MENISPERMÉES, Menisperma. Juss., Gen

Les propriétés des plantes de cette famille sont encore peu connues , et leur histoire botanique elle-même n’est pas encore exempte de difficultés; les racines du Cissampelos pareira (1) de Linné, et de l’Æbuta amara , d’Aublet, fournissent l’une et l’autre le médicament amer , diurétique et aperitif connu sous le

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(1) Le Cissampelos pareira de l’Inde paraît une espèce différente de çelui d'Amérique ; il en diffère par ses rameaux pubescens, ses feuilles plus grandes très-rarement ombiliquées, ses grappes mâles naissant plusieurs ensem= ble , longues d’un pouce et dichotomes , ses grappes femelles garnies de bractées larges et rapprochées, etc. Je le nomme Cissampelos pareiroïdes.

(79 ) nom de Pareira, brava ; une espèce de Ménispermée , long-temps mal connue des botanistes, le Menispermum palmatum de Lamarck (1), produit la racine de Colombo remarquable par l'intensité de son amertume, et utile à ce titre dans la dyspepsie, la diarrhée , la dysenterie et même pour laver les ulcères ; la composition chimique de cette racine, examinée par M.

Planche, est assez remarquable : elle présente un tiers de son poids de tissu ligneux, un second tiers d’amidon et le dernier tiers composé principalement d’une matière animale très-abondante, et d’une matière jaune, amère, indécomposable par les sels métalliques. Il serait intéressant de faire maintenant une ana- Jyse comparée des racines de Pareira et de

(:) Cette plante a été découverte par Commerson qui l’a, ilest vrai, observée à l'Ile-de-France, mais cultivée et ve. nant de la Côte d'Afrique ou de l'Inde; il dit qu’elle a été apportée sous les noms de Ca/omba ou Colombra, qui, l’un et l’autre s’écartent très-peu de Colombo. Depuis lors, M. Fortin a trouvé à la Côte de Mozambique la plante qui fournit le Colombo, appelé Xa/umb par les Africains. M. Andrew Berry en a décrit et figuré l’individu mâle dans les Asiatic Researches, vol. X, p. 385, t, V, et il est évident que cette plante est la même que celle de l’herbier de Commerson ; de sorte que l’origine du Columbo peut être au) ourd’hui regardée comme certaine.

Câapeba; cette dernière produite par le Cissampelos Caapeba, paraît s’écarter des autres par sa naturé plus mucilagineuse. Le principe amer des ,Ménispermées se retrouve encore dans une espèce nouvelle d’Æbuta qui porte à Cayenne le nom de Liane amère, et que M. Richard nomme Abuta candicans ; dans le Menispermum cordifolium employé dans l’Inde contre l’ictère et comme tonique et fébrifuge ; dans le Funis felleus de Rumph, estimé à Calcutta à l’égal du Quinquina. ,

Les baies du Menispermum lacunosum, Lam.

dans les Indes, et celles du Mezispermum cocculus dans l'Orient, sont l’une et l’autre employées comme amorces pour attirer et pour énivrer où empoisonner les poissonsetles oiseaux.Cetusage est malheureusement aussi introduit en Europe; il résulte d’une série d’expériences, récemment faites par M. Goupil, que la coque du Levantest un véritable poison irritant pourles poissons, pour divers quadrnpèdes et probablement pour l’homme; que cettequalitése communique même à la chair des poissonsempoisonnés par ce procédé et notamment à celle des barbeaux ; que le péricarpe de la coque n’a qu’une propriété émétique , mais que c’est dans la graine que réside le JPERIEARE vénéneux. Der vous cependant qu'on mange impunément en Esypte les baies

(81) du Menispermum edule , Lam. , mais elles sont âcres et l’on en tire par la fermentation une liqueur très-énivrante.

La graine du Menispermum cocculus , isolée de son péricarpe et soumise à l'analyse par M. Boullay ,luia présenté, entr’autres produits, environ moitié de son poids d’une huile fixe, concrète ou de consistance analogue à la cire ; une substance végéto-animale , aibumineuse , une matière colorante particulière et sur-tout un principe amer , cristallisable , de nature vénéneuse et auquel il a donné le nom de Picrotoxine ; 1l sera curieux de rechercher si cette matière particulière se retrouvera dans les graines des autres Menispermées.