DIPPÊBENGB DES DEUX VUES

" Bien qu'identiques dans le fond, tes deux vues diffèrent pourtant un peu dans la forme, sans déroger ni l-une ni Tautre aux lois fondamentales qui les régissent sans infirnier en rien ce qui a élé déjà dit sqrJeur mutuelle réciprocité d*aelion. Du parallèle auquel nous allons consacrer ce chapitre, vont sortir de curieuses différences, et de celles-ci des documents scientifiques nouveaux* sur les propriétés de la rétine, restées si longtemps inexplorées. *

$ I« — Vae distlacle et ymt eomtnme»

Cl Lorsque nous regardons un objet, nous n'en » regardons qu'un pointa la fois. Ouvrez un livre, » arrêlcz-y vos yeux, vous reconnaîtrez bientôt :

DÏÏVÉlXE^Cà DUS -Di^iUX VU£S. 231

>> !• Qu*+te dont fixés sm un 4n(rt en pîirlictiHer ;

» '2'' Que dans ce mol ils le sont plus pftrtiintlfè- » refnent^ur UftèileltrêM même dur tin^oiht inv> fifrimerrl pétH dis cette lëtt^ ; •

» 3° Qde c'€fetàitei8*r<îe.p6ihtquè vdus voyei » très drrtinctemërft <îèànti ♦oàs ^êlés^ittftfidh » qu'an coirtrîBiîfê, »vtou8 *by(Ji Ié6 àâlrè^ lc?lli"ës À » les attirai môlls dé ÂMdin^ en fnôihs diâtincteméift D à mesure qu^ils sorft))lfis éloignée dii point dis^ » tinct ;

» h^ Qu'il faut deux conditions pour voir dis- » lincternent : diriger ses yeux sur un ou pfusieiirà » lf)o}nts sûccessivetoéhl, et être attentif à tout ce » que Ton voit. » {(jerdyf Recherches "sur la vision.)

Ces faits sont d*une grande exactitude et parfaitement conformes à nos observations. Il existe, efi effet, un point sur ht rétine, point que ta lige d'une épingle petit recouvrir, et qui jouît , à rexclusîoft de tous les autres, du privilège de la vue objective distincte ; il doit correspondre à Textrémîté înlraoculaire de Taxe bptiquc i à partir de ce point, la vue est4î6nfuse et le' cfctient ensuite d'autant ptuis

2âS PHYSIOLOGIE.

qu'on 8'approche davantage de la marge de la membrane.

Fixons nos regards sur le premier des signes suivants ^ * ^ ^ * ; aussitôt qu'il sera nettement aperçu, les autres apparaîtront très confus. — Puis au moment oii nous voulons voir distinctement le dernier, nous remarquons un mouvement, résultat du déplacement de Toeil, qui dirige son axe de ce côté ; si nos regards se portent ensuite sur le deuxième, un outre déplacement de Torgane est observé. Chaque fois que le regard passe ainsi de Tun & l'autre , un mouvement est toujours perçu, mais d'autant moins senti que Tespace parcouru est plus petit. Au signe du milieu, Tœil s'arrête un instant, mais pour continuer de nouveau ses recherches , et tant qu'il y a un autre détail , quelque mince qu'il soit à examiner. Taxe optique est contraint à un déplacement dont on a toujours conscience.

Une particule élémentaire de la rétine, un point presque mathématique préside donc à la vue distincte ; c'est ce point qui a mission d'explorer le

DIFFKliENCK DES DBUX VU£S. tôS

monde cxlérieur, pour en connaître les détails infinis, par une mimitieuse analyse *: si cette faible portion delà tétine agissait setile et % Texclusion des atttres dans iVte de la vidôn, il faudrait un temps irffini atissi pour avoir une idée générale du plus petit tablieau qui puisse être offert à notre curiosité. — La Providence n*a pas voulu laisser dans rinaction les autres parties de la rétine, et pour compléter son œuvre, elle leur a départi ht faculté de voir d!une manière confuse, il est vrai, un grand nombre d'objets à la fois, tous ceux qui ont leur représentation sur Timage daguerrienne. « Nous pouvons par habitude les reconnaître, dit D M. Gerdy, quand ils nous sont familiers, et acn quérir d^emblée des notions assez exactes sur leur «configuration, leurs rapports respectifs. Cette » vision est très utile h Tintelligence ; Il y a plus, » c'est qu'elle remporte de beaucoup^ par celte n même raison, sur la vision distincte qui ne peut » lui faire apprécier qu*un seul point à la fois. » Elle est essentiellement synthétique.

I/expérience joue un si grand rôle dans la vue

!23& rUYSlOLOGlB.

confuse, qu*on peut reconnaître une personne, un objet, sans les regarder autrement que par cette vue ; mais si la personne et Tobjet ne sont pas déjà connus, impossible de les distinguer par les parties latérales de la rétine, même par celles qui avoisinent le plus le point chargé de la vue distincte, quel que soit du reste le degré d^attention que Ton y mette : voici la preuve expérimentale de cette assertion . Dirigez votre axe optique sur la pointe d*une épingle, Tun des yeux étant fermé, et par un acte résolu de votre volonté, maintenez cette direction sans la déranger, pendant que vous cherchez à porter votre attention sur un signe dont vous ignorez la forme tracée sur une carte blanche , et que vous apercevez déjà , mais d'une manière confuse, à Tune des extrémités du champ visuel ; à mesure que Ton approche celte carte de Taxe optique, on voit confusément poindre une tache foncée , mais qui demeure diffuse, indistincte, jusqu'à ce qu'elle coïncide parfaitement avec le sommet de l'épingle.

Si, à la place du signe inconnu, c'est un mot

DIFFJÎBBNCB DBS PBUX VUES. 335

écrit, on le devine souvent un peu avant qu*il àft atteint Tépingie.

Il est évident que les parties latérales delà rétine* ou mieux encore toute la rétine, moins le point chargé de la vue distincte, voit confusément le monde extérieur; cette vue confuse sert h nous avertir de la présence des corps qui nous entourent, et sur lesquels, au besoin, se dirige ensuite Taxe visuel, lorsque nous voulons les voir avec netteté et les ot)server dans leurs détails.

De ces faits on a déduit que la membrane rétinienne a une région oœyopique dans la tache jaune , et une région amblyopique dans le reste de son étendue. Voyons si ces conclusions ne sont pas infirmées par ce qui se passe dans la vue phosphénienne.

En sollicitant le Phosphène par des pressions , égales autant que possible, on Tobtient constamment avec la même intensité lumineuse, que Ton agisse sur les limites de la rétine ou sur sa partie la plus reculée. Non seulement il se montre avec le même scintillement, mais encore avec la même

236 pnsiOLOGiB.

netteté de formes et de contours : ao point que te peintrei qui observe sur lui-même. œpbénomëAe, peut ftvec précision le reproduire par le dessin ; et cependant cette image, ainsi dessinée, ne saurait être vue distincte objectivement par la partie de la rétine qui en avait perçu i*original au moment de la compression.

Depuis le moment où nous Tavona connue, Kexpérience de Purkinje pour rendre visible la partie intérieure de l'œil a été Tobjet de nos préoccupations : elle n'est pas seulement curieuse, elle est aujourd'hui d'une importante signification physiologique, en venant confirmer les lois du Phosphène , se confondre avec lui quant à son essence même , et prouver , comme lui , que la rétine peut voir nettement par toutes ces parties.

Voici cette expérience telle qu*elle a été décrite par Wheatstone, qui Ta variée du reste de diiïérentes manières, pour rendre plus apparents ses magiques effets.

« Quand Tun des yeux étant soustrait à Faction » de la lumière, la flamme d'une chandelle est

DIFF^RENUlNI; BMX VUES. â&7

» piMèe :ft eôlé j$i Peni ic ^âeiàdveffi;» de manîtoe xi:àiia|)ttstMCiiper Ift.âMÛndrê partie^ ctntrab du 2> champ de la vision, on ne remarque rien autre S) chose qu'une diminution de sensibilité de la ré* D tine po^ktaMilM^

» mue en tfâgyiat ni qn if ihaJMillt ûêm un petit » espace, peiMliM «mdnMtt .d» ISÉipiqui varie » avec la aenribOftAé» llBdMdtt MT Wqiel on es- Dsaie rexpirteDca^ tephéMnèMiipi^ lui-même. ÎJ»nkmm aenguiMde la rétine avec toutes les ramiOeetioiit» tneleiM&t comme ils sont i-eprètentée dans ie» jpiiâMiei de Sœm- » m e r r i n g, semOiitreotdisUMtemeiit etsont pro- » jetés en apparence sur an plan, devant rœil, » avec des dimendens ampliflées. LMroage con- » linue à se manifester seulement pendant que la » lumière est en mouvement ; elle disparaît immé** » diateipent après que la lumière a passé h Tétat » de repos. »

L'image (fig. 31) perçue par la rétine, dans cette expérience, est sa propre image altérée, coupée par les vaisseaux qui en sillonnent la surface et dont

2JM PHT5I0I.0GIE.

l'ombre est reproduite par une négation iumineose

qu'elle soit cxamintw ; iju au e,.v ^

DlFFKaB^GE DUS DEUX VUES. 239

peut la conlempler dans son ensemble, en suivre les plus petits clétails, passer brusquement de ses rameaux les plus éloignés »ux extrémités de ses radicules » sans que Torgane éprouve le moindre changement de position , ce dont on peut se convaincre par Tabsence de toute perception de mouvement ; car le moindre est toujours senti, ainsi que nous Pavons remarqué dans la vue objective. Il y a une très grande diiïércnce dans le mode d'action de la rétine, selon qu'elle fonctionne objectivement ou subjectivement, selon qu'elle sert à voir le monde extérieur ou ses impres.<ions tactiles. Dans le premier cas, une faible partie, un point matériel agitoxyopiquement pour la vue distincte, et tout le restant de la membrane est réduit à une espèce d'état amblyopique ne donnant lieu qu'à des perceptions visuelles confuses; de sorte que, pour avoir une sensation nette des objets extérieurs, il faut que leur image passe par le point unique privilégié, ayant mission d'aller incessamment à leur recherche. Dans le deuxième cas, lesensorium voit étalée devant lui l'image phosphénienne,

2û0 raysiOLOGiE.

la contemple dans son ensennblc, suit analytique* nient ses détails infinis, passe instantanénaent d'une extrémité à Tautrede cette même image, et cependant Porgane n^est contraint à aucun changement de position : il detneure tout à Tait immobile.

sn.— c«

D'où provient la demi-cécité des parties de ia rétine pour Pimage des objets extérieurs, tandis que ces mêmes parties excitées subjectivement voient d*une manière distincte? Pourquoi la peinture daguerrienne objective, parfaite de détails, au dire des observateurs, ne donne-t-elle pas lieu à des sensations distinctes, parfaites, quant à la netteté, comme le tableau qui les engendre ?

Dugès a observé une particufarité importante dans Pimage, particularité vérifiée depuis par tous les expérimentateurs : c'est que, dans Pexpérience de Magendie, Pimage n^est pas moins nette , quand Pobjct est présenté obliquement à Pœil que quand il lui est opposé face %

DIFFÉRENCE DES DEUX VUES. tîftl

face, quand l'image se peint vers le pourtour que quand c*est vers le Tond de Tceil. En théorie * quelle que soit la distance de Tobjet, il faudrait, d'après M âge n die, que Tœil changeât déforme pour que l'image fût nette, ou bien que le cristallin fût, suivant les distances, porté en avant ou en arrière. Or, l'expérience est en contradiction avec la théorie ; l'image vue au fond de l'œil mort est parfaitement dessinée. »

Mûller ne partage pas tout à fait l'opinion des autres observateurs sur la netteté des images réti^ nieunes : il admet leur confusion sur les parties latérales , en fait remonter la cause à des circonstances dioptriques, qui en altèrent la pureté, à mesure qu'on s'approche du cristallin ; toutefois il se garde bien de leur attribuer plus d'importance qu'elles n'en ont, puisqu'il se hâte de regarder la décroissance de la netteté des images sensorielles, du milieu de la membrane à son pourtour, comme la conséquence de l'oiiganisation de la rétine elle-même.

On ne saurait, en eflet, truover dans l'altération

2Aâ PHYSIOLOGIE.

de rimage la cause de la grandeéteudue de la vue confuse : l'image observée dans Tœil mort est nette dans presque toute la surface par elle occupée, au lieu de Têtre seulement sur le point limité qui préside à la vue distincte ; et jusqu'à présent, personne n'a remarqué^encet endroit, ni uneclarté plus vive, ni un scintillement qui puisse expliquer la netteté de l'impression visuelle accomplie à l'extrémité de l'axe optique. Autour de ce point géométrique oii s'effectue la vision distincte, il n'y a plus que des sensations indistinctes qui constituent la vue confuse. Il n'y aurait donc aucun rapport entre l'étendue de la partie nette de rimage et le champ des vues distincte et confuse.

Mullcr, Dugès, etc., ont cherché, dans l'organisation de la rétine, les conditions rnaté^ rielles de la vision nette et confuse.

a I.es objets qui se peignent au fond de l'œil » sont les mieux vus, parce qu'ils impressionnent » un plus grand nombre de fibrilles nerveuses à » la fois, et qu ils les impressionnent plus près du » point de transmission à l'encéphale , effaçant

DIFFÉRfiNGB DBS DBDX VUBS. 2&3

M ainsi en partie les impressions reçues dans des » points plus excentriques. » (D u g è s. )

L'œil possède, dans sa partie profonde, un degré d'é&ergie plus grand qu^ailleurs, mais les recherches microscopiques, aidées du scalpel de Tanatomiste, ont-^les découvert Torganisation spéciale qui préside au travail de la vue distincte? Son extrême limitation, sa réduction en un point géométrique fait naturellement supposer Texis-^ tence d'Un point organisé de façon à rendre compte du privilège de la fonction.

La tache jaune deSœmmerring serait-elle ce lieu d'élection? renferme-t-elie la molécule seule capable de transmettre au sensorium des impressions distinctes?

Cette tache, découverte en Italie par Bussi, et décrite quelques années après par Sœm mer rin g dont elle porte le nom , a reçu dans la science celui de limbus luteus foraminis centralisa macula (lava centralis retinœ. Wentzel la regardait comme une ecchymose, c'est-à-dire comme une disposition accidentelle. Suivant Ammon et

â/lA PHYSIOLOGIE.

Arnold, ia couleur jaune serait occasionnée par rintensité d'action de la lumière sur le pigment choroïdien de ce point ; le pigment noir deviendrait jaune sous rinfluence des rayons solaires, qui produiraient de Thydrate ferrique. Langenbeck, au contraire, présume que le principe colorant est la cérébrine, qu'on sait jaunir aussi par la lumière et qui existe dans la rétine. Huschke est porté à croire que la tache jaune tient au développement de la rétine elle-même, et que. la lumière n'influe sur elle qu'en hâtant ce développement. Si elle ne se rencontre que chez l'homme et le singe, c'est, a-t-on dit, à cause de la station droite et parce que les yeux, dirigés en avant, sont plus exposés à la lumière.

Quelques auteurs assurent avoir observé la tache jaune chez le fœtus de quatre à huit mois.

La couleur, suivant Va lent in, a son siège dans les couches internes et externes de la rétine ; et d'après A mmon, au contraire, la couleur pénétrerait de dehors en dedans, pendant le développement de la tache. Sa texture diffère peu de celle

D1FF1ÎRENGE DBS DEUX VUES. 2A5

(le la rétine dont elle a tous les éléments; mais on remarque au milieu un trou û petit, que sa présence a été contestée par plusieurs micrographes, el en dernier lieu par Brucke, se fondant sur ce qu'il manque ordinairement sur les yeux frais préparés avec soin; il le considère comme un accident mécanique, comme une déchirure des couches amincies de la membrane r|ui passant par dessus cette fossette.

Home, Béer, présument que les lymphatiques centraux pénètrent, par ce trou, dans le corps vitré.

Blumenbach, Kieser, Berres, comparent ce trou à la pupille, et la tache à Tiris destiné à prévenir Téblouissement.

Nous ne sommes pas éloigné de regarder la partie correspondant au trou central comme étant celle qui est spécialement chargée de la vue distincte; ce point est, en effet, le mieux disposé peut-être pour cette fm délicate, mais nous ne croyons pas qu'il y ait entre lui et les autres points limitrophes la différence oxyopique remarquée

2ftG FHTSIOLOGIB.

dans la vue objective lorsque rattention concentre son activité sur une portion d'objet.

L'exercice, Thabitude, Tattention, doivent avoir une part dans Télude de la vue nette et de la vue confuse, et Ton ne pourrait jamais en comprendre le jeu, si ces éléments, qui tiennent une place si large dans Téducation de Torgane, n'étaient pris en grande considération.

Dans ses premiers essais, la rétine voit audevant d'elle le monde extérieur, c'est-à-dire l'image de celui-ci renvoyée au dehors en vertu des lois primitives qui découlent de l'organisation du nerf optique ; après un certain temps, elle commence & regarder dans cette image quelques uns de ses infinis détails; enfin elle acquiert, sous l'influence d'une attention redoublée, la faculté de distinguer un point unique qui l'absorbe tout entière et empêche la perception des impressions faites par tous les autres, comme si elles n'existaient pas.

A ce degré d'absorption et de concentration, la vue a pris le caractère particulier qui lui convient

DlFF£a£^CK DUS DEUX VUES. 2A7

pour accomplir son travail d'une manière analytique;ratlention tout entière s'est réunie sur le point remarqué ; tous les autres agissent sur la rétine^ mais leur perception n*esi pas sentie par le cenreau»

Lètne se borne pas la faculté de voir; elle petit encore étendre sa puissance à la contemplation d'un grand nombre d'objets à la fois, les embrasser dans leur ensemble, dans leurs rapports, et les apercevoir même avec une certaine netteté t mais il faut pour cela que l'attention se dissémine sur tout lé tableau, et que ses efforts soient également répartis ; car , du moment qu'une portion quel-conque du monde extérieur vient à l'absorber, tout prend aussitôt une apparence plus confuse autour d'elle.

Pour l'ouïe, nous remarquons les mêmes phénomènes. Au gré de la volonté, nous pouvons appeler notre attention sur un bruit que nous entendons à merveille, les battements du cœur, par exemple ; et le bruit respiratoire, qui frappe en même temps l'organe, n'est cependant pasentendu« Si nous écoutons la respiration, nous ne percevons

rien de ce qui se passe dans la circulation du cœur. El d'un autre côté, il nous est possible de les percevoir simultanément, mais avec une certaine distraction occasionnée par le tiraillement de Tattention, toujours disposée à se donner tout entière à Tune ou à Tautre de ses préoccupations.

Lorsque nous entendons un morceau de musique exécuté par un grand nombre d'instruments, il nous est loisible d'écouter le jeu de l'un, puis le jeu de l'autre ; successivement chacun d'eux peut devenir l'objet unique de cette attention au choix de notre volonté. Très facile ensuite d'abstraire l'effet individuel de chaque instrument, et de l'entendre simultanément, quoique affaibli dans l'harmonie de l'ensemble qui vient si délicieusement frapper notre oreille.

Quoique la rétine soit organisée pour voir également, et je dirai indifféremment, par toutes ses parties, ainsi que le démontre le Phosphène, dans ses fonctions objectives, tout a été disposé aux fins de ces dernières. Il fallait, en effet, qu'un point unique de cette membrane fût chargé de seconder

DlFFéuBNGB DBS DBUX VVUS. â&9

la vue distincte, afin que Tobjet fût de la sortei réellement aperçu à sa véritable place, en rapportant successivement chacun^ de ses points dans le sens de la direction physiologique, qui est tou-^ jours la voie parcourue par le rayon centrât, te seul qui, partant du point radieux, parvient sanff déviation jusqu^à la rétine.

Il fallait en outre que les autres parties de ta rétine excitées par l'image objective transmissent au sensorium leurs impressions plus ou moinsaffaiblies, afin de laisser dans toute sa puissance Taction qui maintient la vue distincte, et qu*au besoin elles pussent servir de sentinelles vigilantes, et préparer ainsi le travail d'une vision incessanmient plus étendue et plus complète.

Il fallait enfin que Torgane, oubliant pour un moment la vue des infimes détails, pût jeter un regard synthétique qui lui permtt d*embrasser l'ensemble, et de saisir avec précision les rapports des parties entre elles.

Toutes ces différences d'action de la .rétine, selon qu'elle voit subjectivement ou objectivement,

250 PHYSIOLOGIB.

proviennent des railieuxréfringeuts.desaltéralions subies par les rayons dans leur marche , deTezistence d'une partie de la rétine destinée à voir distinclement les parties limitées des objets, de Téducation de Torgane, de Tattention successivement appelée à concentrer toute sa puissance sur un point donné, ou à l'étendre au profit de la vue de l'ensemble, mais en l'affaiblissant quant à la perception des détails.

Que si chaque partie de la rétine pouvait à son tour venir se placer dans la direction de l'axe optique, nul doute qu'à la longue ses propriétés visuelles ne s'accrussent d'une manière notable. Après rétablissement d'une pupille artificielle pratiquée sur le bord de la cornée, la partie centrale de l'image changeant déplace, il est possible que le point oxyopique change aussi , mais sans avoir cependant la même acuité de vue. Je dis il est possible, car la preuve n*a pu être suffisamment faite. La paralysie cupulaire, colle qui frappe le fond de l'organe et n'anéantit pas le Phosphène péri-orbitaire, pourrait jeter quelque jour sur cette grave

DIFPéHBNCB DES l>E€X VUES. 251

question. Ces cas sont rarement observa : lés trois que nous connaissons tendraient à nous faire penser que les parties latérales, mafgré leur vir«^ tualité visuelle, ne sauraient transmettre au sen^ sorium des impi^essions objectives nettes. Si ce fait était bien prouvé, il faudrait nécessairement admettre, dans 1*image, des différences dMntensité que percevrait la rétine, et que celle de lobservateur ne pourrait discerner : c'est ainsi que la netteté de cette image apparaît toujours la même dans Tœil mort, à quelque distance que son objet soit placé par rapport à lui, tandis qu'elle donne lieu, sur Tœii vivant, où elle doit être la même en apparence, à des sensations nettes à la portée de la vue, et à des sensations confuses, lorsque Tobjet est placé entre celle-ci et Tœil.

Quelles que soient les causes qui concourent à affaiblir Taction visuelle des parties latérales de la rétine dans la vue objective, ces dernières n'en jouissent pas moins de la faculté de distinguer les impressions subjectives ou phosphéniennes : les sensations qui en proviennent sont perçues avec la

252 PHTSI0L06I£.

même netteté que celles du fond de Torgane; sans déplacement aucun, celui-ci peut les voir dans leurs plus petits détails, et & quelque distance qu'elles puissent se trouver les unes par rapport aux autres. Quant à la vue ordinaire, d'autres dispositions ont été prises : l'appareil dioptrique agit, pour la netteté des images, comme s'il était renfermé dans un tube capillaire qui, allant constamment à la recherche des objets, se meut dans tous les sens et embrasse ainsi, d'une manière successive, un espace très étendu : les autres parties du tableau, quoique perçues confusément tout autour du point distinctement vu, acquièrent plus de clarté en apparence qu'elles n'en ont en réalité, parce que l'expérience et l'habitude apprennent à les reconnaître avec les yeuœ de l'intelligence ou de l'instinct.

L1MITB D8 LA bAiNB. SSfS