PRODUCTION SIMULTANÉE

Non, l'image n'est pas unique dans ces dâuz cas; sa duplicité est constante comme celle de la pression, 11 faut même dire que la superposition dont nous avons parlé est assez dilTicilement obt^r DUC, très fugitive et fort peu saisissable, La pression péri-orbi taire consécutive développe incessamment, à quelque point qu'elle atteigne , un spectre lumineux situé & i'opposite de son siège; dans la révolution en sons inverse, accomplie simultanément par les deux images, il arrive un moment où elles se rencontrent et se superposent au passage (fig. 9) en b" b'" et d' d'", mais ce moment est aussi court que le passage lui-même, et alors seulement on pourrait parler de l'unité de l'image, bien qu'elle ne soit qu'une apparence. Pour continuer et fixer cette apparence, il faudrait qu'arrivés au point d'immergence, les doigts restassent absolument immobiles, aussi bien que tout le globe de l'œil, les vaisseaux qui l'enveloppent, le sang qui leur imprime ses pulsations, la machine tout entière soumise k tant de modes d'ébranlement. Je me trompe : dans ce cas encore.

tO • IM1V8I0I.0G1E.

dans cette hypothèse d*une réalisation impossible, Tapparence de conjonction ne persisterait pas, car à la faveur seule d*un ébranlement et d'un choc , le Pbosphène se produit et la commotion cessant, il disparaît aussitôt On doit bien moins encore écouter rassertion de J. *Muller quand il présente Tapparition de Vimage unique comme le résultat constant d^uné pression quelconque du haut ou du bas des deux yeux, par deux points seuls, pris clmcun sur une orbe différente et réciproquement harmoniques^ pouvant déterminer par leur pression conlempo* raine la conjonction des images en un lieu donné. Le hasard serait, certes, bien complaisant 8*il dirigeait sûrement et toujours les deux doigts sur ces deux points d*é|ite ! Il faut, encore un coup, les traîner sur le globe de l'œil, les appliquer sur des parties symétriques non identiques et non cor» respondantes en fret 6' d et et' (fig. 9) pour obtenir la jonction par le tâtonnement, et cette jonction n*étant alors qu'une rencontre, elle cesse dans le mouvement même qui Ta cherchée.

l'llODllGriO.\ SIMUI.i'AMÎi:. 71

Uisoiis-lc toutefois, si c'est là le fait pur uL tel cjue le montre une investigation scrupuleuse, quelques apparences qui le modifient peuvent avoir donné le change à réininent observateur dont nous discutons le témoignage et favorisé l'illusion. Tels sont le déplacement des axes de la vision dont nous parlions tantôt et le rapprochement des images qui en résultent ; telle a pu être encore la duplication d'intensité lumineuse des deux Phosplièncs, un inslaiit réunis dans leur crolseraeiil. Celle lueur plus intense se développant cliacjuc fois que les pulsations obliques et pressées déterminent un croisement nouveau, appelle, en effet, ratlcnlion avec une conlinuilé presque exclusive, et fait négliger les aulrcs phases du phénomène, si l'on ne se fait quelque violence pour les apercevoir.

Peut-être aussi y a-t-il réellement dans la période de conjonction un poinl d'arrêt pareil à celui qu'on remarque dans te stéréoscope de Wlicatslone, lorsqu'on introduit sous lo binocle de cet appareil les deux ligures semblables qui

72 l'IlYSlOLOGIB.

il lilwig«ii m^ui

l'HODlCriON simi'i.iam!k.

non seulement la clou- n^r. 10 ble image a' b' y esi

toujours s(!paréc , mais encore on ne saurait parvenir à les superposer par la pression des points qui pembleraient devoir amener ce résultat; quand la jonclion est tentée, l'image c' la plus voisine du nez disparaît en s'approcliatit de l'autre. Il en est de même, mais avec des degrés de dccroï^sanco, pour les l'Iiospliènes mixtes, àparlir des extrémités de l'axe horizontal jusqu'il près de la moitié du globe oculaire, qu'on provoque les Phosplièncs

72 PUYSIOLOGIB.

n'en formenl bieiUôl plus qu'une. Une fois arrivées à leur foyer de commune représentation, celles-ci semblent s'y complaire ; elles i-ésistent au mouvement qui les en retire, tardent un peu à lui obéir et ne s-y résolvent qu'après une certaine station.

N'en serait-il pas ainsi de nos anneaux lumineux conduits h l'axe visuel ? I^a loi est, je crois, la même; pareilles semblent devoir en être les mani* festations. Dans ce cas, laboUedeWheatstonc aurait son type dans nos organes visuels, et la première invention en appartiendrait k celui qui seul invente pour offrir d'éternels aliments à la juste curiosité de ceux qui trouvent.

L*erreur de J. Mûller , dont envient déparier, se comprend au milieu des causes perturbatrices qui se mêlent à l'apparition des Phosphènes verticaux ; mais elle s'excuse moins quand on la voit s'étendre à ceux des régions nasale et temporale (fig. 10). Ijh aussi, il ne veut voir qu'un cercle de feu unique apparaissant sous la double pression de l'angle externe d'un œil et de l'angle interne de l'autre. Cependant, ainsi que nous l'avons déjà constaté.

rnoDicTiON siïiiin.iMÎi:.

7/i PIIYSIOLOGIB.

dans la partie supérieure ou inférieure de Toeil. En sorte que, de chaque côté, rhémisphèi^ interne verticalement divisé ne peut admettre les Pbospliènes superposée. Ce privilège, si c*en est un, appwtient exclusivement aux deux hémisphères externes, et encore n'est- il nettement msr nifesté qu*au point où nous Pavons pria pour discuter la première assertion de Mûller, dans rinlervalle des deux yeux, ou, conmie disent les physiologistes géomètres, sur la bissectrice de Tangle des axes.

Une m^[irise plas grave encore échappait plus récemment à la sagacité de Tun de nos savants confrères. Dans une note communiquée le 23 septembre 1851 à TAcadémie des sciences de Paris, M» liartineti remarquant avec raison que « la » sensation lumineuse se produit dans la région » oititaire externe de Tœil quand on comprime » Vceil opposé dans la même région orbitaire âupé- » rieore externe, » en tire la fausse conséquence qM rceil od se montre Tirnage y est intéressé. Gela créeraiti entre les deux organes» plus de soli*

phoduction simultanée. 75

darilé ou de réciproque dépendance que n'a voulu leur en imposer la loi de leur organisation. Ce seiiliment, que son auteur rattache h des observations pathologiques, est démenti par tout ce qu'on a lu plus haut. Nous en montrerons plus amplement l'erreur dans la partie de ce travail qui applique i la pathologie de l'œil les données fournies par les l'hospliènes {*).

Ne fût-ce que pour mettre le lecteur en garde contre la confusion qu'on n'est que trop disposé ^ faire du phénomène phosphénien el des autres phénomènes intra-ocul aires, nous croyons devoir, en terminant ce chapitre, citer et annoter, malgré ea longueur, un passage oii cette confusion e-st évidemment commise. Dans l'une des notes annexées à la traduction du ï'raiie'rfe /a /wmièredeW. Ilcrschel, M. Quetelet ajoute à l'exposé des dissidences de Newton et de sir D. Brewstcrsur nos anneaux lumineux, les observations suivantes :

['] Voir nolanimpnl . a 1h fin du volume, l'observaik

70 riiYsiou>GiE.

(SI Newton et sir D. Brewsler ne paraissent s'être occupés que des - phénomènes produits par la pression exercée sur un seul œil ; mais quand la pression s'exerce à la fois simultanément sur les deux yeux y les apparences lumineuses deviens* nent bien autrement remarquables; et ce qu^il y a de pai'ticulier, c'est qu'elles affectent une forme régulière qui paraît être la même chez tous les individus.

i>Sit par exemple 9 on exerce simultanément une pression sur les deux yeux, dans des direo-^ lions opposées, et qui tendent k séparer les deux globes ou à les rapprocher, on apercevra d'abord une lumière rouge bleuâtre; puis, au bout de quelques instants, une lumière d'un blanc jaunâtre. Presque en même temps celte lumière se séparera comme en petites losanges qui se distribueront régulièrement sur un faisceau de droites qui concourent vers un même centre, et qui ne paraissent pas s'écarter de plus de 45 degrés de chaque côté de la perpendiculaire & la droite qui passe par les centres des deux yeux. Ce faisceau

PHODL'CTION SIMIII.TASKK. U

de droites ne se montre qu'un instant très court, et parait dégénérer en hyperboles ayant loulea pour axe commun la perpendiculaire dont nous venons de parler, et des foyers communs oii viennent se placer deux taches informes et rougeâtres. Ces foyers s'iîcartent ensuite, et le fond de ce tableau brillant devient très onduleux. Dès que la pression a cessé, ou qu'elle vient à se ralentir, on n'aperçoit plus qu'une tache noire entourée d'une lumière jaunâtre et couveite de petits filaments rouges et jaunes qui s'agitent avec une rapidité très grande. Quand on continue à tenir les yeux couverts, cette tache et le cercle qui l'entoure finissent par prendre une teinte rougeâtre uniforme qui persiste encore très longtemps et s'éteint graduellement.

» On voit rarement le phénomène avec toutes les circonstances que nous venons de décrire, parce qu'il faut quelque habitude pour le produire et l'observer, et que la pression sur les yeux, qui est assez douloureuse , doit être sufTisamment forte; même lorsque la pression n'est pas très ré-

78 PBT810L00IB.

çulièrei le phéDomène se modifie Asses lensible-* ment : du reste il est toujours très facile d*eD aid* »ir les principales circonstances. »

. Elles sont remarquables» en effet, ]es apÎMiranees lumineuses si consciencieusement décrites par V. Queteleti et, bien que nous ne les ayons pas toujours développées sur nous-mème avee des caractères parfaitement semblables à ceux qu*oii vient de lire ou chaque fois identiques entre eux, nos propres expériences, jointes à celles que nous avons pu obtenir dii dévouement de nos amis; nous en apprennent assez pour qu'il nous soit permis d'affirmer, dans ses points capitaux, Téiégante exactitude de la description. Nous pourrions même, $l*après nos impressions personnelles et les témoi-* gnages oraux, y ajouter quelques traits accessoires DU saillants dont les détails, au surplus, varient probablement à l'infini selon Torganisation particulière du sujet qu'ils impressionnent.

Mais quoi! ce n'est pas là notre phénomène, si inoffensif, si docile et si fugace à la fois, si physiologique et si normal, des anneaux lumineux à

l'RODllCnON SIMULTAMiE. 79

cm place [lie lits déterminés. La compression n'est la même, ni dans l'étendue qu'elle embrasse, ni dans la force qu'elle emploie. Poiir6voqiier les longues et changeantes apparitions de M. Quetelet, il faut que la pression s'exerce sur tout un hémisphère du globe de l'œil, et en couvre la partie antérieure; celte pression doit être puissante et obstinée jusqu'à la douleur; le tableau fantastique ne répond pas ioimcdialcment h. son appel; le champ visuel obscur, comme l'appelle J. Mùller, reste tel pendant assez longtemps pour lasser la patience d'une fibre un peu délicate. Puis, apparaissent lentement et successivement ces formes lumineuses, CCS losanges disciplinées, ces bulles onduleuses, ces flocons d'or en fusion, ces nuées ardentes qui se promènent avec un symétrique désordre et do merveilleuses évolutions dans toutes les profondeur du globe oculaire. Puis enfin — car nous avons bien vu tout cela — persistent, longtemps encore après la douloureuse pression, en se métamorphosant par la diversité successive de leurs chatoyantes couleurs , des images plus

8U , riiifSioLOGiK.

amples, aux contours mieux arrêtés, aux bords tourà tour frangés, siriés ou granulés de paillettes

multicolores qui laissent, hélas I les yeux

malades. Il faut les rendre tels, en effet, pour jouir de ces splendides tableaux. Autant en font voir certaines périodes de Taroaurose; et c*est tout, dire, en un mot ; car nous venons d'assister h une scène qui ne se produit qu'à l*élal palhologiqtie.

Encore un coup, ce n'est pas là notre phénomène, nicelui de Newton, ni celui dcBrewsler, et nos premiprs efforts auraient été bien malhearcux, £i le lecteur pouvait nous en demander maintenant d'auti*es preuves.

On n'en doit pas moinssavoir beaucoup de gré à M. Quetelet de cette observation au moins fort curieuse, dont l'idée ne devait pas aisément se présenter à l'esprit, à cause de la forte pression qu'elle exige, de la souffrance qu'elle entraîne, du temps qu'il faut l'endurer sans résultat visible, dans l'altcnle de l'apparition un peu tardive du phénomène lumineux, et qui, par tout cela même.

ORlGÎrfE ET SIÈGE R^Ef,. 8f

accuse dans son auteur un vif amour de la science- Sur les indications de M. Werliursl, mais comprenant mal d'abord toute sa pensée ; trompé , d'ailleurs par la facile exhibition des Tbosphènes, nous avions plusieurs fois vainement tenté celle de son magique tableau , bien que, soupçonnant chez l'auteur ou une illusion facile à comprendre en pareille matière, ou le résullat fortuit d'une organisation tout exceptionnelle. Une dernière tentative entreprise avec plus de stoïcisme et prolongée avec plus de persévérance, nous a certes bien désabusé, et, nous pouvons le dire aussi, bien dédommagé. C'est un avis que nous devons b. ceux qui voudront essayer la même expérience.

ciiAprrnE m.

s I. — Oristne cl »ltgn rcFl du Phvuph^nc.

Lorsque nous avons voulu, pour la première

83 , PHf SIOLOGIB,

fois, nous* rendre compte de la manière 'dont se produit le Phosphène, no^re esprit a été disposé Vin moment à regarder cette imagé lumineuse comme le résultat d'une soufiïance parliculièfe de Tiria se traduisant par une lumière brillante, cir^ eulaire ainsi que ce voile membraneux, et perçue par la rétine. . : '

^ C'est là, ce nous semble, la tendance de^ ceuk qui' comimencent à porter leur altebtion sur \b siège réel du phénomène.

^ AristqVe émet Topinion radicale que le cristal"^ lin, en se voyant lui-môme / voit aussi sa propre lumière manifestée par la compression oculaire» '

Scheiner» de la société dé Jésus, se pose l'a question suivante : Quid est qtiod oculus. in ten&: bris videi?

11 cherche à mettre le plus grand soin dans rétude des variations de cette lumière, et malgré

ses précautions, ne peut résister au besoin deTattri-

buer, à cause de sa forme arrondie, à la souffrance d*une partie constituante de rœîl ayant une forme jxareille à celle de l-bumcur cristalline elle-même,

OaiGIâLK BT SléGR. RÉEL. ^3

que la compression dans ses divers degrés rend plus ou moins elliptique. A l'appui de sa théorie, il iuvoque l'apparition de l'anneau au point opposé à )a compression, son limbe brillant, l'obscurité et la noirceur de la portion centrale, le fait de sa manifestation lumineuse lorsque la compression a lieu au delà des procès ciliaires et non quand on l'exerce ailleurs. Sclieiner s'épuise de la sorte en inutiles efforts pour rattacher le pliénomànc annulaire au cristalUn, et se perd définitivement dans une sérîe de faits et de raisonnements qu'il est BUperdu de reproduire ici,

Uillustre K e p 1 er avait été captivé par les mêmes apparences causales et s'était abandonné au prestige de leur entraînement, en assurant que la lumière perçue dans la pression de l'œil ou l'acte de l'éternument dépend uniquement dQ la contorsion des filaments de l'iris et qu'elie naît de la même manière que celle obtenue par le frottement du dos des chats.

Enfin M. le docteur Spylzer, que distinguent d'importants travaux, vient à son tour donner une

34 PnTS10L0GIB«

dernière preuve de la puissance de cetle séductioa en rapportant la lumière entopsique du Phosphène 4 la perception du mirage de l'iris et des procès ci* liairest rendue possible sur la rétine. Ce n*e8t pas» diaprés lui » une création de celte membrane» mais Mne vision réelle des parties situées devant elle et que U compression a rendues lumineuses.

M docteur Brigga était réservé Tbonneurde rompre la glace, d^ s^affranchir de Tinfluenct banale exercée sur Tesprit des observateurs par )a grossière analogie de trompeuses apparences et de rapporter h la contorsion des fibres de la rétine la petite lumière , lucula^ qui naît dans ]*obscurité par la compression de Torgane visuel : « Ce qui est digne d*étre remarqué, dit-il, c*est » que cette compression doit être faite vers le fond » de Tœil pour produire le phénomène avec pliis p de succès : » Unde spiritus animales a nova haeet vivida vibratione sicul a lucis radiis affiduntur. •

D'une part, Briggs détermine ainsi le véritable siège des impressions provocatrices de la lumière subjective, des sensations lumineuses tactiles, pen-

OItIGIKB KT SI^GB RÉBL. 85

dant qu'il pose de l'autre, d'une manière tODt intuitive, le premier jalon de l'idenlité de la vue extérieure et de la vue inlérieurc ou in Ira-oculaire.

A dater de ce moment, on n'a pas cessé de con* sidérer la rétine comme la condilion matérielle « iosb'umentale, nécessaire, des images lumineuses tactiles. Newton, Brewster, Pur- Icioge, Huiler, Burdach, HerschelU Quetelet, Longet, et généralement tous les savants s'accordent & reconnaître ce fait expérimental, que la membrane nerveuse oculaire, pressée par te doigt à travers les paupières et la sclérotique, répond par la perception d'une sensation lumiaeuse adéquate, semblable & l'impression qu'elle & éprouvée.

Nous ne reviendrons pas sur les preuves qui établissent la vue des corps sans le concours de la lumière et par leur simple contact avec le globe oculaire, dans ta partie qui correspond h. la réiine. Nous ne ctiercherons pas non plus à combattre les opinions surannées tendani b, transporter le siège du Phosphène dans le crislallin, ou son humeur

80 PUYSIOLOGW.

enveloppante, sur Tiris ou les procès ciliaifes, mais nous mettrons tous nos soins à la rochprchQ di) lieu ;dont Tébranlement produit le grand ou I9 petit Phosphène.

La conviction sincère d'avoir aperçu \xm vérité utile, et le désir de la propager sans retard, nouç firent hâter, en 1850, la publication de notre pre? roier article sur le Phosphène, sans trqp nou$ préçccuper de la question physiologique. Loin .d*avoireu la prétention d'offrir à nos confrères un travail définitivement arrêté sous ce rapport, notrç principal but fut d'appeler alors au plus vite leurs investigations sur le nouveau moyen d'exploration rétinienne que l'observation npus avait révélé, impatient et pourtant certain de le voir bientôt sanctionné de toute part par l'expérience et par les faits.

Une faible pression , disions-nous alors , exer-r cée sur le pourtour de Toeil, fait naître deux sensations lumineuses simultanées: la plus forte apparaît au point opposé , dans Tinlérieur de l'organe ; la plus faible sous le doigt ou le corps qui le pressa

ORIGINE ET Sl^E B^EL. 87

Le rappdrl de l'une & l'autre, quant à leur grandeur appatenle,.e8t comme lest à ft environ^ . Uniquetnëbt préoccupé des propriétés séméïologiques du Fhospbène et D'a:yanl pas eu le temps encore de l'étuïlier eli lui-mémo pour en comiàltrô et en apprécier tes caUscà, nous adoptâmes sans eiamen l'opiaim désir 0. Bfewster formulée du reste d*i)ne manière assez vague dans le pas-; 9age QuivsDt':

a En considérant l'œil, » dît Brewster, « comme » jine sphère élastique remplie de (liiidesînconi- ■> pressibles, il est évident qu'un anneau de liquide ■> se forme aulour du point comprimé par le doigt; » et que la pression du centre vers la circonférence, B' doit dilater la partie de la rétine placée sous le s doigt et qui était d'abord comprimée, tandis B qu'il comprime toutes les parties de la rétine qui V sont en contact avec l'anneau. Vn accroisse- » ment de pression éprouve une résistance de la k ' partie opposéâ de la rétine^ et produit ainsi une h compres^dn h Chacune des cxirémitésde l'aie d^ t> pression, laquelle fait naUro la tache de lumîèro

88 raYSIOLOGIK.

» diamétralement opposée, comme ausFÎ la laclie » lumineuse au milieu de Tespace noir circulaire. »

^ous. crûmes devoir rapporter alors le petit Pbosphëne à la partie directement comprimée de la rétine, et le grand Phospbène & la commotion du flot sur le point diamétralement opposé»

Cette théorie, adoptée par nous sans avoir subi aucun contrôle expérimental , et sur la confiance que devait naturellement nous inspirer un nom aussi éminent que celui de sir D. Brewsler, nous fit créer des dénominations vicieuses aux-* quelles nous avons renoncé depuis, mais que nous désirons mentionner, pour que le lecteur, au courant de nos travaux, puisse suivre la découverte dans ses phases diverses d'hésitation et de progrès. En conséquence, nous désignâmes le Phospbène par le nom de la région dans laquelle il est vu.

Plus tard, après avoir complété nos études sur Tanneau dans ses rapports avec la pathologie de la rétine y un sentiment de curiosité, le besoin de creuser et de connaître les éléments générateurs de cotte sensation subjective, nous ont naturelle-»

untciMi El siiÎGC niîbL. 89

ment porté ù l'examiner i son point de vue physiciogiquG. Dès ce moment, nos idées ont complètement changé à l'égard du sii^ge réel du grand et du petit Phospliène.

Le grand Phospliène est toujours aperçu dans le champ visuel k l'oppositede la compression dont il C5t l'effet direct et primordial,

a II y a trois ans, nous écrit un jeune et savant Il professeur de physique de Paris, j'éprouvai pcn- » dant quelques jours un reste de paralysie locale • de la rétine de l'œil droit. Je croyais voir vers » l'angle interne de l'œil une taclie lumineuse de « couleur jaune verdàlre : cependant, lorsque » j'essayais de lire avec l'œil malade, j'étais obligé » de lui donner une position telle que l'image » des caractères imprimés vint se faire vers l'angle » interne de l'œil. Ce n'était donc pas le côté in- » terne, mais le côté externe qui était malade, » c'eat-à-dire le côté opposé h. l'apparence lumip neuse dont j'étais sans cesse poursuivi. >>

l/imagc permanente , remarquée ici à la partie interne du champ visuel, était l'cspression de la G'

90 rUYSIOLOGIK*

4Bôuffraiice ressentie par la rétine dans la partie ejiterne — comme si celle-ci avait été affectée par la pression digitale.

Ce fait a suffi pour nous conduire à la découverle du véritable siège du Pbosphène, à le démontrer ensuite par ses propres indications, et à commencer ainsi la série de ces curieuses observations qui donnent, nous ne craignons pas de le dire, k la partie physiologique de notre travail un haut intérêt scientifique.

L'intégrité fonctionnelle de la rétine est. une condition indispensable à la manifestation de ses anneaux lumineux : — ils ne se montrent pas lors* qu'elle est affectée de paralysie. Eh bien I si cette membrane est frappée dans Tune de ses moitiés latérales, du côté nasal par exemple, le champ de vue est réduit du côté de la tempe et les sujets ne remarquent que les objets situés sur Taxe optique et en dedans de cet axe. Dans ce cas, la pression de rœil en dedans ne fait pas naître le grand Fhosphënc et la région temporale demeurée sensible perçoit cet anneau dans le champ visuel

OftlGlNB BT SDÎG8 ïlÉZt. H

interne ; celle lumière n'est donc pas le résultat d'une excitation produite par le contre -coup, mais celui de la coropresaon exercée sur le c&té externe resté sain. Si le Phosphène provenut en effet d'une impression éprouvée par la rétine au point opposé à la compression, il devrait se IDontrer ici par la pression nasale, ciur vi8-&vis, h. la région temporale, la membrane nerveuse a conservé sa sensibilité que le choc, I9. commotion ondulatoire du (lot mettrait en jeu; or, le! phénomène lumineux reste muet alors; et par contre , il ne répondrait pas h ta sollicitation tactile du c6té externe demeuré sain, puisque ce même flot irait heurter, à l'opposite, une portion de rétine dénuée de sensibilité : et cependant l'anneau est nettement aperçu dans ce cas.

S'il fallait recourir à d'autres preuves, nous pourrions en trouver encore d'une importante valeur pour corroborer nos idées sur le siège réel du grand Phosphène.

En admettant que cet anneau est le produit du

92 rntsioLOGiE.

contre*coup de la pression sur la paroi opposée, il faut nécessairement qu'il ne se naontre pas lors* que cette pression a lieu sur la partie la plus re* culée qu'elle peut atteindre» puisque le flot ondula* toire va heurter dans ce cas la partie, insensible de la rétine.^G'est justement le contraire qui arrive: •--Le phénomène est d'autant plus complet quMl est sollicité sur une région plus profonde du globe oculaire. Mais ce serait anticiper mal à propos sur la deuxième partie de notre travail que d'insister davantage sur des faits et des opinions dont la confirmation aura lieu naturellement plus tard.

Il nous suffit , pour le moment , d'avoir établi le siège réel du grand Phosphène, à la partie de la rétine comprimée par le doigt.

$ II. — siège da petit Phosphène.

Le siège apparent et réel du petit Phosphène, au dire de Brewster, serait placé immédiatement au-dessous du doigt comprimant le globe

OaiGINB BT SliGB RÉtiL. Ô3

oculain». CeUo opinion, encore adoptée par nous dans le principe , esl tombée en quelque sorte d'elle-même, lorsque nos idées sur te grand Pbosphène se sont modifiées conformément i. nos dernières observations.

Entre legrandetlepetilPhosphène.ilyalaplus gr«ndesotidariléétiologique.—Ce.quia été remarqué pourl'un s'est exactement vérifié pour l'autre.

Quand nous avons voulu connaUre le véritable siège apparent du petit Phosphëne, en rapportant celle fugitive et faible lueur, les yeui étant légèrement entr'ouverts , h. un objet externe quelconque, nous avons bient6t reconnu qu'il se montrait, ainsi que le grand Phosphèiie, dans te champ visuel ordinaire, mais h l'opposite de son aîné, et non sous le doigt compresseur.

Dès lors, il a été évident pour nous que le petit Fhosphène était l'effet de la compression, par contre-coup, éprouvée parla rétine au point diamétralement opposé; qu'il devait en conséquence subir les lois de manifeslation régissant le grand Phosphëne.

Dès lors auss}, les régions cornécnne et péricor* nôeune » le quart environ de la sphère antérieure de rœil dans laquelle sir D. Brewster, Mûller et généralement tous les physiciens, les pbysiolor gisles et nous-même n'avions pas remarqué de lumière phosphénienne, a dû au contraire répondre à la pression par la présence du petit anneau^ qu'il est très facile de reconnaître et de distinguer du grand. En louchant, en effet, dans la nuit, la cornée à travers les paupières , si le coup est un peu sec , on verra immédiatement apparaître un seul anneau qui se montre alors sous le doigt et représente un fer h cheval dont les branches aont très rapprochées. Si Texpérience faite xlaiis lo jour donne des résultats moins évidents yC*estuiik{M^ ment à cause de la faible lumière indirecteiDfKl produite par le contre-coup, qui ne peut lui doipwr un éclat suffisant pour qu'elle soit aperçue en çoBr currence avec la lumière extérieure, tamisée {ttri^ vers les paupières fermées.

Quelque point de Thémisphère^ antérieur que le doigt presse un peu vivement, sans pourtant pro-

01UGi:«K ET SIKGE niîHL. 95

voquer de la douleur, le pelil Pliosplicnc parait ordinairemcnl ; quant au grand, nous savons déjà qu'il n'en csl poinl ainsi et qu'il faut nécessairement porter le doigt assez en arrière sur le globe pour qu'il pèse sur la rétine, et que cette grande lumière se produise.

Sur l'hémisphère postérieur, les conditions d'existence des deux anneaux sont tout à fait inverses et sur quelque point que la pression s'y exerce, le grand anneau ne fait jamais défaut : mais, si le contre-coup vient retentir entre la cor- ^'n- 11- née et la limite de la ré-

tine au point b (fig, il) c petit Phospliène n'apparaît pas en A', tandis que la pression limiléc eu 'i vers la pnrtie profonde lie l'organe fait naître le Phospliène direct en a'.

I,a raison de cette diffcicnceest facile ti saisir :

la sollicitation tactile au

06 L»UVS10L0GI£.

point a excite la réline et celle-ci répond immé* diatement par le Phosphëne a' qui n^cat autre que le grand anneau réduit en proportion du volume du corps compresseur. Le flot ondulatoire a b passant par le diamètre de l'œil, arrive dans cette portion de la rétine b dont nous démontrerons bientôt rinsensibiiité, et y produit un choc maté* riel qui s*anéantit sans perception lumineuse.

S'il restait, jtprès ces explications données, quel« ques doutes sur la cause et le siège du petit Phospbène, peut-être pourrions-nous les dissiper eu rappelant ici la condition nécessaire à sa provoca-» lion.

Quel que soit le mode de pression omplayé poo^ exciter te grand Fhosphèoei celot-d appafatt constamment^ à moins que cette preseioD n*ait lien d'une autre manière insensible et gfadôâe.

Uongle, doucement promené en allée et venue sur le globe , excite dans le champ Visuel le grand anneau , qu'oii aperçoit tant que dure cette pression continue et déplacée t pour le petit il n'en est pas de même; il ne se montre pas:

OAIGINE ET SIÈGE IIÉEL. 97

mais si ce corps anguleux imprime une secousse vive à ta sclérotique, alors, et seulement alors, apparaît la faible et p&lc lueur qui caractérise le Phosphène secondaire ou indirect.

D^s le premier cas, la simple friction unguéale suffit à l'excitation de la rétine placée sous le doigt compresseur, mais les milieux n'élant pas mis en vibration, aucune action mécanique ne peut se transmettre k la paroi opposée de la membrane nerveuse; d*oU la manifestation isolée du grand Phosphène.

Dans le second, la rétine, ébranlée aux deux extrémités du diamètre par la vivacité de la secousse tactile, transmet ausensorium deux impressions simultanément perçues sous la forme des deux sensations qui constituent le grand et le petit Phosphène.

'98 riiYsiOLoniB.