SALMANASAR

Il faut chanter d'autre Martin!

Ne te vis-je pas avec luy Au jardin quand il fu saisi ?

Advis m'est que je te choisy, Coupant l'oreille à mon cousin.

N'est-ce pas là ce que les pédants appelleraient vis comica? et, par conséquent, une sorte de beauté dramatique?

La troisième journée nous a offert un tableau d'un tout autre genre, le repentir, le désespoir et la mort de Judas : scène admirablement composée par Gresban, mais ensuite retouchée et gâtée par Jean Michel. Vous n'avez pas oublié ce morceau de l'arrivée de Désespérance que Shakspeare aurait certainement envié ; la malédiction des Juifs sur eux-mêmes et sur leurs enfants, l'épisode de la femme de Pilate, les incerfiludes si bien exprimées de ce juge prévaricateur; les dernières paroles du bon larron: tout cela compense un peu la faligue que nous font éprouver les interminables plaisanteries des bourreaux autour de la divine victime.

Arnoul Gresban, tout en remontant aussi haut que possible, c'està-dire à la Salutation angélique, avait divisé son œuvre de vingt-sept mille vers, en trois journées. On joua l'ouvrage avec le plus grand succès dans toutes les villes de France et dans un assez grand nombre de communautés religieuses. Cependant on s'en lassa, comme on se lasse de tout, et vers 1/|80, un habile docteur, nommé Jean

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turcs que les artistes prêtent souvent aux démons, à la porte de nos édifices sacrés. Mais les bergers eux-mêmes, si gracieusement et si purement naïfs sous la plume de Gresban, sont devenus des pitres obscènes sous celle du scientifique docteur Jean Michel ; et ce travestissement est sans excuse. Il est vrai qu'à côté de vers qu'on voudrait raturer et dont la Critique a tiré tant de parti contre l'ancien théâtre, il en est d'autres que l'arrangeur a fort heureusement ajoutés à l'œuvre ancienne. Par exemple, il y a plusieurs couplets frais et gracieux comme celui-ci :

MELCHI.

Que feront, tandis, brebielles, Que les pastoureaux î epaislronl ?

ACHIX.

A l'ombre, sous les cspinc-Ues, Et a la senteur des lierbettes, Doulcement se reposeront.

melchi. • Les pastourelles chaîneront.