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le corps cortical jouit de propriétés actives déterminées par le suc propre dont ïl est nourri. Au contraire , dans les Monocotylédones, il n’y a presqu’aucune différence entre les propriétés du centre et de la circonférence des racines, vu que ces organes y sont à-peu-près identiques dans toute leur épaisseur.

J'ai déja eu occasion de remarquer que les exostoses latéraux des racines dans toutes les familles , semblent être des réservoirs de fécule et de mucilage ; de sorte qu'ils sontnourrissans et salubres lors même qu’ils appartiennent à des familles suspectes. Quant aux renflemens du corps même de la racine, leurs propriétés varient selon les familles 3 presque toujours où y trouve une quantité assez considérable de fécule et de mucilage , de sorte que ces. organes sont en général alimentaires. Lorsqu'il s’agit de familles dont le suc propre est innocent, les racines sont toujours mangeables. Quand il est question de familles où le suc propreiest âcre, les racines peuvent devenir mangeables, où lorsque le suc propre y parvienten petite quan- ‘tité, ou lorsque, par ‘une préparation quel- ‘corque, on peut l’en extraire et conserver le fécule et le mucilage. C’est ainsi que les racines charnues des Aroïdes et des Euphorbiacées servent d’alimens, quoique provenans de Plantes yénéneuses. |

Nous pourrions répéterrelativement aux tiges des Dicotylédones et des Monocotylédones tout ce que nous venons de dire des racines ; les tiges cachées sous terre participent le plus souvent aux propriétés générales et au mode de végétation des racines ; les exostoses charnus ct latéraux des tiges sont, comme ceux desracines, pleins de fécule et de mucilage, et susceptibles de servir d’aliment , même dans les familles suspectes ; le corps ligneux des Dicotylédones est en général insipide, ce qui tient et à ce que la matière ligneuse dont il est formé est insoluble à l’eau, et à ce qu’il contient une grande quantité de liquide aqueux , non encore élaboré; le corps cortical, principalement nourri par les sucs descendans déja élaborés, et gonflé de très-peu d’eau, présente au contraire des propriétés en général exaltées : ilestremarquable que dans presque toutes les familles de Dicotylédones , l'écorce renferme une grande quantité ou de tannin , ou d’acide gallique , ou de ces deux principes à-la-fois ; delà viennent les propriétés astringentes que nous ayons remarquées dans les écorces de presque toutes les familles de Dicotylédones ; l’absence de l’écorce dans les Monocotylédones et la dissémination des sucsdescendans dans la totalité de leur tronc, font que leur corps ligneux présente souvent des

( 356 ) propriétés prononcées , et il est à remarquer qu'on ne trouve dans cette classe qu’un trèspetit nombre de Plantes véritablement astringentes. Le * on

. Les parties foliacées sont celles qui élaborent lé or ci Let ce sont celles par conséquent où l’on trouve le plus de diversités d’une famille à l’autre : on peut seulement noter ici que toutes les feuilles privées de l’action de la lumière , et par conséquent de l’éliboration des sucs, arrivent à un état uniforme ; toutes deviennent étiolées, c’est-à-dire blanches , aqueuses, dépourvues de saveur et de propriétés distinctives : dans cet état, elles se ressemblent toutes , quelles que soient leurs différences à l’état naturel.

Les pétales des plantes présentent une uniformité d’action remarquable en ceci ; que les les mêmes phénomènes ont lieu dans toutes les familles indifféreriment , et paroissent liées à lPorganeetnon au grouppe ; amsiles pétales inodôres sont, à de très-lésères exceptions’ Prés ; inertes et inutiles ; les pétales odorans , et il y: en a dans presque toutes les familles , exhalent un parfum qui , quelle que soitsa nature diverse, a une action particulière sur les nerfs , ét détermine des spasmes ou des étourdissemens : tout le monde connaît les effets dangereux de l'odeur

des Jonquilles , des Tubéreuses, et sur-tout des Violeites , soit que celles-ci soient réellement plus actives, soit qu’elles inspirent moins de défiance : il est presque certain que toutes les autres fleurs odorantes réunies en quantité suffisante produiraient les mêmes accidens. L’odeur des fleurs et son action sur les nerts offre donc ceci de singulier , que quoiqu’elle offre une uniformité parfaite d'action, elle n’est nullement liée avec la classification naturelle et la partie de l’anatomie végétale qui semble la plus importante. Dans les familles et les senres les plus naturels, on trouve des espèces inodores et des espèces odorantes qui souvent différent à peine par leur structure ; c’est un problème piquant, mais peut-être insoluble aujourd’hui, que de rechercher à quelle circonstance de l’organisation tient cetie différence des Plantes d’ailleurs les plus semblables. |

La saveur sucrée et la consistance visqueuse des sucs excrétés par les nectaires des fleurs, offre encore un exemple remarquable de matières à-peu-près semblables entr’elles quoique provenant de familles fort différentes ; dans les mêmes familles, dans les mêmes genres; on trouve des fleurs qui suintent ou ne suintent pas de nectars ; mais dans des familles très- diverses, dans des plantes qui d d’ailleurs n'of fr ent

( 358) aucune analogie , on trouve des nectars dont . la saveur et la consistance sont presque semblables : phénomène remarquable , et qui a beaucoup d’analosie avec celui que présentent les émanations odorantes.

Le pollen des Fleurs offre une oo ie plus remarquable encore dans sa nature : tout le monde savait que cértains pollens » tels que celui du Châtaignier et de l’Épine-vinette exhalent une odeur analogue à celle de la matière spermatique des animaux. M. Desfontaines a étendu cette observation populaire ; et il a reconnu par l'expérience que tous les pollens de toutes les fleurs , réuais en quantité suffisante, exhalent cette même odeur spermatique ; M.

Fourcroy, guidé par cette observation , a analysé les pollens en les comparant avec les matières spermatiques , et a trouvé une assez grande analogie entre les principes constituans. Indépendamment de leur odeur, tous les pollens se ressemblent par leur nature inflammable qui est due , soit à la matière cireuse de leur enveloppe, soit à la matière analogue aux huiles volatiles qui se trouve dans leur coque. On sait que les pluies de soufre , si célèbres dans les temps d'1snorance , sont produites par le pollen des forêts de Pins, poussé par le vent sur un point déterminé. La substitution du pollen des Typha

à la poudre des Lycopodes démontre sa nature inflammable, et il est certain que tous les autres pollens pourraient être substitués au même emploi , si l’on pouvait les recueillir avec la même facilité.

Les péricarpes comparés entre eux offrent de très-srandes différences d’une famille à l’autre, et une asssez grande uniformité dans la même famille : les propriétés de cet organe sont donc, comme sa structure , assez intimement liées avec la classification naturelle. Je dois rappeler ici une observation dont j’ai fait mention plus haut : c’est que les fruits provenans d’ovaires soudés avec le calice participent souvent aux propriétés générales de l’écorce; ils sont souvent acerbes , et seuls susceptibles de devenir blets. ( Voyez page 113 et 200. )

Les graines sont à-peu-près dans le même cas que les péricarpes : c'est-à-dire qu’elles offrent beaucoup d’uniformité dans les espèces des mêmes familles , et assez de différences d’une famille à l’autre : les graines des Dicotylédones sont les organes qui renferment presque toutes leshuiles grasses qu’on extrait du règne végétal; la seule famille des Oleinées fait exception à cette règle , et renferme de l'huile , non-seulement dans sa graine , mais encore dans son péricarpe.

L'histoire des Périspermes présente à cet égard quelques particularités dignes d'attention ; le périsperme est , comme on sait, une espèce de résidu ou de dépôtsansorganisation determinée, renfermée dans la graine avec l'embryon. Sa présence, sa natrre même ont un rapport assez intime avec la classification naturelle. On distin- . gue des pér ispermes de cinq natures différentes , savoir : les périspermes huileux, charnus, farineux , lisneux et cornés; chacune de ce sclasses offre des propriétés qui lui sont propres, quelle que soit d’ailleurs la famille à laquelle il appartent. Les périspermes huileux , tels que ceux des Euphorbiacées, des Papavéracées , renferment de l'huile grasse qui , lorsqu'elle est exprimée et à l’état de pèr ete , présente des pr opriétés irés-constantes. Les périspermes charnus sont aussi tr ès-identiques entire eux, remplis en gC-

néral d’une assez grande quantité de mucilage et susceptibles de servir d’aliment lorsque leur graine le permet. Les périspermes farineux renferment une très-grande quantité de fécule , et celle-ci est toujourssaine et nourrissante ; aUS68i les graines des Graminées, des Polysonées sontelles employées aux mêmes usages maloré l’extrêime diversité de ces deux ail es ; est probable qu’on pourrait utiliser de même les périspermes farineux des Nyctaginées , des Chéno-

… podées , etc. Les périspermes ligneux sont remarquables par leur nature analogue à celle du bois ; ils sont parconséquent insolubles à l’eau et insipides à leur état de maturité ; quelquesuns, ainsi que certains périspermes cornés , se présentent dans leur jeunesse à l’état d’une émulsion douce et salubre. Cette émulsion porte le nom de lait dans les Palmiers , et pourrait sans doute servir à la nourriture de l’homme dans toutes les familles où le volume de la graine est assez considérable. Les périspermes réellement cornés diffèrent peu des précédens ; quelques-uns sont remarquables par l’arome particulier qu’ils exhalent lorsqu’on les torréfie : tel est l’arome du Café qui se retrouve dans toutes les Rubiacées à périsperme corné. Le même arome se fait encore remarquer lorsqu'on torréfie. des graines à périsperme corné de familles fort differentes , telles que celles des Asparagées et notamment du ÆRuscus aculeatus connu sous le nom de Petit-Houx (1), celles des Iridées et

(1) Parmi les diverses substances que pendant la cherté : des denrées coloniales on avait proposé de substituer au café , les graines de Ruscus sont les seules qui eussent avec lui une vraie analogie : leur arome pendant leur torréfaction est si exactement celui du café, que j'ai vu bien.

des personnes sy méprendre. Il est vrai que le café fait

(662 JR \ rotarmment de Viris psendacorus etc. On voit par ces exemples que les périspermes de nature analogue se ressemblent entre eux quoique provénant de familles fort différentes.

Les Cotylédons des Plantes considérées en général peuvent , comme j'ai déja ew occasion de l'indiquer en parlant des Lésumineuses , se présenter sous deux formes; tantôt ils sont très-épais et remplis de fécule , tantôt ïls sont minces et foliacés : dans le premier cas, ilsrenferment la nourriture de la jeune plante toute préparée , et n’ont point de stomates ; dans le second , ils sont munis de stomates et élabovent la nourriture qui doit nourrir la plantuüle. Tous les Cotylédons épais ou pleins de fécule. peuvent servir à la nourriture de l’homme , soit à leur état naturel , comme on le voit dans les Légumineuses , les Amentacées , la Châtaigne-

âvec ces graines est beaucoup trop fade, parce que la matière amère y mangre totalement : je ne doute point qu’en lajoutant artificiellement , on ne pôt faire de cette

liqueur une boisson agréable. Les racines de Chicorée et de Carotte, les graines de Pois-chiche , et en général tous les autres succédanés proposés pour le café, ne lui ressemblent que par l’amertume et le goût d’empyreume : les Périspermes cornés offrent seuls l’arome du café. La chimie trouverait-elle entr’eux quelques rapports de composition ? |

Ra

d’eau , soit avec de trés-légères préparations qui ont pour but d’en extraire quelque principe particulier, comme dans le Marron-d’Inde, etc. Au contraire , les Cotylédons minces ét munis de stomates présentent déja les propriétés sénérales et souvent très-exaltées qu’auront les Plantes qui en proviendront : ainsi les Cotylédons des Malvacées sont déja mucilagineux 3; ceux des Euphorbiacées éxtraordinairement âcres , etc.

Si nous réfléchissons sur ce petit nombre de faits que je viens d’énumérer relativement aux propriétés générales des organes des Plantes , nous voyons clairement qu il est certains orga: nes identiques avec eux-mêmes dans toutes les familles , et d’autres qui n’offrent d’uniformité que dans la même famille. Les premiers sont liés à des circonstances qui ne peuvent être d'aucun emploi dans la classification naturelle ; les seconds, au contraire, rentrent dans les considérations les plus essentielles de cette classification.