CONDITIONS MATÉRIELLES
cas, la sensation est toujours aperçue un peu enr avant de Tobjet, dont les rayons obliques sont toujours brisés.
Le centre optique physique, ou point d'entrecroisement des rayons lumineux réels, doit donc se trouver au lieu même ob se croisent les sensations subjectives et objectives.
Ainsi , Taccomplissement d'une loi aperçue dans un seul de ses détails infinis ne présente & nos sensqu^un spectacle de confusion, de désordre et d'anarchie ; mais si l'ons^élève k la contemplation de l'ensemble, l'ordre, la régularité, l'harmonie , sortent immédiatement de ce chaos apparent, ainsi qu'on le remarque dans toutes les œuvres de la création.
$ m. — CoBdltlons matérlelleii de la direction
de l'extériorité.
Maintenant à quelles conditions de texture et de construction l'œil doit-il une propriété si précieuse? A quelle science faut-il en demander le
secret? Questions difficiles et vastes auxquelles nous ne pouvons répondre sûrement encore, et qui devront à jamais peut-être solliciter nos efforts ; que s'il nous est un jour donné de les résoudre, c*est aux observations microscopiques qu*en reviendra probablement Thonneur, et c'est surtout en les appliquant k Tétude comparée de Tœil des animaux que Ton parviendra à sonder les merveilleuses dispositions instrumentales qui président à la direction des sensations lumineuses.
Essayons, d'après cette idée, de mettre en présence l'œil rudimen taire des crustacés et l'œil perfectionné des mammifères, et tâchons de dé* couvrir dans leurs différences mêmes des rapports qui puissent nous fournir quelques relations sur la propriété directrice dont peuvent être douées certaines parties de l'organe visuel.
A (fig. 29) est le croquis d'un œil de crustacé : il se compose d'une cornée hémi-sphérique derrière laquelle sont symétriquement disposés de petits tubes ayant une direction concentrique, et se prolongeant parfois jusqu'à la rétine placée au
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' "Tr.ip. par la cornée. Celle '■''iitlrt non ^pBiiuiiiu ilii i;crf op-
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des (loiiits a el b, ïiu,,,.^^ \ leur ci'ow^im*., et leur image réduite y prend la position qu'ils ont k l'exlérieur. En vertu de sa propre sponlanéilc, la réliiio renvoie ensuite ses seusalioiis
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prolongeant panuia juM^ua ••* .»..
CO.NDirlONS UATKRIELIliS. 2'23
centtG de la courbe formée par la cornée. Celle rétine est l'cxlrémilé non épanouie da nerf optique.
La lumière émanée des |,'j„ jg
pointa radieux pctiùlrc dans l'organe ù travers les tubes ou cùncs correspondants, (|ui la dirigent s\.i\ ■ vaut le sens de leur axe, el 1 absorbent, au moyen desl pigments dont leur inté-l rieur est tapissé, toute celle I qui leur arrive d'une manière oblique : de sorte j que la perfection de l'image rétinienne croît avec le nombre des cùncs braqués sur la papille nerveuse; mais cette papille , placée au centre de l'organe, arrête les rayons partis des points a et b, s'oppose ii leur cioisemenl, et leur image réduite y prend la position qu'ils ont }i l'extérieur. En vertu de sa propre spontanéité, la rétine renvoie ensuite ses sensations
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par le même chemin aux points qui les ont causées, b est vu dans la direcUoo k b, a dam celle de A a. L'action en dehors, Textériorité s'exerce donc dans la direction du centre à la circonférence.
ProBOiiscatœS nifimentaire, essayons d*opér^ «NiMiiême la tnMJMrmation qu*il a dû subir pour 8*âefer à la Intftear de l'œil perfectionné des mammifèreSy et cbefdions, dansses éléments ainsi motfiié», changés» nodus plus évidents, ce que nous anriofiB TaineiBent demandé à cet appardl dek naoa ataal celle évolution de progrès.
VaA A deiceod el se greffe sur Toeil B donlii fera» la cornée IftHparente, qui perd alors son propre appareil de direction pour les rayons lumi« Beux. Le cristallin, organe nouveau, prendia place de la rétine papilloîde, qui descend à son tour et se développe en forme de membrane sphéroTdale.
En cet état, les points a' b' adressent leur rayon à Porgane nouveau dont ils traversent la première partie en se rapprochant incessanunent ; la rétine
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ayant été remplacée par un corps, ransparent, ces rayons continuent leur marcbei se croisent à son centre, et vont ensuite, en divergeant jusqu'à la membrane nerveuse épanouie, produire Timage renversée a'b"^ vue par elle de la circonférence au centre du cristallin, — dans une position retournée et semblable à celle de Tobjet qui Ta produite.
L*œil des crustacés porte, on vient de le voir, un appareil de direction pour les rayons lumineux. Cet appareil est constitué par une multitude innombrable de côn^, qui viennent tous s'attacher à la partie postérieure d? la cornée. Dans Torgane des mammifères, il n'y a, au contraire, qu'un seul tube de direction très large, ayant pour limites toute l'ampleur de la pupille et celle de la cornée, mais en réalité réduit à la dimension de la tige d'une épingle pour la vue distincte. (Yoy« chapitre XII.)
Dans Tun, l'appareil est très évident, et dans l'autre il est masqué par un perfectionnement qui en a rendu la recherche très difficile.
230 IMIYSIOLOGIE.
Reste à découvrir, dans la substance inêine de la rétine, un appareil analogue pour la direction des sensations, puisque celle portion du nerf optique les perçoit dans les deux yeux ci-dessus, non à la surface même» mais eA-debora» k «Hilnte ^
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surprenante de toutes celles des membranes oou-> laires ; elle se Lompose de corpuscules Igbuleux, coniformes, perpendiculaires au reste de la rétine (Huschke), et par conséquenldisposés comme les filaments du velours. IIî: maïKfuent h la papille du perf optique, dans la partie de la rétine voisine de la cornée, et dans le corps ciliaire où ilannover 9t Pappenheim prétendent cependant les avoir I vue.
l/exisicnce dcsbfitonitels admise et démontrée,
importerait de savoir pig. 30.
le est leur véritable
ion, savoir si elle est
lent partout normale
face élémentaire de
>, ou bien si leur
n, conimençant ^
gauclie, en haut
I fond de l'œil ,
isuite Cl) augmentant insensiblement
'iiile antérieure de la membrane.
a été frappé de cette obliquité
croissante ; il serait bien intéressant qu'elle pût être vérifiée,
S*il était vrai que les bâUmnels de Jacob pris • sent cette direction par rapport & la surface de la rétinOt et quMIs eussent une disposition analogue à celle des lignes tirées (fig. 30) de tous les points dé sa surface au centre du cristallin, supposition autorisée par les recherches de Pappenheinit il ne faudrait pas chercher ailleurs la condition instrumentale de Textériorité s'effectuant dans le sens du milieu de la lentiller
Sera-t-il possible d^aller encore plus en avant dans les mystères de la fonction visuelle, de connaître ta cause de Veœtériorité,
Les difficultés d'observation augmentant à mesure qu'on s'élève hiérarchiquement de la physique à la physiologie, de celle-ci au conflit de la sensation et de rintelligence, on pourra sans doute avancer chaque jour davantage ; mais une limite est posée à nos investigations, car au-dessus d*une cause actuellement découverte» s'en trouve toujours une autre qui nous échappe et au-dessus de laquelle encore
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domine la puissance suprémCt créatrice, absolue, qui maintient Punilé et Tharmonie dans la diversité des agents, auxquels elle a tour à tour départi le double rôle contingent d*effet et de cause»
C*est donc à cette puissance qu*il Taut définilivement faire remonter la raison première de tous les phénomènes de la nature. Mais comme il n*est pas donnéà rhomme de connaître complètement par quelle série de moyens cette idée première s*est réalisée^ en prenant telle ou telle forme, notre es-^ prit s'arrête confondu et plein d^admiration en présence des faits les plus simples, qui viennent à chaque instant le frapper et mettre à découvert sa faiblesse ; puis, lorsqu^en donnant cours à ses infatigables investigations, il parvient & découvrir une loi générale, il en trouve toujours de plus générales et de plus merveilleuses encore. C*est ainsi que nous marchons incessamment vers la science infmie, sans jamais pouvoir pénétrer la pensée intime du Créateur, dont la grandeur et la majesté s*accroissent en raison même de la profondeur oii sont parvenues nos patientes recherches.
âdO fBVSIOLOGIB.
