CUNONIACÉES

Cunoniacecæ. Brown. , gen.rem.

Propriétés à-peu-prés inconnues ; une espèce de Weirmannia qui croît au Pérou, y sert au tannage des cuirs, et on mêle souvent en fraude son écorce avec le Quinquina. Les /Vein-, mrannia de l’Inde , qu’on y connaît sous le nom de 7an-rouge ; paraissent avoir les mêmes propriétés.

A 6. OMBELLIFEÉRES.

Umbelliferæ. Juss., Gen. 218.

De toutes les familles de plantes dont nous traçons ici rapidement les caractères médicaux, il n’en est aucune qui mérite une attention plus scrupuleuse que celles des Ombellifères, soit à cause de son importance dans la diététique et la thérapeutique , soit à cause des anomalies qu'elle présente ; ici il sera nécessaire de recourir avec soin à la distinction exacte des différens organes, et même à celles des différens SUCS. |

Joutes les anomalies apparentes de la fa-

mille des Ombellifères me semble s'expliquer ; en admettant que leur extractif est narcotique ; et leurs principes résineux plus ou moins stimulans et aromatiques ; ou , en d’autres termes, que leur sève à moitié élaborée est narcotique , tandis qu’au contraire elle devient aromatique ou stimulante lorsqu'elle est transformée en véritable suc propre. Suivons les conséquences de cette hypothèse , en l’appliquant à chaque organe en particulier , et aux phénomènes généraux que présentent les Ombellifères.

La Physiologie végétale nous apprend que l’humidité du sol pénètre dans la plante par l'extrémité des radicules , qu’elle s'élève dans le corps de la racine , puis monte dans le tronc jusqu’à l’extrémité de la plante; là, par des chemins encore inconnus , après avoir été élaborée , elle se change en suc propre, et redescend le long de l’écorce jusque dans la racine. Celle-ci est donc composée d’une grande quantité de sève non encore élaborée , et d’une certaine quantité de suc propre qui redescend de l'écorce ; par conséquent , d’après notre hypothèse , la racine des Ombellifères doit être um mucilage aqueux plus ou moins fade et plus ou moins aromatisé par le suc propre; elle doit être nullement dangereuse puisqu'elle content peu ou point d’extractif, et être par con-

( 161 ) séquent propre à la nature de l’homme. Ce sont là en effet les propriétés générales des racines de Carottes , de Panais, d’Angéliques , de Panicauts, de Lasers ; de Berles , etc., etc. , où nous ne voyons de différences qu’une plus ou moins grande quantité de principes sucrés aromatiques ; les racines même des Ombellifères yénéneuses sont quelquefois salubres , comme on le voit par l’exemple curieux de | Ænanthe pimpinelloides, dont les tubercules radicaux servent d’aliment , à Angers , sous le nom de Jouanettes, et à Saumur sous celui de Méchons. Plusieurs racines d'Ombellifères présentent une quantité notable de matière sucrée ; ainsi on en trouve, d’après M. Drapier, 14 pour 100 dans les racines de Carottes desséchées , 12 : dans celles de Panais , 8 dans celles de Chervi. Dans l’herbe , au contraire, nous trouvons une quantité notable d’extractif mélangé dans la sève , et qu'on extrait par l’infusion ou la décoction dans l’eau ; à l’extérieur, c’est-à-dire dans l’écorce, une quantité variable de suc propre , plus ou moins aromatique , plus ou moins résineux; conséquemment dans l’état naturel des choses , l'extrait des herbes d'Ombellifères doit être narcotique , comme on le voit dans le Conium maculatum, le Cicuta virosa, l AFihusacyrapium, etc, , tandis qu’au contraire les sucs propres ex-

traits de l'écorce, soit par uné incision ;, soit par des préparations pharmaceutiques, seront toniques , stimulans ou aromatiques ; comme on le: voit pour le Galbanum , l’'Opopanaz , la Livêche, l’Assa fwtida , etc. De plus, si l’on emploie à-la-fois l’écorce et le tronc, c’est-à-dire la sève et le suc propre réunis, les propriétés de ce mélange varieront selon les M de l’un et de l’autre principes. /

Enfin, si nous employons les graines, comme nous n’y trouvons point de sève , du moins à leur maturité, maisune quantité notable d’huile volatile logée dans leur tunique extérieure , nous devons nous attendre à ce qu'aucune ne sera dangereuse , et que toutes seront aromatiques , sétiatantes et toniques ; et, en effet , ces propriétés sont COoImInunes aux graines de toutes les Ombellifères dans tous les pays.

Allons pe loin , et nous verrons que l’hy- Re que j'ai présentée plus haut , explique jusqu'aux variations que le sol , l'Âge, la culture , apportent dans les propriétés des Ombelhfères. Ainsi nous savons, en ee que les plantes aquatiques contiennent, à proportion gardée, une quantité plus considérable de sève que desuc propre, plus de mucilage et d’extractif que d? huile et de résine ; ainsi nous ne serons point surpris de voir les Ombellifères d’au-

tant plus narcotiques , qu’elles croissent plus dans l’eau ; d’autant plus chaudes et aromati= ques , qu’elles naissent dans un lieu plus sec ; de même nous conceyrons comment celles qui sont étiolées contiendront une sève à peine élaborée , et pourront être ainsi assimilées aux racines; tandis qu’au contraire celles quiseront exposées à une lumière vive contiendront plus de suc propre.

D'après ces considérations , je crois que la famille des Ombellifères rentre dans les lois de l’analosie , telles du moins que je les conçois : c'est-à-dire, que chaque suc , que chaque organe conservent la même nature et les mêmes propriétés dans chaque famille. Ajoutons que l'organe qui fournit le vrai caractère botanique de la famille , c’est-à-dire , la graine , est celui où la chimie et la médecine trouvent le moins d’anomalies.

63 “AR ALLAGÉES,

Araliæ. Juss., gen. 217

Les Araliacées ne sont presque qu’une séction des Ombelliféres , et ont les mêmes propriétés , à Fexception de celles qui tiennent aux graines, parce que c’est en effet dans cet organe que résident les différences botaniques de ces deux familles.

Leur écorce suinte une gomme-résine aromatique, comme on. le voit sur-tout dans l’Aralia umbellifera. La racine de la plupart des Araliacées paraît douce , légèrement tonique, et a le goût de celle du Panais dans les A. racemosa et À. nudicaulis. Le Ginsensg , qui appartient à cette famille, s’en distingue par ses propriétés toniques, restaurantes et aphrodisiaques , mais il paraît qu’elles ont été fort exagérées ; et supposé même que les récits Chinois fussent véridiques , il faudrait déterminer encore l’influence du mode de préparation et du sol sur cette racine, ayant de la regarder comme une exception.