On 4 souvent désigné sous deux noms

divers , et rangé dans des classes différentes , des médicamens dont l’action sur la fibre amimale est réellement semblable; cette erreur peut tenir à deux causes. |

Quelquefois elle est produite parce que” certains médicamens ont été pendantlong-temps appliqués à un seul organe : ainsi dés matières évidemment stimulantes se retrouvent parmiles purgatifs , les émétiques, les diurétiques, les diaphorétiques , les emménagogues , etc. : bierr plus , les mêmes médicamens produisent des effets entièrement différens en apparence, lorsqu’on les applique à différens organes : ainsi le labac est sternutatoire, scialagogue , émétique ou purgatif , selon qu’il est employé à stimuler

le nez, la bouche, l’œsophage ou le canal intestinal. Ainsi, selon les circonstances où elle est appliquée, la Scille devient purgative ou LA pe, 1 HN Fr, p. 9

émétique, diurétique ou emménagogue. D'a- “près ces exemples où nous voyons le même végétal produire des effets différens , selon l’organe auquel on l’applique , ou l’état patholosique de l'individu, doit-on s'étonner si l’on

trouve quelque fois des plantes qui se ressem-. blent par l’organisation , et qui semblent jouir

de propriétés très-difiérentes ? C’est alors à la saine physiologie à comparer ces propriétés, non d’après leurs effets ordinaires, mais en elles-mêmes. Ainsi quand nous voyons la Scille quélquefois émétique et quelquefois emménasogue, quand nous savons d’ailleurs que dans ces deux classes de remèdes, la plupart

agissent comme stimulans, ne pouvons-nous pas concevoir comment, sans rompre l’ana-

logsie naturelle, l’'Asarum est émétique , tandis que les Aristoloches , dont il est voisin, sont emménagogues ? Aïnsi cette même Scille ne peut-elle pas , par ces propriétés diverses , nous expliquer les anomalies apparentes de la famille des Liliacées’ Ne semble-t-elle pas participer d’un côté aux propriétés purgatives de VA loës , et de l’autre aux vertus diurétiques de V’Ail; et pouvons-nous ne pas voir, dans ces

médicamens , de simples modifications de propriétés stimulantes ? Voilà donc un nouveau moyen pour l’explication des anomalies : l’application diverse d’une même vertu:

Une seconde cause d’erreurs non moins importante à étudier, c’est l’extrème diversité des effets d’un médicament donné à différentes doses. Ainsi, sans admettre les exapérations auxquelles Brown a été entraîné par la simplicité séduisante de son système, on ne peut nier qu’un baïn froid commence par fortifier , et finit par affaiblir s’il est long-temps prolongé : ainsi tout le monde sait que le vin en petites doses est stimulant et tonique, que pris en plus grande abondance, il devient narcotique et sédatif. On retrouve des diversités analogues , quoiqu’à ce qu’il paraît en sens inverse , dans l’opium et dans plusieurs autres narcotiques. Si la même substance produit des effets si divers, selon la dose à laquelle on l’emploie , ne devons nous pas nous attendre que des médicamens tirés de plantes analogues, produiront des effets différens, selon la plus ou moins grande concentration de leurs principes. Si les poisons végétaux n’asissent la plupart sur le corps humain qu’en qualité de narcotiques très-puissans ; et Si nous voyons plusieurs narcotiques, pris à faible dose, agir

comme Stimulans, pourrons-nous être étonnés:

de trouver dans les mêmes familles des poisons. et des remèdes, des narcotiques etides stimulans ? Si nous réfléchissons que dans le choix de nos alimens , indépendamment de la qua-" lité nutritive, nous recherchons aussi un lécer. stimulant , au point que lorsqu'il manque:

nous l’ajoutons artificiellement , serons-nous. surpris de voir , dans l’ordre naturel , plusieurs des végétaux qui font notre nourriture , placés: à côté de vésétaux dangereux ? *

* Cette influence de la diversité des doses tend encore à rapprocher les vertus de certains: mnédicamens. Aïnsi on sait que la Rhubarbe purge comme stimulant, et agit & faible dose comme tonique. Les Rumex de nos climats, pris à la dose de la Rhubarbe , n’agissent que comme toniques ; de même, parmi les Liserons, nous trouvons le Jalap purgatif drastique , tandis que le Méchoacan est simplement tonique , etc.

2.9 Nous venons d'observer comment, soit par la diversité de ces cas morbifiques, soit par la diversité des doses , des médicamens réellement analogues par leurs vertus, produisent des effets différens ; il nous reste à examiner maintenant une dernière source d'erreurs; c’est que des médicamens réellement difiérens pro-

L grep

duisent des effets semblables. Il n’est presque

aucune classe de médicamens où l'on ne puisse

retrouver des exemples de ce phénomène. Ainsi,

quoique l'augmentation des urines par Îles

diurétiques semble ‘un effet très-simple , elle se

produit cependant par trois moyens diffé-

rens, Ou par la simple augmentation de la

masse du liquide dans le corps humain, ou parce-que les reins sont «spécialement excités, ou parce que le systême ‘entier est stimulé. Les

fruits aqueux, la Disitale et la Scille paraissent nous offrir des exemples de ces trois classes de

diurétiques. En parcourant les diaphorétiques,

on trouverait de même que les uns ne font

qu'augmenter la quantité du liquide à évaporer,. -que d’autres donnent plus d'activité à la cir-

culation , que quelques-uns stimulent les vais-

seaux, que d’autres :élèvent la température du

corps; qu'il enest dont le seul usage est de

désobstruer mécaniquement l’orifice des pores,

et que le plus srand nombre agit par la com-

binaison de plusieurs des moyens précédens.

Gbservons.encore l’effet général des pursatifs :

nous en verrons plusieurs qui agissent en

stimulant le canal intestinal , d’autres dont

l’action parait être au contraire de le relâcher

ou de le lubréfier , et quelques-uns qui, comme

a Manne, semblent purger par simple indigestion , etc.

Si nous trouvons des causes diverses pour produire des effets si constans , si avérés et si simples que ceux que nous venons d’'énumérer ‘A que seroit-ce si nous passions à des effets plus: compliqués et moins connus ? Que serait-ce si nous adinettions encore des alexipharmaques, des atténuans, des inspissans, des vulnéraires, et tant d’autres propriétés peu connues, peu évidentes , et dont les effets peuvent être produits par tant de causes diverses ? Mais s’il est bien démontré que le même effet peut être produit par des causes très-différentes , ne devonsnous pas , dans la discussion qui nous occupe, faire peu d'attention aux effets, et beaucoup au mode d’action de chaque médicament (1)?

Cette observation tend encore à détruire l’une des plus puissantes objections qu’on ait faites contre l’analosie des formes et des propriétés; savoir, que des plantes, d'ordres fort difiérens, produisent des effets en apparence semblables. Il me paraît que jusqu’à ce que le mode d’action de chaque drogue soit exactement connu, cette objection est de peu de force. Aïnsi,