ACERINÉES

Æcerineæ. Juss., Ann. Mus. 18, p. 477.

Cette famille en comprend véritablement

{ 108 ) Métis très-distinctes par leuf structure, €t qu’on réunit ensemble à cause du petit nombré d'espèces que nous connaissons dañs chacune d’elles ; ces deux familles sont les Maronniers et les Érables. ë

Le grouppe des Érables se distingue par la sève douce et sucrée que contiennent presque tous lés arbres de ce gente ; l’Aéer saccharinum et |’. rubrum, ont une sève si Sucrée qu'on en extrait du éucre dans l’Amérique septentrionale ; cette même saveur 86 retrouve dans nos Æcer pseudo-platanus., agp et platanoïdes ; ce dernier suinte une Se de sucre concret.

Les Maronniers sont remarquables par leur fruit amer, qui a été quelquefois employé comme sternutatoire , qui contient une assez srande dose de potasse pour servir de savon ou de cosmétique , etune quantité considérable de fécule qui le rend nourrissant pour plusieurs animaux et propre à fabriquer l’amidon. Cet arbre intéresse sur-tout la médecine par son écorce astringente, amère, fébrifuge et qui peut dans quelques cas suppléer le quinquina.

( 109 ) 30. SAPINDACÉES.

Sapindi. Juss., gen. 246.— Sapindaceæ. Juss., Ann. Mus. 18, p. 476.

Cette famille exotique est trop peu connue pour que nous possédions encore aucune généralité sur les propriétés des plantes qui la çomposent; on sait que l'écorce du fruit du Sapindus saponaria, L., est savonneuse , et a été employée dans la chlorose; la pulpe qui entoure le fruit des £zphoria , des Melicocca est douce , agréable au goût et extrêmement estimée dans les Indes. L’amande de toutes les espèces de Pekea , d'Aublet, du Szozari glabra du même auteur, du Bertho!letia (1) et du Cupania de Plumier, est bonne à manger , et donne , par expression , une huile analogue à celle d'amandes douces. Nous voyons par ces exemples que les espèces des mêmes genres ou de genres très-voisins sont employées aux mêmes usages.

(G) MM. de Humboldt et Bonpland ont césigné sous cenom, cher à tous les amis des sciences, l'arbre qui porte la Chétaigne du Brésil, fruit dont les graines sont trèsgrosses , et pleines d’huile douce et comestible. La Zertholletia , le Pekea et le Saouar£, paraissent former une

famille particulière.

( 110 ) 3. DROSERACÉES.

Droseraceæ. DC. Théor. 214.— Capparidearum gen: |

Juss.

Les feuilles fraîches des Drosera et notamment du D. rotundifolia, ont une saveur légèrement acide et sur-tout âcre et un peu corrodante; elles font cailler le lait ; on assure qu’elles nuisent aux bestiaux qui les mangent ; leur emploi en médecine, après avoir été beaucoup préconisé , est tombé en désuétude.

32 RESÉDACÉES.

Resedaceæ. DC. Théor. 214. — Capparidearum gen. Juss.

Les Résédas ne sont point employés en médecine ; la proprieté qu'a la Gaude ( Reseda lutéola ) de fournir une couleur jaune pour la teinture, paraît se retrouver, quoiqu'à un moindre degré , dans les autres espèces.

33 CAPPARTDESES:

Capparides. Juss., gen. 242.

Les Capparidées participent aux propriétés des Crucifères, dont elles se rapprochent par

(rm) la structure ; ainsi les Câpres sont stimulantes ; et regardées comme anti-scorbutiques et apéritives. L’écorce de la racine du Cäprier passe pour diurétique comme plusieurs Cruciféres ; de même plusieurs espèces de C/zome , ont une saveur âcre que plusieurs voyageurs ont comparée à celle de la moutarde : la racine du Cleome dodecandra s'emploie comme vermifuge dans les États-Unis d'Amérique. Le C/eome icosandra , appliqué sur la peau, y produit de l’inflammation, et est employé à la Cochinchine , soit comme sinapisme , soit dans l’économie domestique comme assaisonnement.

SIC U CIE ÉRES:

Cruciferæ. Juss., gen. 237.

Tous ceux qui se sont occupés des sciences naturelles, savent combien les Crucifères présentent d’uniformités dans leurs caractères botaniques, chimiques et médicaux: et sous ce point de vue, il est peut-être superflu d’entrer dans aucun détail à leur égard.

Toutes les Crucifères renferment un principe volatil fort âcre, long-temps attribué à l’alkali volatil , qui était regardé par plusieurs chimistes comme tout formé dans ces plantes.

Il est vrai de dire que dans leur putréfaction ,

elles en dégagent une assez grande quantité ; et que par la distillation on en obtient souvent une certaine dose ; mais leureau distillée , ni leur suc récemment extrait ne donnent le moindre indice d’alkalescence : on pense done que l’ammoniaque n'existe point toute formée dans les Crucifères, et qu’elle se développe dans certaines circonstances, à cause de la grande quantité d’azote que ces plantes renferment. C’est probablement à cet azote qu'il faut rapporter l’odeur animale des Crucifères corrompues et leur facilité même à se putréfier ; c’est peut-être le besoin qu'elles ont de ce principe, qui fait que le plus grand nombre des Crucifères vit naturellement auprès des habitations des hommes ou des animaux.

Quant au principe âÂcre de ces végétaux , il tient À une certaine quantité d'huile volatile qui s’en extrait par divers procédés chimiques , qui offre l’odeur et la saveur des Crucifères , et qui passe en petite quantité dissoute ou mélangée dans l’eau distilée. Ce principe rend les Crucifères éminemment stimulantes : s’il est concentré, comme on le voit dans les graines des moutardes (1), par exemple, et dans les | SRE OR unie Pi dr nee, 0 Lahham Pi» à

(1 ÿ Ce ne sont pâs seulement les Moutardes d'Europe

qui offrent les propriétés qu’on leur connaît. On se sert

racines du Cochlearia armoracia, où quelquefois dans l’herbe même, comme dans le Lepidiurn latifolium , alors le suc de ces parties, appliqué sur la peau , y excite d’abord de la rougeur, puis une forte inflammation et enfin une exsudation de matière : ce genre de remède est connu sous le nom de sinapisme.

Si cette matière âcre et stimulante est administrée à l’intérieur , elle agit sur le systême nerveux, et ensuite sur le systême sanguin, et excite par-là, tantôt la transpiration, le plus souvent la secrétion des urines ; donnée à dose plus forte , mais plus prolongée, elle joue alors le rôle d’anti-scorbutique ; et c’est sous ce point de vue que les Crucifères sont le plus souvent et le plus utilement administrées. On sait que l'emploi habituel de ces végétaux prévient le scorbut , probablement en soutenant le ton du système, et que ces mêmes plantes guérissent souvent le scorbut déja développé, soit en rétablissant le ton, soit en agissant conune diaphorétiques et diurétiques.

Que cette matière âcre se trouve en dose très-faible, alors ces plantes pourront nous servir pour aromatiser les mêts, comme le

aux mêmes usages, dans l'Inde, des Szrapis dichotoma

et ramosa de Roxburgh.

cresson ; qu’enfin elle se trouve réunie avec une dose considérable de mucilage ou de matière sucrée, et ce mélange formera une substance éminemment nutritive, comme dans le Chou, la Rave, le Navet, etc. Mais il ne faut pas croire que ces plantes potagères soient dépourvues de propriétés anti-scorbutiques ; une légère fermentation acide qui consume , pour ainsi dire , la matière sucrée, dégage le principe âcre, et replace ces végétaux au rang des anti-scorbutiques ; le Sauer-Kraut en est un exemple frappant.

Lorsque les plantes de la famille des Crucifères préseutent une saveur trop intense pour être agréable , on emploie diverses précautions pour obtenir des parties plus ou moins étiolées ou ayortées , et qui, par leur étiolement ou lenr avortement , sont devenues plus aqueuses et plus fades : ainsi on emploie comme aliment les racines ou la partie inférieure des tiges de plusieurs espèces dont le feuillage est négligé ; telles sont les Raves, les Navets, les Chouxrayes , etc. Ainsi, dans les Crucifères dont les feuilles se recouvrent les unes les autres, comme les Choux-pommés, on choisit de préférence les feuilles centrales étiolées et adoucies par l’absence de la lumière : ainsi on parvient, par divers procédés de culture, à faire

avorter les fleurs en tout ou en partie, et à rendre ainsi les jeunes pousses et les pédoncules beaucoup plus charnus, et, par conséquent, plus aqueux et plus fades , comme on le voit dans les Brocolis et les Choux-fleurs ; quelquefois on étiole artificiellementles tiges au moment où elles sortent de terre : c’est par cette culture que les Anglais sont parvenus a faire un lésume agréable du Crambe maritima (1), si célèbre jadis chez les Romains comme un aliment STOSsier réservé pour la nourriture du pauvre.

Les graines de toutes les Crucifères contiennent une huile fixe qui, dans plusieurs , est assez abondante pour qu’on l’en extraie avec avantage , comme le prouvent les exemples bien connus du Colsa , de la Cameline , des Navettes,

(1) Ce légume qui a la forme des Asperges et la saveur des Choux-fleurs , est connu en Angleterre sous le nom de Sea-Keel; il a le mérite de paraître à la fin de l’hiver avant la plupart des Légumes printanniers. Dans les pays maritimes où il croît naturellement, il suffit d’avoir des vases cylindriques percés par le fond , dont cn recouvre les jeunes pousses de Crambé au moment de leur nais- Sance; ce Crambé vient facilement dans les jardins , où , traité par ce procédé fort simple, il donne un légume agréable et dont la culture doit être récommandée dane les provinces maritimes de la France où la plante sauvage

est fot commune.

( 116 ) de la Julienne , etc. , etc. Lorsque l'huile fixe est mélangée avec assez d’huile volatile âcre, les graines deviennent, comme je l'ai déja dit, stimulantes , âcres, diurétiques ou quelquefois anthelmintiques.

35 PAPAVERACÉES.

Papaveraceæ. Juss., gen. 235:

Le nom seul de Papavéracées rappelle l’idée du plus puissant des narcotiques, et notre attention se porte naturelleinent à rechercher si cette propriété est l'apanage de la famille ‘entière. Tout le monde sait que la propriété narcotique du Pavot réside dans un suc propre laiteux, qu’on extrait de son pédoncule et de sa capsule avant sa maturité complète; on sait encore que cette propriété se retrouve ; quoiqu'à un degré beaucoup plus faible , dans les pétales du Pavot ; personne n'ignore enfin qu'indépendamment du Payot somnifère , on tire les mêmes usages du Coquelicot et de toutes les espèces congénères : ajoutons que les fleurs de l’Aroemone mericana sont aussi employées comme somnifères en Amérique ; “et que des expériences récentes indiquent aussi “une propriété narcotique dans les fruits du Sanguinaria canadensis. |

L’opium , c’est-à-dire le suc propre du Pavot somnifère, est laiteux, fort amer, et d’une âcreté telle, lorsqu'il est frais , que ses exhalaisons excitent des éternumens ; son odeur est fétide, et il excite souvent la sueur avant d'agir sur les nerfs : toutes ces mêmes propriétés se retrouvent dans le sucdes Chélidoïines, qui en diffère cependant par sa couleur jaune, par sa plus grande âcreté, et parce qu'il n’est point narcotique. Cette même couleur, d’un jaune rouge , se retrouve dans le suc des Bocconia et du Sanguinaria canadensis , celle-ci a une racine anthelmintique , émétique et purgative qu’on emploie assez fréquemment aux États-Unis. Cette propriété purgative du Sanguinaria se retrouve dans celle du Jef/ersonia et du Podophyllum que je rapporte à la famille des Papaveracées plutôt qu’à celle des Renonculacées (1).

(1) Personne ne nie que le Jeffersonia soit réellement une Papavéracée ; mais le Podophyllum qui lui ressemble si exactement , peut-il en être séparé? Je ne le pense pas , et voici mes motifs : le Podophyllum a un ovaire unique , muni intérieurement d’un placenta latéral qui porte plusieurs graines; ceux qui le considèrent comme une Renonculacée, disent qu’il y a primitivement deux ovaires, et que ; comme dans l’Acfæa , l’un d’eux avorte constam-

ment , d’où résulle un ovaire unique , à placenta latéral ;

Quant aux Fumeterres , quise distinguentdes Pavots par tant de caractères botaniques , ôn sera peu surpris de les voir différer par. leurs propriétés ; leur suc est inodore , un peu amer, nullement laiteux et agit comme diaphorétique et apéritif.

sean

en le considérant comme une Papavéracée , on peut dire qu’il y a essentiellement un ovaire unique, lequel portait, comme dans les Chélidoines et le Jeffersonia ; deux plaeentas latéraux, que l’un d’eux a avorté comme cela arrive dans les Fumeterres , et qu’il en est résulté un ovaire à placenta latéral et solitaire. Ces deux hypothèses sont également admissibles, et la vérité de l’une d’elles sera vérifiée si l’on trouve une fois le Podophyllum avec deux ovaires ou avec deux placentas ; en attendant, je penche pour la dernière opinion par les motifs suivans : 1.° on observe quelquefois dans le fruit du Podophy!lum, une suture proéminente opposée au placenta , et qui semble être le rudiment du placenta avorté. Woyez la figure de Trew (Ehret., t. 29); 2.° les graines du Podophyllum paroissent avoir le-périsperme charnu et un peu huileux , comme les Papaveracées, et non corné, comme les Re nonculacées ; 3.9 le port du Podophyllum est beaucoup plus semblable au Jeffersonia et au Sanguinaria qu’à au cune Renonculacée. Au reste, quant à l’objet de cet ouvrage, la question est de peu d'importance; car il y « des racines purgatives dans les Renonculacées et dans les Papaveracées. Le Podophyllum se place assez bien.entre les Papaveracées et les genres herbacés des Berberidées.

La graine de toutes les Papavéracées est de nature oléagineuse , comme on le voit dans le Pavot d'Orient , duquel on tire l’huile si ‘improprement nommée huile d'Ofillet. Cette huile est très-saine ; les graines elles-mêmes et la pâte qui reste après l'expression, servent d’aliment habituel dans plusieurs pays, et ne participent nullement aux propriétés narcotiques de la plante. On assure que la graine d’Argémone sert de pursatif aux Mexicains. Si le fait est vrai , il forme une légère exception à l’uniformité qu'offrent les graines des Papavéracées.