AMENTACÉES

Amentaceæ. Juss., gen. 407.

Les Amentacées plus rapprochées entre elles par leur organisation que ne le sont les Urticées, nous offriront aussi plus de propriétés communes ; la première qui se présente à notre examen, parce qu’elle est la plus générale, c’est la nature de leur écorce; elle contient dans tous ces arbres un principe astringent qui les fait servir , tantôt à teindre en noir, comme dans l’une et la galle du Chêne, tantôt à tanner les peaux , comme dans le Chêne, tantôt enfin à combattre la fièvre, comme on Va tenté , non sans quelque succès, avec les écorces du Coudrier, du Bouleau, de l’Aune,; du Hêtre , du Chêne, du Liège (1), de presque

LA

(1) M. Virey pense que le médicament nouvellement introduit en Europe sous le nom d’Æ/corrogue, provient de l’écorce des jeunes branches de Liège, D’un autre côté, M. Poudenx assure que l’Alcornoque est produit en Amérique par un arbre d’un genre nouveau qui appartient à la famille des Guttifères : il me paraît probable qu’on con fond sous ce nom des écorces réellement différentes, et que les deux partis pourraient bien avoir raison chacun de leur côté.

tous les Saules , et même aux États-Unis , avec l’écorce du Populus tremuloides qui y est connue comme febrifuge tonique et stomachique; cette propriété astringente se retrouve même dans les feuilles du Salix herbacea, qui infusées daus l’eau servent en Islande à: tanner les peaux; dans le Compionia asplenifolia, qu’on emploie aux États-Unis contre: la diarrhée ; dans le Qzercus Falcata , qui y est employé extérieurement contre la gangrène ; dans le Myrica cerifera, dont la racine fournit une infusion : très - astringente employée en Amérique , soit dans les hémorragies de l’utérus, soit dans les hydropisies qui succèdent aux fièvres d'accès ; dans quelques genres cependant l’écorce suinte une matière balsamique ou g0ommo-résineuse ; qui semble se:

rapprocher de la nature des sucs des Fhérébinthacées dont les Amentacées sont très-voisines: telle est l’espèce de Styrax qu’on retire des Liquidambar styraciflua et L. orientalis, et. la matière visqueuse qui recouvre les bourgeons des Peupliers , et qu’on a cru long-temps identique avec le Tacamahaca, gomme-résine fétide et anti-spasmodique produite Etes à ment par le Fagara octandra.

Les fruits de toutes les Amentacées contien* vent une quantité plus ou moins considérable

de fécule , et peuvent ainsi servir à la nourriture de l’homme; on le voit sur-tout dans le Châtaisnier, le Chêne ballote ; le Chêne à feuilles rondes , le Chêne de Virginie, le liège, etc. ; et comme on le trouverait de même dans les graines des Saules , des Peupliers , des Ormes, Si leur petitesse avait permis de les employer ; dans la plupart des cas, cette farine est mélangée avec une matière extractive , amère et astringente comme leur écorce; au contraire ; dans les Hêtres , les Coudriers , elle est mélangée avec une quantité plus ou moins considérable d'huile fixe, qu’on peut extraire par la simple pression, et qui sert à la nourriture de l’homme ; dans le Myrica cette huile suinte au-dehors de la graine , et s’y concrète sous la forme de cire végétale.