SAPOTÉES
Sapotcæ. Juss., gen. 151.
Ces arbres “tous exotiques , sont encore peu connus, sur-tout relativement à leurs propriétés ; il paraît que leur plus grande utilité consiste dans leur fruit donton mange la pulpe: ainsi celle du Azimusops elenoi, L., de l'Inbricaria malabarica, Lam., du Sideroxylon spinosum, L., du Chrysophyllum cainito, L., du C. jamaicense Jacq., €. oliviforme , Lam. , €. macoucou, Aubl., de l’AcAras connu à Guatimala sous le nom de Néflier, etc., servent d’aliment à l’homme dans les pays où ces arbres croïssent naturellement , et les voya-
(199 ) geurs aitribuent à presque tous. une sayeur douce.et un peu acidule. :
Les graines de toutes les Sapotées sont huileuses ; celles de l’Achras sapota sont regardées comme apéritives et diurétiques. L’huile que ces graines renferment est peu fluide et paraît de nature à se concréter facilement de manière à prendre la consistance du beurre : les graines du Bassia buiyracea (1) sont employées sous ce rapport à la côte de Coromandel ; peutêtre l’arbre de beurre, observé p:r Mongo- Park au Bambarra , appartient-il aussi à la famille des Sapotées, assez répandue sous les tropiques.
Les écorces de quatre espèces d’Achras sont, au rapport de Brown, assez astringentes et fébrifuges pour être substituées au quinquina. Le suc de toutes les Sapotées est laiteux; ce lait paraît être d’une nature plus douce que celle des autres familles à suc laiteux; il paraît
(a) Cet arbre est connu dans l’Inde sous les noms de Mava, Mahva ou Madhuca, ses graines sont si nombreuses et si huileuses qu’nn arbre rapporte jusqu’à trois quintaux d'huile ; celle-ci sert habituellement à l’usage de la cuisine. Les Fleurs sèches du Mahva se mélent aussi dans les alimens des Indiens , et les naturels de Chatra savent même en extraire une sorte d’eau-de-vie. ( Asiat.
Res. 1, p. 300 et 309.)
: ( 300 ) \ même que c'est à la famille des Sapotées qu’apa partient le fameux 4rôre de la Vache , célèbre dans l'Amérique méridionale , et dont , au rapport de M. de Humboldt, on extrait le lait pour servir à la nourriture des hommes,
Bo ÉRÉENACLES.
Ebenaceæ. Vent. , Juss., Ann. Mus. 5, p. 417. —. Guyacanæ. Juss., gen. 155.
Cette famille ne nous offre que deux organes qui aient quelqu’intérèêt par leur emploi : les fruits et les bois. Quant aux premiers, on inange les baies de plusieurs Ébénacées dans divers pays, par exemple, Diospiros viroiniana en Amérique septentrionale, D. sapotanisra au Mexique, D. kaki au J apon , D. decandra en Cochinchine , D. chloroxylon, Roxb., à la côte de Coromandel. Ces fruits sont tous remarquables par la saveur très-acerbe qu’ils ont avant leur maturité , et ne peuvent servir que lorsque , comme les Nèfles, ils ont été adoucis par cette espèce de décomposition particulière que certains fruits acquièrent à leur maturité et qui leur a fait donner, par le vulgaire, le nom de leis où Bleckhes, nom qu'il faut bien admettre puisqu'il n’y en a pas d’autres(i);
(- or
(1) Il est assez curieux que cet état particulier des fruits
je fruits charnus paraissent présenter des propriétés analogues , lors même qu’à cause de leur petitesse , on néglige d’en faire usage. L’écorce des Ébénacées présente des indices de ce même principe -astringent et tonique ; celle du Diospyros viroiniana est utilement employée aux États-Unis contre les fièvres intermittentes. Le bois des Ébénacées est très-remarquable par son extrême dureté qui a fait donner à plusieurs le nom d’A/rbre-de-Fer, et par la couleur noire qu’il acquiert souvent en vieillissant et qui est très-connue dans l’'Ébène.
Le srouppe des Szmplocos , aujourd’hui réuni aux Ébenacées, mais qui sera sûrement un jour considéré comme une famille distincte, s’en écarte aussi parses propriétés : les feuilles des arbustes de ce grouppe sont généralement astringentes comme on le voit dans l’4/stonia
blets ne se retrouve que dans ceux chez lesquels la saveur acerbe a été très-prononcée : aïnsi, parmi les fruits susceptibles de devenir blets, se trouvent les fruits des Diospyros , les Nèfles, les Sorbes, les Poires ; il semble que cet état soit dû à ne modification du principe acerbe. Ji est encore digne de remarque que le principe acerbe ne se trouve bien développé que dans les fruits composés de Povaire et du calice soudés ensemble : de sorte qu’on no rencontre de fruits b/e/s que dans les familles à ovaire adhérent.
( 262) l'un des succédanés du thé : les feuilles de. cet | Alstonia teignent la salive en verd jaunâtre; le Æopea tinctoria sert dans l'Amérique septentrionale pour la teinture en jaune ; ces” végétaux sont au reste encore irè es-peu FORGE , sur-tout quant à leurs propriétés.
Quant aux Aliboufers (S:yrax ), ils inté- \ ressent davantage la médecine , puisqu'ils nous fournissent le benjoin qu’on retire du Siyrax Benjoin de Dryander, et le Storax qui est produit dans le Levant par le Siyrax off fcinale. Ces deux baumes , qui sont composés de résine et d’acide bensoïque (1), répandent une odeur suave, et sont employés dans les maladies du poumon; ces propriétés fort différentes de celles des Ébénacées, semblaient faire dans cette famille une exception bien prononcée ; mais on a reconnu, depuis la première édition de cet ouvrage , que les Styrax ne différaient pas moins des Ébénacées par leurs formes les plus essentielles que par leurs propriétés , et le seul doute quiexisteencore à leur ésard , est de savoir s'ils doivent former une Enille particu-
(1) Le benjoin renferme en oûtre , d’après l’analyse de Bucholz, un principe aromatique HR soluble dans l’eau et dans l’alcool.
Bière avec les Simplocos, comme le pense M. Richard, ou être rejetés parmi les Méliacées, comme le veut M. de Jussieu.
