du norois #rabi (1).
Mais surtout sont d'origine normande les termes employés dans la navigation; laissons l'esquif, l’&rend scip anglo-saxon, le thouret, bateau passeur, qui est le {kurruc anglo-saxon, nous avons le crayer, du norois kregher, bâtiment de haute mer; enfin et surtout, l’esnèque, le grand bateau de transport des flottes des Vikings. Si ces mots ont disparu, la simple barque a subsisté; les Normands l’employèrent au siège de Paris. Pénétrons dans
(1) Joret, op. cit., p. 95.
le bateau même, la quille vient du norois kjoll; la quille est doublée par la carlingue, du danois kiolvin, les varengues (suédois zwrdnger) s'adaptent à la quille pour former les côtes; aux extrémités de la quille, l’étambot (nor. stamn et bordhi) et l’étrave dessinent par leur courbe les extrémités. Les bords du navire ou ses flancs sont le styribord, bord du gouvernail, tribord, à droite, et bak-bord, babord, le bord derrière, à gauche. Les flancs sont reliés par des poutres qui supportent le pont, tillac, du norois {hilja, plancher. A l'arrière, la dernière pièce de bois qui sert à affermir la poupe s'appelle le hourdis (norois hurdh). Le mât (nor. mastr) est serti, à son passage dans le tillac, par l'étambrai (nor. {appr); il a des haubans (nor. hd/fud, tête, et benda, lien); les étais (nor. stæthingr) soutiennent le mât et empêchent sa tête, hune (nor. hunn), de branler. La vergue elle-même serait, s’il faut en croire M. de la Roncière, d'origine noroise et viendrait de bregtha, mouvoir, la vergue est serrée par des drencs contre le mât (nor. {krongua). Veut-on descendre ou monter ces cordages, on les hisse (nor. kfsa?) La voile était appelée sigle, d’où cingler; dans la tapisserie de Bayeux on voit un homme qui tient d'une main le coin de la voile pour l’orienter dans le vent, lof (loft en norois).
Le pilote est un Zodeman, laman, d'où nous avons fait lamaneur. Les cordages qui relèvent la voile s'appellent des gardinges (danois gaarding). On raidit les écoutes attachées aux coins inférieurs
de la voile (suédois skof); la bouline tirée vers l'avant permet de tendre obliquement la voile (nor. 66g lina). Le foc est la voile triangulaire qui s'appuie sur le petit mât (nor. fox).
« Construit, gréé et paré, dit M. de la Roncière, le bâtiment jette ses béquilles, les écores (1), sur lesquelles il s'appuie ; d'une marche hésitante, guidé et hdlé (2) parles toulines (3) comme par des lisières, il glisse vers la mer. Il pointe dans la vague (4), tangue(S),un moment avant de prendre son aplomb, puis se balance tranquille au flot. Reste à le Zester (6), les bruments s'en chargent (7); .… un filin, brélingue \8), enlève prestement les fardeaux pour les déposer dans la cale (9) ».
Mais si notre langue maritime est très riche en mots scandinaves, quelles traces en reste-t-il dans le patois ordinaire ? Presque aucune, il faut bien en
- (1) Nor. skorda.
(2) Nor. hala, tirer.
(8) Nor. tolla, tendre; lina, câble.
(4) Nor. vagr, mer.
(5) Nor. tangi, pointe.
(6) Nor. Lest, lest.
(7) Les brements sont la corporation des portefaix de Rouen, dit M. de la Ronciëére, à qui je dois tout ce développement. Mais cette curieuse corporation existait aussi à Caen, où elle jouissait de singuliers privilèges (Voir de Formeville : Mémotre sur les francs brements canonniers de Caen, Mémoires de la Société des Antiquaires de Normandie, t. XI, p. 684). Chose remarquable, elle existait aussi à Boulogne, pays de colonisation saxonne.,
(8) Nor. slyngua.
(9) Ch. de la Ronciére: Histoire de la marine française, Paris, 4 vol. in-8, t. I (1899), p. 121.
convenir: le mot bruman, fiancé; un cottin, pour désigner une cabane; le mot delle, dellage, une pièce de terre (peut-être saxon); le mot déganer, contrefaire, se moquer, encore en usage à Honfleur (nor. gana), le mot loquet, du norois loka, fermer; un terme qui est presque maritime, la fangue, pour désigner ce sable mêlé d'alluvions en usage dans tout l'ouest pour fumer les terres, du norois {hang (algue); quelques autres encore qui pourraient être anglo-saxons (1).
Il faut bien en conclure qu'en dehors de la vie maritime, la langue ordinaire des Normands n'a été affectée que d'une manière insignifiante par le contact avec les Scandinaves. Très vraisemblablement ceux-ci ont oublié bien vite leur langue. Au temps de Dudon de Saint-Quentin, cent ans après l'établissement de Rollon, elle devait avoir complètement disparu, puisque Dudon n'en cite aucun terme. On trouve chez lui quelques anecdotes qui prouveraient qu'elle ne s'est guère maintenue au delà des temps de Guillaume Longue-Épée. Ce prince s'entretient dans la langue noraine avec Herman, duc de Saxe. Mais il doit envoyer à Bayeux son fils pour apprendre le danois, parce qu'on ne le parle plus à Rouen (2). Ainsi Dudon, très préoc-
(1) J'emprunte ces termes à Joret, op. cit., p. 94. J'ai dépouillé le Dictionnaire du patois normand de Moisy (Caen, 1887, gr. in-80) sans pouvoir grossir sa collection.
(2) Dudon, p. 220-221. Y a-t-il là une de ces malices de Dudon destinées à nous faire croire qu'il y a eu à Bayeux un établissement danois fondé par Rollon? Mais ne se pourrait-il pas
cupé de nous montrer l'origine danoise des ducs, convient qu'au temps même de Guillaume, cette langue n'était plus en usage à Rouen.
Remarquons que M. Joret conclut son étude sur le patois normand en disant: « Il n’y a point de patois actuel,et il n’y a pas eu probablement davantage d’ancien dialecte normand commun à tous les pays de notre province (1) ». Quand on pense que M. Le Héricher, dans un travail sur les Scandinaves en Normandie ou Influence littéraire, philologique et morale des Scandinaves en Normandie (2), déclare en conclusion que « l'influence scandinave n’a été positive et considérable en Normandie que dans le langage », — et c'est la remarque la plus sage de son travail, — on est porté à se dire que ce fut alors peu de chose, puisqu'il faut ajouter au jugement de M. Le Héricher ce correctif nécessaire : langage maritime.
qu'à Bayeux, il y ait eu en réalité une colonie scandinave plus récente que celle de la Seine et ayant mieux conservé l’usage de la langue? Ce serait un peu avant %2 que Guillaume Longue- Épée aurait envoyé son fils à Bayeux, cette date ne coïnciderait-elle pas avec l’arrivée du fameux Haigrold, le nordmannus de Flodoard, l’'Harald Grâfeld des Sagas et de M. Beauvois? Dudon parle de la langue dacique, mais cela ne permet pas de préciser et de dire danois; à cette époque, le norvégien et le danois, encore aujourd'hui si ressemblants, n'étaient pas distincts. Dudon veut parler de la langue commune, langue noraine; au XIe siècle, à la cour des ducs, il n’aura guëre eu l'occasion de l’entendre parler que par quelque scalde de passage.
(1) Op. cit., p. 177.
(2) Mém. de la Soc. des Antiqg. de Normandie, t. XXIX, p. 34-164.
Le mème auteur a étudié cette influence scandinave dans les coutumes, dans le folk-lore ou traditions populaires; mais cette étude est si superficielle, si naïve — il n'a fait aucun effort critique pour distinguer ce qui pouvait dans nos usages être vraiment d'origine scandinave, — qu'elle est tout entière àrefaire (1). M. Fabricius, qui rencontrait des compatriotes à chaque pas en Normandie, ne trouvait à signaler, comme usage scandinave, que celui de la bouillie, fort en honneur, parait-il, en Danemark. C'est le cas de dire que pour justifier une influence, c'est un peu maigre.
Quant au droit, nous avons déjà remarqué qu'à l'heure actuelle, tous les juristes sont d'accord, en attendant toutefois des travaux plus approfondis, pour considérer ce droit comme étant surtout franc et ne contenant presque aucun apport scandinave. Il y a lieu toutefois de remarquer que le droit coutumier du pays de Caux a gardé plus longtemps que les autres une tendance au droit d’aînesse, qui est générale dans la Coutume de Normandie, mais qui, dans cette coutume locale, est plus nettement affirmée (2). Il resterait à savoir si elle est d'origine scandinave.
On a cru trouver en Normandie les origines de notre poésie épique, ce serait la patrie des
(1) Le Héricher, op. cit.
(2) Je dois ce renseignement à M. Génestal. Nous avons déjà remarqué combien ce pays, dans la toponymie, a conservé de traces de la colonisation scandinave. Il serait également intéressant d'étudier l'habitat, distribution des habitations sur le
chansons de gestes qui découleraient des Sagas. M. Hermann Suchier écrivait il y a trente ans: « Le berceau de la littérature française a été l’héroïque Normandie. C'est là que l'esprit chevaleresque du moyen âge français, du moyen âge en général, est arrivé à son premier épanouissement, c’est là que pour la première fois se montre la belle fée de la poésie romantique qui comble « de ses dons l'enfant encore sommeillant dans son « berceau. Les fils du Nord, amis des légendes « héroïques, furent les pères nourriciers de l'en- « fant; ils le bercèrent sur leurs boucliers arrondis « ou sur leurs barques agiles, et pour compagnes « de jeux, ils lui donnèrent les vagues de la « mer (1) ».
Voilà une belle page ! Qu'y a-t-il à en retenir ? Dans quelle mesure est-elle vraie ? Ce qui est incontestable, c'est que le Scandinave est un peuple de guerriers et de chanteurs, qu'il a conservé ce
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sol et disposition intérieure de chaque ferme. M. Sion (op. cit., p- 497-500), pour la Haute-Normandie, a essayé d'appliquer les théories de Meitzen (Siedelung und Agrarwesen der Westgermanen und Ostgermanen.…., Berlin, 18%, 3 vol. et un atlas in-8+), qui attribue à la race le caractère de l’habitat; il n'a pu parvenir à des conclusions fermes : les habitations, dans le Caux, sont disséminées, alors qu'elles sont, au contraire, serrées dans le Danemark, la Suède et la Norvège méridionale; il est vrai qu'elles sont espacées dans la Norvège septentrionale; y a-t-il là un rapprochement curieux ou une simple coïncidence ?
(1) Bibliotheca normannica. Denkmäler Normannischer Litteratur und Sprache.…, Halle, 1879, p. vu, trad. G. Paris, Bull. Soc. des Antiq. de Normandie, t. XX, p. 340.
caractère lorsqu'il a débarqué en Normandie.
L'histoire des chefs normands a d'abord été chantée par des scaldes tels que celui de Saint-Olaf, le grand viking et prince norvégien; Raoul d'Ivry, l'inspirateur de Dudon, est vraisemblablement un de ces scaldes, d'où le caractère légendaire pour une part de l'œuvre du Doyen, comme M. Lair l'avait finalement reconnu. La légende enveloppe toute l'histoire des premiers ducs jusqu'au Gonquérant, qu'elle soit racontée par les historiens normands tels que Dudon de Saint-Quentin ou Guillaume de Jumièges, ou par des Francs tels que Richer ou Adémar de Chabannes qui ont peutêtre recueilli des légendes relatives aux Normands; elle est partout mêlée à l'histoire de Rollon. de Guillaume Longue-“pée, dont une Complainte nous chante la mort et dans l’histoire duquel on retrouve des épisodes qui figurent dans l'une des plus célèbres chansons de gestes, le Coronement Looïs (1); de Richard [:", auquel une thèse allemande a été consacrée comme personnage légendaire (2), — c’est peut-être le Richard le Vieux,héros de tant d'épopées du moyen âge; — de Robert le Magnifique, l'un des nombreux prototypes de Robert le Diable, avec lequel on l’a trop souvent confondu (3). Guillaume le Conquérant, un personnage historique pourtant
(1) Voir Lauër, op. cit.
(2) Brix: Richard Ix, Hersog von der Normandie in der frausôsischen Litteratur, Münster, 1904, in.
(3) Poar la bibliographie sur la question de Robert le Diable, voir H. Prentout: La Normandie, p. 47, n. 2.
celui-là et qui a fait de la grande histoire, devient dans la légende l'époux brutal et violent de la pauvre Mathilde, qu'il traîne par les cheveux dans les rues de Caen (1).
Est-ce une légende qui nous représente Taillefer s’avançant, au matin de la bataille d'Hastings, à la tête de l'armée normande en chantant la Chanson de Roland, notre grande épopée nationale ? C'est une légende symbolique, en tout cas, la Chanson de Roland n'est-elle pas attribuée à un Normand nommé Thouroude? Mais ici, il faut en rabattre, si nous nous fions aux travaux entrepris sur ces questions par M. Gaston Paris. L’illustre romaniste croyait que si la Chanson de Roland naquit dans la Marche de Bretagne et de Normandie, ce fut avant l'établissement des Normands. Il a démontré qu'aucune de nos chansons de gestes n'était, à proprement parler, normande, ni le Couronnement de Louis, ni la Chanson de Guillaume d'Orange, pourtant si populaire en Normandie. Les Normands n'auraient aucune part dans la littérature romanesque, l’Athis et Porphyrias d'Alexandre de Bernay ne saurait être revendiquée par eux, puisque cet écrivain avait quitté le pays natal. Il est néanmoins remarquable que la Normandie devait avoir une réputation de terre de légendes et de
(1) J. Lair : La Reine Mathilde dans la légende, Bull. Soc. des Antiq. de Normandie, t. XVII, p. 301-386. Toutes ces questions seront renouvelées par les travaux de M. Bédier sur les Chansons de gestes.
romans, l'auteur de l'Escoufle, qui n'est point Normand, fait de son héros le fils d’un seigneur de Montivilliers. En réalité, il n’y a pas de littérature normande avant le Bestiaire de Philippe de Thaon, un de ces traités bizarres produits par l’érudition spéciale du moyen âge, où on étudiait les propriétés des animaux (1), avant le Roman de Rou, où Wace, clerc de Saint-Étienne de Caen, a retracé, à peu près à la même époque, l’histoire des ducs de Normandie, avant l'Estore de la guerre sainte. La période qui a suivi la conquête de l'Angleterre, le XII: siècle, voilà la belle époque de notre histoire littéraire (2).
J1 en est de même en architecture. Nulle grande œuvre qui soit antérieure aux temps de Guillaume ; les plus anciennes églises romanes de Normandie, les abbayes de Jumièges, de Cerisy, les célèbres abhayes de Caen. datent des années qui ont précédé et suivi la Conquête : elles ne doivent rien dans leur plan à la Scandinavie. S'il y a une école normande en architecture, qui oserait dire qu’elle s'est inspirée de l'architecture scandinave; à moins d'admettre que la belle audace avec laquelle les architectes normands résolurent les problèmes si délicats que leur offrait la construction de leurs édifices ne soit un don de leur origine? J'y verrais bien plutôt la confiance en eux-mêmes qu'ont les
(1) La meilleure édition est celle de M. E. Walberg, professeur à l’Université de Lund, Paris-Lund, 1909, in-8c. (2) G. Paris, Bull. Soc. des Antiq. de Normandie, t. XX.
artistes des grands siècles, des temps de prospérité et de gloire comme l'était l'époque de Guillaume le Conquérant.
Plus précises seraient les influences scandinaves sur la sculpture; ici on retrouve dans la sculpture normande les procédés de la technique du bois, d'importation scandinave (1); on en peut constater l'effet dans certains chapiteaux assez grossiers de nos abbayes, dans certains types des écoinçons de Bayeux, dans les modillons à têtes plates qui ornent toutes les églises romanes; peut-être encore dans certains sujets bizarres, certaines figures étranges qui seraient peut-être unressouvenir des légendes scandinaves, aussi dans la décoration à entrelacs. N’a-t-on pas cru reconnaître récemment sur les chapiteaux de nos châteaux ou de nos églises, à Falaise ou ailleurs, la représentation de certains mythes de la Grèce dorienne, la déesse aux lions qui nous serait venue de Grèce par l'intermédiaire de la Scandinavie paienne ou odinique, où on la retrouve dans l’ornemenltation de certains meubles? Les dragons des écoinçons de Bayeux pourraient être aussi bien de provenance scandinave qu'orientale. Il est, en tout cas, incontestable que la sculpture normande est en général assez gauche à l'époque romane (2).
En réalité, il faut bien l'avouer, au sortir des
(1) André Michel: Histoire de l'art, Paris, 1905, in-4e, t. I, 2e partie, p. 657.
(2) Conférence faite à Caen par M. E. Lefèvre-Pontalis.
désastres des invasions scandinaves, il ne pouvait y avoir que pénurie littéraire et artistique, absence de préoccupations de cet ordre. L'art et la littérature n'ont reparu qu'avec Guillaume, sinon avec la paix relative qu'il donna à la Normandie, du moins avec le triomphe de la conquête.
Ce qu'il y a de plus remarquable chez les Scandinaves de Normandie, c'est leur faculté d’assimilation; ils ont été rapidement absorbés par la population franque. Français de langue et de religion, ils ont été bientôt Français de mœurs et de goût, et de très bonne heure ils se sont montrés aptes à élever nos plus belles églises romanes, puis plusieurs de nos plus belles cathédrales gothiques, plus tard à écrire quelques-unes des plus belles pages de la littérature française.
Les Normands doivent peut-être à leur origine maritime et scandinave l'esprit d'entreprise, c'est là le levain qui a fait lever la pâte après 911. La population normande a refait la Normandie, disons mieux, elle l’a faite. Elle a témoigné d'un véritable génie créateur original, extrêmement ingénieux dans l’organisation politique, amalgamant heureusement le droit franc, les tendances scandinaves,et surtout et avant tout se prêtant aux nécessités du présent.
Par cet esprit d'entreprise, les Normands ont été à l'avant-garde de la France et de la civilisation française. Voilà leur grand rôle en histoire et leur plus puissante originalité. [ls ont porté cette civili-
sation dans les Deux-Siciles d'abord, puis en Angleterre par la conquête de 1066, à une date où ils étaient déjà des Français, Franci, dit très justement la légende de la tapisserie de Bayeux (1). Ils ont contribué à la porter en Terre-Sainte,où ils ont retrouvé leurs frères scandinaves, toujours poussés par la passion des aventures et qui faisaient alors le tour de l’Europe par mer pour visiter Jérusalem. Surtout, ils ont eu leur belle part aux découvertes du XV:siècle; on les voit dès ce temps aux Canaries; au XVI: siècle, ils arrivent en Amérique, au Brésil, presque aussitôt après Cabral; ils sont de très bonne heure aux îles de la Sonde avec Parmentier. Ils ont formé une partie de la population de nos anciennes colonies, au Canada, à l'Ile-de-France, aux Antilles; et voilà leur grand rôle dans l’expansion de la France, dans son histoire maritime et coloniale.
Cet esprit d'entreprise que nous devons peut-être aux Vikings, puissions-nous le conserver ! et que ce soit le résultat du Millénaire d'en raviver la flamme.
(1) Sur la tapisserie, voir H. Prentout: Caen et Bayeux, Paris, Laurens, 1909, in-#.
4 ORIGINES ET FONWDATION
B reste à indiquer les conclusions de cette étude. Nous avons posé plus de problèmes que nous n’en avons résolu . mais on sait si peu de chose de la Normandie. de la région normande, avant l’an mil, que. vraiment, la prudence, la cautèle, si souvent attribuée à nos compatriotes, sont ici tout à fait de mise.
L'on ne pourra nettement dégager les divers éléments constitutifs de la société normande qu'après bien des études préliminaires, scientifiquement faites et sans parti-pris sur la toponymie, la langue, la littérature. le palois, le folk-lore, l'habitat aussi et surtout le droit coutumier.
Il ne faut pas faire tout dater de l'an 941, quoique ce soit pour nous une date capitale. Le peuplement, la race, par conséquent, sont dus aux invasions successives, qu'il était nécessaire d'étudier avant l'invasion normande, ligure, dont le type se maintient à l’intérieur, celte, belge, saxonne franque, quiontpu, autantque la scandinave, assurer la prépondérance des blonds dans la région maritime. La toponymie participe de ces diverses origines, les noms les plus anciens, ceux de nos cours d’eau, sont ligures ou celtes: Seine, Dives, Orne,
Odon; si dans quelques parties du Bessin la toponymie paraît révéler une influence saxonne pour un nombre très restreint de noms, elle décèle ailleurs,et surtout dans l'Est et le Caux, ce que l’on a oublié depuis Depping, une colonisation scandinave très marquée; cette pénétration germanique, scandinave ou saxonne, — n'essayons pas de trop préciser, — se remarque aussi le long des cours d’eau, Seine, Dives, Orne, et dans les presqu'îles du Cotentin; l’Avranchin y a complètement échappé et nous retrouvons là les traces de l'occupation bretonne du [X° siècle qui se manifeste d’une façon sporadique jusqu'aux portes de Caen.
Rome a donné à la région une éclatante civilisation qui a duré quelques siècles et a disparu dans la catastrophe des invasions, et surtout elle a tracé le cadre politique. Rome a créé la If° Lyonnaise ; grâce à l'Église, qui en a fait la Province de Rouen, ce cadre a duré et ce fut la première tâche des ducs de Normandie de le refaire, de le remplir, jusqu'à ce que par leurs efforts l'État constitué à Saint- Clair-sur-Epte fût devenu la Normandie.
Aux Francs, nous devons vraisemblablement la plus grande partie du droit coutumier,sous réserves des modifications que des études ultérieures pourront apporter à ce point de vue.
Quant aux autres problèmes préliminaires qu'il a fallu étudier au cours de ce livre sur Dudon de Saint-Quentin, le traité de Saint-Clair-sur-Epte, l'origine et la vie de Rollon, je crois que l’on avait raison,au XVIII: siècle et dans la première moitié
du XIX°, de se défier du Doyen. L'édition de M. Lair, les ouvrages de M. Steenstrup l'ont réhabilité, à tort, selon moi. J'ai essayé de montrer le véritable caractère de cette histoire, qui ne constitue pas une source originale, mais un amalgame de légendes et de renseignements livresques compilés en une apologie épique des ducs; cette œuvre ne se comprend que si on la replace au temps où elle a été écrite, au temps des ducs du XI" siècle. Quand on l'a ainsi jugée, on ne croit plus à la constitution définitive de la Normandie en 941, on ne croit plus à la cession de la Bretagne; ona beaucoup de doutes sur l'origine danoise de Rollon, et on est ainsi porté par réaction à préférer à Dudon, sur ce point, les Sagas, si tardive qu'ait été leur rédaction. Ici mes leçons ont pris, bien malgré moi, l'allure d'une polémique contre notre savant et regretté compatriote Jules Lair, contre l'illustre historien, philologue et juriste danois Steenstrup. Cela ne m'empêche pas de professer pour la mémoire de l'un, qui nous a donné une bonne édition de Dudon et tant d’autres ouvrages remarquables, la plus grande vénération; pour le talent et la science de l’autre, le plus grand respect. Je ne puis m'empêcher d'admirer l'étendue et la variété de l'information du professeur de l'Université de Copenhague, la vigueur et l'ingéniosité de son argumentation. Je lui dois, pour ma part, et je crois bien que je pourrais dire : nous lui devons, sans blesser personne, une grande partie de ce que nous savons sur les invasions et l'établissement des
Normands, et j'associe à ce tribut d'hommages son compatriote Worsaae, archéologue bien informé, historien prudent, et aussi leurs savants et perspicaces collègues norvégiens, les Münch, les Storm, les Bugge.
Ce qui prouvera en tout cas ma bonne foi et aussi montrera la difficulté de ces problèmes, c'est qu'il y a dix ans, j'ai enseigné à mes étudiants, dominé malgré moi par l'argumentation de M. Steenstrup, l’origine danoise de Rollon. Reprenant, il y a quelques années, le problème sous la forme d’une explication du texte de Dudon de Saint-Quentin, je n'osais plus me prononcer et je renvoyais dos à dos les partisans de la thèse danoise et ceux de la thèse norvégienne. Ce refus de conclure, c'était peut-être la sagesse. Aurais-je cédé aujourd'hui, en inclinant vers la thèse norvégienne, à ce que j'appelle la soif de certitude, soif que j'essaie de modérer chez mes étudiants? Je crois que j'ai obéi surtout à un raisonnement: Dudon a composé son livre en utilisant toutes les sources d’information; il a connu la tradition de la Saga comme les autres, il l'a défigurée comme les autres, mais on la retrouve dans son œuvre et, s'il l'a connue, c'est qu'elle existait de son temps en Normandie même; voilà la meilleure preuve de son antiquité, et on ne peut plus la rejeter parce qu'écrite au XII° siècle en Islande. Si on me démontrait que je me suis trompé, je m'inclinerais volontiers, je crois surtout que la thèse de l’origine danoise n'est pas prouvée et qu'il n’y a pas un seul argument qui ne puisse être dis-
cuté; je n'apporte ici aucune pensée préconçue; si je professe les plus vives sympathies pour les trois peuples scandinaves si aimés dans notre Normandie, j'ai, comme Français, une inclination toute particulière pour le Danemark. Au reste, je n'attache pas une importance exceptionnelle à la solution de ce problème, bien persuadé que Danois, Norvégiens et même Suédois sont venus successivement en Normandie. A la thèse de la répartition géographique des invasions scandinaves, chère aux historiens danois, il y aurait peut-être lieu de substituer, en ce qui concerne l'Occident, l’idée d'une succession chronologique : les Danois d’abord, les Norvégiens ensuite, sans s'y tenir d'ailleurs trop rigoureusement. En tout cas, aux trois peuples scandinaves nous devons beaucoup, nous autres Normands, s'ils nous ont transmis, comme je le crois, cet esprit d'entreprise qui a fait le glorieux passé de la Normandie.
Que savons-nous des cinquante premières années de l'État normand? Bien peu de chose. Tout est enveloppé de légende; tout est obscurci par la légende. Le maître à qui ce volume est dédié m'écrivait, il y a quelques semaines, qu'il avait jadis, à l'École des Hautes-Études, en un temps où, malheureusement, je n'étais pas encore étudiant, expliqué Dudon de Saint-Quentin, et qu'il avait eu alors la pensée de publier un livre sur les premiers ducs de Normandie, qu'il eût intitulé : Histoire et Légendes; un tel titre était un résumé et une synthèse. Qu'il est regrettable que M. Gabriel
Monod n'ait pas écrit ce livre ! Je n'ai pas besoin d'insister pour que tout le monde pense qu'il eût été à tous égards bien supérieur au mien. Je l'aurais étudié avec plaisir; il m'eût épargné dix ans de recherches, d'hésitations, de doutes; il m'eût aussi dispensé de publier le mien: c'eût été profit pour tous.
= En ne Re
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