RUBIACÉES

Rubiaceæ. Juss. , gen. 196. DC. Ann. Mus. 9, p. 216.

La Garance, le Quinquina , l’Ipécacuanha , le Café, plantes de première utilité pour l’hom- :

me , appartiennent à la famille des Rubiacées , et Ban d’abord notre attention sur les principales propriétés de trois organes très-divers , la racine , l'écorce et la graine. Voyons si les propriétés qui distinsuent ces plantes précieuses sont isolées dans la nature. | Quant aux racines, nous voyons toutes les espèces de Garances munies de racines rouges et susceptibles de donner cette même couleur, soit à l’eau dans laquelle on les fait macérer , soit aux étoffes sur lesquelles on fixe la couleur par des mordans. Cette même propriété se retrouve dans la plupart des Rubiacées indigènes

qui appartiennent à la même section que la Garance ; telles sont les Asperula arvensis , À. #inctoria , les Gallium mobugo , Ni CS sylvattcum, G. aparine , (G\ verurm ; les Indiens de Masulipatan se servent de la racine de l’OZdenlandia umbellata pour teindre le coton en couleur nankin ; ceux du Malabar emploient pour teindre leurs calicots une espèce de Garance qu’ils nomment Manjith ; et parmi les Rubiacées qui, par léurs feuilles non verticillées/, j leur fruit polysperme et leur tige ligneuse » S'éloisnent de celles de nos climats , nous en trouvons encore plusieurs qui participent à la même propriété ; ainsi, les racines du Morinda umbellata aux Moluques , et du Morinda citrifo- Lia dans l'Inde, sérvent à la teinture en rouge ét en brun ; lAydrophylax maritima , le Patabea CocCinea , dont les voyageurs ont remarqué la teinte rouge , pourraient sans doute offrir la même utilité ; M. du Petit-Thouars vient de La trouver dans le Danaïs de Corimerson. :

Les éminentes propriétés du Quinquina ne se trouvent pas ‘abondamment répandues parmi les écorces des Rubiacées ; on ‘sait cependant que toutes les espèces du vrai genre Czrchoaq) participent] , avec de légères. modifca-

() Voyez poyr l’énumération méthodique des espèces

tions , à ses propriétés toniques , astringentes et fébrifuges. On sait, d’après le témoignage de Michaux, que le Pinkneia, genre voisin du Cinchona, est aussi employé comme fébrifuge dans le Sud de l'Amérique septentrionale. Les auteurs de la Flore du Pérou nous apprennent qu’on mêle avec les vrais Quinquinas , l'écorce du Macrocnemum corynbosum qui s’en rapproche par l’apparence extérieure et par la saveur amère ; mais cette saveur a quelque chose de visqueux, et sa couleur est blanche à l’intérieur, caractères qui servent à reconnaître la fraude. On retrouve l’amertume du Quinquina dans le Guettarda coccinea, ét sur-tout dans le Portlandia srandiflora. Ses propriétés as trinigentes ont été remarquées dans l’écorce et les racines dé l’Axntirrhea , dont les habitans de l’Ile-de-Bourbon se servent pour arrêter les hémorragies ; dans le Morinda royoc, qui sert à faire de l’encre , et enfin jusque dans les Ga/lium , les Asperula et les Rubia , quoique ces plantes herbacées soient assez éloignées du Circhona dans la famille des Rubiacées: Ces propriétés astringsentes se retrouyent sur-tout et à

dé Cinchona et des genres voisins , le mémoire inséré par M. Virey, dans le Bulletin de Pharmacie, novemb. 1612,

Ce un degré très-intense dans le suc ou les sucs im proprement connus sous le nom de Gomme Æ£ino, et qui sont produits par le Nauclea gambeer , de Hunter , ou l’Uzcaria gambeer , de Roxburoh, si tant est que ces deux plantes soient différentes.

Les analyses très-multipliées que divers Chimistes du premier ordre ont faites des Quinquinas, nous ont fait connaître assez bien leur composition , et les propriétés des matériaux dont ils sont formés : nous savons maintenant (1) qu'outre le squelette ligneux , les Quinquinas renferment un principé muqueux , insipide et une certaine quantité de tannin, matières qui se retrouvent dans un grand nombre d’autres plantes ;-imaïs ils renferment en outre trois principes qui leursont particuliers : 1.9 lPacède cinchonique; observé d’abord par M. Grindal , puis étudié avec soin par M. Vauquelin ; cet acide sy trouve en combinaison avec la chaux : il est très-remarquable par lintensité de son acide, sa cristallisation particulière et la solubilité des sels qu’il forme avec les alkalis, les terres et les oxides des métaux blancs ; 2.0

(1) Foÿez Panalyse des Quinquinas par M. Vauquelin, Ann. Chim. , août 1806 , p.113 ; et celle de M. Reuss. , Journ. Pharm. , novémb, 1815, p. +.

( 172 ) Je principe ‘amer du Quinquina ou, comme le nomme M. Reuss, l’amer cinchonique ne ressemble à la matière amère des autres plantes que par sa saveur , mais 1l s’en distingue par sa solubilité dans l’eau et dans l'alcool, par la couleur verte qu’il donne aux sels ferrusineux , et par le précipité qu'il dépose avec la noix de Galle ; 3.° la matière colorante du Quinquina , ou ce que M. Reuss nomme le rouge cinchoaigue se caractérise par son insipidité, sa couleur rouge, sa grande solubilité dans l'alcool, son peu de solubilité dans l’eau , son altérabilité par l’oxigène , son affinité avec le principe

amer du Quinquina et les précipités qu’il forme

avec les sels métalliques : c’est dans l’amer et le rouge cinchonique, et sur-tout dans la réunion de ces deux principes qui forme ce qu’on nomme improprement résine de Quinguina que résident essentiellement les propriétés actives et spéciales de ce médicament ;on conçoit maintenant pourquoi les tentatives faites pour le remplacer avec des végétaux appartenant à d’autres familles ont eu si peu de succès ; ce serait maintenant un beau et utile sujet de recherches chimiques, que d’analyser les écorces d’un grand nombre de Rubiacées pour savoir si on ne pourrait point retrouver chez quelques espèces faciles à cultiver les principes par-

ticuliers à quelques genres de cette famille: Déjà on a trouvé dans le Café un principe qui, comme l’amer du Quinquina, précipite trèsabondamment le sulfate de fer vert et rouge en vert foncé, et se dissout également dans l’eau et. dans l’alcool , mais qui ne précipite pas la Noïx de Galle ; observons que ce n’est pas dans les fruits , mais dans les écorcesde Rubiacées qu’on doit rechercher les principes analogues à ceux des Quinquinas.

On sait que quelquefois le Quinquina piton (1) excite le vomissement ; on sait encore que l'Ibécacuanha jouit de propriétés astringentes ; cette double ressemblance ne tend-elle pas à rapprocher les vertus des Quinquinas et des Ipécacuanhas. Maisles propriétés émétiques de ces derniers se retrouvent dans plusieurs plantes de la même famille ; ainsi , on sait que de Psychotria emetica , au Pérou, et le Ca/licocca ipecacuanha au Brésil, fournissent l’un

(1) C. floribunda , Sw. — C. montana , Bad. — Ces espèces, long-temps confondues avec les vrais Cachona , en ont été , avec raison , séparées par MM. Humboldt et Bonpland , qui en ont fait un genre particulier sous le nom d’'Exostemma , à cause de ses étamines saillantes. Il est remarquable que tous les vrais Circhona sont éminem-

ment fébrifuges , et les Exostemma souvent émétiques.