CHAPITRE IX CONCLUSION GÉNÉRALE

§ 476. Si longues et si minutieuses qu'aient été mes recherches, je me rends compte qu'elles sont encore bien incomplètes et qu'elles laissent bien des questions encore pendantes. Il me semble pourtant que j'ai sutlisamment démontré ma thèse : le rythme du vers anglais repose sur l'isochronisme des pieds et ne peut s'analyser que par la scansion normale. J'ai en outre établi les caractères principaux de ce rythme, les uns avec une certitude aussi absolue que possiljle. les autres avec une probabilité plus ou moins grande.

Ces résultats ont été exposés en détail dans les conclusions des divers groupes d'expériences. Je me contente de les résumer.

A. — ISOCHROMSME.

§ 477- Les vers anglais se divisent en pieds dégale durée, qui commencent par la syllabe forte, au temps marqué.

Aussi bien que dans le chant, cet isochronisme ne subsiste qu'entre certaines limites : il est modifié par l'organisation du rythme, par des variations artistiques, ou expressives, et par des erreurs accidentelles.

i" Oriianisation du rythme. — Pour orfjaniser le rvthme, on renforce certains temps marqués. Nous tendons, d'autre part, à prolonger les sons en raison de leur force : parmi les syllabes de môme quantité ou de même durée théorique, les fortes s'allongent proportionnellement à leur intensité, tandis que les faibles restent égales entre elles ; il en résulte que les pieds ne présentent pas une durée constante. Ainsi, le pied fort de la dipodie est plus long que le pied faible. Les dipodies se rapprochent donc plus de I isochronisme absolu que leurs pieds simples, et elles constituent sous ce lapport les unités principales du rythme dipodique. Il en est de même dans le chant, entre mesures com{)osées et mesures simples.

2" Varialions artistujues. — Sous linduence de l'émotion jjassagère, on renforce certaines svllabes, ce qui en entraine l'allongement, ou bien on se borne ii en augmenter la durée. Il y a aussi des silences expressifs, qui in-

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terrompeiit plus ou moins l'isochronisme. I.cs pieds où se produisent ces variations deviennent ainsi plus longs que les autres. L'expression, d'autre part, impose à chaque instant des accélérations ou des ralentissements divers, soit indépendants, soit amenés par un decrescendo ou un crescendo.

3" Erreurs accidentelles. — Quant aux irrégularités purement fautives, ce ne sont que des violations involontaires et inévitables du principe : on ne saurait ni les ériger en règle, d'autant plus qu'elles ne se présentent jamais sous la même forme, ni en arguer contre l'existence ou la valeur de ce principe. On peut en dire autant de l'accélération due à la diminution de l'air dans les poumons, à la fatigue ou à l'excitabilité.

4" Relatante du rythme. — A travers le rythme réel et relatif, nous ne cessons de percevoir le rythme idéal et absolu. Cette perception est d'ailleurs conforme à la réalité objective : en choississant une unité de temps un peu plus élevée — le déciseconde, par exemple, au lieu du centiseconde — on constate en général que l'isochronisme est rétabli.

Le rvthme du vers anglais est donc bien constitué, comme celui du chant, par le retour du temps marqué à intervalles sensiblement égaux (cp. Il'' Partie, § 3).

B. — SCANSION N0R:\L\LE.

§ 478. A priori, les pieds ne peuvent se mesurer que de temps marqué à temps marqué, c'est-à-dire par la scansion normale. L'expérimentation nous montre que toute autre scansion donne des pieds beaucoup plus éloignés de l'isochronisme, souvent même extrêmement inégaux.