CAMELLIÉES

Camellieæ. DC. Théor. 214. — Theaceæ. Mirb. , Bull. Philom. |

Les Camelliées n’ont de rapports botaniques un peu prononcés qu'avec les Orangers, mais en diffèrent à beaucoup d’égards; cette famille me se compose que de deux genres, de Thé et le Camellia ; l’infusion des feuilles de toutes les espèces de Thé est, comme on sait, astringente, assez agréable au goût, et remarquable par l’action stimulante qu’elle paraît exercer sur les nerfs. Les feuilles des Camellia japonica et sesanqua sont souvent em-

* ployées en Chine et au Japon:à la place de celles

(98) du véritable Thé , et toutes les espèces du genre Tea sont presqu'andifféremment employées les unes à la place des autres par les habitans de la Chine , du Japon et de la Cochinchine (1). Observons que ni les feuilles des Thés, ni celles des Camellia n’ont de parfum, et que celui-ci leur est communiqué par la siratification qu’on en fait avec les fleurs de l'O/ea fragrans et du Camellia sesangua. Les propriétés du Thé paraissent en opposition avec l’infusion des feuilles d'Oranger qu’on emploie souvent comme antispasmodiques et calmantes ; ces deux effets contraires du Thé et de l’Oranger seraient-ils dus simplement à la différence d’intensité de l’action narcotique de ces deux plantes ? L'Opium offre des diversités plus grandes encore , et c’est sous ce rapport que Cullen a placé le Thé parmi les narcotiques ; on s’habitue en effet à son action comme à celle de tous les vrais narcotiques ; si l’idée de Cullen est vraie, la différence apparente de l’action entre les feuilles du Thé et de l’Oranger rentrerait dans les lois générales. La graine des Camelliées paraît ren-

(1) On peut consulter avec utilité, relativement à l’histoire du Thé, un mémoire inséré dans le Journ. Pharm, , février 1815, où M. Virey rapproche et analyse à-peu-près tous les faits connus sur le Thé.

(99) ci fermer une certaine quantité d'huile : celles du Camellia sesanqua fournissent au Japon une huile bonne à manger ; celles du 7/%ea oleosa donnent aux Cochinchinois une grande quantité d’une huile limpide, jaunâtreet qui sert soit pour l’usage de la cuisine, soit sur-tout pour l si à