I.- Mqshre était, je le n'-pèle. Phi

il ne comportai! d nuire linilé quo celle do l'hissl bien le cas de dire l'unité osl là ce un', /m parti, i n Mystère oui s.> sérail contenté do reproduira nos chois d 'œuvre, Iphitièuic, urilannieiii on Athnlie , n'aurai) jamais été roprâ-

seule. Il ne tant donc pOS lui demander ce que NOUS lie retrouvons

pas mémo choi Williams Shnkspeoro, choi Lopodo Vogo ni choi Qœtho.

On s'accorde à regarder le slvle des Hj EllerCS COmino lour CÛté le

plus vulnérablo; la faiblosse d.' h vorsincatlon ne murait, «in ou, trouver son l'xcnse dans l'imperfection île Ponctoii Uque. Mais ai nous avons t lf fi-oppi

liondii

drama<

qui Dp-

Il tle belle qu'il doit t

I la p.

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omonl du jour , pordro donné par i le .u . habitants do l'Empire romain. Toile est i-, a .oc Hérotlo, il" ce prltico qui no pont Pobjol do leurs rochorchos une attoliUQ i.i volonté do Tihera, Toi est Hurtoul

avec 1rs jeunes seigneurs jmls qui, roVQiar Jésus, expriment si Lieu leur émoillo II Ile la désir de suivra le londer ses pieds du parfum de ses larmes. Dans t unies C08 SCOnOS OL duitH vingt OUtrOS, la pensée

iv;t (orme el Juste, la langue ea convenable ol suffll h la ponséo. Mois Lo stylo, nous en convenons, no sa mnlntloni posh la mémo

hauteur. Souvent il présenta un fbchouX al nu do rimes , uni) rocher-

droil ■ le dialogua

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tout Insupportables, il. étaieni encore au

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uont est parsemé le Myilere de la Passion vais |uges d.- Poffel qu'ils pouvolonl et dl l u rop'rocho que l'ouvrage ma sembla C'esl la longueur et la répélitiun do loul.><le Fil. rl" Pilomma OSl livré aux LyrOJlBOU

Pilote. Quollos quo soienl l'étendue do l'a Bcrupaleuse avec laquelle (VrnoulGreabonsi dopnifl V Ave uToriade Gabriel jusqu'au cepondanl toute cotte vu- <\-- trente trois ai pai odo trente a quarante homes, coupéosi

Oc, |irs toiirmenl 1'- ■ coups, lo» oulmgrMi lo baiser de Judas, le mercredi soir, jusqi n-ni dans le Mystère plus île sept on luit

le uis une des journées. Ou n o rien roi

de ce hideux BpCClacla : le SflUVOUf tlei

plus longtemps en réalité que, dons lo Uysti

Coiiiiir-nt pouvait -on se cuiuplain- a d'au .

Les tourments du Fïls do Dieu nrrachaien siers jeux de mois des Tyrans provoquai nous ne savons ; les uns et les autres p0Ut-Ôtr

le nous condomnor à Mozart , Moyorboor ou Kossuil [o. Non . n'avons plus la unisi-

llalSi ballades ot cliauls royaux

sslon ; b sommes d : mau-

pi

|ouoo dans unosquatrojournéei' ius*GHnstdopuifl : ''n croix, pren-

c'osl-ii dire pour a véritable duféo n'a pas joufforl [ul loropré oalo, nablos tableaux 7 iniios; Iim t;rost éclats de rire?

nous sommes

surpris que les larmes et les rire* ne se soient paa lassés dés Ja pre-

mière de ces mortelles heures, et le public de nos jours serait assu- I renient incapable d'imiter nos pères dans une attention aussi résolu- ! ment infatigable.

Au reste, un ouvrage dramatique, fût-il même réduit aux courtes dimensions de nos petites pièces modernes, a besoin du Théâtre : il perd beaucoup à la simple lecture. Il ne faut donc pas être étonné de sentir l'oppression de la fatigue, quand on entreprend aujourd'hui de lire un de ces grands Mystères du seizième siècle que M. Géruzez appelle, avec beaucoup d'esprit, autant de constructions cyclopéennes, et dans lesquels on trouve la réunion encore confuse de l'opéra bouffon et sérieux, de la tragédie, de la comédie, du vaudeville et de la farce. Les beautés les plus réelles s'effacent quand on prétend les juger loin de la scène à laquelle elles étaient destinées. Rien ne dissimule plus les parties faibles de l'ouvrage, ni le chant, ni le jeu des acteurs, ni la pompe des décorations ni l'éclat des costumes : rien ne fait valoir les morceaux qui devaient produire le plus d'effet, grâce aux artifices de la déclamation théâtrale. Je comprends donc la mauvaise humeur de la Critique, obligée de lire tant de longs ouvrages, écrits dans une langue surannée devenue très-obscure, et dans un système entièrement condamné par la prévention moderne. Mais je lui reproche d'en avoir parlé quand elle n'avait pas eu le courage de les lire, et de les avoir jugés avec autant de fermeté que si elle les eût lus et relus avec l'attention la plus scrupuleuse. Si elle avait passé un peu moins légèrement , qu'elle nous pardonne de le lui dire, sur tous nos anciens Mystères, elle n'aurait pas à se reprocher d'avoir prononcé cet arrêt terrible : « Quant aux butinés dramatiques qui pourraient en grande partie expliquer L'impression produite par les Mystères , nons avouerons que, dans tout ee qui vous a passé sous les yeux, vous n'en avons découvert aucune, de quelque génie que ce fui. » Nous sommes tous en mesure ici de protester contra la sévérité, l'injustice d'une pareille sentence ; et pour répondre à l'autorité ordinairement si imposante de celui qui l'a rendue, nous pouvons nous contenter d'étudier le Mystère de la Passion. Quelques mots sur les scènes qui vous ont le plus frappé dans ce grand ouvrage, vont donc aujourd'hui confirmer l'opinion opposée que nous avons fait prévaloir.

Je laisse de côté, dans la première journée, le prologue de quinze cents vers qui n'était pas joué, et qui se terminait à l'arrivée d'Adam et Eve dans les limbes. — J'ai cité tout à l'heure la seconde scène, le Procès de l'humain lignage ; c'est un morceau qui réunit toutes les grandes qualités du style dramatique ; un dialogue suivi, une argumentation serrée, un langage digne des nobles.' personnages qu'on y introduit.

2. Le chœur et la chanson des Damnés dans la première scène de l'Enfer :

La dure mort éternelle

C'est la chanson des damnés

3. Les premières scènes de bergers, délicieuses pastorales qui n'ont rien perdu do leur [fraîcheur après quatre siècles, après toutes les transformations de l'art dramatique et du langage.

h. La naissance de Jésus-Christ dans la Crèche, au milieu du triple concert des anges, des bergers et des parents de Joseph.

5. L'entrevue des Trois Rois avec Hérode, dans laquelle llérode parle comme doit le faire tout prince jaloux de maintenir son autorité :

Seigneurs, garde/, que vous contez :

Ignorez-vous iiostre puissance, Nostre siège, nostre ordonnance ?

Ignorez-nous que vray roy somes De Judée, cl de tous Les homes Qui sont au royaulme appendans?

En quel pr.rt esles-vous tendans?

Quel prince, quel roy querez-vous?

Est-il huy autre roy que nous?

Est-il home deçà la mer Si hardy qui s'osast clamer Roy des .luis? Si, viengue s'embaltre:

Par force l'en voudrons combattre Tellement, que s'en desdira.

Corneille ou du moins Voltaire n'aurait pas fait autrement parler Hérode.

Dans la deuxième journée, on ne peut oublier la belle scène de

RESPICÉ.

La chose est telle.

Il n'y a plus de vinlaux pos

C'est encore dans cette journée qu'on trouve la mondanité de Lazare, et le délicieux épisode de la jeunesse de Magdeleine ; l'agréable scène de la danse de Salomé devant Hérode; la guérison de l'aveugle né, à laquelle les docteurs de la loi refusent de croire, bien que le ci-devant aveugle leur proleste qu'il les voit et que c'est à Jésus qu'il doit le bonheur de les voir. Il faut lire comment leur fureur, ne pouvant enfin se refuser à l'évidence, se tourne contre le pauvre clairvoyant qu'ils excommunient et traitent en grand coupable, pour s'èlre laissé guérir un jour de sabbat :

Chassez le faux vilain dehors!

Il est digne par son outrage Que chascun lui crache au visage, Puis que nostre vouloir ne fait.

l'aveugle.

Helas ! eh ! je n'ay rien meffait, Seigneurs ; que me demandez-vous !