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malheureux patient ; ils se pressent avec rapidité, se succédant sans repos, se bousculant les uns les autres. Le malade s’est alors levé sur son séant; il est anhélant, oppressé, semblable à l'asphyxié, il cherche à se eramponner autour de lui dans l'espoir de mettre fin à la crise pénible qui le tourmente. Mais le calme va renaître. Peu à peu les inspirations, moins fortes, moins violentes, s’espacent, et, retraçant en sens inverse le cycle précédemment parcouru, s'atténuent et disparaissent. Un ou deux soubresaults de la poitrine dénotent encore le passage de la tempête. Puis l’apnée se produit et désormais en repos le malade attendra dans le plus grand calme la reprise des inspirations.

Tel est le Lype ordinaire du rythme respiratoire auquel les médecins de Dublin ont attaché leur nom. Il nous faut, avant d'en faire connaitre les variétés, déterminer la durée respective des phases qui le composent.

. L'apnée d’abord. Elle varie généralement entre 15” et 30” ; Merklen a signalé un cas où l'oscillation était de 25° à 35° ; Rendu, dans ses Lecons cliniques cile une observation où l'apnée durait 30”; Saloz rapporte un cas de 40” et Pic un cas de 45” ; on a parlé aussi d’une variation de 5 à 10”.

. La phase d'hyperpnée offre des oscillations bien autrement étendues ; c’est ainsi que dans le cas rapporté par Saloz la période d’inspirations. croissantes

atteignait 75”, tandis que dans une autre observation

sa durée variait de 15” à 20”; enfin on connaît les chiffres intermédiaires de 40 à 45”, de 60 à 65”.

Il est bien évident que la durée du cycle complet varie dans les mêmes proportions qu'ont varié ses composants. Traube l’a vu se répéter quatre à cinq fois par minute; Biot cite une durée de 60” pour un cas, et de 15” pour un autre.

Nous emprunterons à Saloz les chiffres représentant la durée moyenne de chaque phase et celle du cycle complet et nous dirons que :

L’apnée dure en moyenne ..... 220 L'hyperpnée ......... MNT NUM 36” HÉNCYCLe GOMDIeL ru TN 58”

Cette énumération est longue et fastidieuse; mais nous avons appris que la durée de l’apnée possède une signification clinique; on à remarqué, en effet, qu'avec la longueur des pauses respiratoires, s’assombrissail le pronostic et qu’en retour une apnée de courte durée n’élait jamais de fâcheux augure, au moins d’une facon immédiate.

Mais le rythme de Cheéyne-Stokes que nous avons décrit, ne s'établit pas d'emblée chez le malade avec tous ses caractères. Il s’est produit préalablement des troubles de respiration intermédiaires à l’état normal eb au rythme périodique.

Dès l'abord, il n’y a pas d'opposition nette à élablir entre deux phases: l'uné de suractivité respiratoire, l'autre de repos. Il s’agit simplement d’une respiration dite périodique, composée d’une série d’inspirations superficielles et d’une série d’inspirations plus amples, alternant régulièrement l’une avec l’autre, revêlues par conséquent d'un cachet de périodicité.

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Mais encore, ce trouble n'est-il qu'ébauthé, discret et souvent difficile à constater d'autant qu'il s'établit la nuit de préférence.

O'Donovan (medical News, 1899), cite le cas d'un homme de 54 ans, grand fumeur, qui présenta pendant six années le rythme de Cheyne-Stokes pendant son sommeil, et jamais à l’état de veille. Plus tard, on découvrit tous les signes d’un mal de Bright; ce n’est que quelques mois seulement avant sa mort, que le rythme périodique se montra parfois pendant la journée.

Puis, la maladie poursuivant sa marche, le trouble s’accentue. Nous constatons par intermittences une accélération respiratoire de courte durée; par instants, les respiralions se pressent, il y a de la polypnée; puis, le calme se fait au-delà même de la normale et nous rentrons dans une période de respirations ralenties, de bradypnée. Il n’y à pas de pauses véritables, c'est un simple ralentissement. Déjà, à cette époque, peuvent se montrer quelques troubles psychiques et, suivant la juste expression de Rabé: C’est un Cheyne- Stokes en miniature.

Enfin, la polypnée et la bradypnée s’accusent davantage ; à celle-ci succèdeune pause de quelques secondes dont la durée va croissant. EL désormais, nous avons le syndrome complet: l'hyperpnée, la bradypnée et l’apnée alternant rythmiquement l’une avec l’autre.

Telle est l'évolution normale du rythme de Cheyne- Stokes; il faut savoir toutefois que l’un des stades précédemment décrits comme provisoires, peut s'installer d'une façon définitive chez un malade, et que le Cheyne-

Stokes lui-même, une fois établi, peut disparaitre et reparaitre le même jour, varier suivant l'heure et même rétrocéder jusqu'au type périodique en régularisant ses mouvements respiratoires, en atténuant le contraste des deux phases.

Voilà le rythme de Cheyne-Stokes, normal. Il faut nous demander maintenant quelles théories ont été proposées pour expliquer ce mode respiratoire.