CHAPITRE XXV

Continuation des objections : S^ La sodété ti'a pas mission dé corriger les maux inhérents au régime de libre production : son unique fonction est le maintien de Tordre : son unique devoir, la neutralité. — Principe violé à chaque pas dâtls les choses dïndustrie où tout est protection , soit pour le producteur, soit pôuf le cohsommateiir. — Principe insoutenable en présence des changements qui se sont faits de nos jours en politique et en religion. — Si les idées religieuses sont en décadence, le gouvernement a besoin de force pour suppléef cet auxiliaire, en fait de ciiarité surtout. — Si le gouvernement est désormais aux mains de la nation, cette force est sans inconvénient. -<- Insigtie foi'tûne de la charité légale professée par rassemblée constituante et pratiquée par TAngleteft^.

Tout n'est pas dit. Nous avons à cotnpliév encore avec la plus spécieuse de toutes les diffièttltés; oar elle pi^nd les oouieurs du progrès, elle s'abrite derrière le droit commun^ et reTetiâi(|be pour la àonMrrenae toute] la sympathie , tdUte la faveur de ce grand nom de liberté.

Quelle que soit^ dit-on $ la gravité du mal, il n'est pas de G0Ux que la société ait miâ^iott d^

redresser. Il ne lui appartient pas de s' informer de ces désastres et de procéder à cette cure. Elle n'est ni autorisée ni obligée|à s'immiscer dans un ordre de faits et de transactions essentiellement libres, essentiellement individuels. C'est ce qui résulte clairement de la fin principale pour laquelle elle est instituée, et qui se borne à maintenir Tordre. Protéger le libre essor de toutes les facultés, réprimer Tabus de la force physique, préserver de la violence les personnes et les choses, telle est l'unique et négative fonction du pouvoir social. L'extérieur et la surface du monde, est tout ce qui lui en appartient. Les choses de conscience religieuse et de pensée publique, ou bien même les relations intimes et privées des classes, tant qu'elles s'expriment ou se manifestent sans troubler la paix de l'État, il n'a pas à s'en préoccuper, ou plutôt il lui est interdit d'y intervenir. — Que si les entrepreneurs de travail et les travailleurs sont en état d'antagonisme et de collision ; si les derniers ont à se plaindre d'une domination quis'exerce sur les besoins les plus impérieux de la nature physique, la querelle, tant qu'elle ne descend point dans la rue sous forme d'émeute et de voies de fait, n'est point du ressort de l'autorité. Le jour où le travail fut affranchi et où s'écroula le régime des jurandes, des maîtrises et des corporations, ce