PREMIÈRE CLASSE

DICOTYLÉDONES ov EXOGÈNES.

EL, classe des Dicotylédones contient un trop grand nombre de familles, pour qu’il soit possible de donner aucune généralité sur leur composition et leurs propriétés; toutes les matières qu'on peut regarder comme élémentaires dans le règne végétal, ont été trouvées dans les Dicotylédones, except peut-êtrele slutineux. C’est sur-tout parmi ces plantes que se trouvent les produits les plus élaborés par la vésétation, et qui jouissent des propriétés les plus exaltées, tels que les huiles fixes et volatiles, les acides, 1e camphre, les résines, les sommes-résines , etc. C’est dans l’écorce, organe propre aux Dicotylédones, que se trouve ordinairement le tannin , principe astringent qui fa presque la base de tous les fébrifuges , et les huiles vola-

(65) tiles qui donnent naissance à nos aromates; c’est dans la graine des Dicotylédones que se trouve l'huile fixe , matière si importante dans les arts et la médecine ; enfin, c’est véritablement dans cette classe quele principe ligneux parvient à toute sa perfection.

1 BR ENONCULACÉAES.

Ranunculacecæ. Juss. Gen. 231.

La famille des Renonculacées , considérée dans son ensemble, nous offre assez d’uniformité ; mais si nous descendons dans les détails, nous y rencontrerons çà et là quelques anomalies dont l’état actuel de nos connaissances chimiques ne donne pas la solution.

Toutes ces plantes sont, en général, âcres et caustiques, et dans quelques unes ce principe délétère est si énergique , qu’elles sont réellement vénéneuses. Ce principe caustique paraît d’une nature très-singulière ; il est tellement volatil que, dans la plupart des cas, la dessi- . cation à l’air , l’infusion dans l’eau , la cuisson, suffisent pour le détruire; il n’est ni acide, ni alcalin ; on l’ausmente par les acides, le miel , lesucre , le vin, l'alcool, etc. , et il n’est réellement détruit que par l’eau. Ces singuliers caractères chüuniques se retrouvent , selon

(66) Krarien, dans un très-erand nombre de Re- 2 © noncules , telles que le À. bulbosus , R. scelezatus, Ni acris,. R. arvensis,\Ri\thora, Re

illvricus, R. alpestris, R. flammula, etc.

Ce principe extractif paraît exister encore dans tous les Hellébores , les Clématites, les Aconits, les Anémones, dont le suc des feuilles et des tiges parait doué d’une causticité analogue.

Presque toutes les espèces de cette famille sont citées comme vénéneuses pour les bestiaux ; les observateurscitentsous ce rapport, en Europeles Renoncules , les Hellébores, les Clémaiites, les Thalictrums , etc. , et 16 retrouve la même observation faite dans | Amérique Méridionale , sur les Aremone trilobata et triternata. L’eau distillée des Ranunculus flammula et linoua, donne un excellent émétique; les feuilles de la plupart des espèces de là famille, appliquées sur la peau, y agissent comme rubéfans , corrodans ou vésicatoires : ainsi les Islandais font ‘des vésicatoires avec le À. acris ; on a employé les fouilles des À. acris, bulbosus et sceleratus en pâte et en cataplasme sur le carpe pour interrompre les accès rebelles de fièvres inter-

mittentes: celles des Clematis recta et flammula, servent aux mendians pour | ‘exciter des ulcères artihciels, et ont été. employées pour déterger certaines maladies cutanées ou ronger

| (67) | des exostoses: celles du Xzowlionia vesica:

Lorie servent de vésicatoire dans l'Afrique australe ; celles de l’Arzemone nemorosa sont employées comme vésicatoire dans la soutte et le rhumatisme. M. Barton observe que les Renoncules , et sur-tout le Ranunculus bulbosus s employées comme vesicatoires , produisent une excitation moins vive peut-être , mais plus durable que celle des Cantharides. Plusieurs de ces mêmes plantes sont employées à l’intérieur tantôt comme des stimulans âcres, tantôt comme des sudorifiques puissans ; comme par exemple le Ranunculus placialis ; ‘employé sous ce rapport par les habitans des Alpes du Dauphiné , ou comme diurétiques par exemple les Aconitum napellus et carñmarum, ou comme rongeans par exemple Clematis Técta.

. Mais quelques autres plantes présentent des caractères différens ; ainsi l’'Hépatique;, Ÿ Acræa racemosa(i}et le Delphinium consolide, sont regardées comme astringentes : je crois cependant y retrouver , à une foible dose, le principe caustique , puisque ces plantes sont employées comme cosmétiques, c'est-à-dire,

comme de très-légers caustiques. Enfin ce prin-

(1) La décoction de sa racine est , d’après M. Barton ; employée comme gargarisme astringent-aux Etats-Unis d'Amérique. | :

cipe , S'il existe, est tellement faible dans certaines Renoncules , qu’on peut les manger sans inconvénient ; telles sont les R. auricomus, lantginosus, ficaria, qui peut-être perdent leur faible causticité par la cuisson; telles sont les jeunes pousses du Clematis vitalba, qui, cuites dans l’eau, servent d’aliment aux paysans de la Toscane et de l’État de Gênes; ‘telle est encore la Renoncule aquatique , qui, dans certains villages d'Angleterre et d’Alsace , sert, après sa dessication, à nourrir les bestiaux ; ici le principe caustique peut s’évanouir, soit par la station de Îa plante au milieu de l’eau , soit par sa dessication.

Nous retrouvons ce même principe caustique, mais mélangé le plus souvent avec un principe aromatique , dans la graine de la plupart des Renonculacées, ce qui rend les unes âcres et stimulantes comme dans les Nigelles dont les graines servent de condinent populaire, en Europe ( Nigella sativa), et aux Indes ; d’autres caustiques et vermifuges comme dans le Delphinium staphysasria; quelquesunes simplement toniques, comme peut-être l’Aguilegia.

Mais c’est sur-tout par leurs racines que les Renonculacées intéressent l’art de guérir. Ces racines sont presque toutes douées , à nn degré

( 69 ) | plus ou moins prononcé, d’une âcreté et d’une amertumequilesrendenttrès-énergiques,et, par conséquent , susceptibles d’être très-dargereuses ou très-utiles; cette âcreté se retrouve dans celles dont lherbe est innocente, telles que la Ficaire, le Thal/ictrum. Elle est poussée à un haut degré d’énergie dans,les Aconitur napellus, A. cammarum, et même 4. anthora, dans le Thalictrum flavum, et sur-tout dans plusieurs Heliébores ; toutes ces racines, employées à l’intérieur, sont tantôt purgatives, tantôt vomitives, quelquefois toniques, ordinairement âcres et stimulantes, quelquefois emménagogues , comme Pallas l’assure des racines des ÂAdonis vivaces ,( Adonis vernalis et apennina ). On connaît le fréquent usage que les anciens faisaient de leur Hellébore noir comme puroatif drastique , et ôn sait maintenant que l’espèce qu’ils employaient était | Zefleborus orientalis, Lam. , decouvert par Fournefort dans Archipel et lOrient; ces mêmes propriétés ont été retrouvées dans l'Æe/leborus niger, L., resardé long-temps comme celui des anciens ; et on emploie, à sa place, dans les pharmacies , les racines del’ Æelfeborus viridis , et de louis vernalis , de l’Adonis apennina, du Tro/lius europœus , de l’Actæa spicata, de l’'Aconitum napellus ; ces substitutions fré-

DU) à

quentes ,» long-temps inapercues par les praticiens, prouvent, mieux que tous les raisonnemens, l’extrême analogie de toutes ces racines. Celle de la Pivoine est âcre et amère comme Îles précédentes ; elle s'en éloigne un peu par son odeur et par ses propriétés antispasmodiques, qui, d’ailleurs sonÿ très-mal constatées ; on retrouve ces mêmes qualités dans les Crmicifuga, qui, plus encore que le Pæonia, offre quelques difiérences botaniques avec l’ensemble de la famille. La racine du Zanthorhisa aptifolia est extrêmement amère ; cette amertume est très-adhésive et dure encore dans la bouche après qu’on s’est lavé avec de l’eau chaude; elle est combinée avec une acrimonie particulière qui rappelle les propriétés générales

‘des Renonculacées ; cette racine teint la salive

en jaune , et fi on peut parvenir à fixer cette couleur, elle serait une acquisition importante ; cette propriété qui semble isolée, se retrouve dans l'Hydrastis canadensis apelé Yellow- Roof par les Anclo-Américains : $a racine est

amère, plus piquante que celle du Zanthorhiza,

ét l2 conieur jaune qu'elle fournit serait une :

des plus brillantes si l’on parvenait à la fixer. Je crois, d’après cesexemples, pouvoir compter les Renonculacées parmi les familles conformes à la théorie ; nrais j'engagerai les chimistes à

ni

; (71) diriger leur attention sur cette singulière famille , pour déterminer, s’il est DoRole #2 nature de son principe caustique.

2H DILHENLACEES.

illentaceæ. DC. Ann. Mus. 17,p. 400.Théor. p. 213.

La famille des Dilleniacées , encore peu connue des botanistes, ne l’est point des médecins européens; on peut noter seulement d’après les voyageurs , que par l’infasion ou la décoction des feuilles et de l’écorce de la plupart de ces arbustes, on obtient une liqueur astringente.qu'on emploie dans l'Inde en lavage eten gargarisme ; le genre Diflenia ; réduit à ses vraies limites, se distingue parce que ses ovaires sesoudent ensemble de manière à former une baie composée divisée en plusieurs loges; la chair de cette baie est remarquable dans toutes les espèces par son acidité; on se sert au Malabar du suc des D. speciosa et elliptica pour préparer, comme avec nos citrons, des boissons et des ragoûts acides; les habitans des Célèbes

se servent de ces boissons acidules dans leurs

fièvres comme nous employons la limonade.

Presque toutes les espèces de la tribu des

Delimacées ont les feuilles très-rudes au tou-

cher, et sont chacune, dans leurs pays respec.

tifs, employées comme nous faisons de la prêle

à polir les ouvrages de menuiserie.

+ MAGNOLIACGCÉES.

Magnoliaceæ , DC. théor. 218. — Tulipiferæ, Vent. : Magnoliarum sectio prima , Juss.

Quoique la famille des Magnoliacées soit composée d’un petit nombre d'espèces, elle mérite l'attention des médecins par l’intensité de ses qualités sensibles,

L'écorce de toutes les Magnoliacées présente en général une saveur amère , nullement astringente , et combinée avec un principe âcre et aromatique : Ce principe aromatique est surtout très-remarquable dans l’écorce des espèces du genre Drymis, lequel en a tiré son nom (1); telles sont le Drymis winteri, célèbre sous le nom d’écorce de Winter, mais qu’il ne faut pas confondre avec le /Vinterana canella qui appartient à la famille des Meliacées, le Dryrnis sranatensis de Santafé , le Drymis magnoliæfolia qu'on nomme -Canelo au Chili, et deux autres espèces mal connues, indigènes du Mexique et du Brésil; toutes ces écorces sont lésèrement anères, trés-âcres, piquantes,

(1) Drymis signifie en grec saveur âcre,

((73)) aromatiques , et sont employées avec succès comme stimulans toniques et stomachiques dans les dyspepsies et même dans quelques fièvres ; ces mêmes qualités physiques et ce même emploi médical se trouvent dans l’écorce de Melambo, nouvellement introduite dans la médecine européenne , et qui me paraît évidemment provenir d’un Drymis ou d’un genre très-voisin (1). Cette écorce ne contient ni tannin n1 acide gallique, mais un principe volatil , aromatique ;, et une grande quantité ( presque + de son poids) d’une matière amère et résineuse. L’aromate de l’écorce des Drymis se retrouve, quoique moins exalté, dans l’écorce des {Ulicium , dans celle des Wasonolia glauca, grandiflora et auriculate (2), plus

Gi) Voyez l'Histoire et l’Analyse du Melambo, publiée par M. Cadet. Journ. Pharm., 1015, p. 20.

\{2) Je parle principalement ïici des Magnolia d’Amés rique , et ilest très-remarquable combien nous connaissons mal encore les Magnoliacées de l’Asie : le fruit d'aucune des espèces de Magnolia ou de Lyriodendron asiatiques n’a pas encore été décrit ,etilme paraît extrémement probable qu’il n’est pas semblable à celui des espèces américaines ; il serait, en effet, bien extraordinaire qu'aucun des voyageurs qui ont été en Asie n’eût fait mention de cette singularité si connue dans les Magnolia d'Amérique, d’avoir les graines

pendantes, hors des capsules, à un long filament, et de

foible encore dans celle du Lyriodendron tulipifera : dans ces deux derniers genres le principe amer domine dans la saveur des écorces ; celles-ci sont généralement employées en Amérique comme toniques et fébrifuges ; plusieurs d’entr’elles, telles que le Magnolia plauca et sur-tout le Tz/ipier, sont usitées aux États- Unis à la place de Quinquina. L'analyse de l'écorce de Tulipier publiée par M.'Tromsdorf, démontre, de même que dans le Melambo, l’absence totale du tannin et de l’acide sallique et une assez grande quantité ( : de son poids) de principe amer qu’on dit seulement être de nature extractive et non résineuse.

Le principearomatique des écorces de Magnoliacées se retrouve dans plusieurs deleursfruits , c’estsur-tout dans le péricarpe des T//iciurms que cet aromate est remarquable ; ces arbustes sont

leur silence , on peut soupçonner que ce caractère manque dans les Magnolia d'Asie, déja un peu dififérens de reux d'Amérique par la fleuraison ; les Lyriodendron d'Asie semblant être aussi trop différens de celui d'Amérique par leur port, pour ne pas présenter des différences dans le fruit. J’ose donc engager les Botanistes qui se tronveraient avoir l’occasion d'observer, soit dans les collections, soit dans Les jardins, soit dans le pays même, les fruits des Magniolacées asiatiques, à en donner au public üue

description carpologique détaillée.

(75) connussous lenomde Badianes ou d’Anis étoilé. L'espèce qui croît à la Chine ( Z/cium anisazum ) porte des fruits étoilés dont l’odeur est suave , piquante , aromatique , et la saveur un peu âcre ; les Chinois s’en servent pour brüler dans leurs temples, et les Européens l’empioient pour aromatiser certaines liqueurs , telles par exemple qued’Anisette de Bordeaux , d’où lon peut présumer que le principe aromatique de l’Anis étoilé est de nature résineuse ; les cones du Magnolia acuminata servent de mème en Virginie à faire une teinture spiritueuse qui y est employée avec -quelques succès contre les maladies rhumatismales.

Les graines de la plupart des Magnolia sont plutôt remarquables par leur amertume; cette propriété est connue dans les espèces Américaines, et la graine du apnolia precia ow yulan connue à la Chine sous le nom de Tsin-y, y est employée comme amère et fébrifug Enfin l’odeur des fleurs de plusieurs espèces

de ce genre a une action prononcée sur le système nerveux ; celles du Maponolia tripeiala causent souvent des nausées ou des maux de tête, et M. Barton raconte que l’odeur des fleurs du Magnolia polauca est tellement suimulante , qu’on l’a vue accroître le paroxisuie

d’une févre et la douleur d’une attaque de soutte imflammatoire. Je dois même citer à cette occasion la suavité des parfums produits dans l’Inde par les fleurs des Champacs ( A:chela ), au Japon par celles du Yulan ( Aagnolia precia Corr. M. Yulan, Desf. ), età Cayenne par celle du Aayna odorata , Aubl.

4 ANNONACÉES.

ÆAnonœæ. Juss. , Gen. 283.

Cette famille est très-naturelle ; aussi trouvet-on une grande analogie de propriétés entre fes espèces qui la composent : presque toutes les parties de celles-ci ont une saveur et une odeur forte, âcre, piquante ow aromatique ; les racines, les écorces et les feuilles , sur lesquelles nous avons quelques données précises , jouissent toutes de ces propriétés ; selon qu’elles sont plus ou moins intenses, plus où moins pures, la saveur et odeur sont agréables ou désagréables ; l’écorce de / Uvaria tripeta cloidea laisse découler , lorsqu'elle est entamée , un suc visqueux qui, en se désèchant , se condense en une gomme odorante; les fleurs de ?Uvaria odorata, du Cananga viroaia et de quelques autres espèces ont une odeur agréable , quoique forte et pénétrante ; les fruits participent beau-

coup aux propriétés généralesde ces plantes ;

ceux dessenres Cananga,Uvariaet Xylopiadont

le péricarpe est sec, ont une saveur piquante

et aromatique qui les a fait souvent rechercher

comme condimens ; tels sont notamment ceux de Z'Uvaria aromatica qui paraissent avoir été autrefois répandus dans le commerce sous le nom de Poivre d’ Ethiopie ; et quisont encore connus sous ce nom en Guyane eten Afrique 5.

les fruits des genres Asimina, Porcelia (1), Annona sont charnus; un mucilage sucré s’y trouve combiné avec le principe aromatique et quelquefois avec un acide ; lasaveur de la plupart de ces fruits n’est agréable que pour les naturels da pays et celle même des Annones les plus généralement cultivées ne plaît aux Européens que lorsqu'ils en ont fait usage quelque temps ; il paraît que dans tous la partie externe du péricarpe est rejetée, soit à cause de sa saveur et de son odeur , soit à cause de sa consistance ; Duhamel rapporte que la chair du fruit de l’Asimina triloba est

(1) Le genre Asimina d’'Adanson et le Porcelia de Îa Flore du Pérou paraissent devoir être, d’après M. Dunal, conservés comme genres distincts; les Asïmina ont les graines disposées dans chaque baie partielle sur un seul rang, tandis que les Porcelia ont leurs graines disposées sur deux

rangs. Le port de ces genres est d’ailleurs un peu différent.

(76 ) oi agréable et saine, mais que sa peau ou sa partie externe , qui s’enlève facilement, laisse

aux doigts l’impression d’un acide si vif, que

si on les porte aux veux par inadvertance, il s’en suit une inflammation accompagnée d’une démangeaison insupportable ; Michaux qui a

vu cet arbre dans son pays natal , ne cite ce-

pendant pas cette particularité de son HU , ce qui la rend douteuse.