PO DR NY MYRHLZÉES
Drymyrhize. Vent.— Cannæ. Juss., gen. G2.
Le nom même de cette famille, qui signifie racine aromatique , indique les propriétés singulières des plantes qui la composent ; les racines de presque toutes les espèces de Drymyrhizées sont fortement aromatiques, souvent un peu âcres ou un peu amères, et employées
conséquemment en médecine comme stimulantes, chaudes, stomachiques, ét dans léconomie domestique, soit comme assaisonnement, soit comme parfums. Ces racines contiennent toutes une quantité plus ou moins considérable d'huile volatile qu’on peut en extraire par la distillation, et ce caractère chimique est d'autant plus singulier , que, comme je lai dit plus haut, la présence de l'huile volatile est assez rare dans les Monocotylédones ; maïs pour faire concevoir à quel point les propriétés sont ici d'accord avec les formes , il convient d’entrer dans quelques détails , autant du moins que l'obscurité botanique de cette famille et les bornes de cette dissertation me le permettront.
Linné et Adanson avaient réumi cette pb Île avec la précédente, dont elle diffère par les propriétés. Jussieu, en les séparant d’après leurs caractères botaniques mieux étudiés , a donné un nouvel exemple de l’assertion que j'ai avancée plus haut ; savoir, que la marche progres-
sive de la science tend à faire concorder toujours davantage les propriétés avec les formes.
Les propriétés aromatiques des Drymyrhizées sont bien connues dans le Gingembre , le Galanga, le Costus, le Curcuma et la Zédoaire ; mais elles se retrouvent dans un nombre de plantes très-considérable ; telles sont Ææp-
( 263 ) ferta rotunda, L., K. lonpa, Jacq., K. gas langa, Gis., Costus arabicus, L., C. spica- 2us, Gis., C. glabratus, Jacq., Curcuma rozunda, L.,C. lonoa,L., Maranta palanca,1., Albina chinensis ,Gis., Siissera curcuma ,Gis. , Dietrichia minor, Gis:, D. major, Gis., Emndliasubpersonata,Gis., Amomum zensiber,L., A, zerumbet , L.; on les retrouve même , quoiqu'à un degré plus faible, dans le Maranta arundicacea ; L. le Thalia et le Buekia de Giseke. Indépendamment de ces espèces sur lesquelles les botanistes ont déja quelques notions, on en retrouve plusieurs autres indiquées com-
me aromatiques dans les ouvrages de Kœni
5 9 de Rumph, de Rheed ; tels sont, par exemple, le /Zaran-Kaha, de Herman , dont la racine - sent le Camphre , et passe chez les Indiens pour une panacée dans les maladies désespérées. Le Larmpujum majus et minus, de Rumph, dont la racine très-aromatique est employée à Amboine comme assaisonnement , et vantée à Madagascar comme utile contre les blessures et les morsures dangereuses , propriété que les divers peuples sauvages attribuent aux Drymyrhizées qui croissent dans leur pays; tels encore le Larpijum Silkestre amarum , distinct des précédens par sa saveur plus amère ; le Car-
damomum minus, de Rumph, qui ressemble
par sa forme au Gingembre, et dont la racine. a la saveur de nos Cardamomes; le Bangleum, estimé des Malais comme stomachique » ét qui. peutservirà la teinture comme le Curcuma, etc. ; en un mot, toutes les racines des Drymyrhizées offrent des propriétés analogues d’une manière plus ou moins prononcée , et le genre dans lequel cette propriété est la plus faible, est celui des Balisiers, le seul que nous ayons souvent occasion de voir.
Si nous faisons abstraction de l’huile volatile qui aromatise les racines des Drymyrhizées et détermine leurs principales propriétés ; nous verrons qu’elles se rapprochent d’ailleurs des Orchidées et des Liliacées par la quantité de fécule qu’elles renferment ; cette fécule n’a guères été employée que dans les genres où l’aromate est faible, et où la racine est assez grosse pour qu’il vaille la peine delen extraire : telle est notamment celle du Maranta indice, connu à la Jamaïque sous le nom d’Zzdian arrom-root, et dont on tire une espèce de fécule analogue au Sagou et au Salep, et trèsestimée des médecins Anglais. M. Planche a obtenu de la racine de Gingembre une quantité considérable d’amidon aussi blanc que celui du froment. On retire en Amérique du Maranta
arundinacea, et dans l'Inde du Curcuma ze-
( 285 ) doaria une fécule qui y est employée avec succès contre les diarrhées et les dysenteries.
Indépendemment des qualités aromatiques de ces racines, plusieurs d’entr’elles contiennent une matière colorante , ordinairement faune, bien connue dans le Curcuma (1), et qu'en retrouve dans plusieurs autres d’après le récit des voyageurs : il est même à remarquer que la plupart des espèces où cette couleur a été retrouvée , ont été souvent nommées Curcuma par les voyageurs, de même qu’ils ont nommé Gingembres les Drymyrhizées, dont la racine est plus stimulante et plus poivrée ; Galanga celles qui sont plus amères : il est résulté de ces rapports mêmes dans les proprietés : une confusion de nomenclature PA ÉRPOS- sible à débrouiller.
Les mêmes propriétés aromatiques se retrouvent dans les capsules d’un grand nombre d’4- 71O71ULMn , Que nous ayons confondues d’abord sous le nom de Cardamomum ; maïs qui sont réellement différentes d’après les voyageurs ; on les retrouve aussi avec quelques différences dans
nn
(1) La matière colorante jaune du Cucurma et proba. blement des Drymyrhizées, paraît être d’une nature toute particulière. Voyez le Mémoire de M." Vogel et Pelletier dans le Journ. de Pharm., 1815, p. 293.
l'Amomum granum paradisi, etsur-tout dans l’A4lpinia , décrit par Rolander ; ‘cette dernière plante nous offre encoreun rapprochement avec le Balisier : dans ces deux genres, les graines sont entourées d’une pulpe colorante pourpre; dont la teinte est vive, 1haïs peu durable; nous trouyons de même une matière colorante bleue autour des graines du Ravenala, genre de la famille des Musacées; ces couleurs encore mal connues ,.méritent l'attention des chimistes et des D ds
226. M Ü S A CÉES. Scitamineæ. Vent. — Muse. Juss., gen. Gi: |
Les Musacées ne nous intéressent que par le fruit du Bananier qui fournit , comme on sait, un aliment sain et agréable. Ce fruit charnu et succulent diffère de celui des autres Musacées, mais ne peut.leur être comparé avec certitude, vu que les graines des Bananes:, et jusqu'aux loges de ce fruit , sont avortées , et que peutêtre -le développement de cette baie est une
monstruosité produite et perpétuée par la culture.
(287) 127. IRI DÉES.
Tridecæ. Juss., gen. 5. 290
Les propriétés médicales des iridées sont peu prononcées ou peu connues; on peut observer seulement que les racines de quelques Iris, tels que l’{ris florentina, I. sermanica,exhalent une odeur de violette, Resient comme de légers sti.mulans, et peuvent à ce titre-ou servir HE pois à cautère, ou exciter la salivation ou la secrétion du mucus nasal, ou. servir de purgatifs, Suivant la - manière Te. on «les emploie. Les mêmes vertus se retrouvent dans. l'Iris. pseudacorus , qui est inodore ; il paraît que l’Zris tuberosa.est aussi purgatif, quoiqu'on ait élevé des doutes sur les propriétés de cette plante. L’Jris versicolor et: l'Iris verra sont l'une et l’autre employé és comme cathartiques dans l’Amérique septentrionale. Les racines des Iris paraissent composées (1) de. gomme, d’un extrait brun., un peu astringent y. très- abondant en particulier dans l’/ris pseudacor us, de fécule Amylacée, d’une huile grasse , Âcre et amère, de fibre végétale , et d’une huile volatile qui,
