CUCURBITACÉES, Cucurbitaceæ. Juss. , gen

-: La famille des Cucurbitacées paraît s'éloigner dela loi de l’uniformité par anomalie la plus bizarre ; les fruits de ces plantes sont en général formés d’une chair pulpeuse , aqueuse, douce ou lécèrement acidule , toujours rafraîchissante et ordinairement agréaile au goût; c’est ce qu’on voit dans la plupart des Courges ; des

Concombres , des Momordiques et même dans les Papayers , qui , sous d’autres rapports, s’é- Jloignent des Cucurbitacées ; mais au contraire la Coloquinte , l’Æ/arerium et le Trichosanthes amara se distinguent par leur fruit amer, qui, pris à l'intérieur , agit comme un violent purgatif drastique, où comme émétique ; observons cependant que le Cucurbita lagenaria a la pulpe amère et purgative dans son état naturel, et que les Egyptiens la mangent cependant après l'avoir fait cuire. Ajoutons que le Concombre ; là Citrouille, le Melon sont laxas tifs à forte dose ; remarquons que les propriétés purgatives des Coloquintes tiennent à un principe résineux ; on adoucit beaucoup sa violence en rhélangeant ce suc avec de la somme ; de sorte qu’on peut présumer que -la diversité de ces fruits tient à une proportion diverse de résine et de mucilage aqueux; j'ai oui dire à un homme de poids que l’on. était parvenu à rendre le suc des Citrouilles purgatif en le privant de son mucilage ; mais je n’ai pu retrouver, de détails sur cet objet: il ne serait pas improbable que les sucs qu’on extrait du fruit de:ces plantes eussent réellement une origine différente ; que les uns ; par exemple , fussent forinés par. le sircocarpe et d’autres par l’endocçarpe. |

Les graines des Cucurbitacées ne participent point aux qualités de la pulpe qui les entoure ; elles sont douces , calmantes , de nature huileuse , et susceptibles de prendre facilement la forme d’une émulsion : les quatre grandes Se: mences froides appartiennent à cétte famille. Les feuilles des Cucurbitacéés ont en général uné saveur amère qui se retrouve dans les racines, et qui leur donne sans doute la propriété de purgatif hydragogue observée dans les Bryones : ces mêmes racines de Brÿones renferment une fécüle saine et assez abondante qui, séparée du principe amer, peut servir dle nourriture À l’homme ; on assure même qu’il suffit pour cela de faire cuire à l’eau la racine de la Bryone d’Abyssinie. La plupart des racines vivaces .de Cucurbitacées.sont remplies d’un suc amer et drastique , comme on le voit par l'exemple de toutes les espèces de Éryonra et du Momordica elaterium (1); parmi les produits médecinaux rapportés du Pérou par Leubaz , on remarque une racine de Cucurbi+ tacée d’une saveur très-amère, etqu Al dit utile

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(à) C'est à tort qu’on Gite dans tous les livres cette planté comme annuelle selle est d'cidément vivace dans son sel natal, et a 238 üne-très-fonte raçine.

contre les douleurs qui suivent les maladies vénériennes invétérées ; les racines de Cucurbitacées annuelles sont presqu'insipides. Je dois ajouter au reste que la famille des Cucurbitacées n’a que des rapports éloisnés avec les familles dont elle est ici rapprochée, d’après lopinion de Bernard de Jussieu , et dont elle paraît en .effet s'éloigner moins que de toutes les autres.

TA. GESSNERIÉE S.

Gessnerieæ, Rich. et Juss. , Ann, Mus.5 5 Pe ga:

Propriétés :