CHAPITRE XXVIII

front, par des moyens directs et péremptoires?

Nous avons à démêler ici un tissu d'inductions et d'analogies qui mérite quelque considération. Il y a un tarif pour le travail que font les officiers ministériels : pourquoi n'y en aurait-il pas pour toute espèce de travail? -*- On règle bien le prix du pain : pourquoi l'âUtorité municipale n'auraît-elle pas les mêmes droits sur le prix des grains? — Quant & la culture des céréales, pourquoi ne serai t-elle pas réglementée, lorsque la loi, dans un simple intérêt fiscal , a chargé telle du tabac de tant de prescriptions et de formalités? — Enfin, si des mariages inconsidérés ont le; tort d'encombrer le marché du travail, que ne suh vons->-nous l'exemple de la Suisse, où le mariage est interdit à quiconque ne peut justifier du moyen de vivre et d'élever une famille (l)t

Ici les réponses se pressef^t, les réflexions abondent.

Chacun de ces faits est constant, mais à l'état seulement d'exception. Veut-on faire de l'exception la règle? c'est bouleverser la société de fond en comble. Qu'à cela ne tienne, si chacun de ces

expédients mérite d'être érigé en loi générale,

(i) Voir à ce sujet le livre de M. De Gérando, De la lienfaitanee p«è/t'^e, l«me i, p. 57S.

en principe absolu ; mais c'est chose fort contestable.

Des obstacles au mariage ne seraient qu'un encouragement au concubinage, et la puilulation n'y perdrait rien. Tel est dans ùos provinces du Nord et de l'Est, l'effet avéré de la simple difficulté que rencontrent les ouvriers allemands à faire venir les papiers indispensables en France pour le mariage civil; — Même impuissance pour ce qui est des tarifs : malgré celui des frais d'actes ou de procédure, l'officier ministériel n'est pas moins victime de la clientelle qu'il veut acquérir, saufà rançonner plus tard celle qui lui est acquise. La duperie au début et l'exaction ensuite, v,oilà la marche de tout office. Là se retrouve cette loi si certaine de l'offre et de la demande; il n'y a pas de tarif capable de la neutraliser. Tout besoin en répudiera les avantages , comme toute supériorité en éludera les obligations, et le tarif aura d'autant moins d'effet que le besoin sera plus pressant, la supériorité plus dominatrice; on voit tout d'abord le rôle qu'il jouerait dans les transactions du travailleur et du capitaliste.

Mais s'il en est ainsi, direz-vous, que reste-t-il donc de ce principe d'intervention sociale proclamé tout à l'heureavec tant d'insistance ? Quand donc lui donnerez- vous carrière ? Quel mode et