VI PRÉFACE

Mon but est de délimiter cette classé de faits systématiquement omise, sous prétexte que le mot « passion » est vague et élastique. Le terme « émotion », actuellement en faveur, ne Test-il pas encore plus? La question est de savoir s'il existe des manifestations spéciales de la vie humaine qu'on peut ranger sous ce titre spécial. Pour l'établir, je me suis restreint à trois points : Fixer avec toute la précision possible les caractères propres aux passions et les éléments qui les constituent; — Retracer leur généalogie, en les rattachant aux tendances primitives dont elles sont issues et montrer par quelles changeantes combinaisons s'expliquent leurs variétés; — En lin, rechercher pourquoi et comment elles finissent.

Précédemment, en étudiant l'imagination créatrice, j'ai essayé de réagir contre une tradition inexplicable qui semble la limiter à l'esthétique et aux sciences, quoique toutes les manifestations de l'activité humaine (la politique, le commerce, les religions, l'invention pratitjue et mécanique, la guerre, etc.) offrent des exemples de construction imaginative aussi merveilleuses que celles de l'art. Pour les passions, de même : il en est un petit nombre toujours citées, servant de type aux descriptions psychologiques. J'ai essayé d'élargir ce cercle, sans prétendre à une énumératiou complète et en évitant la faute de ceux qui, au der-