CHAPITRE III

Objection. — Rapport sympathique des salaires et des profits : ceux-ci ne peuvent hausser sans délerminer une plus grande production, une plus grande demande de travail et finalement des salaires plus élevés. — Réponses. !<> La hausse des profite doit au contraire déterminer les capitaux à quitter remploi productif pour remploi voluptuaire .- si Ton produit pour gagner on ne gagne pas pour produire, mais pour jouir. — Exemple de la Hollande et de TAngleterre.— 2© La hausse des profits et remploi des machines sont deux faite qui se tiennent : or il est de Tessence des machines de nuire au travail : cet efiFet ne cesse que dans l'hypothèse d'un grand débouché extérieur ouvert aux produite mécaniques. —Aveu de Malthus à cet égard : or cette hypothèse est une chimère. L'industrie tend partout au niveau. — Aptitude et penchant général des peuples à se pourvoir eux-mêmes. La diffusion des lumières , le mélange des nations, la grandeur des États, la variété de leurs produite, le progrès des arts mécaniques chez les uns , le bas prix de la la main-d'œuvre chez les autres, conditions d'égalité ou du

moins d'indépendance industrielle entre tous les pays.

Faute de débouchés pour nos fils de lin mécaniques , la machine à filer le lin n'a eu d'autre effet en France que de réduire à la misère la population bretonne qui faisait métier de le filer à la main. — Observation à ce sujet d'un économiste officiel. — Les machines ne furent inoffensives pour le travail que dans les circonstances tout exceptionnelles qui signalèrent la lutte de la France et de l'Angleterre. — Etrange erreur de prendre ce prodigieux accident pour une règle, erreur née en Angleterre et qui passera comme ont passé déjà les illusions de même origine sur le papier monnaie et l'amortissement.

Les considérations précédentes nous révèlent la nature du fait en même temps que le fait lui*

30 RELATIONS DU tRAVAIL ET DU CAPITAL.

même. C'est un rapport de lutte et de collision essentielle qu'il y a entre les salaires^ et les profits : l'équilibre, le parallélisme, pour ainsi dire, est exclu de leurs relations, le travail ne pouvant obtenir de meilleures conditions sans nuire au capital , ni en subir de plus fâcheuses qui ne soient à l'avantage de celui-ci. Mais cette solution justifiée comme on vient de le voir, ne l'est encore qu'à moitié; il lui faut subir en outre l'épreuve et le contrôle des objections. Nous n'en saurions prévoir de trop vives et de trop spécieuses.

Dangereuse méprise, nous dira-t-on , que cette prétendue hostilité du capital et du travail. Suivez jusqu'au bout leurs relations normales, et vous y verrez reparaître la sympathie, la solida-' rite la plus intime. Quelle que soit la lutte apparente qui les divise, le niveau et l'harmonie ne constituent pas moins le fond et l'essence même de leurs rapports. Gela tient à la nature des choses et aux lois les plus constantes de la production. — Que lés profits s'élèvent, il en résultera plus de fonds applicables à la production entre les mains des capitalistes, une plus grande demande de travail, enfln des salaires plus éle* vés : de telle façon que cette élévation des profits,