MENISPÉRMÉES. Menisperma. Juss., Gen. Lee

Les propriétés des plantes de cette famille sont encore peu connues , et leur histoire botanique elle-même n'est pas encore exempte de difficultés ; les racines du Céssampelos pareira

(1) de Linné, et de l’Abuta amara , d'Aublet,

fournissent l’une et l’autre le médicament amer , diurétique et aperitif connu sous le

Dee 7:

(:) Le Cissampelos pareira de l'Inde paraît une espèce

différente de celui d'Amérique; il en diffère par ses rameaux pubescens , ses feuilles plus grandes très-rarement ombiliquées ; ses grappes mâles naïîssant plusieurs ensem-

ble, longues d’un pouce et dichotomes , ses grappes fe-

melles garnies de bractées larges et rapprochées , etc. Je

le nomme Céssampelos pareiroïdes.

| (79 ) nom de Pareira brava ; une espèce de Ménispermée , long-temps mal connue des botamistes, le Menispermurn palmatum de Lamarck (1) À produit la racine de Colombo *emarquable par l'intensité de son amertume ; et utile à ce titre dans la dyspepsie, la diarrhée, la dysenterie et même pour laver les ulcères ; la composition chimique de cette racine, examinée par M. Planche, est assez remarquable : elle présente un tiers de son poids de tissu lisneux, un second tiers d’amidon et le dernier tiers composé principalement d’une matière animale très-abondante, et d’une matière jaune, amère , indécomposable par les sels métalliques. IL serait intéressant de faire maintenant une analyse comparée des racines de Pareira et de:

(1) Cette plante a été découverte par Commerson qui l’a, ilest vrai, observée à l'Ile-de-France, mais cultivéeet ve : nant de la Côte d'Afrique ou de l'Inde; il dit qu’elle a été apportée sous les noms de Ca/omba ou Colombra , qui, l’un et l’autre s’écartent très-peu de Co/ombo. Depuis lors, M. Fortin a trouvé à la Côte de Mozambique la plante qui fournit le Colombo, appelé Kalumb par les Africains. M. Andrew Berry en a décrit et figuré l’individu mâle dans Les Asiatic Researches, vol. X, p: 609,11. Vs est ‘évident que cette plante est la même que celle de l’herbier de Commerson ; de sorte que l’oricine du Columbo pe être aujour d'hui regardée comme certaine.

(80) Caapeba; cette dernière produite par le Cissampélos caapeba , paraît s’écarter des autres par sa nature plus mucilagineuse. Le principe amer des Ménispermées se retrouve encore

dans une espèce nouvelle d’Abura qui porte

à Cayenne le nom de Liane amère, et que M. Richard nomme Abuta candicans ; dans le Menispermum cofdifolium employé dans l’Inde contre l’ictère et comme tonique et fébrifuge ; dans le Funis felleus de Rumph, estimé à Calcutta à l’égal du Quinquina.

Les baies du Menispermum lacunosum, Lam.

dans les Indes et celles du Wenispernmum cocculus dans l'Orient, sont l’une et l’autre employées ‘comme amorces pour attirer et pour énivrer ou -empoisonner les poissonsetles oiseaux.Cetusage est malheureusement aussi introduit en Europe ; il résulte d’une série d'expériences, récemment faites par M. Goupil , que la coque du Levantest un véritable poison irritant pourles poissons, pour divers quadrupèdes et probablement pour l'homme; que cettequalitése communique même

À . : 5 L RATE à la chair des poissonsempoisonnés par ce procédé

et notamment à celle des barbeaux ; que le péri-

carpe de la coque n’a qu’une propriété émé- : P q q Prop

tique , mais que c'est dans la graine que réside le principe vénéneux.. Observons cependant qu'on mange impunément en Esypte les baies

LEXCE

(81) du Wenispermum edule , Lam. , mais elles sont âcres et l’on en tire par la fermentation ie ; liqueur très-énivrante.

Ib) graine du Menispermum cocculus , isolée de son péricarpe et soumise à l’ analyse par M. Boullay , [ui a présenté, entr’autres produits, environ moitié de son poids d’une huile fixe, concrète ou de consistance analogue à la cire ; une substance végéto-animale , albumineuse , unc matière colorante particulière et sur-tout un principe amer , cristallisable , de nature vénéneuse et auquel il a donné le nom de Picrotoxine ; il sera curieux de rechercher si cette matière particulière se retrouvera dans les graines des autres Menispermées.