L'EXAMEN DES PROPRIÉTÉS GÉNÉRALES DE CHAQUE FAMILLE DE VÉGÉTAUX

PRÉMIÈRE CLASSE.

DICOTYLÉDONES ov EXOGÈNES.

La classe des Dicotylédones contient un trop grand nombre de familles, pour qu'il soit possible de donner aucune généralité sur leur composition et leurs propriétés; toutes les matières qu'on peut regarder comme élémentaires dans le règne végétal, ont été trouvées dans les Dicotylédones, excepté peut-être le slutineux. C’est sur-tout parmi ces plantes que se trouvent les produits les plus élaborés par la végétation , et qui jouissent des propriétés les plus exaltées , tels que les huïles fixes et volatiles , les acides, le camphre, les résines, les somimes-rÉsines ; etc. C’est dans l’écorce, organe propre aux Dicotylédones, que se trouve ordinairement le tannin , principe astringent qui fait presque la base de tous les fébrifuges , et les huiles vola-

(65) tiles qui donnent naissance à nos aromates ; c'est dans la graine des Dicotylédones que se trouve l'huile fixe, matière si importante dans les arts et la médecine ; enfin, c’est véritablement dans cette classe que le principe ligneux parvient à toute sa perfection.

LL RENONCULACÉES.

Ranunculacecæ. Juss. Gen. 231.

La famille des Renonculacées , considérée dans son ensemble, nous offre assez d’uniformité ; mais si nous descendons dans les détails ; nous y rencontrerons çà et là quelques anomalies dont l’état actuel de nos connaissances chimiques ne donne pas la solution.

Toutes ces plantes sont, en général, âcres et caustiques, et dans Hate unes ce principe délétère est si énergique , qu’elles sont réellement vénéneuses. Ce principe caustique paraît d’une nature très-singulière ; il est tellement volatil que, dans la plupart des cas, la dessication à l'air, l’infusion dans l’eau , lacuisson, suffisent pour le détruire; il n’est ni acide, ni alcalin ; on l'augmente par les acides, le miel, lesucre , le vin, l'alcool, etc. , et il n’est réellement détruit que par l’eau. Ces sinsuliers Caractères chimiques 5e retrouvent ,; selon

(66) Krapfen, dans un très-grand nombre de Renoncules , telles que le À. bulbosus , R. sceleratus, R. acris, R. arvensis, R: thora, À.

illyricus, R. alpesiris, À. flammula , etc.

Ce principe extractif paraît exister encore dans tous les Efellébores , Les Clématites, les Aconits, les Anémones, dont le suc des feuilles et des tiges paraît doué d’une causticité analogue.

Presque toutes les espèces de cette famille sont citées comme vénéneuses pour les bestiaux ; les observateurscitentsous cerapport, en Europeles Renoncules , les Hellébores, les Clématites , les Thalictrums , etc. , et je retrouve la même observation faite dans l'Amérique Méridionale , sur les Aremone trilobata et triternata. L'eau distillée des Ranunculus flammula et linoua, donne un excellent émétique; les feuilles de la plupart des espèces de la famille, appliquées sur la peau, y agissent comme rubéfians , corrodans ou vésicatoires : ainsi les Islandais font des vésicatoires avec le À. acris ; on a employée les feuilles des À. acris, bulbosus et sceleraius en pâte et en cataplasme sur le carpe pour interrompre les accès rebelles de fièvres intermittentes: celles des Clemaiis recta et flammula, servent aux mendians paur exciter des ulcères artificiels, et ont été employées pour déterger certaines maladies cutanées ou ronger

CEE

des exostoses; celles du K nowlionia vesicazoria servent de vésicatoire dans l'Afrique australe ; celles de l'Aremone nemorosa sont employées comme vésicatoire dans la soutte et le rhumatisme. M. Barton observe que les Renoncules, et sur-toutle Ranunculus bulbosus ; employées comme vesicatoires , produisent une excitation moins vive peut-être , mais plus durable que celle des Cantharides. Plusieurs de ces mêmes plantes sont employées à l’intérieur tantôt comme des stimulans Âcres , tantôt comme des sudorifiques puissans , comme par exemple le Ranunculus glacialis ; employé sous Ce rapport par les habitans des Alpes du Dauphiné , ou comme diurétiques par exemple les Aconitum napellus et cammarum , ou comme rongeans par exemple C/ematis recta.

Mais quelques autres plantes présentent des caractères différens ; ainsi l’Hépatique , / Actæa racemosa(1)et le Delphinium consolide, sont regardées comme astringentes : je crois cependant y retrouver , à une foible dose > le principe caustique , puisque ces plantes sont employées comme cosmétiques, c’est-à-dire, comme de très-légers caustiques. Enfin ce prin- A mu UT ARR Mat idlet dE É : u,

(1) La décoctioa de sa racine est , d’après M. Barton,

employée comme gargarisme astringent aux Etats-Unis d'Amérique,

. Cipe ; s’il existe, est tellement faible dans certaines Renoncules, qu’on peut les manger sans inconvénient ; telles sont les À. awricomus, lanuginosus , ficaria ; qui peut-êtreperdent leur faible causticité par la cuisson; telles sont les jeunes pousses du Clematis vitalba, qui, cuites dans l'eau, servent d’aliment aux paysans de la Toscane et de l’État de Gênes; telle est éncore la Renoncule aquatique , qui, dans certains villages. d'Angleterre et . d'Alsace , sert, après sa dessication , à nourrir les bestiaux ; ici le principe caustique peut s’évanouir, soit par la station de la plante au milieu de l’eau , soit par sa dessication.

Nous retrouvons ce même principe caustique, mais mélangé le plus souvent avec url principe aromatique , dans la graine de la plupart des Renonculacées, ce qui rend les unes âcres et stimulantes comme dans les Nigelles dont les graines servent de condiment populaire, en Europe ( Nivella sativa), et aux Indes ; d’autres caustiques et vérmifugés comme dans le Delphinium staphysagria ; quelquesunes simplement toniques ; Comme peut-être ’ Aquilegia.

Mais c’est sur-tout par leurs racines que les Renonculacées intéressent l’art de guérir. Ces racines sont presque toutes douées , à un degré

( 69 ) plus où moins prononcé , d’une Acreté et d’une amertume quilesrendenttrès-énergiques, et, par conséquent, susceptibles d’être très-lansereuses ou très-utiles ; cette âcreté se retrouve dans celles dont l'herbe est innocente, telles que la Ficaire, le Tha/ictrum. Elle est poussée à un haut degré d'énergie dans les Aconitum napellus, A. cammarum, et même 4. anthora, dans le Thalictrum flavum, et sur-tout dans plusieurs Hellébores ; toutes ces racines, employées à l’intérieur, sont tantôt pursatives , tantôt vomitives, quelquefois toniques, ordinairement âcres et stimulantes, quelquefois emménagooues , comme Pallas l’assure des racines des Adonis vivaces ,( Adonis vernalis et apennina ). On connaît le fréquent usage que les anciens faisaient de leur Hellébore noir comme purgatif drastique , et on sait maintenant que l'espèce qu’ils employaient était lÆ/eZ leborus orientalis ; Lam. , decouvert par Tournefort dans l’Archipel et l'Orient; ces mêmes propriétés ont été retrouvées dans l’Æe//eborus nioer, L., regarde long-temps comme celui des anciens ; et on emploie, à sa place , dans les pharmacies , les racines del He/leborus viridis, et de lAdonis vernalis , de V'Adonis apennina, du Zro!lius europœus ; de l'Actæu spicatæ, de l’'Aconitum napellus ; ces substitutions fré-

(7) quentes , long-temps inapercues par les praticiens, prouvent, mieux que tous les raisonnemens, l'extrême analogie de toutes ces racines. Celle de la Pivoine est âcre et amère comme les précédentes ; elle s’en éloigne un peu par son odeur et par ses propriétés antispasmodiques , qui, d’ailleurs sont très-mal constatées ; on rétrouve ces mêmes qualités dans les Crmnici- Juga, qui, plus encore que le Pæonia , offré quelques différénces botaniques avec l’ensemble de la famille. La racine du Zanthorhiza apiifolia ést extrêmement amère; cette amertume est très-adhésive et dure encore dans la bouche après qu'on s’est lavé avec de l’eau chaude ; elle est combinée avec une acrimonie particulière qui rappelle les propriétés générales des Renonculacées ; cette racine teint la salive en jaune, et si on peut parvenir à fixer cette couleur, elle serait uneacquisition importante ; cette propriété qui semble isolée, se retrouve dans l’Æydrastis canadensis apelé Yeflow- Root par les Anglo-Américains : sa racine est amère, plus piquante que celle du Zanthorhiza , et la couleur jaune qu’elle fournit serait une des plus brillantes si l’on parvenait à la fixer. Je crois, d’après cesexemples, pouvoircompter les Renonculacées parmi les familles conformes à la théorie ; mais j’engagerai les chimistes à

(71) diriger leur attention sur ceite singulière famille, pour déterminer, s’il est possible , La nature de son principe caustique.

2 DL ENT AL CE: St

Dillentaceæ. DC, Ann. Mus. 17,p. 400.T'héor. p. 215.

La famille des Dilleniacées , encore peu connue des botanistes, ne l’est point des médecins européens; on peut noter seuleinent d’après les voyageurs , que par l’infasion ou la décoction des feuilles et de l'écorce de la plupart de ces arbustes, on obtient une liqueur astringente qu'on emploie dans l'Inde en lavage et en gargarisine ; le genre Dillenia , réduit à ses vraies linites, se distingue parce queses ovairesse soudent ensemble de manière à former une baie composée divisée en plusieurs loges ; la chair de cette baie est remarquable dans toutes les espèces par son acidité ; on se sert au Malabar du suc des D. speciosa et elliptica pour préparer, comme ayec nos citrons, des boissons et des ragoûts acides; les habitans des Célèbes se servent de ces boissons acidules dans leurs fièvres comme nous employons la limonade.

Presque toutes les espèces de la tribu des Delimacées ont les feuilles très-rudes au toucher, et sont chacure, dans leurs pays respecz

( 72) tifs, employées comme nous faisons de la prêle à polir les ouvrages de menuiserie.

SÉENTAGNOLIACEÉES.

Magnoliaceæ , DC. théor. 213. — Tulipiferæ, Vent.

Magnoliarum sectio prima , Juss.

Quoique la famille des Magnoliacées soit composée d’un petit nombre d’espèces , elle mérité l'attention des médecins par l’intensité de ses qualités sensibles.

L'écorce de toutes les Magnoliacées présente en général une saveur amère , nullement astrinsente , et combinée avec un principe âcre et aromatique : ce principe aromatique est surtout très-remarquable dans l’écorce des espèces du genre Drymis , lequel en a tiré son nom); telles sont le Drymis avinteri, célèbre sous le nom décorce de Winter, mais qu'il ne faut pas confondre avec le Winterana canella qui appartient à la famille des Meliacées, le Dryrnis granatensis de Santafé , le Drymis magnoliæfolia qu'on nomme Canelo au Chili, et deux autres espèces mal connues, indigènes du Mexique et du Brésil; toutes ces écorces sont lésèrement amères, très-âcres , piquantes ,

(1) Drymis signifie en grec saveur acre,

(73) aromatiques , et sont employées avea succès comme stimulans toniques et stomachiques dans les dyspepsies et même dans quelques fièvres ; ces mêmes qualités physiques et ce même emploi médical se trouvent dans l’écorce de Melambo, nouvellement introduite dans la médecine européenne , et qui me paraît évidemment provenir d’un Drymis ou d’un genre très-voisin (1). Cette écorce ne contient ni .tannin ni acide gallique, mais un principe volatil, aromatique , ét une grande quantité ( presque = de son poids) d’une matière amère et résineuse. L’aromate de l'écorce des Drymis se retrouve, quoique moins exalté, dans Pécorce des Z/licium , dans celle des Magnolia glauca, grandiflora et auriculata (2), plus

(1) Voyez l'Histoire et l’Analyse du Melambo publiée par M. Cadet. Journ. Pharm., 1615, p. 20.

(2) Je parle principalement ici des Magnolia d'Amérique , etilest très-remarquable combien nous connaissons mal encore les Magnoliacées de PAsie : le fruit d’aucune des espèces de Magnolia ou de Lyriodendron asiatiques n’a pas encore été décrit ,etilme parait extrèmement probable qu’il n’est pas semblable à celui des espèces américaines; il serait, en effet, bien extraordinaire qu'aucun des voyageurs qui ont été en Asie n’eût fait mention de cette singularité si connue dans les Magnolia d’Améique, d'avoir les graines

pendantes, hors des capsules, à un long filament, et de

foible encore dans celle du Lyriodendron fuli-

pifera: dans ces deux derniers genres le principe amer domine dans la saveur des écorces ; celles-ci sont généralement employées en Amérique comme toniques et fébrifuges ; plusieurs d’entr'’elles, telles que le Maonolia olauca et sur-tout le Tzlipier, sont usitées aux États- Unis à la place de Quinquina. L'analyse de Pécorce de Tulipier publiée par M. Tromsdorf, démontre, de même que dans le Melambo , l'absence totale du tannin et de l’acide gallique et une assez grande quantité ( = de son poids) de principe amer qu’on dit seulement être de nature extractive et non résineuse.

Le principearomatique des écorces de Magnohacées se retrouve dans plusieurs deleursfruits , c’est sur-tout dans le péricarpe des Z//iciums que cet aromate est remarquable ; ces arbustes sont

leur silence , on peut soupconner que ce caractère manque dans les Magnolia d'Asie, déja un peu différens de ceux d'Amérique par la fieuraison ; les Lyriodendron d’Asie semblant être aussi trop dilférens de celui d'Amérique par leur port, pour ne pas présenter des différences dans le fruit. J’ose donc engager les Botanistes qui se trouveraient avoir l’occasion d’observer, soit dans les collections, soit dans les jardins, sait dans le pays même, les fruits des Magniolacées asiatiques, à en donner au public une

description carpologique détaillée,

connussous lenomde Badianesou d’ Anis étoilé. L'espèce qui croît à la Chine ( J/{liciurn anisazum ) porte des fruits étoilés dont l’odeur est suave , piquante , aromatique , et la saveur un peu âcre ; les Chinois s’en servent pour brûler dans leurs temples , et les Européens l’emploient pour aromatiser certaines liqueurs , telles par exemple que l’Anisette de Bordeaux , d’où l’on peut présumer que le principe aromatique de l’Anis étoilé est de nature résineuse ; les cones du Magonolia acuminata servent de même en Virginie à faire une teinture spiritueuse qui y est employée avec quelques succès contre les maladies rhumatismales.

Les graines de la plupart des Magnolia sont plutôt remarquables par leur amertume; cette propriété est connue dans les espèces Américaines, et la graine du Magnolia precia ou vyzlan connue à la Chine sous le nom de Tsin-y , y est employée comme amère et fébrifuge.

Enfin l’odeur des fleurs de plusieurs espèces de ce genre a une action prononcée sur le système nerveux ; celles du Maonolia tripetala causent souvent des nausées ou des maux de tête, et M. Barton raconte que l’odeur des fleurs du Magnolia glauca est tellement stimulante , qu’on l’a vue accroître le paroxisme

d'une fièvre et la douleur d’une attaque. de goutte inflammatoire. Je dois même citer à cette occasion la suavité des parfums produits dans l’Inde par les fleurs des Champacs ( Aichela), au J apon par celles du Yulan ( Ma-.

gnolia precia Corr. M. Yulan, Desf. ), et à Cayenne par celle du Mayra odorata , Aubl.

4 ANNONACÉES.

Ænoncœæ. Juss. , Gen. 283.

Cette famille est très-naturelle ; aussi trouve-. t-on une grande analogie de propriétés entre les espèces qui la composent : presque toutes les parties de celles-ci ont une saveur et une odeur forte, âcre, piquante ou aromatique ; les racines ; les écorces et les feuilles , sur lesquelles nous avons quelques données précises , jouissent toutes de ces propriétés ; selon qu’elles sont plus ou moins intenses, plus ou moins pures , la saveur et l’odeur sont agréables ou désagréables ; l’écorce de ! Uvaria NT EU laisse découler , lorsqu'elle est entamée , un suc visqueux qui, en se désèchant , se condense en une gomme odorante; les fleurs de ?Uvaria odorata, du Cananga virvata et de quelques autres espèces ont une odeur agréable , quoique forte et pénétrante ; les-fruits participent beaur-

coup aux propriétés généralesde ces plantes ; ceux desgenres Cananga;Uvariaet Xylopiadont le péricarpe est sec, ont une saveur piquante et aromatique qui les a fait souvent rechercher comme condimens ; tels sont notamment ceux de /’Uyaria aromatica qui paraissent avoir été autrefois répandus dans le commerce sous le nom de Poivre d'Ethiopie , et qui sont encore connus sous ce nom en Guyane et er Afrique ; les fruits des genres Asimina, Porcelia (1), Annona sont charnus; un mucilage sucré s’y trouve combiné avec le principe aromatique et quelquefoïs avec un acide ; lasaveur de la plupart de ces fruits n’est agréable que pour les naturels du pays et celle même des Annones les plus généralement cultivées ne plaît aux Européens que lorsqu'ils en ont fait usage quelque temps ; il paraît que dans tous la partie externe du péricarpe est rejetée, soit à cause de sa saveur et de son odeur, soit à cause de sa consistance ; Duhamel rapporte que la chair du fruit de l’Asimina triloba est a fs 2 ele DDÈGRE Dans LA Pa MERE PME UE ele La

(1) Le genre Æsimina d'Adanson et le Porcelia de la Flore du Pérou paraissent devoir être, d’après M. Dunal 6 conservés comme gentes distincts; les Asimina ont les graines disposées dans chaque baie partielle surunseulrang, tandis que les Porcelia ont leurs graines disposées sur deux rangs. Le port de ces genres est d’ailleurs un peu différent.

agréable et saine, mais que $a peau ou sa partie externe , qui s’enlève facilement, laisse aux doigts l’impression d’un acide si vif, que sion les porte aux yeux par inadvertance, il s’en suit une inflammation accompagnée d’une démangeaison insupportable ; Michaux qui à vu cet arbre dans son pays natal, ne cite cependant pas cette particularité de son fruit , ce qui la rentl douteuse.