CHAPITRE II

DEUXIÈME SÉRIE d'eXPÉRIENCES (m. LO.). Échelle : i™'" = oc% 6532.

i" « It's port ». — 2" « It's porter». — 3" « It's port and punch ». — i" « It's porter and punch ».

§ 7/1. J'ai mesuré la durée des segments en es, sur les tracés fournis par trois expériences, en prenant tour à tour les mêmes points de repère que dansle chapitre précédent ; je mets en tôte ladurée de la faible initiale [/fe].

1° Exp. 4- Exp. 5.

Exp. 6.

Ils 3o

!» ils

'pA:u :

5° ils 'pj:l n 'p.inf

Moy.

pou lisible 3i 60

i» Ils 'p5:t :

Exp. 4. 4o 38(34) Exp. 5. 42 42 (35) Exp. 6. 39 38 (34)

0 Ils ^pi:lj [ 37 48(39) 45 44(36) 4i 34(24)

5" Ils ^pJ-A n 3() 5o 45 45

•p.lH/

4" Ils *pi:t3r on

'/3.in/

Moy. 4o 39(34)

1° ils *pj:t

Exp. 4. 17 60 (58)

Exp. 5. 24 55 (53) Exp. 6.

Moy. ao 57 (55)

2" Ils 'pi:U 3" ils ^py.l n^p.uif 'a" ils *p5:Ur on ^pÀnf

1 21 68(60) I i5 ? I II ? pas de trace d'implosion.

(i) Le premier nombre indique la durée jusqu'à la fin de l'oxjdosion du [(] ; le second, jusqu au commencement de cette explosion.

(2) Le premier nombre indique la durée jusqu'à la dernière ondulation ; le second, jusqu'à la dernière vibration véritable.

D (§ 59). I" Ils ^py.i

Exp. Ix. a8 /l9(.'i7) Exp. 5. 3i 53 (/|0) Exp. 6. 29 49 {k!x)

2" tl& ^p.'i:to

Moy. 29 5o (46) E (iî 60).

I" ils '/)J;<

Exp. 4. 29 49 Cj*))

Exp. 5. 32 52 (45)

Exp. 6. 3o 48 (44)

Moy. 3o 49 (45)

3" Ils ^py.l n 'p.uif II" Ils ^p'rAdr an 'p.in/ 33 49 '

2° lis ^plr.la

Ils ^py.l n ^p.inf h" Ils ^py.Ur an ^p.inj

On remarque que clans 1° et 2" ce sont les premiers nombres qui donnent au segment rythmique, « port » ou « porter », la durée la plus voisine de l'égalité avec 'celui de 3«, « port and ». C'est là une raison pour les préférer. Mais la principale, c'est qu'ils indiquent la durée pendant laquelle le son reste audible (2).

Les segments d'une ou de deux syllabes {port, porter, port and) ont en moyenne une durée de 5o-; celui de trois (porter and), une de 6o'=\ Ces nombres sont compris dans les limites assignées par M. Wundt au point d'indifierence (v. § 71). Le premier présente la même durée qu'un pas ordinaire; le second, qu'un pas légèrement ralenti (v. p. 3^, note d).

§ 75. D'un segment à l'autre, comme ils sont isolés et séparés par un silence long et variable, il a pu se produire un changement dans l'allure du débit. On observera qu'il y a d'ordinaire une vague proportion, h" excepté, entre la durée du segment et celle de l'anacruse commune [its]. Peutêtre serait-elle plus exacte si mes mesures l'étaient aussi davantage. Mais elle ne saurait l'être tout à fait : dans l'anacruse et même dans la première mesure d'une chanson, comme au début d'une marche, on tâtonne quelque peu. C'est bien pis encore quand il s'agit d'un segment rythmique isolé, comme d'un pas unique.

§ 76. Cependant, abstraction faite de ^% nous nous rapprochons ici presque autant de l'isochronisme que dans les segments rythmiques consécutifs. La différence est même relativement moins grande entre [{p)o:tdrdnp {.mj)] {= ^o'') et la moyenne des autres segments (= 5o") qu'entre tels des intervalles spatiaux mesurés dans la 11« Partie (§ 21 suiv.) et l'unité^rythmique. Si nous prenons le rapport inverse du cas extrême, -. = i""",5 pour u=rr 2'"'", 1 3 (deuxième expérience, ih., § 22), nous ne trouvons pas 6o« mais 70" pour une unité de 5o^^ (3). C'est pourtant avec une pleine conscience

(i) Il y a deux sommets.

(3) V. p. 37, noies I cl 2. . , „ . r <• • -,

(3) a;-5o=2,i3: 1,5, c.-à-d. x= 71. Encore la comparaison n est-elle pas exacle : i,olaisait

partie des intervalles additionnés pour trouver la moyenne 2,i3, tandis que 60 n'est pas entré

ici en ligne de compte pour obtenir la moyenne 5o - autrement nous aurions, avec A, la

moyenne 52 et x = 74'^^-

SEGMENTS RÏTIIMIQUES ISOLÉS 3n

du but à atteindre, et une attention concentrée exclusivement sur ce but, que mon architecte voulait tracer ses traits à intervalles égaux, et si nous les parcourons rapidement du regard, ils ont bien l'air sensiblement équidistants. Nous pourrions donc admettre que dans le rythme involontaire et inconscient du langage, surtout quand les segments rythmiques sont isolés, au lieu de se suivre comme les traits en question, il se rencontre des irrégularités moindres et qu'elles ne détruisent pas ce rythme.

^ 77. Mais, si je ne me trompe, l'explication est tout autre, comme l'indique la répétition constante de la différence entre /i° et les autres exemples. Nous avons ici en réalité deux rythmes distincts, imposés par la matière linguistique, le pj6;j.'.>:;Asvcv, en vertu du principe du moindre effort: les deux rythmes fondamentaux de la langue anglaise, comme de sa poésie, le rvlhme dissyllabique, auquel se ramène le segment d'une syllabe, et le rvthme trissyllabique (1). Ils diffèrent peu sans doute, et c'est là ce qui explique la facilité avec laquelle ils se fondent en un seul dans le rythme mixte de la prose ordinaire, de la prose suivie. L'accélération de plus en plus grande de la prononciation, suivant le nombre des syllabes du segment, indique déjà une tendance instinctive vers ce rythme mixte et confirme lexistcnce du pas vocal: [/>-'-^] est moins long dans .\" que dans i", :>," et 3", surtout 1° (2).

Le rythme dissvllabique, ce rvthme normal de l'anglais, donne au scainent lythmique la durée qu'assigne M. Wundt au pas simple de la marche ordinaire (v. p. 3^, note '{). Nous en verrons la confirmation dans les expériences suivantes.

§ 78. Quand je parle ici de rythme, encore une fois, surtout de rvthme dissyllabique et trissyllabique, c'est par une assimilation justifiée, sans doute, mais imparfaite.

Pour chercher et obtenir un rythme, il faut au moins trois temps marqués, comme dans notre première série d'expériences, c'est-à-dire au moins deux unités rythmiques. Un segment rythmique isolé ne constitue pas plus un rythme qu'un pas isolé. Mais, dans les deux cas, notre habitude du rvthme de la prononciation ou de la marche, habitude empreinte dans nos moelles et nos muscles, nous impose une certaine régularité, une certaine uniformité.

§ 79. Il est facile de constater qu ici encore cette régularité, cette unilormité ressort le plus nettement avec la mesure E et surtout avec la mesure A, à peu près comme dans le tableau du i; G'j. Il semble donc bien que nous devons évaluer la durée des segments rythmiques en prenant pour origine du temps mesuré la première vibration complète de la voyelle forte. Encore mes chiffres se rapprocheraient-ils peut-être davantage de l'égalité si j'avais choisi comme point de repère, non pas la première vibration complète, mais la première vibration caractéristique (3). C est incertain, et d'ailleurs

(i) V. I^c Partie, § 199, suiv.

(2) A : « porter » et « port and », en moyenne (ji ^- /|8) : 2 = 49",5 ; « porter and », on movcnne .19' s. Or Sg : .'19,5 ne donne pas 0:2, mais seulement 2,38 : 2.

l'apparition de celle-ci est quelque peu rclardce sur le tracé par l'inertie de 1 appareil (i). INIéme s'il y a erreui' dans le choix de la vibration, cette erreur n'entraîne ici que peu ou point d'inexactitude, pour les raisons données au § 67 : parce que les syllabes fortes commencent toutes par les mêmes sons ['/^^•*]- C'est ce qui explique aussi pourquoi la mesure E donne des résultats si satisfaisants, d'autant plus qu'il est très facile, surtout avec des explosives, de trouver sur les tracés le maximum de force des consonnes initiales en syllabe forte. Aussi ne commettrait-on que de légères erreurs en prenant ce maximum comme origine du temps mesuré, môme avec des consonnes différentes, bien que le temps marqué tombe évidemment sur la voyelle. Nous l'avons conclu des faits étudiés au § 68 ; nous ne pourrons qu'être confirmés dans cette opinion par les chiffres du tableau suivant.

§ 80. Abrègement de la forte ['y^i.*^] dans les segments de plus d'une syllabe (2", 3", à").

a. Durée du [p] depuis l'implosion jusqu'à la première vibration complète (en es) :

2° 'p'):U. 3° 'pi:t n 'p.inf. 4° 'p'':lor on ^p.uif.

^py.i.

Exp. [\.

Exp. 5.

Exp. G.

b. Durée du [/>] depuis le commencement de l'explosion jusqu'à la première vibration complète (en es) :

lO 2° 3" k"

Exp. !\. i,G ... 1,8 /(,a ?

Exp. 5. 1,6 ... 1,3 1,3 i»9(2)

Exp. 6. 1,3 ... 2,5 1,6 3,6(2)

Moy. 1,5 ... 1,9 2,4 2,7

c. Durée de [J;] depuis la première vibration complète jusqu'à la dernière inclusivement (en es) :

Exp. 4. 28,9 . . . i8,G 18,3 16,3(2)

Exp. 5. 29,7 . . . 19,6 i3,i 16 (2)

Exp. 6. 26,1 . . . i5,7 18,3 16,3(2)

Moy. 28,2 . . . 17,9 16,6 16,2

d. Durée du [t] depuis la dernière vibration complète de [J;] jusqu'à la fin de l'explosion ou la première vibration complète du son syllabique suivant (en es) :

(2) Ces chiffres ne sont qu'approximatifs, le tracé étant peu lisible à cet endroit.

Exp. 'x.

Exp. 5.

Exp. G.

SnCMI-NTS nVTiniIQLES ISOI.KS 4i

Moy. 2o,8(i0,i) ... 7,3 10 (.') G, 9

Remarque. — Dans lexp. 0, on avait pris les vibrations nasales avec une olive en verre. Elles naontrent où commence et finit le [n], qui dure 12". Le [p] de [p^"/]

Il a que 5"',! depuis l'implosion jusqu'à la première vibration complète de [.i]. Si la proportion était la même dans les exp. 4 et 5, où [lnp\ vaut respectivement

28,9 et 33,6, le [i\ y durerait respectivement io'^%7 et 12", 4; la moyenne de [/] dans 3" serait alors de 11"'. Mais cette proportion n'est garantie par rien : il se peut que justement le [t] ait été relativement abrégé ou plutôt allongé dans lexp. 6, par comparaison aux exp. 4 et 5,

L'abrègement de [y.?'.'/] ne porte que sur [.;;] et surtout sur [t\. Le [/;J n'y participe point ; il se prolonge même en movenne, surtout quand on le mesure à partir de l'implosion. Il n'appartient donc pas au même segment rythmique que le reste de la syllabe, et le temps marqué coïncide bien avec la vovelle forte, plus exactement avec la première vibration complète de cette voyelle (cp. § 7g). C'est la mesure A que nous devons préférer.

§ 81 . Rapport de durée entre fortes et faibles. — Il résulte de nos observations que [t^-?.'^] « port » est plus long dans les segments d'une svllabe ciue dans les segments de deux et surtout de trois. La durée des svUabes, longues ou brèves, varie donc avec la forme du segment rythmique. Mais elles conservent sans doute au milieu de ces variations leur durée relative, leur quantité. Nous ne pouvons étudier ici que des fortes à vovelle longue, c'est-à-dire des fortes longues par nature, et des faibles inaccentuées ii voyelle brève (5). De même que les segments rvthmiques, on peut mesurer les syllabes de voyelle à voyelle ou de consonne initiale à consonne initiale — plus exactement, en prenant comme point de repère (A) la première vibration complète de la vovelle, (B) la vibration qui semble la plus intense, (C) l'implosion de la consonne initiale, (D) son explosion ou (E) son maximum de force. La mesure de consonne à consonne a quelque chose d'arbitraire dans toutes les langues et surtout en anglais, principalement pour les syllabes inaccentuées : dans « porter » [^p3:ta] et « port and » [*pj:t n],

le [t] appartient en réalité aux deux syllabes; de même, et plus certainement encore, le [/•] de « (por)ter and » [tar dn]. Cette considération sullirait

(i) Cp. p. 37, note I. C'est le premier nombre qui est le bon, non seulement pour les raisons données au § 7^, Gn, mais encore parce que la fin de l'explosion correspond mieux avec l'endroit où dans les autres segments commence la première vibration complète de la voyelle suivante.

(2) Ces chiffres ne sont qu'approximatifs, le tracé étant peu lisible à cet endroit.

(3) [inp] = 28,9.

(4) [Inp] = 33,ù.

(5) Dans 3" « and » se réduit à [n]. V. l'c Partie, § ^7, Rem. II, et 5o.

à nous faire adopter A, B, D ou E (i). Voyons pourtant d'abord les résultats que nous donnent les diflerentes mesures (A, B, C, D, E).

Exp. k- 26 Exp. 0. 23

Moy,

^fr.l

'pi:

Exp. 4.

Exp. 6.

Moy.

tn •/)

9r sn '/)

Exp. 4.

Exp. 5.

Exp. 6.

Moy.

tar on •/)

tirdn 'p

ar an 'p

'p5:t ar on •/) |

tor on 'p

Exp. I.

Exp. 3.

Moy.

Dans les pieds dissyllabiques nous trouvons la plus grande différence

entre « port » et « and » [n]. Si nous représentons la forte par F (forte) et

la faible par f (faible), nous avons :

c'est-à-dire environ c'est-à-dire plus de

Le rapport des deux syllabes dans « porter » est

F : f= 25 : 26 ou (5) 25:17

c'est-à-dire environ c'est-à-dire environ

(i) V. I""» Partie, § 5i suiv.

(2) Y. p. 37, note 2.

(3) On ne peut distinguer [l] de [n] sur le tracû, faute d'avoir pris les vibrations nasales.

(4) Ce rapport se représente d'une manière peut-être plus simple sous la forme i^^ : i. Mais il faut de la méthode, et, à cause des segments trissyllabiques, il me semble nécessaire de prendre comme unité la syllabe forte. Ce rapport, celui de la note pointée à la note simple, s'appelait en grec f,u.'.dÀio; « scscuple ».

(5) V. p. 37 note 2 et le tableau ci-dessus (2").

c'cst-à-tlire environ

ou(i) 20 ;

c'est-à-dire

c'cs

l-à-dire un peu plus de

Si nous regardons comme exacts les chiffres qui ne sont pas en parenthèse dans le tableau (2"), nous voyons qu'en moyenne on a à peu près F = f pour les segments dissyllabiques (2" et 3").

Si nous adoptions les nombres en parenthèse (2"), nous aurions environ

Dans les segments trissyllabiques le rapport est en moyenne :

(A) F:f=26:4r=^26: ig c'csl-à-dirc environ i : ^

(D) = 24 : ^= 2/1 : 19 c'est-à-dire environ i : ^

(E) = 27 : -^l^ = 2 y : 18 cest-à-dire exactement i : ^.

^ 82. De ce qui précède, nous pouvons tirer les conclusions suivantes : I. A et E coïncident encore ici, au point de vue du rapport entre forte et faible ; ils donnent des rapports simples, faciles à percevoir. Nouvelle raison pour les préférer (2). Comme c'est la mesure A qui s'impose pour les segments rythmiques et que nous ne pouvons évidemment ni faire commencer les syllabes fortes avant leur segment ni traiter les faibles autrement que les fortes, elle s'impose de même pour les syllabes. J'appellerai syllabe rythmique la durée comprise entre la première vibration complète d'un son syllabique et la première du suivant. Pas plus que pour les segments rythmiques ou les pieds, il ne s'agit ici d'une division linguistique, mais bien d'un simple intervalle de temps signalé par un phénomène linguistique, l'accroissement maximum d'intensité dans les syllabes au sens ordinaire du mot, dans les syllabes ordinaires (3). Comme 1 indique le nom, c'est une division rythmique. Les anciens l'admettaient aussi : dans leur versification, les consonnes doubles ou triples n'allongent pas la syllabe suivante, mais la précédente, même quand elles appartiennent à un mot différent — c'est la longueur par position (4).

§ 83. 11. La forte à voyelle longue vaut en moyenne une fois et demie la faible inaccentuée et brève, dans les serments de deux svllabes comme dans ceux de trois, si toutefois nous choisissons pour 2" les chiffres mis en parenthèse aux § 7/1 et 81, comme semble nous y engager cette concordance. Mais j'ai montré, à la fin du § -'\, qu'il faut préférer les nombres que je

(i) V. p. 87 note 2 et le tableau ci-dessus (2").

(2) Il ne saurait être question de C : limplosiou do la consonne n'existe pas apn' s un silence, «lie disparait dans les occlusions communes, comme celle de [</)], et dans les autres cas elle appartient presque toujours à tous les points de vue à la syllabe précédente (\ . I'"'' Partie, t; .fi). Même au point de vue simplement acoustique, M. Grégoire admet que l'occlusion appartient à la syllabe précédente, non à la suivante (v. La Parole, 1899, p. 269 suiv.).

(3) V. 1- Partie, § 107, 2". , • . -, {[^) V. ib., et, sur le sens du mot « position », Prosodie laline, par 1 Imrol et Gliat<'lam, ô<^ éd.,

Paris, 1896, p. i3i suiv.

n'ai pas mis en parenthèse, parce qu'ils représentent toute la durée du son audible. La concordance dont je viens de parler n'en existe pas moins. Seulement il faut distinguer entre les segments rythmiques intérieurs et les segments rythmiques finals. Dans ceux-là le rapport de durée entre forte est faible est bien i : -S-, comme l'indique le tableau du § 8i (3", A" et 5") et le résumé qui le suit. Dans ceux-ci, au moins quand ils ont deux syllabes, le rapport est au contraire i : i (v. s;8i, 2" et résumé). Cette différence est due à reflet de la pause temporelle : toute syllabe finale est plus ou moins légèrement prolongée (i). La musique des chansons populaires et enfantines, si respectueuse en général du rvthme linguistique, traite différemment les segments dissyllabiques suivant qu'ils figurent à la fin d'un morceau (comme « porter ») ou bien à l'intérieur (comme « port and m). Dans ce dernier cas, elle attribue parfois aux syllabes une durée égale (2), mais bien plus souvent des durées inégales, avec un rapport de i :t(3). Dans le premier cas, la faible a souvent la même durée au moins que la forte (4). Pour expliquer cette différence de traitement, il nesuflitpas de faire remarquer que les deux syllabes forment alors une terminaison tintante (5). D'abord, il faut évidemment que la matière linguistique du rythme s'y prête ; ensuite, on peut très bien conserver une terminaison tintante avec des durées inégales pour la forte principale et la forte secondaire, comme nous le voyons dans Jack and Jill.

Résumé des § 53-83.

§ 84- Ces deux premières séries d'expériences ne nous permettent guère de rien conclure de bien définitif : nous n'avons eu affaire qu'à un seul sujet, et les exemples ne sont pas très nombreux. Résumons cependant ce que nous avons observé :

L Mesure A (segments et svllabes rythmiques, § 56 et § 82). — La seule conclusion qui s'impose, c'est la supériorité de la mesure A pour les segments et les syllabes rythmiques. Je mesurerai donc la durée des syllabes à partir de la première vibration complète du son svllabique. Les segments rythmiques commenceront avec la première vibration complète de la voyelle

(i) Y. I'<^ Partie, •§ m.

(2) Sur [\2 cliansons que j'ai examinées, je n'ai trouvé cette égalité que dans huit(Ding dong bell — Sing a song of sixpence — Baa baa, black sheep — The vicar of Bray — Heart of Oak — Yeo, yeo, yeo, Sir — St Paul's steeple — My man Thomas) et en partie dans une neuvième (Tom, Tom, the Piper's son, avec i : i/3 auprès de i : i).

(3) Dans 26 des chansons examinées : Little Jack Horner — Dlckery, dickery, dock — Geergie Porgie — llumply Dumpty — Jack and Jill — Little Bo Peep — Simple Simon — Pussy Cat — Three little kittens — The North ^vind does blow — A-hunting \\c will go — While gazing on the moon's hght — And will lie not corne back again — Ilushaby baby — My pretty maid — O slumber, my darling — Let the toasts pass — If ail the world Avere paper — Baby Bunting — Little Boy Blue — Doctor Faustus — Cock a doodle doo — The mulberry bush — We be soldiers three — There \vas a jolly miller — Little Tom Tucker.

(4) Sur les 26 chansons qui ont i : 1/2 à l'intérieur, le rapport des deux syllabes du segment final est 3 fois 1:1,1 fois i : 4, i fois i : 5, i fois i : 2/3, i fois i : 1/2, 2 fois i : i/3.

(5) V. IL- Partie, § 12^, et cp. I'« Partie, § 25/1, a".

forte. Sont-ils ainsi compris entre deux maximum d'intensité ou plutôt entre deux accroissements maximum d intensité ? Je ne saurais le dire. Je nie contente de me laisser guider par loxpérience.

II. Durée des sei^ments i-ythniiques normaux, c"est-à-dirc à forte lono-ue (par nature) et à faible inaccentuée, dans la prononciation de M. Lo.

1° Segments consécutifs. — C'est seulement dans la première série d'expériences que nous pouvons chercher un rythme, et encore un rvthme sous sa forme la plus rudimentaire. Il faut au moins trois unités rythmiques pour que nous percevions réellement un rythme : l'égalité de la deuxième avec la première nous en donne à vrai dire seulement l'attente, que vient confirmer la troisième. Ici, la troisième ne conserve l'égalité de durée que par une sorte d'entraînement, ou plutôt sous l'influence du pas vocal, puisqu'elle n'est pas comprise entre deux temps marqués, et que le sujet ne pouvait par conséquent chercher à y ramener un dernier temps marqué au même intervalle que les précédents. L'isochronisme que nous relevons entre les deux segments monosyllabiques et le segment trissyllabique n'en montre que plus clairement la tendance du langage au rythme. La durée moyenne des trois segments est de ôô*^^ dans les trois expériences et de 70*^* dans la seule expérience qui ait été faite dans de bonnes conditions. Ces chifTres se trouvent dans les limites assignées par la phvsiopsychologie au point d'indiflerence.

2" Segments isolés. — Dans les segments isolés, nous avons vu les diverses formes de la matière à laquelle peut s'imposer le rythme poétique en les unissant et en les égalisant (i). Nous avons constaté que tous les segments d'une et de deux svllabes ont une durée sensiblement égale de 5o" en moyenne, c'est-à-dire environ les deux tiers de celle que présentent les segments consécutifs. Ceux de trois syllabes se rapprochent de cette dernière, avec une durée moyenne de 60"; nous pouvons sans doute en conclure que les trois segments consécutifs, dont un de trois syllabes et deux d'une seule, ont été ramenés au rythme trissyllabique et que ce rythme a même été quelque peu ralenti par suite des circonstances (2). Peu importe. Ce que je veux faire observer, c'est que le rvthme persiste même dans les segments isolés : rien ne prouve mieux la force de notre tendance au rvthme, notre instinct du rvthme, ainsi que l'existence d'un pas vocal.

m. Variations rrlJimiques des syllabes. — En outre, comme tous ces divers segments ont pour forte une même syllabe, du moins les segments complets ou isolés, il en résulte que pour les ramener à la même durée, on abrège ou on allonge les sons suivant qu il v a un plus ou moins grand nombre de syllabes. Cette élasticité de la matière du rythme montre qu'elle s'y adapte sans peine et qu'elle pourra se prêter dans le chant et dans la poésie à une régularité encore plus parfaite. Nous en avons déjà un exemple en prose, dans notre exp. i, où segments d'une syllabe et de trois atteignent tous une durée presque absolument égale.

1 . La poésie emploie aussi, mais rarement, des segments de quatre svllabi s.