ERICINÉES

Ericineæ. Desv., Journ. Bot. 1813, p.28 -— Rhodo-

dendra et Eric, Juss.

Cette famille, qui diffère à peine de la précédente par sa structure , s’en rapproche aussi par des propriétés semblables ; les feuilles, et sur-tout les écorces des Ericinées , sont astrin-

( 194 ) gèntes comme, par exemple , l’Azalea procumbens , les Rhododendron ferrugineum et chrysanihum , le Ledum palusire , et quelques autres plantes qui appartiennent à la tribu des Rhodoracées ; telles sont encore parmi les Ericinées proprement dites ; les Pyroles , l'Æzdromeda polifolia,V Arbutaus uva ursi:i%a plus, les anciens avaient donné aux Bruyères le nom . d’Érica , qui signifie briser, parce qu'ils attribuaient à la Bruyère la vertu de dissoudre le calcul ; la même propriété a été, dans les temps modernes , attribuée à l’Uva-ursi, et même, quoique probablement à tort (1), au Yzusidea ; on a depuis apprécié à leur juste valeur les pretendus Lithontriptiques , mais on ne peut nier que l’Uva-ursi n’ait été utile dans plusieurs cas , non pour.dissoudre, mais pour expulser le gravier et sur-tout les calculs reinaux : cet effet est attribué par plusieurs pra-

(1) L’infusion de l'Uva-ursi précipite la gélatine et le sulfate de fer, et cette plante contient par conséquent du tannin et de l’acide gallique. L’infusion du Vitis idæa ne précipite ni la gélatine ni Le sulfate de fer , d’après les observations de M. Braconnot , et ne renferme par conséquent ni tannin ni acide gallique , au moins en quantité notable. Le Vitis idæa ; substitué par erreur ou par fraude à l'Uva-ursi, paraît avoir causé les contradictions des mé-

decins sur l'emploi de ce dernier médicament.

ticiens aux astringens qui agissent ici comme diurétiques , toniques et stimulans. La discus= sion de cette question est hors de mon sujet 3 il me suffit d'observer que la même propriété a été observée dans plusieurs plantes voisines , etnotammentdansle Pyrolazumbellara (1). L’infusion des feuilles de l’Uva-ursi est aussi eimployée avec succès, à titre d’astringent, dans les gonorrhées anciennes. Les feuilles astrinsentes des arbustes de cette famille ont été souvent proposées comme succédanées du Thé, telles sont celles du Gaultheria procumbens , du Vacciniumoxycoccos , du Rhododendron Chry- Saniuri, etc:

&s baies de toutes les Ericinées À fruit char nu ; servent d’alimens dans différens pays : on leur attribue une saveur agréable ; ainsi , on se nourrit à Saint-Domingue du Brossaa coccizea; en Laponie, de l’Arbutus alpina ; dans

(1) Le Pyrola umbellata est appelé par les Carädiens Herbe à pisser. Son usage a été introduit dans la médecine anglaise. On l’emploie sous forme d'extrait, en pilules, à la dose de cinq scrupules par jour ; on donne aussi l'extrait

dissous dans l’eau bouillante. Le docteur Somerville cite plusieurs cas remarquables de Putilité de ce médicamerit

dans les hydropisies. (Ann, Méd. 4. ; p. 320.)

(196) l'Orient, des 4rbutus andrachne et inteorifolia; aux terres Magellaniques, de l’4 rbutus miucronata; dans la Nouvelle-Hollande, de plusieurs Styphelia , etnotamment de celui auquel M. de la Billardière a donné le nom de Szyphelia Richei , parce que ses fruits ont été leseul aliment qui ait soutenu le naturaliste Riche égaré ‘dans un désert ; en Europe , des Arbulus uvaærsi et unedo. Ce dernier, pris en trop grande dose , devient, dit-on, narcotique. Cette même propriété semble se retrouver dans quelques autres espèces de la même famille; maïs cependant, il faut l’avouer, d’une manière un peu obscure : on assure que le Ledum excite des maux de tête, et qu’employé dans la fabrication de la bierre , comme on le fait quel ee en fraude , il rend cette boisson narcotique ; on a souvent attribué la même propriété à divers Rosages, et sur-tout au RAododendron chrysanthum ; dirai-je enfin que les fleurs de | {za/ea pontica exsudent un nectar qui, pompé par les abeilles , rend leur miel vénéneux ? Xénophon rapporte que plusieurs soldats ayant mangé de ce miel près de Trébisonde, en éprouvèrent des effets pernicieux. On retrouve des indices de ces qualités délétères dans plusieurs espèces de la tribu des Rhodoracées ; ainsi , le Rhododen- 4ron maximum passe pour vÉnÉneUx aux États-

Unis; comme le Rkododendron maximum en Asie ; le Kalnia latifolia pris en infusion , est aussi vénéneux ; la décoction d’Ardromeda mariana etde Gaultheria procumbens agit comme narcotique.On emploie dans l'Amérique septentrionale l’infusion du RAododendron maximum contre les rhumatismes chroniques, et en Asie celle du Rhododendron ponticum contre a goutte et Les rhumatismes.

La poudre brune qui adhère aux pétioles des feuilles de presque toutes les espèces de Kalmia , d’'Andromeda et de Rhododendron , ainsi que celle qui entoure leurs graines, est populairement employée aux États-Unis comme sternutatoire.