MEÉLIACEES

Mélicæ. Juss., gen. 265.

Les propriétés des Méliacées sont mal connues , et le peu que nous en connaissons Pannonce pas une grande uniformité ; l'écorce du Canella alba , Mur. , est aromatique ,; in

peu âcre , et Sert d’assaisonnemens dans les

Antilles ; celle du Cedrela est odorante et résineuse ; celle du Cevrela tuna est employée dans l'Inde comme fébrifuge ; celle du Swietenta mahogoni est encore astringente , et passé pour fébrifuge ; cette proprété fébrifuge se retrouve à un desré très prononcé dans lé Swietenta febrifuga, connu dans l’Inde sous le nom dc Soymida; sa saveur offre une amertume

(oi)

nauséeuse et désagréable qui le rapproche des autres Méliacées:l’écorcedu Gzuarea trichiloides est , d’après le témoignage d’Aublet, purgative et émétique. Le fruit pulpeux du Melia azedarachpasse pour vénéneux, et a été employé à titre d’anthelmintique, aussi bien que la partie interne le l’écorce ; on l’emploie en substance ou en décoction ; ce médicament agit principalement contre les lombrics. Michaux assure qu’en Perse on se sert contre la teisne, de la pulpe qui entoure le noyau ; on en retire de l’huile au J'apon : sous ces divers points de vue, cet arbre qui vient très -facilement dans le Midi de la France, et qui y croît dans les plus mauvais terrains , mérite de fixer l’attention des observateurs. Des propriétés analogues ont été observées dans l'Inde quant au Melia semper virens. On attribue des propriétés anti-spasmodiques à l’huile extraite du fruit du Melia azedarachta.

SARMENTACÉES.

V'ites. Juss. — Sarmentaceæ. Vent.

Les fruits des Sarmentacées sont des baies charnues et succulentes ; la baie de la Vigne cultivée se distingue des autres par l nada et la douceur du suc qu’elle fournit; mais

avant de regarder ce fait comme une excep=

‘tion à la règle générale, il faudrait déterminer la part que la culture a dans la production et l’améliorarion du raisin. Si la Vigne ‘sauvage, qui se trouve dans le Midi de la ‘France , et qu’on y nomme lambrouche ; Labrusque où Labrot, est la véritable souche de la Vigne cultivée , il faudra convenir que c’est presqu’entièrement aux travaux assidus de l’homme que cette espèce doit sa supériorité sur les autres Sarmentacées ; les jeunes pousses de la plupart de ces plantes ont une saveur acidule, saveur qui se retrouve dans ‘plusieurs genres de la famille suivante.

CE RANNEES:

Geranieæ. F1 Fr. — Gerania. Juss., gen. 268.

C’est sur-tout dans les fausses Geraniées que se retrouve cette saveur acidule : ainsi les nombreuses espèces du senre Oxaliscontiennent toutes une quantité plus ou moins considérable d’oxalate acidule de potasse , qui leur donne une saveur acide agréable et des pro- .. priétés rafraîchissantes et très-lésèrement laxa- | ‘tives. L'Oxalis acetosella en Europe, l'O. compressa au cap de Bonne- “Espérance l'O:

TR OEEnS à la Martinique , et l'O. tuberosa

( 105 ) au Chili, sont sur-tout remarquables par la quantité de sel d’oseille qu’elles renferment ; l'Oxalis dodecandra, et'une autreespèceencore mal connue , sont employées au Pérou ; elles en ont été rapportées par Leubaz sous le nom de Vinaigrilla qui indique leur saveur ; il observe qu’elles sont aussi astringentes et em-

… ployées dans les crachèmens de sang ; cette pro-

priété rapproche les Oxalis des Géraniums dont nous parlerons tout-à-l’heure.

Les Capucines et les Balsamines , rapprochées par M. de Jussieu des Oxalis , mais qui, de Vaveu même de ce naturaliste, en sont encore fort éloignées , ont été regardées comme diuréi iques. Les premières sont sur-tout remar- | ‘quables par l’extrême rapport de leur saveur et leurs propriétés avec le Cresson et toutes les Crucifères. Aussi la chenille du papillon du chou ne vit que sur les Crucifères et sur la + Capucine. | ‘

Passons maintenant aux véritables Géraniées dont on a plus étudié les formes et la culture que les propriétés; quelques-unes sont acidules , et ce sont en général celles dont la feuille ou l'écorce est succulente ; plusieurs exhalent une odeur résineuse , quelquefois agréable , quelquefois si forte , qu’elle est nauséabonde. Le principe résineux est si abondant dans le

Geranium Spinosum , que sa tige brüle comme un flambeau en exhalant une odeur agréable.

La propriété la plus générale parmi les Géraziuin , du moins parmi ceux d'Europe qui composent le vrai genre Géranium, est d’être astringens ; cette astringence se laisse reconnaître chimiquement en ce que leur suc teint en noir le sulfate de fer ; elle est sur-tout remarquable dans les G. robertianum et G.

sanouineum, qui lun et l’autre passent pour a. es dans les G. moschatum ; pratense ; etc., dans lesquels elle est unie à un léger principe aromatique, et qui ont été indiqués comme utiles pour arrêter les flux séreux et sanguins soit dans l’homme, soit dans les bestiaux , conune aussi pour chasser le calcul , propriété attribuée à tous les astringens légers et aromatiques quiagissent icicomme diurétiques 3 la propriété astringente des Geraniumsse retrouve aussi dans le G. maculatum qui croît abondamment près de Philadelphie et dont la racine, bouillie dans du lait, sert contre le cholera des enfans ; M. Barton pense qu’on pourrait l’employer contre Île néphrétis et les diarrhées anciennes à la place de gomme kino.

( 105 7 2 CGURTIELRES.

Guttiferæ.Juss., sen. 255.

Les Guttifères seraient sans doute d’une grande importance pour la médécine et pour les arts, si elles n'étaient pas exclusivement réservées aux climats brülans voisins de l’équateur ; elles contiennent toutes , ainsi que leur nom l'indique , un suc sommo-résineux, ordinairement jaune, âcre ou amer, et employé rarement à l'intérieur ; la gomme

gute qui provient du Garcinia cambogia,

et aussi, selon Hermann , du Garciniamorella, est, comme on sait, un purgatif qui excite souvent des douleurs dans l'estomac et des vomissemens pénibles , et qu’on emploie dans l'hydropisie et comme anthelmintique ; le suc des autres Guttifères paraît analogue à la gomme gutte; On se sert dans les Antilles du suc du Marmmea pour tuer les chiques, petits insectes qui s’introduisent sous les ongles des doigts des pieds ; c’est peut-être autant pour leur qualité vermifuge que pour leur nature résineuse qu’on emploie en guise de soudron le suc du Moronobea à Cayenne , du Clusia alba, et du C.rosea aux Antilles , EXC.

L'écorce de quelques espèces, et sur-tout

| ( 106 ) celle de leur fruit, paraît astringente et un peu vermiugc; c’est ce que les voyageurs ob-

servent Le Didement à plusieurs Garcinia, la

pulpe des CG. xarsostana, G. cambogia et G.

celebica, du Alarmec americana, est un peu

acidule, 1 aréable: au goût, et ordonnée ‘comme rafraîchissante. Dans le Gras, on

cueille les fruits avant leur maturité complète ; on les confit à l’huile où au sel, et ils servent ainsi d’almens à l’homme.