DIRECTION

commise par ie savant physiologiste, qui, trompé par un mélange d'effets vitaux et métaphysiques, n*en a pas opéré la désagrégation, et 8*est ainsi borné à rattacher à rinlelligence un ordre de faits dont la nature et Torigine n*ont aucun rapport avec elle. Au surplus, disons-le franchement ici, puisque Toccasion s'en présente, mais sans oublier le respect dû à son illustre auteur, ce livre, où rétat actuel de la science est partout ailleurs si largement et si judicieusement exposé, franclut à pieds joints la physiologie de la vision, et toute la partie y relative n'en est que la psychologie systématiquement généralisée, absorbant les propriétés esihésiques de l'arbre nerveux oculaire dont il ne tient aucun compte, et qui a cependant pour mission de présider fatalement à la manifestation d'une série d'actes vitaux déjà connus du lecteur et sur plusieurs desquels nous reviendrons encore, S'^Portcrfield, Bartels, Read, Brewster, etc., pensent que c'est une loi première de notre nature, que robjet visible paraisse dans la direclian d'une ligne droite perpendiculaire au

âlO i>ursiuLOi;iB.

point de la rétiae où l'imago oient $e pdnthre. Cette loi) par oous adoptée sans examen à»n6 le principe, s'applique tout au plus au cas particulier que nous allons Taire connaître; mais pour qu'il puisse embrasser tous les autres, il faut lui donoer une expression bien plus générale et ta formuler tout autrement.

H est vrai qu'il existe un point au fond de l'œil d'oti le rayon pliysiologique, ia sensation est projetée dans le sens du diamètre, c'est-&-dire, sui*' vant la normale à la surface élémentaire de la rétine, et clans la direciîoii indiquée par les savants fig.it. dont les noms vien*

I lient d'être citas.

I Mai? tous les autres I points de ia rétine I eaercc'nt - ils leur I aclioii en dehors de I la: même manière !

IS'il. «n était ain«, (|uo deviendrait, pur exemple (fig. %), l'improssion b produite sur le bord de la rétine par

DIRECTION. 21 f

un objet a placé sur la limite du champ visuel droit? La particule b de la rétine affectée par le rayon immergent, réagissant selon le centre de la sphère oculaire, dans la direction de son rayon ou de son diamètre cad^ de la perpendiculaire au point impressionné, rapporterait Tobjet du côté de la nuque en d^ au lieu de le voir dans le champ vi« suel ordinaire oii il est toujours aperçu un peu pn avant dû reodcûiLQu^il occupe en a.

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212 PIITSIOUMSIB.

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égard, toujours esUl que la ligne suivie p«4. .. rayons lumineux, droiteen partant du point éclairé, cesse de Tétre avant leur arrivée sur la rétine. Et en vue de ce fait incontesté, on a été conduit à penser que la rétine voit alors dans la direction du dernier rayon obtenu. Mais où est ce dernier

DIIIECTIO». 213

rayon, en quel lieu commence-t-il & marcher en ligne droite jusqu'à la rétine? Cherchez (fig. 27). dans le faisceau lumineux 05r le fragment dernier qui doit orienter la Fig î7.

rétine dans sa projection au deliors.

Celte courbe bi- I zarre indiquée par :

les calculs d'un savant distingué qui a consacré (rente | années de sa ' à l'élude des mystôrcs p!iy>iques de la vision, celte courbe, disons-nous, ne pcdit donner l'élément d'aucune direction : en supposant même au trajet des rayons lumineux une marche moins complexe, celle indiquée par les livres de physique, ta dlITicullé, moins gi-ande sous certains rapports, reste cependant la même sous d'autres. Dans le cOne formé, diffus encore avant d'atteindre la rétine,àquel rayon donner la préférence? Porterfield, Millier, Rrad, ont nié victorieusement

21 k PHYSIOLOGIE.

la réalité d'une pareille cause de direction pour maîtriser et guider la rétine affectée par une im^ pression qu*elle renvoie transformée.

L'action physique des milieux diaphanes consirttt llWMir M» 1» Htim rimage du monde eitériwr à Taid^ dé 1% iMBière , par les pointes rémilt de «as iottombrabkMi rayons. Ce fait capital ébxA Mcompli, It membrane ressent une impremioD C|tt*elle rejette au dehors, sans considérer le moins du monde la direction qu'avaient les rayons inmineùx an moment du contact , pas plus qu*etle ne se préoccupe du sens dans lequel se font les impressions tactiles à travers la sclérotique , lorsqu'il s'agit de les rapporter transformées en sensations, selon des lignes qui sont constamment les mêmes. Que le corps comprimant l'œil soit dirigé obliquement, perpendiculairement & la surface de l'œil, peu importe, l'opération active, directrice de la rétine, reste constamment la même.

Celte identité du mode d'action des deux vues nous conduit naturellement à regarder, en principe, comme nulle l'influence du rayon physique

GliMUBS OPTIQUES. 315

sur la marche ullérieure de la sensation ou rayon physiologique, et à rattacher la direction de celuici à la loi vitale déterminée par Inorganisation spéciale de l'appareil nerveux de la vision^ et en vertu de laquelle cet apparoil» aM qw mus Tavons dit, rejette toutes le» aentalkm iMtik» et lumineuses à travers le centre du cristalliOi vers la pupille, comme pour aller à la reoGOOtreéu monde extérieur et les faire adfodder atee lai. C'est là sa destinée.

g II» — Centre «iMliitte phjslq«e on ehjeetir* et ecBtre optique phjsloloslqtte ou •«hjeetir.

Nous devons retrouver, pour la détermination du croisement, ou centre optique physique des rayons lumineux, la même dissidence que pour leur direction. Longctfait remarquer avec juste raison que si I*on soumet au calcul les principaux éléments de la question , les déductions les plus absolues en apparence ne sont encore que des approximations; car, suivant ce physiologiste distingué, Tapprécia'*

916 niTSlOLOGIL

Uon des condilioas cogendrées par on milîea organisé et \i\ant ne peut èlresoiuiiise à une analyse rigoureose.

De là, sans doalejes I grandes différences dans les résultats obtenus par les obser\ateur$, et indiquées dans lafigurc 38.

On voit, en effet, ces variidions embrasser tout I l'espace situé entre le plan pupillaire et le centre de la sphère de l'œil. Smiih, Neumann, placent ce point de croisement au cciilrc de la pupille.

M uncke , et avec lui la majorité des physiciens, l'établit au centre du cristallin.

Volkmann, à 3 lignes derrière le cristallin. Vallée, entre ce point et le centre de l'oeil. Rcad, Brewstcr, Portei-ricld, pensent que les rayons objectifs se croisent au centre même de la splière oculaire.

Un tel dissentiment se comprend lorsqu'on pense

GBNXfiES OPTIQUES. 21 7

au point de départ choisi par l'observateur : c'est , d'au côté, un résultat obtenu avec l'œil mort, flétri, glacé, d'un lapin, d'un pigeon, d'un bœuf; ce sont, d'un autre, d^es analyses chimiques sur la composition des milieux , des expériences sur les. indices de {réfractions prises dans des conditions qui altèrent le rapport des molécules , et faussent, par conséquent, leur pouvoir réfringent. Si les milieux étaient homogènes comme l'humeur aqueuse , les difficultés d'observation seraient sans doute bien amoindries ; mais ce sont des substances hyalines organisées, vivantes, composées de lamelles et de couches dont l'action vitale , sous une température de 35 degrés , secondée par le synergique concours de toutes les parties de l'œil , des muscles eux^ mêmes, doit modifier leurs propriétés réfractantes. Les patientes investigations de l'homme finiront, sans doute, par pénétrer directement un jour dans le jeu de la vue objective, malgré toutes les complications de perfectionnement qui Tont entourée ; mais il faut ici , comme nous l'avons fait ailleurs, aller encore du simple^ du rudimentaire au