STRYCHNÉES

JS trychnecæ. DC., Théor. 217.

La famille des Strychnées est mal connue quant à ses caractères botaniques, et à la circonscription des genres qui doivent la composer ; ses propriétés sur l’économie animale n’ont encore été étudiées que sur un petit nombre d'espèces ; mais elles sont si exaltées, qu’elles méritent une attention particulière. Toutes les parties de la plupart des Strychnées sont douées d’une amertume remarquable , et présentent aussi un principe âcre et délétère dont la nature paraît toute particulière ; le principe amer est remarquable principalement dans la Noix vomique , la Fève de St.-Ignace, souvent employées à titre d’amers dans la médecine euro-

péenne , et même dans le Titan-cotte dont on

se sert dans l’Inde pour purifier l’eau à laquelle elle donne un saveur légèrement amère ; etc.

Il se retrouve dans le bois, l'écorce , les feuilles et même dans la pulpe du fruit avant sa maturité parfaite ; cette pulpe mûre devient manseable , sur-tout lorsqu'elle est acide comme dans le Srrichnos nux vomica ; mais elle laisse dans la bouche une saveur astringente qui indique le danger d’en faire trop d'usage.

L'analyse de la Noix vomique , publiée par M. Braconnot , annonce une composition chimique assez singulière ; on trouve dans cette graine, entr’autres produits, une matière cornée végétale fort abondante et d’une nature particulière, une matière animalisée peu sapide, une matière animalisée extraordinairement amère , et une huile verte butyriforme ; il est probable que c’est à la matière amère que cette graine doit ses principales propriétés , et que cette matière se retrouvera à dose plus ou moins considérable dans les autres Strychnées. L'analyse publiée par M. Desportes, quoiqu’un peu diffé-

rente de celle de M. Braconnot , fait aussi men-

tion de cette matière amère d’une nature particulière. On assure que l’Arack distillé aveo des fruits de Strychnos , devient vénéneux

Le principe âcre et délétére des Strychnées se reconnaît non-seulement par les efiets pernicieux de toutes leurs parties prises par l’œsophage en quantité trop considérable ; mais ïl agit avec plus d’énergie et de rapidité encore ; lorsqu'on l’introduit dans la circulation soit par une inoculation , soit en le mettant en contact avec quelque surface absorbante ; il résulte

des expériences très-curieuses faites à cet égard

d’abord par M. Desportes et sur-tout ensuite

par MM. Delile et Magendie , que le suc de

(210) toutes les Strychinées amères une fois absorbé détermine un véritable tétanos , et que cet effet

extraordinaire a lieu d'autant plus vite, que le

suc absorbé a pu arriver plus tôt à la moëlle épinière. Ce singulier mode d’action a eu lieu également avec le suc du fameux Upas- Tieuté observé à Javapar M. Léchenault, avec la Noix vomique (1) et avec la Fève de St.-Isnace (2). Les Strychnos dans lesquels la saveur amère

(1) On a dit que la Noix vomique, qui est un poison terrible pour la plupart des animaux, même ingérée dans l'estomac , ne l'était pas pour les ruminans ; MM. Dufresne et Dunal out bien voulu à ma demande répéter cette expérience sur un mouton : ils ont commencé par lui donner une faible dose de noix vomique mêlée avec ses aliimens, et bien loin d’en souffrir, animal semblait n’en avoir acquis que plus de force et d'appétit. Ils ont augmenté ue ma la doseau point de lui en faire prendre jusqu'à 9 5 gros à-la-fois : l’animal à succomhé , et sa mort a offert les sympiômes de tétanos propres aux empoisonnemens produits par les Strychnées.

(2) On emploie souvent pour fève de S.-Ignace de mé dicamens entièrement différens. M. Dunal a observé qu’il n’est pas rare de trouver dans le commerce | Anacardium officinale ( Gœrtn. }, vendu à la place de la vraie fève de S.-Ignace. M. Mocino m’ayant communiqué le dessin de l'arbre qui produit au Mexique une graine fort semblable à la fève de S.-Ionace , et qu’on y vend sous le même née nom, j'ai recounu que, ce n’était point un Stych-

(Cran )

m'est pas prononcée, n’offrent aucun indice de cette singulière et dangereuse propriété ; ainsi le Titan-Cotte et la Pomme de Vontac paraïissent tout-à-fait innocens ; les expériences faites avec les Strychnos contribuent à prouver (pour me servir des expressions de M. Delile) « que les plantes d’un même genre, pourvues » des mêmes sucs, ont aussi les mêmes pro- » priétés, et que plusieurs espèces du même » genre étant privées de certains sucs , ne pos- » sédent plus l’ensemble des mêmes propriétés. » Au reste , de la connaissance acquise il y a peu de temps; de la manière d’agir de la Noix vomique , on sait qu’on a déduit une conséquence pratique très-remarquable ; c’est de l’employer dans les cas de paraplésie pour exciter l’action de la moëlle épinière et des nerfs qui sont sous sa dépendance. Le succés de cette méthode est un exemple remarquable de l’heureux emploi qu'on peut faire en médecine, de l’analogie fondée sur les connaissances exactes de l’Histoire naturelle et de la Physiologie expérimentale. | :

nos, mais un nouveau genre de la famille des Rubiacées, auquel nous avons donné le nom de Pzaloé,

( 212 )) 06. APOCINÉES.

one Juss., sen, 145.

Nous trouvons dans les Apocinées des propriétés nombreuses , et qui pourraient nous paraître très-diverses , si elles n’étaient souvent réunies dans les mêmes espèces : cette famille se rapproche , par ses vertus et par ses usages, des Convolvulacées , des Gentianées et des Rubiacées , dont elle se rapproche par les formes extérieures. :

On peut dire en général des Apocinées qu’elles sont âcres, stimulantes et un peu astringentes. On conçoit que ces propriétés , lorsqu'elles sont faibles , peuvent devenir utiles; tandis que poussées à l’excès , elles doivent former des poisons dangereux ; dans plusieurs cas , ces plantes agissent sur les nerfs d’une manière qu’on a mal-à-propos assimilée à l’action des plantes narcotiques , maïs qui serait mieux désignée sous le nom de stupéfiante, puisqu ‘elles arrêtent l’action motrice des'nerfs sans causer le sommeil.

Si nous descendons dans les détails, nous trouverons qu’en général leurs racines sont Vivement âcres et stimulantes ; de sorte que plus sieurs d’entr’elles sont employées comme émé-

tiques ; c’est ainsi que les racines du Cyranchum vorziiorium , Lam, , de l’Asclepias procera , Forsk., du Cynanchum tomentosum , Lam., du Periploca emetica, Retz, de l’4sc/epias curassayica , Lam. , sont employées dans divers pays à la place de l’Ipécacuanha ; comme j'ai eu occasion de le développer en détail dans mon Mémoire sur les diverses espèces d’Ipécacuanha , imprimé par extrait parmi ceux de la Société médicale d’'émulation (vol. 1, p. 238). Les émétiques agissent souvent comme diaphorétiques ou sudorifiques ; ainsi l’infusion de la racine de lAsc/epias decumbens a la siroulière propriété d’exciter la perspiration générale , en augmentant très-peu la chaleur du corps ; c’est sous ce point de vue qu’on l’emploie en Virsinie contre la pleurésie avec un succès assez constant. La racine de l'Ophioxylon, au lieu d’asir comme émétique , est purgative : cette racine est fort amère ; elle passe parmi les Indiens pour tonique , fébrifuge , et pour l’antidote des morsures de serpens.

La propriété purgative de cette Apocinée se retrouve dans les racines de l’4sc/epias decumbens, vantée en Virginie contre la dysenterie ; dans celles de l’ 4sc/epias tuberosa ; dans lécorce du Cerbera manghas, Lam. ; les autres écorces d’Apocinées, ou du moins plusieurs

(X 214 d’entr’elles, sont employées comme astringentes et fébrifuses : telle esisur-tout celle du Nerium antidysentericum, et de l’Echires antidysen-

terica, employés l’un et l’autre dans l'Inde

contre la dysenterie : les feuilles de Pervenche

sont assez astringentes pour avoir été employées

à tanner les cuirs ; on les emploie aussi pour arrêter certaines hémorragies. Les feuilles du. Laurier-rose ( Nerium oleander \ renferment

une quantité notable d’acide > te qui paraît

y être à l’état libre.

Le suc des Apocinées est laiteux , Âcre, plus ou moins caustique et amer ; l’âcreté de quelques espèces est assez considérable pour les faire placer au rang des poisons ; tel est l Ycoz/z du Mexique qui appartient au genre Cerbera.

Il est très-probable qu’on peut tirer du Caoutchouc du suc de la plupart des Apocinées, comme le font présumer quelques essais incomplets faits sur l’Asclepias cyriaca (1), et surtout l’exeimple du Wañea de Madagascar et de

l’'Urceola efastica de Roxburs. Mais , par une.

exception bisarre , nous trouvons ici l’ 4sclepias

lactifera ; dont le lait est, dit-on, très-doux et siabondant , que lesTudiens l’'emploient comme

(x) M. John y trouve sur 100 parties 12,39 d’une.

substance érstique.

aliment ; ayouons cependant que hit de cette side est encore mal connue ; peut-être ce lait est-il employé seulement dans la jeunesse de la plante , et alors l’activité du suc des ApocinéeS est peu ou point développée ; ainsi les” jeunes pousses de plusieurs plantes de cette famille servent d’aliment à l’homme dans divers pays : je citerai pour exemples Persulariz edulis , Wild. , Periploca esculenta , Apocynum indicum, Asclepias asthmatica , L. , (qui est la même plante que le a vomitorium , Lam.), Asclepias aphylla , Lam. , Asclepias stipitacea, Forsk , etc.

Les fruits des vraies Anne sont peu employés , mais on se sert utilement des fruits des Apocinées munies de baies , telles que les Cerbera, qui paraissent agir comme vomitifs.

Malgré les légères houle que nous avons ut la famille des Apocinées paraît offrir une uniformité de principes et de vertus proportionnée à celle de ses caractères extérieuts,

(2169) 8. GENTIANEÉES, Gentianeæ. Juss., gen. 14r.

1 est peu de familles où l’analogie des formes et des propriétés se fasse sentir avec plus de force que dans celle des Gentianées ; toutes ces plantes ont une saveur amère, qui réside dans leur herbe et sur-tout dans leur racine ; elles sont conséquemment employées comme toniques , stomachiques et fébrifuges. Ces utiles propriétés sont sur-tout connues dans la racine de la Gentiana lutez, employée en France et en Angleterre, de la G. rubra, qu’on lui substitue en Allemagne , et de la G. purpurea, qui tient sa place en Norvèse : on les retrouve dans le G. centaurium, dont on a tort, selon, l'observation judicieuse de Cullen , de prescrire les sommités fleuries, puisque les fleurs sont insipides, et que l’analogie porteà attribuer plus d He aux racines. 51 nous parcourons rapidement les senresquicomposent cette famille, nous trouverons parmi les plantes indigènes le G.amarellz, G.campestris, G. cruciata, Chlora perfoliata, Menvyanthestrifoliata, Villarsia zymphoites,quijouissent d’unesaveur amére et qui ont été employées comme toniques ou fébrifuges : parmi les plantes exotiques, nous trou-

| Sir)

vons le ’i/larsia ovata, Vent. , dont l’amertume a été remarquée par les voyageurs ; le Genliana peruviana employé par les Péruviens sous le nom de Cachen; la Chironia angularis, connue populairement aux États-Unis sous le nom de Centory, et employée comme amère tonique et fébrifuge ; la Frasera walteri employée sous le même point de vue quoique un peu inférieure à la précédente ; la Gentiana que les Indiens nomment Chirayita, et que, d’après leur exemple, les Anglais commencent à employer comme fébrifage et stomachique ; les Coutoubea alba etpurpurea, auxquels les habitans de laGuyané attribuent lesmêmes vertus ; l’Ophiorhiza, dont la racine passe pour utile contre la morsuré des serpens, comme on le dit d’un grand nombre de plantes toniques ; le Spigelia anthelmia qui jouit aussi bien que l’ Ophiorhiza des pro: priétés vermifuges ; le Spivelia murylandica dont la racine est employée aux États-Unis en poudre ou en infusion aqueuse comme anthelmintique , ou en infusion vineuse comme fébrifuse ; enfin , le Poralia amara d'Aublet, qui, placé par sa forme entre les Gentianées et les Apocinées , est amer comme les premières, âcre et propre à servir d’émétique comme les secondes.

La racine des Gentianes , malgré son amer-

( 2101 ) 4 e tume , renferme une certaine quantité de matière sucrée, et est susce eptible de fournir de l'eau-de-vie, lorsqu'après l'avoir fuit macérer dans l’eau, on la soumet à la distillation : cette propriété est connue populairement dans quelques parties de la Suis 1isse , Où l’on exploite, sous ce point de vue, la-Gentiane jaune.

88’ BIGNONIACÉES.

Bignoniæ. Juss. , gen. 137.

Leurs propriétés sont presque inconnues Met leurs caractères botaniques encore mal fixés. Le boiïs de plusieurs Bignoniacées est réputé inattaquable par les vers ; par exemple , B. lonaissima, Jacq., B. pentaphylla, L., etc. Les feuilles de la B. irdica sont réputées émollientes , ainsi que celles des Sésames : les graines des Sésames donnent une huile fixe et inodore qui manque dans les vraies Bignoniacées ; mais

ce genre qui avait d’abord été associé aux Big-

nones , mérite d'en être séparé ; et M. de Jus-

sieu le considère maintenant comme le type

d’une nouvelle fannile.

(219 ) 8 POLÉMONIDÉES.

Polemonia. Juss., gen. 156.

Propriétés nulles ou peu connues.